陳子履是從知縣爬上來(lái)的巡撫,深知民生之多艱。
他很想告訴朱由檢,大明的數(shù)千個(gè)府州縣里,沒(méi)有一塊人間樂(lè)土。
士紳貪婪,胥吏兇狠,奸商橫行,土匪霸道。
本應(yīng)主持公道的親民官們,為了完成考績(jī),大多麻木不仁。或?yàn)榱藬控?cái),不惜同流合污。
就拿貴縣衙門(mén)來(lái)說(shuō),為了追比一千多兩遼餉,每年都要扒掉幾間房,打死打殘十幾個(gè)人。
這還是貴縣盛產(chǎn)糧米,又有廣東米商年年收糧,農(nóng)戶入息穩(wěn)定的緣故。
換了糧價(jià)低、考績(jī)重的州縣,夏收過(guò)后就開(kāi)始旬旬追比,日日動(dòng)刑。
廟堂上算得好好的,每畝多抽十幾文,每人多抽幾十文,不會(huì)增加多少負(fù)擔(dān)。
可袞袞諸公沒(méi)想到,上面多一個(gè)名目收稅,下面就多一個(gè)名目盤(pán)剝。
朝廷多收一兩,地方官府得多收二兩,胥吏敢多收三兩。
農(nóng)戶完不起稅,要么把土地送給士紳,要么借高利貸,要么賣兒賣女,要么棄地逃荒。
繳稅的人越來(lái)越少,官府的考績(jī)卻不會(huì)減輕半分,于是剩下的人負(fù)擔(dān)越來(lái)越重。
這時(shí)再來(lái)一場(chǎng)洪澇、干旱、地震、蝗災(zāi)……
完了!
李自成、高自成、張獻(xiàn)忠、王獻(xiàn)忠,一個(gè)人振臂高呼,千萬(wàn)人響應(yīng)追隨。
官軍剿匪都剿不過(guò)來(lái),何談抗擊建奴,五年平遼?
陳子履端坐蘭臺(tái),心里波濤洶涌,卻不得不保持克制。
因?yàn)樗溃实郜F(xiàn)下對(duì)他非常信任。
這次奏對(duì)的每一句話,都足以影響朝局,影響國(guó)策和國(guó)運(yùn),影響億萬(wàn)百姓的生死。
既要謹(jǐn)慎言辭,不令朝野動(dòng)蕩,又要說(shuō)動(dòng)皇帝放棄加餉,給萬(wàn)民以喘息之機(jī)。
“陛下!”
陳子履離座而起,一整官袍以頭點(diǎn)地。
“臣有一言,不吐不快,敢情陛下恕臣不敬之罪。”
“愛(ài)卿何出此言?”
見(jiàn)對(duì)方如此鄭重,朱由檢嘴角忍不住抽動(dòng)了一下:“卿乃良臣,必有良言。有什么話你盡管說(shuō)就是了,朕赦你無(wú)罪。”
“謝陛下仁慈。臣要說(shuō)的是一則故事。孔子和子路路過(guò)泰山,遇到一名婦人……”
“苛政猛于虎!?”
這是《禮記》里的故事,就連三歲蒙童都聽(tīng)過(guò),朱由檢勤于經(jīng)筵,又哪會(huì)不知。
他陡然色變,猛地站了起來(lái),手指著陳子履,聲音一下高了幾倍:“你說(shuō)朕是暴君?”
“臣不敢。臣的意思是,魏宦流毒至深,官場(chǎng)積弊日久。朝廷的滔滔恩澤,被貪官污吏層層堵截,不能解黎民之渴。朝廷的些許名目,被窮胥惡吏放大,則猛如老虎,可噬百姓之骨。陛下乃圣君,不可不察。”
“竟有……竟有此事!”
聽(tīng)到“魏宦流毒”四個(gè)字,朱由檢胸中惱怒一下舒緩了許多。
要知道,他登基后最得意的一件事,就是鏟除魏忠賢。
既然官場(chǎng)積弊是魏宦流毒,那就和他這個(gè)“圣君”沒(méi)多大關(guān)系了。
還有毒,那繼續(xù)鏟就是了。
朱由檢道:“你繼續(xù)往下說(shuō),哦,你先起來(lái),坐下慢慢說(shuō)。”
“謝陛下。”
陳子履知道崇禎的性子,剛愎自用,聽(tīng)不得忠言逆耳。
大膽建言,是要冒極大風(fēng)險(xiǎn)的。
方才君王一怒,他膽子再大,也不禁驚得鼻尖冒汗。
不過(guò)事還要往下做,話還要往下說(shuō),就當(dāng)哄孩子就是了。
“陛下知道,臣乃知縣入仕……”
陳子履從貴縣的田畝賦稅說(shuō)起,胥吏盤(pán)剝、民戶投獻(xiàn)、軍戶逃匿、衛(wèi)所廢馳,無(wú)所不包。
AI把黃冊(cè)庫(kù)、架閣庫(kù)里的卷宗文冊(cè)都掃描分析了一遍,保留的記錄非常詳盡。
他此時(shí)再講一遍,可以說(shuō)信手拈來(lái),把黎民百態(tài)說(shuō)得栩栩如生。
在高運(yùn)良、黃有祿、周復(fù)、宋毅等人的把持下,貴縣何止“苛政猛于虎”。
如果不是他陳子履力除陳弊、力挽狂瀾,貴縣早就成人間煉獄了。
那些百姓餓死病死的時(shí)候,恐怕要問(wèn)一句:
兩京一十三省,皆是饑寒待斃之?huà)雰海顿薮钪~(yú)肉,君父知否?
朱由檢越聽(tīng)嘴巴越大,眼睛快要冒出火來(lái)。
他是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,在沒(méi)有兵亂的廣西,百姓還過(guò)得那么苦。
由此推之,在干旱連年的陜西,災(zāi)民不知會(huì)苦成什么樣子。
在奏疏文冊(cè)里,多少個(gè)縣遭災(zāi),多少人嗷嗷待哺,都是一個(gè)數(shù)字。
而在陳子履的口中,卻是一個(gè)個(gè)真實(shí)的故事,字字泣血。
“別說(shuō)了,別說(shuō)了!鄉(xiāng)紳可恨,胥吏可恨,你前面的幾任知縣,更是可恨之極,朕恨不得生啖其肉。來(lái)人……”
“陛下!”
陳子履連忙站起,阻止皇帝當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆。
因?yàn)樗溃瑒幜藥讉€(gè)庸官、幾個(gè)鄉(xiāng)紳,于事無(wú)補(bǔ)。
反而會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)泄了憤,把問(wèn)題掩蓋了過(guò)去。
陳子履道:“惡紳高運(yùn)良已然伏誅,其他幾個(gè)鄉(xiāng)紳慷慨解囊開(kāi)礦,還有功于朝廷呢……”
他繼續(xù)講起,天下投獻(xiàn)的良田,不下億萬(wàn)畝。接受投獻(xiàn)的縉紳豪強(qiáng),不下五萬(wàn)人。
至于依附于縉紳的豪奴、歇家、奸商、地痞,那就更多了,不下百萬(wàn)。
一個(gè)個(gè)去殺,怎么殺得過(guò)來(lái)呢?
積弊到了這個(gè)地步,不是殺人就可以解決的。
為了說(shuō)服皇帝不要妄動(dòng),他還提出了一個(gè)問(wèn)題。
如果不許縉紳接受投獻(xiàn),百姓就得自己直面惡吏,不是更加沒(méi)活路了嗎?
要知道,很多地方是百姓主動(dòng)投獻(xiàn)給縉紳,而不是相反。
換句話說(shuō),一個(gè)相對(duì)仁慈的縉紳,能庇護(hù)數(shù)百戶人家,還算緩解了民怨呢。
殺光胥吏也不行。
朝廷還要靠他們征糧征稅呢,全殺光了,錢(qián)糧從哪里來(lái)?
總而言之,治大國(guó)如烹小鮮,輕易動(dòng)不得。
不能隨便加稅,不能隨便殺人,得徐徐圖之,不能著急。
朱由檢一想也是,心情漸漸平復(fù)下來(lái)。然而轉(zhuǎn)念之間,又糊涂了。
陳子履不是一向大刀闊斧,銳意革新的嗎?怎么一到加稅這里,就這么謹(jǐn)慎了呢?
于是問(wèn)道:“難道朕只能眼睜睜看著百姓受苦,拿那些混蛋沒(méi)辦法嗎?如此下去,國(guó)庫(kù)何時(shí)才能充盈,建奴何時(shí)能平?”
陳子履道:“回陛下。依臣之見(jiàn),稅還是要加的。只要遵循兩條,那就不愁沒(méi)有錢(qián)了。”