方祿之抬頭，只見一輛低調卻難掩華貴的馬車正停在一旁。
馬車旁站著的人，正是大皇子陸承乾。
他一身玄色常服，望向這里的時候，臉上帶著恰到好處的關切和一絲……不易察覺的審視。
陸承乾緩步上前，目光落在形容枯槁的方大學士身上，眼中流露出“真摯”的痛惜，“方大學士實在是受苦了，原本孤應該更早想辦法勸說父皇將方大學士放出來。”
微微嘆息了一聲，他隨即轉向方祿之，“快扶大學士上車，孤已經備好了一切所需，送你們回府。”
方祿之看著陸承乾，百感交集。
他知道，即便陸承乾所謀未必純良，但是他的父親能夠活著走出詔獄，全賴這位大皇子在朝堂上的運籌帷幄，和不知道從哪里找來的“替罪羊”。
深吸一口氣，他壓下翻涌的情緒，對著陸承乾深深一作揖，“祿之代方家，謝過大殿下的救命之恩，此恩，方家上下都將銘記于心。”
陸承乾淡淡笑了一下，抬手虛虛扶了一把，“方公子不必多禮，此事，都是中了李知行的算計，忠誠蒙冤，孤豈能坐視不理？”
方大學士聞言，望了兒子一眼，并沒有說什么。
在幾位仆人的幫助下，方祿之和方大學士都上了車。
車輪在詔獄外的路面上緩緩駛過。
馬車上的對話并沒有停止。
“只是……方大學士的案子雖然告一段落，但朝中風波未平，方家此番受創，需好生靜養，日后行事還需更加小心謹慎，以免再讓李知行那廝抓到了把柄，再生枝節。”
“是，多謝殿下提點。”方祿之應聲。
“光是謝謝孤，只怕還不夠。”陸承乾看著方祿之的眼睛，聲音壓低了幾分，帶著推心置腹的意味，“方公子，孤很清楚，你是個明白人，如今這局勢，方家想要安穩，只怕不容易。孤向來是個愛惜人才的人，更敬重大學士的才學和方家為人處世的風骨，若方家愿意，孤可以為方家……提供庇護。”
庇護？
此話一出，方祿之和父親對視了一眼，都明白了這兩個字背后意味著什么。
這不僅僅是要方祿之，更是要整個方家都投入大皇子陸承乾的陣營。
奪嫡之爭是何等兇險。
方家如今是風云飄逸，真的還能夠經得起這樣的折騰么？
方祿之垂下眼眸，遮掩內心的掙扎和抗拒。
“大殿下厚愛，祿之感激涕零，只是……”他還是抬起頭，“家父年邁，此番受創已經是身心俱損，身為人子，眼下唯一心愿就是侍奉父親左右，助他調養身體，遠離是非。至于朝堂之事……祿之才疏學淺，恐難當大任，更不敢……辜負殿下厚望，所以此事，還望殿下恕祿之不能從命！”
方祿之這一次的拒絕，并不在陸承乾的預料內。
那一剎那，陸承乾臉上的笑容凝固。
眼底深處，有一絲陰鷙的寒光倏然掠過。
真沒想到，在受到了李知行那小子那般羞辱之后，居然還如此沉得住氣。
“呵呵……”在長久的沉默后，陸承乾終于開口，“方公子孝心可嘉，孤自是理解……”他拍了拍方祿之的肩膀，“也罷，既然人各有志，孤就不勉強了。”
正巧此時外頭趕車的馬夫低聲稟告，“殿下，方府到了。”
“方大學士身體要緊，你們先回府吧那，若有需要，隨時可以來孤。”
“謝殿下體恤！”方祿之再次躬身。
等下了馬車，目送著陸承乾的車子離開，方祿之這才長長得吐出一口濁氣，后背早已經被冷汗浸濕。
他也能夠感受到父親的身體在微微顫抖。
李知行不是什么好東西，但大皇子陸承乾也絕非善類。
即便今日拒絕了他，未必未來方家就真的能夠遠離這些是非……
他搖了搖頭，不敢多想，只是更緊得扶住父親，“走……我們回家。”
郡王府后花園。
夏日午后的陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在地面投下斑駁的光影。
蘇曦堯穿著一身素色的藕荷色衣裙，坐在院中的石凳上，雖然臉色依舊帶著幾分病弱的蒼白，但是眼神已經不再像前些日子那般，更多了幾分生氣。
綠柳和另一個小丫鬟正圍在她身邊，三人手中拿著幾根彩色的羽毛和銅錢，正專注得玩著“抓子兒”的游戲。
“姑娘！該我了該我了！”綠柳眼睛亮晶晶的，看著蘇曦堯手中拋起來的幾枚銅錢，躍躍欲試。
蘇曦堯的嘴角難得勾起一抹笑意，隨手一拋，幾枚銅錢在空中劃出小小的弧線。
綠柳忙伸手去抓，卻只抓住了一枚，看的邊上的小丫鬟咯咯直笑。
“姑娘你耍賴！”綠柳不認賬，“你都不提示一聲！”
年輕女子們的打鬧在院落中回響。
不遠處廊柱的陰影里，李知行負手而立。
他的目光穿過叢叢花木，最終落在那個難得展露一絲笑顏的女人身上。
他看得專注，甚至都沒有注意到悄無聲息出現在他身后的秦十三。
“公子，蘇姑娘今日氣色好了許多。您……不過去瞧瞧么？”
“不必了。”李知行的目光沒有絲毫的移動，聲音平靜，也聽不出什么情緒來，“她難得開心些，遠遠看著就好，若是我過去，只怕她又要甩臉子了。”
秦十三不再多言。
李知行就那樣靜靜地看著，一直到日影西斜，丫鬟們招呼著蘇曦堯去用晚膳，這才收回目光，轉過身，悄無聲息得離去。
夜里，月色如水。
清輝閣的偏院內，蘇曦堯早已經在安神藥的作用下沉沉睡去。
即便是在睡夢中，她也斂去了白日里那點微弱的笑意，只剩下防備的蒼白。
一道修長的身影，如同融入夜色的幽靈一般，無聲無息地出現在她的床前。
李知行站在陰影里，唯有借著朦朧的月光，凝視著床上安睡的女子。
他不敢靠得太近，生怕驚擾了她的美夢，依舊只是靜靜得看著，聽著她清淺的呼吸，猜測此時她的夢境里，該是一副怎樣的光景。