陛下，依臣之見，高麗國力孱弱，君臣無能，屢次為外敵所侵，長此以往，必成我大夏心腹之患。不如，干脆將其納入我大夏版圖，設為行省，派駐官員，一勞永逸。”兵部尚書李巖首先發表了意見。
他的想法，也代表了軍方大部分將領的想法。
“李尚書的話，臣不能同意。”戶部尚書張盛財立刻站出來反對，“高麗雖小，那也有百萬百姓吧？將其納入版圖，意味著我們要負責其戰后重建，安撫流民，恢復生產。這需要多少銀子啊？國庫剛剛充裕一些，可經不起這么折騰！再者，咱們強行吞并，一定會激起高麗民變，到時候平叛的軍費，又是一筆天文數字！”
“張大人此言，未免太過危言聳聽！我大夏天軍在此，誰敢民變？”李巖不服氣地反駁道。
“好了。”陳平川抬手制止了他們的爭論。
他看向趙康，問道：“首相，你的意思呢？”
趙康沉吟片刻，上前一步，躬身說道：“陛下，臣以為，李尚書和張尚書之言，各有其理。吞并高麗，有利有弊。利在于永絕后患，弊在于耗費巨大，且有失天朝仁義之風。如何取舍，還請陛下圣斷。”
趙康把皮球又踢了回來。
陳平川心中暗笑，這些老狐貍。
他站起身，走到大殿中央的巨型輿圖前。這幅輿圖，是他親手繪制的，不僅有大夏疆域，更包括了周邊的草原、西域、南洋，乃至更遠的地方。
他的手指，點在了高麗的位置上。
“高麗，我們不能吞。”他緩緩說道，語氣不容置疑。
李巖等人聞言，面面相覷，等著陳平川解釋。
陳平川轉過身，看著眾人，解釋道：“吞下高麗，我們得到的是一片滿目瘡痍的土地，和一群心懷怨恨的百姓。而失去的，是我大夏作為天朝上國，解放者和保護者的仁義形象。”
“朕要的，不是一個處處烽煙的后院，而是一個對我大夏俯首帖耳，心悅誠服的藩屬國。一個能夠替我們看守東北門戶，充當戰略緩沖的‘小兄弟’。”
“傳朕旨意，召高麗國王李峼，即刻來京城覲見。朕，要親自跟他談談。”
……
半個月后，一隊風塵仆仆的儀仗，抵達了大夏京城。
為首的，正是高麗國王李峼。
當他乘坐的馬車駛入京城那寬闊筆直的朱雀大街時，他被眼前的景象徹底震撼了。
街道兩旁，商鋪林立，人流如織。往來的百姓，衣著整潔，面帶笑容，精神面貌與他治下那些麻木愁苦的臣民，截然不同。
街道上，不時有巡邏的京營士兵走過，他們軍容嚴整，步伐鏗鏘，眼神中充滿了自信和驕傲。
這哪里像是一個剛剛經歷過改朝換代，并且還在進行著對外戰爭的國家？這分明是一派盛世氣象！
李峼的心中，充滿了羨慕和……敬畏。
他原本以為，大夏之所以能戰勝倭寇，僅僅是因為武器犀利。
但現在看來，他錯了。
這種由內而外散發出的強盛和自信，絕不是僅僅依靠武器就能擁有的。
馬車在皇宮前停下。
李峼在內侍的引導下，一步步走上白玉石階，穿過一道道宏偉的宮門，最終來到了金鑾殿。
他整理了一下自己的衣冠，懷著忐忑不安的心情，走了進去。
大殿之內，陳平川早已等候在那里。
他今天沒有穿龍袍，而是一身玄色常服，看上去，更像一個年輕的學者，而非威加四海的帝王。
“外臣李峼，叩見大夏皇帝陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李峼不敢有絲毫怠慢，一進殿便跪倒在地，行了最標準的三跪九叩大禮。
他的額頭，緊緊地貼在冰冷的地磚上，連大氣都不敢喘一口。
他不知道，等待自己的，將會是怎樣的命運。
是被廢黜？還是成為一個傀儡？他甚至做好了最壞的打算。
“平身吧。”
一個溫和的聲音，從上方傳來。
李峼戰戰兢兢地站起身，卻不敢抬頭，只是躬著身子，眼觀鼻，鼻觀心。
“李國王，一路辛苦了。”陳平川的聲音再次響起，“賜座。”
“外臣不敢！”李峼連忙說道，“在陛下面前，外臣站著回話即可。”
陳平川笑了笑，也不勉強。
他走下御階，來到李峼面前，親自將他扶了起來。
“李國王不必如此拘謹。朕今天召你來，不是為了問罪，也不是為了炫耀武功，只是想作為一個鄰居，跟你好好談談。”
陳平川的態度，讓李峼有些意外。
他小心翼翼地抬起頭，飛快地瞥了一眼這位年輕的帝王。
那是一張比他想象中還要年輕的臉，但那雙眼睛，卻深邃得如同星空，仿佛能看穿人心。
“陛下……陛下天恩，外臣……感激不盡。”李峼結結巴巴地說道。
“坐吧。”陳平川指了指旁邊的椅子，“咱們坐下談。”
這一次，李峼不敢再拒絕，小心翼翼地在椅子上坐了半個屁股。
陳平川也在他對面坐下，開門見山地說道：“李國王，朕知道你現在心里在想什么。你一定在擔心，朕會不會趁此機會，吞并你們高麗，對嗎？”
李峼的心猛地一跳，冷汗瞬間就下來了。
他沒想到，陳平川會說得如此直白。
他張了張嘴，卻不知道該如何回答。
承認，是自取其辱。否認，又是自欺欺人。
陳平川看著他那副惶恐的樣子，笑了。
“朕可以明確地告訴你，朕，以及未來的大夏，都不會吞并高麗。”
“什么？”李峼猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信。他懷疑自己是不是聽錯了。
陳平川繼續說道：“大夏出兵救高麗，不是為了貪圖你們的土地，也不是為了奴役你們的百姓。我們的目的，只有一個，那就是為了保衛整個東亞大陸的安寧。”
“倭寇狼子野心，這次入侵高麗，只是他們的第一步。他們的最終目的，是渡過大海，侵擾我大夏的萬里江山。所以，從這個角度來說，我們和你們高麗，是站在同一條戰線上的盟友。幫你們，其實也是在幫我們自己。”
這番話，說得李峼心中一陣感動，又一陣羞愧。
感動的是，大夏皇帝竟然將高麗視為盟友。
羞愧的是，面對倭寇的入侵，高麗軍隊一觸即潰，毫無還手之力，根本沒資格當這個盟友。
“陛下仁德，外臣……外臣無地自容。”李峼低下了頭。
“仁德談不上，朕只是個務實的人。”陳平川話鋒一轉，“朕可以保證高麗的獨立，也可以保證你李氏王族的統治地位。但是，朕有幾個條件。”
李峼心中一緊，知道正題來了。
他立刻正襟危坐，恭敬地說道：“請陛下示下，無論什么條件，只要外臣能做到，一定萬死不辭！”