“還是楚煙知禮，知道老太太不舒服，特意趕過來照顧，哪像有些人，不請自來占著臨淵身邊的位置，還帶著孩子賴在這兒，倒像這老宅的女主人似的。”
聲音不大不小，剛好能讓滿屋子人聽見。
這話剛落，鹿小滿就牽著鹿鳴蹊從休息室走了出來。
鹿鳴蹊看到楚煙，小眉頭皺了皺，往鹿小滿身后躲了躲.
上次在自家樓下，他可是記得這個阿姨對媽咪很兇。
楚煙看到鹿小滿，指甲悄悄掐進掌心，臉上卻笑得柔和：“小滿也在啊，真是巧，我聽說奶奶不舒服，特意過來看看，你也是來看她老人家的吧？”
她故意用稱呼拉近距離，裝作一副大度的樣子，心里卻盼著鹿小滿接話時出錯。
商硯芹眼底藏著等著看好戲的冷意：“巧什么？有些人怕是早就等著機會來攀關系呢！”
鹿小滿沒理會商硯芹的挑釁，只是看著楚煙，聲音平靜：“老夫人還沒醒，我們大家都很擔心她。”
楚煙臉上的笑又柔和了幾分，腳步卻刻意往前邁了兩步，語氣帶著不易察覺的挑釁。
“上次在你家樓下，我還沒來得及跟你好好聊聊，你說你一個人帶著孩子不容易，怎么不早點跟我說？我跟臨淵這么多年的朋友，幫你找個工作、湊點生活費還是能做到的，也免得你總麻煩臨淵，讓人誤會你們的關系。”
她刻意強調“一個人帶孩子”“麻煩臨淵”，又把“朋友”的身份擺出來，字字句句都在暗示鹿小滿“攀附”。
鹿鳴蹊聽得懂話里的惡意，立刻松開擺弄積木的手，跑到鹿小滿身前，仰著小臉沖楚煙喊：“我媽咪才不是麻煩蜀黍！我們有自己的家，不用你幫忙！”
楚煙被孩子懟得臉色微變，卻很快又恢復了笑容，伸手想去摸鹿鳴蹊的頭，語氣故作親昵。
“小朋友真護媽咪，只是你還小，不知道大人的難處，你媽咪一個人帶你，多辛苦啊，要是有個人能幫襯著，豈不是更好？”
她這話明著疼孩子，實則在暗諷鹿小滿“沒男人依靠，只能賴著商臨淵”。
鹿小滿目光平靜地迎上楚煙的視線，聲音清得像秋日的溪水，卻帶著不容錯辨的鋒芒。
“楚小姐費心了，我先生雖不在了，但他留下的積蓄和我自己的工作，足夠我和孩子生活。我今天來是看曾祖母，商總只是順路接我們過來。倒是楚小姐，既然是‘朋友’，怎么沒聽說你來看過曾祖母？”
她沒接“攀附”的話茬，反而點出楚煙“只談朋友情分，卻不關心商家長輩”，戳破了楚煙“假關心、真挑事”的心思。
楚煙的笑容僵在臉上，手指悄悄掐進掌心，心里的火氣更盛。
她沒想到鹿小滿居然敢跟她嗆聲，還說得滴水不漏。
“什么叫順路？要不是你一直纏著臨淵，臨淵怎么可能看得上你？”
商硯芹的話像一顆石子，投進原本就緊繃的客廳。
商父商硯秋捏著紫砂壺的手頓了頓，茶蓋與壺身輕輕碰了一下，發出清脆的響，眼底卻掠過一絲不耐。
他雖不喜歡鹿小滿的過往，卻更反感商硯芹這般當眾挑事。
他抬眼輕輕看了一眼親妹妹，眼底帶著一絲警告。
商硯芹意會到了，臉色白了一下，很快就扭開臉去。
她身邊坐著沈嘉樹，見狀拉了一下她的手，示意她不要再說話了。
這邊商臨晚抱著馨馨，嘴角勾起一抹冷笑，心里暗忖：楚煙倒會裝無辜，可惜鹿小滿也不是軟柿子，接下來有好戲看咯。
可沒等她看好戲，樓梯口就傳來沉穩的腳步聲。
商臨淵看完奶奶下來了。
他好似沒看到楚煙，徑直走到鹿小滿身邊，目光掃過她平靜的臉，確認她沒有事，這才轉向楚煙。
楚煙見他看過來，心里一喜：“臨淵，我是來……”
“楚煙，我上次說得很清楚，我們之間再無瓜葛。”商臨淵語氣淡得像窗外的秋風，卻帶著不容置疑的鋒利。
楚煙的眼圈瞬間紅了，眼淚在眼眶里打轉，聲音軟得發顫：“臨淵，我只是擔心奶奶……我帶了燕窩，想給她補補身子。”
她舉起手里的禮盒，試圖用“孝心”掩飾心底的不甘。
“不必了。”商臨淵打斷她，聲音里沒有半分溫度，“奶奶的飲食有醫生和管家照料，不勞你費心。老宅不是你該來的地方，現在請離開。”
他的話沒有回旋的余地，目光冷得像淬了冰，落在楚煙身上時，連半分從前的客氣都沒有。
商硯芹臉色一沉，剛想替楚煙說話，就被沈嘉樹拉住了。
商硯秋放下紫砂壺，沉聲道：“臨淵說得對，老太太需要靜養，無關人等就別在這兒打擾了。”
一句話，算是徹底斷了楚煙的念想，也坐實了“她不該來”的立場。
林清菡看著商臨淵護著鹿小滿的模樣，忽然覺得，這兩人之間的牽絆，恐怕比她想的要深得多。
當年那個跟在老夫人身后的小姑娘，竟讓一向冷硬的兒子，露出了這般不留情面的護短模樣。
楚煙的眼淚終于忍不住掉了下來，她沒想到商臨淵會這么絕情，連“看一眼奶奶”的機會都不給她。
手里的燕窩禮盒“啪”地落在地上，精致的包裝摔開一道裂口，像她此刻破碎的體面。
她想反駁，想問問他“我們這么多年的情分算什么”，可看著商臨淵冷硬的側臉，話到嘴邊又咽了回去。
她太清楚他的性子，再糾纏下去，只會讓自己更難堪。
商敘白看著楚煙狼狽的樣子，心里竟沒半點快意，只覺得替鹿小滿松了口氣，卻又很快被失落淹沒。
護著她的人，從來都不是自己。
馨馨被這陣仗嚇到，往商臨晚懷里縮了縮，小聲問：“媽咪，楚阿姨怎么哭了呀？”
商臨晚拍著女兒的背，沒說話，只是眼神復雜地瞥了鹿小滿一眼，眼底的不屑里，多了幾分說不清道不明的忌憚。
“走吧，去看奶奶。”
商臨淵轉頭看向鹿小滿時，語氣瞬間軟了下來，眼底的冷意像被晚風拂過的冰雪，悄悄散了幾分。
他自然地接過鹿小滿手里的杏仁糕盒子，指尖不經意間碰到她的手背，兩人都頓了一下，又很快移開。
那一點短暫的觸碰，卻像一道暖流，悄悄熨帖了鹿小滿緊繃的心。
鹿小滿點點頭，牽著鹿鳴蹊跟在他身后往樓梯走。
身后，楚煙看著兩人相攜的背影，指甲幾乎要嵌進掌心。
嫉妒像藤蔓般纏上心頭，卻只能眼睜睜看著他們離開。
商硯芹坐在沙發上，氣得胸口起伏，卻沒敢再說話。