貴縣城和大明其他小城類似,兩條大街貫穿東西南北,橫平豎直。
分叉的小巷子向各處延伸,通往偏僻之處。
陳子履離開登龍橋,回到熱鬧的東大街,然后放慢腳步,仔細(xì)逛了起來(lái)。
他對(duì)著招牌,按趙二提到的米鋪名字,一路巡過去。
只見今日米價(jià)又漲了半文,達(dá)到每斤8文半,剛好每石一兩。
也就是說(shuō),米價(jià)在短短半個(gè)月內(nèi),從夏收后的四文多,整整翻了一倍。
這個(gè)漲價(jià)速度之快,已隱隱觸碰小戶人家忍耐的極限。
所以,每一家米鋪外都擠了不少人。
全是擔(dān)憂明天還會(huì)漲價(jià),趕著提前屯米的小戶人家,多半是衛(wèi)所軍戶。
大家都在抱怨,都怪常平倉(cāng)糴入夏糧,米價(jià)才會(huì)漲的如此厲害。
在公堂上,新知縣確實(shí)有兩手,這事確實(shí)傳開了。
可若弄得百姓吃不上飯,斷案再高明,又有什么用呢?
還有人陰陽(yáng)怪氣地揶揄,新知縣也就敢拿小偷小摸開刀,遇到有權(quán)有勢(shì)的,便蔫了。
最近兩天沒升堂,便是明證。
聽到這些議論,陳子履只能搖頭苦笑。
高承弼藐視公堂卻沒受到懲罰,這是事實(shí);米價(jià)一直在漲,這也是事實(shí)。
做官不想被戳脊梁骨,只能把事情辦漂亮了。
否則,就算是皇帝老兒,老百姓一樣照罵不誤。
前一天,陳子履讓李二去查全城米行,就是想借這老油條的嘴,向背后那些大戶傳一句話:
縣太爺正盯著這事,不想惹上麻煩的話,就盡快運(yùn)糧入城,平抑糧價(jià)。
可惜那些大戶不為所動(dòng),今天還在囤積居奇,不肯放糧。
“再忍兩天。本縣倒要看看,你們到底有多貪,心到底有多黑。”
陳子履按捺怒意,繼續(xù)往前走。
不一會(huì)兒,他找到林耀抓藥的仁德堂,正想進(jìn)去看看,卻發(fā)現(xiàn)醉仙樓就在對(duì)面。
“這么巧?”
陳子履心中一動(dòng),將仁德堂暫時(shí)放在一邊,轉(zhuǎn)身進(jìn)了醉仙樓。
只見一樓大堂擺了十幾張紅木大桌,壁上掛了不少字畫,窗明幾凈,裝潢頗上檔次。
一進(jìn)大門,店小二便點(diǎn)頭哈腰,上前殷勤迎客。
“這位大爺,在大堂吃個(gè)便飯,還是上二樓雅座喝點(diǎn)?”
“上二樓吧。”
“二樓雅座一位!”
陳子履踏步上到二樓,看到臨街一間廂房空著,心想來(lái)得巧,便徑直往里走。
哪知店小二卻勸了起來(lái):“客官,這間雅廂有人訂了,要不您換個(gè)座兒?”
“天色還早,我只隨意喝兩盅,很快就走。”
說(shuō)著,陳子履從兜里掏出幾枚銅錢,扔進(jìn)盤子里,然后拿起擦手的熱毛巾,撩袍落座。
這廂房正臨街面,放眼看去,整條大街一覽無(wú)余。
尤其是正對(duì)著的仁德堂,里面抓藥的客人,看得那是一清二楚,就連坐堂的大夫也不例外。
“下酒菜隨便張羅幾碟,酒卻要挑最好的上,莫要兌了一滴水。”
店小二不為所動(dòng),收了賞錢,卻繼續(xù)勸道:“小的不是故意掃爺雅興,這間雅廂確實(shí)訂出去了。爺大人大量,就莫讓小的為難了。”
“正主來(lái)了,我自會(huì)打發(fā),和你不想干。”
“不瞞大爺,那位貴客是舉人老爺家里的,且脾氣也不大好。若到時(shí)掃了您的興,那又是何苦來(lái)哉?”
“哦?”
店小二不依不撓,勸說(shuō)中,甚至帶了一點(diǎn)警告的味道。
然而,陳子履卻愈發(fā)來(lái)了興趣。
他初來(lái)上任,正想會(huì)會(huì)本地的縉紳大戶,看看他們有多豪橫。
于是露出不耐煩的神色,嗔道:“不就是吃個(gè)飯的事,能如何掃興?再多說(shuō)半句,老子先掃你的興。”
店小二搖頭而去,不一會(huì)兒端來(lái)一碟鹵味,一碟花生,小小一壺酒。
看樣子,恨不得客人趕緊喝完,趕緊走人。
陳子履打開酒壺聞了聞,便假裝大怒,拍桌子罵了起來(lái):
“上的什么東西,清水寡淡,莫非怕老子給不起酒錢?老子只喝三十年三花陳釀,整壇子上。少一年,便剝了你的皮。”
“客官莫要開玩笑了,小店開業(yè)都沒有三十年,上哪去給您找三十年的三花陳釀?”
陳子履從懷里掏出一錠銀子,“啪”的一聲拍在桌上。
“醉仙樓沒有好酒?真是豈有此理。再不上好酒,大爺拆了你這破店的招牌。”
“這……這是怎么說(shuō)的……”
就在這時(shí),一個(gè)華衣闊少在幾個(gè)健仆、幫閑的簇?fù)硐拢呱狭硕恰?/p>
那華衣闊少約莫十八九歲年紀(jì),一襲月白杭綢直裰衣,腰間纏著的羊脂玉帶上,嵌著拇指大的貓眼石。
手持一把湘妃竹骨扇,折扇一開一閉間,露出金銀細(xì)線所繡的《山居圖》,端是富貴逼人。
方一登樓,店小二便哈腰迎了上去:“高少爺今兒好早,聽說(shuō)教諭月考,從縣學(xué)來(lái)的?”
“去去去!你這潑皮癟三,管得著嗎?別當(dāng)著道。”
一個(gè)幫閑支開店小二,華麗少年徑直走向臨街廂房,看到里面坐著人,立即眉頭大皺。
那幫閑立時(shí)揪起小二衣領(lǐng),罵道:“高少爺長(zhǎng)訂的廂房,也敢給別人坐?”
店小二苦著臉答道:“丁爺先莫惱。那位客官非要這個(gè)座,小的是實(shí)在趕不走啊!他還說(shuō)小店沒有好酒,要砸了小店的招牌。您說(shuō),這……唉……”
那被喚做“丁爺”的幫閑一聽,立即招呼另外兩個(gè)健仆,一起走到陳子履桌前。
看到桌上酒菜寒酸,丁爺輕蔑一笑,揶揄道:“你小子沒聽到嗎,這間房咱們先訂了。趕緊滾蛋。”
陳子履看到這幫人的做派,已隱隱猜到華衣闊少的身份。
三百年來(lái),貴縣只出過十一個(gè)舉人,崇禎朝家道還沒敗的,更只剩三家而已。
能在醉仙樓長(zhǎng)訂一間雅廂,還偏偏姓高,也沒幾人了。
丁爺?
應(yīng)該就是丁永奎了吧?
陳子履以一個(gè)極放松的姿勢(shì),倚在座位上,自顧自道:“哪里來(lái)的刁奴,也沒人管管。”
“你說(shuō)什么!”
丁永奎重重一掌拍在案上,將桌上酒菜震得七零八落。
“算了算了。”
華衣闊少擺擺手,踱到廂內(nèi),對(duì)著陳子履道:“你這桌小爺請(qǐng)了,換個(gè)座,到樓下去吧。”
陳子履也不理華衣闊少,端起酒壺又滿了一杯,略品一品,便一飲而盡。
舉著空酒杯,向店小二問道:“這就是醉仙樓最好的酒,沒錯(cuò)吧?”
店小二也顧不得答話了,上前幾步咬著陳子履的耳朵:“這是高舉人家的少爺,您惹不起的,趕緊走吧。”
“哦?光天化日之下,還敢當(dāng)街打人不成?家奴如此囂張跋扈,嘿嘿,看來(lái)這少爺啊,平日也沒少干欺男霸女之事。”
華衣闊少頓時(shí)色變,厲聲道:“小爺最近心情好,不跟你一般見識(shí)。莫要敬酒不吃吃罰酒。”
他身邊兩個(gè)健仆聞言,立即圍了上來(lái),蠢蠢欲動(dòng)。
看樣子,只要主人一聲令下,便會(huì)立即動(dòng)手。
陳子履才上這醉仙樓一會(huì)兒功夫,便解開了心中好幾個(gè)疑點(diǎn),很是暢快。
于是忍不住又倒了一杯,一飲而盡。
“莫怪不提醒你們,誰(shuí)敢動(dòng)我一根手指頭,恐怕要掉幾層皮。”
華衣闊少近日受到家中訓(xùn)誡,已非常克制,聽到這里,哪里還忍得住。
他大手一揮,向兩個(gè)健仆喝道:“轟出去。”
陳子履正盤算著,是拳腳沾身便立即倒地,訛他高家三五百兩銀子;還是先亮出腰牌,嚇對(duì)方個(gè)半死。
也就在這時(shí),又有一個(gè)人走上了二樓。
眾目相對(duì)間,來(lái)者張大了嘴巴,似乎看到平生最難以置信的事。
“堂……堂尊,你怎么在這!”
陳子履淡淡應(yīng)道:“黃司吏能來(lái)醉仙樓喝酒,本縣就不能來(lái)?你律法精熟,給你這幾位朋友說(shuō)說(shuō),毆打朝廷命官,該當(dāng)何罪?”