陸承乾面色微變，但勉力維持著客氣的微笑，他上前一步，躬身道，“父皇，李大人所言極是，此案疑點重重，幕后黑手居心叵測，必須嚴查！只是……”他話鋒一轉，“李大人雖有線索，但實則查起來是大海撈針，若貿然牽連，恐怕引起朝野動蕩，兒臣以為當務之急是安撫受害百姓，嚴懲已經擒獲的兇徒，至于幕后黑手，可徐徐圖之。”
皇帝的目光在兩人之間逡巡，深邃難測。
他沉默片刻，緩緩開口，“此案，朕都已知曉。”
他拿起京兆府尹呈上的卷宗，翻看了幾頁又放下。
目光最終落在李知行的身上，帶著一種審視，“知行，你進來似乎……過于關注你府上的那位表姑娘？”
李知行心頭一沉。
“皇上，微臣……”
皇帝抬手打斷他，“你可知……你身為御史監正，你手下的御史里，近日來上了多少彈劾你的奏章？說你為了一介女子，擅闖大皇子府邸，說你公私不分，將心思都放在內宅瑣事之上，說你對朝中之事，萬分懈怠！”
李知行臉色微變。
“朕知道你們私底下斗來斗去，這些朕都不管，但朕告訴你，李知行！”皇帝的聲音陡然拔高，“一個女子，能夠讓你如此失態，讓這件事鬧到朕的面前，那她就是你的絆腳石！”
皇帝的聲音冰冷無情，帶著上位者的漠然。
李知行陡然醒悟。
皇帝其實什么都知道。
只是，皇帝從來都不需要什么真相，他只要一把乖乖聽話的刀。
他想要在這個案子里護住蘇曦堯，本有千百種方法，可他偏偏關心則亂，選擇了最不該的一種。
如今奪嫡情勢未明，這些事，不該鬧到皇帝面前的。
“品書大會一事！禍由她起！孩童中毒！京城震動！皆因她……擅自分發點心所致！此乃不爭之事實！”
“此案，到此為止！”
“下毒之人，斬立決！從犯流放三千里！”
“至于蘇曦堯……”皇帝的目光落在李知行身上，“行事不謹，招致禍端！著……即刻押入掖庭獄！聽候發落！以儆效尤！”
“皇上！”李知行猛地抬頭，眼底布滿血絲。
他萬萬沒想到，事情的發展居然會到如此控制不住的境地。
為了所謂的“朝局安穩”、“平衡之道”，皇帝居然選擇犧牲蘇曦堯，還如此赤裸裸得包庇陸承乾！
陸承乾眼底飛快掠過一絲得逞的快意，恭敬道，“父皇圣明！”
皇帝冷冷看著李知行幾乎要失控的樣子，眼神深處閃過一絲更深的失望。
“李知行！你給朕記住了，你是御史監正，你的前程，你的責任，都在朝堂，在社稷！不在一個女人的身上！”
御書房外，陸景翊步履匆匆，臉色凝重。
他一得到消息便即刻從皇子府中趕來。
剛到殿外，便聽到里面傳來皇帝震怒的呵斥，他的一顆心瞬間提到了嗓子眼。
不等外頭的太監通報，陸景翊猛地推開殿門，快步走了進去，“父皇息怒，好端端的，這是怎么了？”
李知行跪在地上，脊背僵硬，緊握的拳頭微微顫抖。
陸承乾站在一旁，嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑。
“品書大會一事，兒臣也有所耳聞，此案案情蹊蹺，兒臣得知已經查到了一些線索，看來蘇姑娘她……”
“哼！”皇帝冷哼一聲，“此女招致禍端，已著押入掖庭獄！”
掖庭獄？
陸景翊心中一驚。
那豈不是死路一條。
他的目光掃過李知行緊繃的側臉，心知若再不說點什么，這位把蘇曦堯看得比命還重的表哥不知道要做些什么。
他話鋒一轉，不再提查案一事，“既然此案父皇已經有所決斷，兒臣也就不在多加置喙了。兒臣另有一事，北境有新的軍報送到，兒臣需要單獨稟報。”
皇帝擺擺手，“你們都先退下吧。”
“父皇，此事與表哥有關，還請讓他留下。”陸景翊開口。
皇帝眼神一凝，最終點頭。
陸承乾心有不甘，但不敢違抗父命，只能狠狠瞪了陸景翊一眼，又瞥了一眼跪在地上的李知行，不情不愿得躬身，“兒臣告退。”
鐘程寧倒是如蒙大赦，連忙跟著退了出去。
陸景翊松了一口氣，忙上前一步，以只有他與皇帝才能聽到的聲音，開口，“父皇，兒臣知道您對表哥的期望，也明白父皇此時處置蘇姑娘的苦心，可是父皇也看到了，表哥對蘇姑娘用情至深，若是蘇姑娘真有不測，兒臣只怕表哥會做出難以挽回之，到時候，表哥前程盡毀，也是父皇不想看到的事情，更有甚者，還會動搖父皇的朝局。”
皇帝的眼神微微波動。
陸景翊知道自己說到了關竅，稍稍放了些心。
他退下來幾步，以李知行能夠聽見的神功，又繼續拋出關鍵。
“兒臣近日得到密報，北狄自先前為表哥所敗，一直不消停，近日，其細作首領貪狼已經秘密潛入京城，此人狡猾狠毒，想來此次潛入京城，也是沖著幾位重臣而來，若是不早日除去，定然生事。”
“兒臣認為，京中唯有表哥智勇雙全，且武藝能與貪狼相較，他更熟悉北狄的手段，若是由他出馬，必能手刃貪狼，除去我朝的心腹大患！”
“只要表哥能夠替父皇辦成這件大事，懇請父皇開恩，赦免蘇姑娘的死罪，將她秘密送出京城，安置在遠離是非之地，從此與表哥再無瓜葛。”
“再無瓜葛”四個字落下，李知行猛地抬頭。
他下意識得抗拒這樣的結果。
可——
“微臣李知行萬死不辭，只求皇上開恩，饒蘇曦堯一條性命。”
皇帝的目光在陸景翊和李知行之間來回逡巡，深邃的眼眸中翻涌著異樣的情緒。
最終，他緩緩閉上眼，復又睜開。
“好。”他答應了下來，“若成功，朕便依景翊所言，饒蘇氏一命，送她遠離京城。”皇帝的聲音頓了頓，陡然轉冷，“若失敗，她活著，你以死謝罪吧。”