去錦州安撫軍心,兩手空空肯定是不行的。
要么帶兵,要么帶官職,要么帶錢(qián),終歸要占一樣。
前兩樣,陳子履都變不出來(lái),唯有多帶一點(diǎn)錢(qián)。
然而他主政貴縣一年多,一直沒(méi)有時(shí)間斂財(cái),手頭非常拮據(jù)。挪用二千兩老幼銀,已經(jīng)是舔著老臉,將騰挪術(shù)用到了極限。
有人慷慨解囊三千兩,自然比只帶二千兩,強(qiáng)得太多。
于是,陳子履裝模作樣地推辭了幾句,贊了一句“閣老高風(fēng)亮節(jié)”,便老老實(shí)實(shí)收下。
又拿起那兩把燧發(fā)短槍?zhuān)?xì)細(xì)把玩了一番。
只見(jiàn)銃身花紋極其精美,木制手柄溫潤(rùn)如玉,拿起來(lái)重量適中,手感一流。
扣動(dòng)扳機(jī)的一瞬間,簧片帶動(dòng)燧石,擊打出絢麗的火花。連續(xù)重復(fù)幾次,火花依舊穩(wěn)定,可見(jiàn)質(zhì)量上乘。
最難得銃身很短,藏在長(zhǎng)袍下面,不容易被人發(fā)覺(jué)。平時(shí)攜帶,臨急開(kāi)火,均比長(zhǎng)管火繩槍方便十倍。
這樣的遂發(fā)槍?zhuān)瑧?yīng)該是公侯貴族的防身之物,哪怕在歐羅巴,也不容易找得到。
每一把的售價(jià),最少幾十,上百個(gè)金幣,堪稱(chēng)價(jià)值連城。
“果然是好銃,”陳子履由衷贊了一句,拱手稱(chēng)謝,“閣老大義割?lèi)?ài),子履不勝感激。”
“正所謂寶劍贈(zèng)英雄,好銃贈(zèng)勇士,它們給你防身,比留在老夫身邊有用百倍。”
徐光啟拍了拍陳子履的肩膀,又道:“在錦州好好干,朝堂的事,你不用擔(dān)心,老夫替你斡旋……”
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第二日凌晨,陳子履帶上一個(gè)長(zhǎng)隨,十個(gè)衛(wèi)士,還有五千兩銀子,離開(kāi)了京城。
一行十二人,二十四匹馬,沿著官道,一路策馬飛馳。
每到一個(gè)驛站,就拿出兵部堪合,將疲馬換成好馬,繼續(xù)趕路。一天下來(lái),每個(gè)人都是滿(mǎn)臉塵土,灰頭土臉。
他們?nèi)招腥倮铮瑑H僅花了兩天半功夫,便抵達(dá)六百里外的山海關(guān)。
成友德等衛(wèi)士是小地方人,哪里見(jiàn)過(guò)如此雄壯的關(guān)城,只看一眼,便震撼得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
只見(jiàn)連綿二十里的城墻,一頭連著高聳的燕山,一頭插入茫茫的大海,真不愧是天下第一雄關(guān)。
晚上休息的時(shí)候,大家聚在一起紛紛議論,大明有如此等雄關(guān)在手,韃子不可能打得進(jìn)來(lái)。
又向陳子履抱怨,連續(xù)兩天策馬趕路,大腿磨破了皮,生疼生疼的。
反正朝堂上的袞袞諸公都不急,大家又何必那么趕。
“就是因?yàn)樘L(zhǎng)了,所以才不好守。你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),大城比小城難守得多嗎?”
陳子履有意栽培幫手,于是一有空,便教衛(wèi)士們識(shí)字,順便講些兵法。
見(jiàn)眾人不信,還在紙上畫(huà)出了北直隸長(zhǎng)城的地圖,標(biāo)出了界嶺口、冷口、馬蘭峪等一連串關(guān)隘。
又指著喜峰口的位置,肅然告訴大家,兩年前,韃子就是從那里破關(guān)的。
這正是城太長(zhǎng),就容易被攻破的絕佳證明。
別看山海關(guān)把兩頭都堵得嚴(yán)實(shí),實(shí)則附近的山里,有很多適合繞道的小徑。山海關(guān)只能擋住大部隊(duì),卻擋不住滲透。
如果沒(méi)有寧錦防線(xiàn)的四百里緩沖,單憑一道雄關(guān),是絕對(duì)擋不住建奴的。
這和自古守江必守淮,是一樣的道理。沒(méi)有緩沖之地,連長(zhǎng)江天險(xiǎn)都守不住,更別說(shuō)山海關(guān)了。
眾人聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,對(duì)錦州的重要性,有了更深的理解。
于是次日啟程的時(shí)候,抱怨一下子少了很多,一個(gè)個(gè)咬緊牙關(guān),拼命抽打著胯下快馬。
又兩日,眾人抵達(dá)寧遠(yuǎn)衛(wèi)地界,沿途氣氛愈發(fā)緊張。
官道兩側(cè),還有地形險(xiǎn)要之處,全是新修的碉堡。密密麻麻的,走一會(huì)兒便遇到一個(gè),大大小小,有幾十個(gè)之多。
每到一處就要驗(yàn)一次關(guān)防文書(shū),花費(fèi)不少功夫。
到了寧遠(yuǎn)衛(wèi),陳子履進(jìn)城換了關(guān)防,又徑直前往薊遼督師署,投帖拜見(jiàn)孫承宗。
孫承宗看到帖子,不禁大吃一驚,暗嘆來(lái)得好快。
燕京的公文才剛剛送到,人后腳就到了。
他匆匆來(lái)到前廳,才終于確認(rèn)來(lái)者不是細(xì)作——他見(jiàn)過(guò)陳子履,否則真不敢相信。
“學(xué)生參見(jiàn)老宗師。”
陳子履是孫承宗門(mén)生的門(mén)生,也就是孫承宗的徒孫,按例以師承稱(chēng)呼,不叫官職。恭恭敬敬地叩首行禮:“學(xué)生代恩師,問(wèn)您老人家好。”
“都是自己人,無(wú)須多禮。”
孫承宗將陳子履扶起,寒暄了幾句,很快轉(zhuǎn)入正題:“你如此著急趕來(lái),可曾想過(guò),該如何收拾錦州局面?”
陳子履道:“學(xué)生唯有二條,一不追責(zé),二有援兵。”
孫承宗苦澀道:“長(zhǎng)山一戰(zhàn),折損四萬(wàn)余人,寧遠(yuǎn)再也湊不出援兵了,只能等關(guān)內(nèi)的客軍。子履你當(dāng)知曉,就算保定、天津等地的客軍來(lái)了,亦只能留在寧遠(yuǎn)和山海關(guān),不能去錦州冒險(xiǎn)。”
“學(xué)生知道。學(xué)生的援兵,是老宗師您。”
“我?”
“沒(méi)錯(cuò)。只要您給學(xué)生一句承諾,學(xué)生便有七分把握。”
孫承宗奇道:“什么承諾?”
陳子履猶豫半晌,才終于鼓起勇氣,接著往下說(shuō):“學(xué)生求老宗師答應(yīng),上書(shū)為祖大壽求情……”
接著,他把對(duì)崇禎說(shuō)過(guò)的那一套,重新又搬了出來(lái)。
孫承宗聽(tīng)得眉頭緊皺,暗嘆陳子履的思路之詭異,有點(diǎn)太過(guò)離奇——對(duì)黃臺(tái)吉使反間計(jì),這也太狂妄了。
然而他仔細(xì)想想,就算黃臺(tái)吉不中計(jì),對(duì)錦州而言,似乎也沒(méi)什么損失。
唯有一條,倘若祖大壽沒(méi)有罪,那么有罪的人是誰(shuí)呢?
打了敗仗,總得有人來(lái)背黑鍋吧。
把祖大壽摘出去,便只剩坐鎮(zhèn)錦州的丘禾嘉,還有坐鎮(zhèn)寧遠(yuǎn)的自己了。
孫承宗沉吟半晌,才苦澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“老夫是遼東督師,大凌河之?dāng)。?zé)無(wú)旁貸。你既愿豁出命前往錦州,我又怎可落于晚輩之后。老夫愿意上書(shū),自領(lǐng)其罪,乞骸骨。”
陳子履連忙道:“老宗師誤會(huì)了,學(xué)生不是這個(gè)意思。您做個(gè)姿態(tài),讓祖大壽的舊部知曉,您不會(huì)責(zé)罰他們,若守住錦州,您還會(huì)為他們請(qǐng)功,這就足夠了。如此,他們便感激涕零,不生反心……遼東離不了您,您可別走啊!”