這會兒，后金軍多半已經攻占塔山堡，數十人摸黑硬闖，可謂十分冒險。
左良玉想到這一出，也是想不到其他辦法，迫不得已。
聽完陳子履的一番話，越來越覺得，事情或有轉機，拼命的念頭自然減淡了很多。
不過再怎么說，也是生死存亡，前途抉擇的關口，誰也沒法效仿陳子履，氣定神閑地繼續喝茶。
左良玉在大堂轉了十幾圈，想到身邊只剩二十幾人，又連打自己嘴巴。
暗怪在寧遠那會兒，自己為何那么莽撞，不把昌平騎兵一起帶上。
否則，現下怎會如此勢單力薄。
若有兩百余騎在側，火并起來，或許還有一絲希望能贏……
陳子履這邊，表面上很悠哉，實則心里也有擔憂。
倒不擔心祖大壽。
別看祖大壽這人特別貪財，一切以利益為先，卻一點都不糊涂。知道權衡利弊，算得清得失。
錦州是抗擊后金的最前線，養兵、筑城、買馬，處處都要用錢。
朝廷在前鋒、團練兩鎮，每年投入的錢糧，高達數十萬兩之巨。
祖大壽哪怕只貪三成，也有三十萬兩銀子，堪比坐擁六座平天山銀場。
而且只要守住錦州，這筆入息就永遠不會停，旱澇保收。
天下間，沒有比更好的生意了。
與之相比，留在敵營的一萬人質，根本就不算什么。
陳子履有九成把握，祖大壽不會獻城。
他所擔憂的，是黃臺吉的決策，似乎偏離了歷史軌跡。
史料里，后金打完大凌河，便因糧餉不濟，很快退兵了。
如今非但沒有退，還深入塔山一線，擺出了圍困錦州的架勢。
一戰損失四百多騎，似乎激怒了黃臺吉，打算繼續打下去。
陳子履不擔心錦州失守，卻很擔心登萊。
黃臺吉一直不退兵，朝廷就不能調兵去平叛。
等孔有德那廝攻破登州，必然會帶工匠、炮手投降后金，禍害可太大了。
必須想法子才行……
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祖大壽回城是了不得的大事，各營軍頭的眼線，很快將消息傳遍全城。
戌時三刻，高起潛騎著快馬，匆匆來到巡撫衙門。
一進門，就吩咐兵丁加強戒備，然后直奔大堂，與陳子履通氣。
得知陳子履早就收到消息，卻還在悠哉游哉地喝茶，忍不住發出一聲哀嚎。
“撫帥，都這個時候了，你怎地還有心情喝茶？”
“就等高公公了。”
“咱家已令幾營客兵，今晚不得卸甲。可咱家不知兵事，拿不了主意。該如何應對，還得撫帥下令！”
“嗯，不卸甲挺好。”
陳子履對高起潛這個太監，不禁高看了幾分。
高起潛沒有去祖家密議，而是趕來衙門求救，可見忠于朝廷的。
沒有冒失地命令客軍行動，而是閉營不出，披甲戒備，這份定力更是值得認可。
于是豎起大拇指，狠狠地夸贊起來。
“高公公真是機敏過人，陳某佩服……”
高起潛哭喪著臉道：“您可別光顧著夸咱家了，再過一會兒，祖家軍就殺過來了。”
“不會的。”
說著，陳子履長身而起，招呼高起潛和左良玉，一起前往后院。
叫醒了邱禾嘉，把事情一說，然后請邱禾嘉拿主意。
邱禾嘉自然十分驚訝，直呼祖大壽竟能回來，真是難以置信。
思索良久，才一邊咳嗽，一邊嘆道：“祖大壽為人，咳咳，還算是忠義的，咱們好好安撫一番，他應該不會獻城。可是韃子退兵之后，這事該怎么向朝廷稟報，倒有點為難了。”
陳子履道：“我有一計，或許可以瞞天過海。不過這事，大家得齊心，不能捅出去……”
高起潛見這兩個文臣，不防備祖大壽獻城，反倒開始考慮善后，不禁直呼邪門。
然而聽陳子履慢慢開講，又漸漸覺得，提前商議一番，還真有必要。
要知道，祖大壽帶著一萬多人投降，被天下人罵慘了。
作為統帥，打敗仗就是錯誤。竟敢率部投降，而沒有死節，更是錯上加錯，不可饒恕。
朝堂上的御史們，誰不上書痛罵幾回，就算失職。
之前，陳子履為祖大壽分辯了兩句，便被御史打成了奸佞。
群情之洶涌，可見一斑。
現下祖大壽回來了，投敵的罪責，或許可以減輕一些，然而戰敗之罪，卻難以抹去。
這很好理解。
哪怕當時沒有投敵，而是單騎突圍，也是戰敗論死。沒理由轉了一圈回來，反而可以免除。
這不合法度。
不解決這個后顧之憂，是很難穩住祖大壽，安定軍心。
只是……
陳子履的想法，也太過冒險，太過異想天開了。聽起來，就不像能成的樣子。
左良玉在旁聽著，卻越聽越心驚，越聽越佩服。
看向陳子履的眼光，漸漸帶上了一絲崇拜。
“這個陳子履，真是個魔鬼。從今往后，可千萬不能和他作對……”
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祖大壽的反應，比想象中快一些，還沒到亥時，就來到了巡撫衙門。
高起潛讓巡撫衙門兵丁戒備，沒起一點用處。
眼見眾將齊至，屁都不敢放一個，乖乖迎進了衙門。
陳子履回到大堂，只撇了一眼，便知道不出所料。
從堂上的座次便可以看出，祖大壽一回城，便輕松掌控了局勢。
祖大樂、祖大弼、吳襄等高級將領，已重新以祖大壽為尊，通通坐在了下首。
不用想，無論接下來怎么聊，他們都會無條件地，站在祖大壽那一邊。
陳子履暗暗感慨：“黃臺吉呀黃臺吉，你終究低估了祖大壽，算漏了一層。錦州還有那么多人支持，一萬人質算什么……”
祖大壽眼見他出來，很恭敬地帶頭行禮：“罪將祖大壽，見過撫帥。”
“祖將軍回來就好，回來就好啊！”
陳子履帶著滿面春風，熱情地招呼眾人落座，然后細細問起，祖大壽脫險的經過。
祖大壽一臉的慚愧，老實地說起原委。
很簡單，他告訴黃臺吉，愿意回城游說眾將，獻出錦州城。
黃臺吉猶豫了幾天，就同意了。
祖大壽道：“罪將沒守住大凌河，還失陷了一萬多人，末將有罪啊。末將愿意投身大牢，靜待朝廷議死。”
陳子履做吃驚狀：“祖將軍何出此言？祖將軍分明是詐降，此事，陛下早就知道了。既是詐降，又立下大功，何罪之有呢？”
祖大壽有些疑惑：“什么大功？”
“擊殺酋首黃臺吉之功。”