這邊的緊張氛圍還沒完全散去，另一隊人馬就已經(jīng)匆匆前來回稟，聲音帶著難以掩飾的惶恐，“啟稟陛下，屬下帶人搜遍了密林，仍為找到李大人的蹤跡，只、只發(fā)現(xiàn)了幾處打斗痕跡……和血跡。”
“什么！”貴妃臉色瞬間煞白，“再去找！加派人手！活要見人死要見尸！”
最后幾個字，她幾乎是從牙縫里擠出來的，帶著一絲顫音。
就在這時，陸承乾上前一步，躬身行禮，語氣懇切，“父皇，貴妃娘娘，密林之中地形復雜，李大人或許只是受傷隱匿某處。兒臣愿親自帶精銳前往搜尋，必竭盡全力，尋回李大人！”
貴妃目光銳利，疑竇叢生。
在皇家圍獵的場子里出現(xiàn)刺客，本就蹊蹺得很。
她怎么可能放心讓陸承乾帶著人去？
“不必了。”貴妃冷聲拒絕，不容置疑，“搜尋之事，交給禁衛(wèi)們就好，大皇子今日也受驚了，還是早些回去休息吧。”
陸承乾面色一僵，正欲再言，皇后緩緩開口。
“妹妹這是說的哪里話。”皇后語氣平和，“承乾這個孩子也是一片好心，擔憂李大人的安危，他身為皇子，理應為君父分憂。更何況，多一個人多一份力量，西山范圍不小，讓承乾帶著他手下那些熟悉山林追蹤的好手前去，豈不更能盡快找到李御史？莫非……妹妹是擔心承乾會趁機做什么不成？”
最后一句，已是帶上了淡淡的質(zhì)疑。
皇后這番話，以退為進，倒是把貴妃逼到了無法拒絕的境地。
皇帝沉吟著，目光在皇后與貴妃之間逡巡。
就在此時，一直沉默的陸景翊也站了出來。
“父皇，母妃，皇后娘娘所言極是。只是密林深處情況未明，兒臣懇請與大哥一同前往，彼此也能有個照應，定能將表哥平安尋回。”
陸景翊的話滴水不漏。
皇帝看著心思各異的兒子們，最終點了點頭，“準了。承乾，景翊，朕命你二人即刻帶領一隊精銳禁軍，再探密林，務必找到李知行！”
“兒臣領旨！”陸承乾與陸景翊同時躬身應道。
“我也要去！”公主在一旁聽著，也是躍躍欲試。
皇帝猶豫了片刻，最終也允準了。
陸承乾低垂的眼眸中閃過一絲不易察覺的冷光。
陸景翊面色凝重，心中已經(jīng)開始飛速得盤算起來。
帳中，蘇曦堯強打著精神，伺候在貴妃身側(cè)。
自從知道圍獵場里出現(xiàn)了刺客，他們還找不到李知行的時候，蘇曦堯便心神不寧。
她端著茶盞的手微微顫抖，險些將茶水灑出。
“啪！”貴妃將茶盞重重擱在幾上，嚇得蘇曦堯一個激靈。
“你這副魂不守舍的樣子，是做給誰看？”貴妃聲音冷冽，“還是你生怕旁人看不出你對李知行，仍有那些心思？”
蘇曦堯臉色一白，立刻跪伏在地，“奴婢不敢，奴婢只是……只是昨夜未曾歇好，請娘娘恕罪。”
貴妃看著她低垂的頭頂，眼中情緒復雜難辨。
其實，她何嘗不擔心李知行的安危。
那是她姐姐留在世上的孩子，是她從小看到大的孩子！
若是李知行真的出了什么事，她將來九泉之下有何面目去見她姐姐？
可越是這種時候，越是不能亂。
無數(shù)雙眼睛都在盯著這里。
若是蘇曦堯再流露出對李知行過分的關切，只會引來更多的猜忌和禍端。
“起來吧。”貴妃的聲音緩和了些，卻依舊帶著疲憊和嚴厲，“既然精神不濟，就更應該謹言慎行，下去歇著吧，這里不用你伺候了。”
“是，謝娘娘。”蘇曦堯低聲，起身緩緩退了出去。
門簾落下，帳內(nèi)只剩下貴妃一人。
她疲憊得閉上眼，手指用力按著突突直跳的太陽穴，喃喃自語。
“姐姐，你一定要保佑知行，平安回來。”
與此同時，密林深處。
陸景翊和陸承乾帶領的兩隊人馬已搜尋了大半日，西南的公主殿下早就已經(jīng)不耐煩，自己另外找了一條路去找人。
除了先前發(fā)現(xiàn)的血跡和凌亂痕跡，幾方人馬都是一無所獲。
天色將晚。
林間光線愈發(fā)昏暗，搜尋難度大增。
陸承乾面色不耐，提議道，“三弟，看來這片區(qū)域并無收，不如我們往東邊山谷再探一探？”
陸景翊正欲回答，目光無意間掃過身旁一棵老橡樹的樹干，瞳孔微微一縮。
那樹干上，有一道極不起眼的刻痕，看似是野獸抓撓或樹枝刮擦所致，但那刻痕的角度和末尾一個細微的鉤狀回折，卻是他年少時經(jīng)常與李知行一同出去打獵玩耍時定下的暗號——代表“安全”與“方向”。
知道李知行還活著，陸景翊松了一口氣。
他對陸承乾道，“大哥所言有理，只是東邊山谷范圍更大，我們?nèi)耸秩艏幸惶帲慌潞臅r太久，不如分頭行動，效率更高。大哥帶一隊人往東邊山谷搜尋，我?guī)Ｏ碌娜死^續(xù)往北邊這片陡坡區(qū)域仔細查探，一個時辰后無論有無發(fā)現(xiàn)，都回此地匯合。如何？”
陸承乾瞇眼看了看北邊那片更顯崎嶇難行的陡坡山林，心中冷笑一聲，“也好，那三弟小心，一個時辰后見。”
他并不認為李知行在受傷的狀態(tài)下，還能夠爬上那片陡坡。
兩隊人馬就此分開。
等到陸承乾徹底消失在視線中，陸景翊立刻循著那記號指示的，極為隱蔽的方向，帶著心腹侍衛(wèi)們，快速進入了密林。
越往里走，血腥氣便越發(fā)濃重。
“殿下，您看！”一名侍衛(wèi)壓低聲音，指向灌木叢后。
一具黑衣人的尸體歪倒在那里，咽喉處一道極細極深的傷口，一擊斃命。手法干凈利落，是李知行慣用的招式。
陸景翊心中一緊，腳步更快。
緊接著，第二具、第三具……沿途竟倒伏著七八具黑衣人的尸首！死狀各異，但皆是被利器所殺，顯然經(jīng)歷了一場極為慘烈的搏殺。看現(xiàn)場痕跡，李知行且戰(zhàn)且退，將這些人引入了密林深處。