宋毅不敢違抗命令，只好草草結(jié)束審訊，到班房召集衙役。
沒(méi)想，東西還沒(méi)準(zhǔn)備好呢，便刮起了狂風(fēng)，下起了傾盆大雨。
雨勢(shì)之大，就好像天上有個(gè)神仙，拿著臉盆往下倒水似的。
人站在雨中，哪怕穿著蓑衣，戴著斗笠，亦堅(jiān)持不了半刻鐘，就被淋得全身濕透。
貴縣是南方縣城，降雨還算多，縣衙的排水溝渠既寬又深，是按大暴雨預(yù)備的。
然而沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，前庭后院便積了水。
漸漸淹過(guò)了門檻，淹進(jìn)了六房吏舍，灌進(jìn)了縣獄。除了墊土較高的大堂正廳，到處一片狼藉。
不少人心里，想起了陳子履的預(yù)言——洪汛將至。
“不會(huì)，絕不會(huì)。再過(guò)一會(huì)兒，雨就會(huì)停的。”
宋毅不停安慰自己，已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)下雨了，忽然來(lái)一場(chǎng)暴雨，實(shí)屬稀疏平常。
現(xiàn)在唯一可慮的事，是黃中色的態(tài)度。
因?yàn)椋瑢?duì)陳子履的一切懷疑、指責(zé)、謾罵和誣陷，都有一個(gè)重要前提。
那便是“妖言惑眾”。
沒(méi)有洪汛，自然是妖言惑眾，自然要放火燒山，以求脫身。
可若是有呢？
那一直提醒大家備災(zāi)的陳子履，就是本縣的大功臣呀。
既然是功臣，為何要冒著砍頭的風(fēng)險(xiǎn)，謀害欽差呢？
從道理上，就說(shuō)不通。
反之，一直和陳子履作對(duì)的人，又是什么角色，什么居心？
別說(shuō)他宋毅，就是他黃中色自己，也得想理由辯解。
宋毅站在幕廳門口，看著眼前的雨勢(shì)，反復(fù)祈禱大雨快點(diǎn)停。
然而雨勢(shì)卻越下越大，下了整整兩個(gè)時(shí)辰，仍沒(méi)有一絲稍緩的跡象。
“宋典史。”
宋毅回頭一看，黃中色正在身后，神色十分嚴(yán)肅。
“見過(guò)黃兵巡。”
“召集三班衙役。”
“啊~！雨那么大，恐怕沒(méi)法上山了。請(qǐng)兵巡體恤屬下，緩一緩再上山搜尋欽差。”
“召集三班衙役，”黃中色再次重復(fù)，“去重修閘門。”
宋毅暗呼不妙：“啟稟兵巡，本縣河杈眾多，排水順暢，淹不上來(lái)……”
“混賬！”
黃中色勃然大怒：“你安知思恩府下沒(méi)下？南寧府下沒(méi)下？橫州下沒(méi)下？事關(guān)全城生死，豈可僥幸，豈能疏忽？”
宋毅無(wú)言以對(duì)，只好繼續(xù)召集三班衙役，到大堂聽命。
不一會(huì)兒，五十多人來(lái)到前廳，眼巴巴地看著上官。
雨實(shí)在太大了，哪怕躲在屋檐下，幾息間就被淋得濕透。
這會(huì)兒冒雨搶修閘門，非得淋出一身病不可。
黃中色卻不為所動(dòng)，昂首走到外面，任由傾盆大雨打在身上，一身的五品官服，盡數(shù)淋濕。
然后在閃電雷鳴中，拔出腰間配劍，厲聲大喝：
“鯉魚江大閘，必須盡快修起來(lái)，本官親自監(jiān)工。膽敢退縮不前者，立斬……”
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衙役胥吏畏懼黃中色，只好硬著頭皮前往城西，搶修鯉魚江大閘。
然而天氣好的時(shí)候，亦需三五天才能修好，如今冒著傾盆大雨，又如何能行。
黃中色提著寶劍，站在大堤上，頂著大雨監(jiān)工。
數(shù)十人輪番上陣，忙活了一個(gè)多時(shí)辰，才重新頂上了一根橫梁。
后來(lái)，黃中色暈倒在堤壩上，這活也干不下去了。所有胥吏衙役，紛紛撂下挑子不干了，淌著積水往家里趕。
這場(chǎng)暴雨整整下了一天一夜，第二天早上，雨勢(shì)才稍稍緩了一些。
可還沒(méi)等大家松一口氣，便赫然發(fā)現(xiàn)，江水漲得特別厲害。
南門碼頭的石刻水尺上，幾乎每一刻鐘，都會(huì)發(fā)生明顯的變化。
到了正午，已經(jīng)沒(méi)有百姓再罵陳子履，再提什么“妖言惑眾”了。
因?yàn)橛艚乃唬呀?jīng)超過(guò)了夏汛，而且還在不停往上漲，不知什么時(shí)候是盡頭。
污濁不堪的洪水，就像一條咆哮的巨龍，從上游滾滾而來(lái)。
淹沒(méi)了江邊的良田，漫過(guò)了低矮的河堤，沖垮了毫無(wú)準(zhǔn)備的村莊，沖走了數(shù)不清的人畜糧食。
城里的那些粵商們，前幾天還在設(shè)宴慶賀，可惡的陳子履終于栽了，換來(lái)了通情達(dá)理的上官。
如今，卻個(gè)個(gè)愁眉苦臉，一籌莫展。
因?yàn)橐惶煲灰沟目耧L(fēng)暴雨，不知道掀翻了多少船只，讓多少船工、伙計(jì)葬身魚腹。
如今洪水已太過(guò)湍急，已經(jīng)沒(méi)法走船了。
還沒(méi)出發(fā)的老船工苦苦哀求，一定要把糧食從船上卸下來(lái)。
否則，船只太過(guò)滿載，很容易被大浪掀翻。就算靠泊在岸邊，亦十分危險(xiǎn)。
然而，水位正在逼近江邊倉(cāng)庫(kù)，里面的大米都快要被淹了。
糧食從船上卸下來(lái)，頂著雨水，又能往哪里存放呢？現(xiàn)在全城大亂，又去哪里找那么多苦力干活呢？
最可怕的是，鯉魚江的那道閘門，據(jù)說(shuō)因?yàn)榉捶磸?fù)復(fù)折騰，好像被修壞了。
洪水倒灌，不斷沖擊脆弱的大閘。
青壯自發(fā)前往幫忙，大戶亦送去堅(jiān)實(shí)的木材，只求盡快加固閘門，不要被洪水淹進(jìn)縣城來(lái)。
只可惜，如今全城都亂套了。
巡道黃中色一病不起，知縣陳子履杳無(wú)音訊，只剩下一個(gè)神憎鬼厭的宋毅，根本沒(méi)能力主持大局。
慌亂中，不少百姓前往城隍廟，乞求菩薩顯靈，讓江水不要再漲了。
大災(zāi)！
數(shù)十年未曾一見的大災(zāi)呀！
再漲下去，恐怕整個(gè)縣城都要沒(méi)頂，這可如何是好，如何是好呀！
隨著江水不斷上漲，大堤外一片汪洋，大家終于意識(shí)到，再留在城里，恐怕要葬生魚腹。
于是，老百姓紛紛攜老扶幼，冒雨從北門出城，前往地勢(shì)更高的坡地避難。
一時(shí)間，北城門擠得水泄不通，叫罵聲，詛咒聲，小孩的哭聲，老人的哀嚎……
就在大家感到絕望的時(shí)候，城外的大路上，忽然傳來(lái)令人振奮的聲音。
“陳知縣！”
“那是縣老爺！！”
駐守城頭的幾個(gè)鄉(xiāng)兵，向著城內(nèi)擁擠的人群，大聲發(fā)出呼喊：“是縣尊他們回來(lái)了！大家快閃開，讓開城門，讓縣尊進(jìn)城！”
陳子履穿著老鄉(xiāng)那里借來(lái)的蓑衣、斗笠，在細(xì)雨中堅(jiān)定前行。
道路兩旁，滿滿都是叩首迎接自己的百姓。
來(lái)到城門口時(shí)，那擁擠的人潮，自行散開了一條道路。
陳子履看到，每個(gè)人都用無(wú)比殷切的目光，正看著自己。
“諸位鄉(xiāng)親，本縣在此，莫要驚慌！婦孺老幼，繼續(xù)出城，前往北坡避水。青壯們，隨本縣上大堤……”