陳子履親身示范,激勵(lì)自然管用。
威遠(yuǎn)營(yíng)的裝備或許不是天下第一好,戰(zhàn)力或許不是天下第一強(qiáng),士氣卻是天下第一高。
操練起來,士兵們一不怕苦,二不怕累,三不逆反偷懶,個(gè)個(gè)嗷嗷叫。
再加上軍官團(tuán)全是百戰(zhàn)老兵,技術(shù)過硬,經(jīng)驗(yàn)豐富,言傳身教之下,戰(zhàn)斗力提升非常快。
配發(fā)火銃才二十天,已有大半士兵能夠熟練裝填彈藥,并且列隊(duì)射擊。
有幾個(gè)訓(xùn)練刻苦的小隊(duì),甚至可以嘗試三段射擊持續(xù)開火。
雖遠(yuǎn)不能和登萊老兵媲美,卻也有模有樣,堪可一戰(zhàn)了。
這日,熊文燦等人再次登島,商議出兵事宜。
經(jīng)過一個(gè)月打探,臨武礦亂不少內(nèi)幕浮出水面。
匪首叫劉新宇,是臨武香花嶺錫礦的礦工,據(jù)說自幼勇武彪悍,不服管教。
約三個(gè)月前,一個(gè)礦洞不幸塌方,一隊(duì)礦工不幸困于洞內(nèi)。
礦主非但沒有開挖搶救,反而強(qiáng)行封閉井口,于是劉新宇振臂高呼,揭桿舉事。
這是明面上的因果,實(shí)則有人密報(bào),此人非常仰慕李自成、張獻(xiàn)忠,眼見流寇將湖北鬧得天翻地覆,感覺時(shí)機(jī)已到,就借機(jī)反了。
恰逢桂陽(yáng)州(領(lǐng)臨武、藍(lán)山二縣)近兩年大旱,田地失收,災(zāi)民流離,于是劉新宇一呼百應(yīng),從者頗多。
又勾結(jié)九峰山、莽山瑤民,聚眾萬(wàn)余。
現(xiàn)下已攻破關(guān)卡,逼到韶州城下。
亂匪深諳爆破之法,幾次嘗試挖地道炸城墻,形勢(shì)十分危急。
“盼侯爺如盼甘露!”
陳子履也知亂兵攻破府城,危害太大,于是一口答應(yīng)下來,定下了出兵日期。
熊文燦還是有點(diǎn)不放心,于是帶著眾官來到軍營(yíng),請(qǐng)求一觀軍容。
陳子履也不推辭,找來坐營(yíng)官甘宗彥,拉隊(duì)士兵來練練。
很快兩百人齊步來到校場(chǎng),以三段射擊打得靶子碎裂,噼里啪啦。
打完了火銃,又演練了一段刺刀扎草人,一刺一聲“殺”,十分威猛。
熊文燦看得眼珠子都突出來了。
老天!
刨去募兵的六七天,滿打滿算才操練二十來天,就這么強(qiáng)了?
擺開車馬放對(duì),兩廣督標(biāo)營(yíng)恐怕已經(jīng)不是對(duì)手了。
若再練一年半載,得強(qiáng)成什么樣子?
熊文燦終于明白,為何威遠(yuǎn)侯百戰(zhàn)百勝——練兵有方呀。
若手上也有這么一支強(qiáng)兵,何至于受困海豐城,遭人恥笑。
巡按錢守廉亦震驚不已,忍不住嘆道:“侯爺練兵,果然天下第一。”
“按臺(tái)過譽(yù)了,還差得遠(yuǎn)。”
陳子履站在檢閱臺(tái),看著列隊(duì)走過的士兵,既感驕傲,也有惆悵。
因?yàn)槟急鴷r(shí)間太短,外府趕不及來應(yīng)募,所募幾乎都是廣州府人。
其中的三四百人,更來自沙貝附近幾個(gè)村落。
稱一句“子弟兵”,并不過分。
自己飛黃騰達(dá),當(dāng)然要提攜鄉(xiāng)梓,然而打仗不是鬧著玩的,一定會(huì)死人。
縱使百戰(zhàn)百勝,打得多了,損失亦不可避免。
兩千人北上,能有一半活著返鄉(xiāng),就非常不錯(cuò)了。
只能戰(zhàn)前不計(jì)成本操練,把戰(zhàn)時(shí)損失降到最低……
項(xiàng)羽為何不肯過江東?子弟兵死得太多,沒臉回去呀。
陳子履指著重新操練的將士,侃侃而談。
火銃兵有一點(diǎn)好,練兵快,成軍快。
普通人受訓(xùn)三十天,即可初步掌握列隊(duì)和裝填技巧。
近戰(zhàn)只練刺刀一項(xiàng),一天猛扎數(shù)百遍,三十天就是幾萬(wàn)遍,再蠢的人也學(xué)會(huì)了。
遠(yuǎn)則排槍齊射,近則端平突刺,沒多少敵人受得了。
當(dāng)然了,三十天只是初步掌握,完整的新兵訓(xùn)練是九十天。
威遠(yuǎn)營(yíng)才練了一個(gè)月,遠(yuǎn)沒到出師的時(shí)候,打礦匪或許綽綽有余,打流寇還差一些。
對(duì)抗?jié)M洲八旗則遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,必須訓(xùn)練九十天,外加數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗歷練才行。
缺點(diǎn)也很明顯,花費(fèi)太大了,區(qū)區(qū)兩千人,光采買火銃和彈藥,就開支了三萬(wàn)多兩。
再加上安家費(fèi)、伙食、軍餉等等開銷,之前籌的五萬(wàn)兩銀子,已然全部花光。
為了配備大炮、震天雷和熱氣球飛艇,香江島挪用稅款,倒貼了幾萬(wàn)多兩。
就算列位不來催促,亦不能再拖了——侯府不富裕,養(yǎng)不起兩千張嘴。
“侯爺勞心勞力,廣東鄉(xiāng)梓感激不盡。”
熊文燦聽得羨慕不已。
三十天成軍,九十天農(nóng)民變精銳,太快了。督標(biāo)營(yíng)練了幾年,還打不過海賊呢。
恭維了兩句,借故談起廣東官軍羸弱,不堪一戰(zhàn)。
請(qǐng)求暫借幾個(gè)干將,到督標(biāo)營(yíng)幫忙練兵。
否則圣旨一來,威遠(yuǎn)營(yíng)北上抗金,廣東還是沒法抵御海賊不是?
“我正有此意。不過不是去督標(biāo)營(yíng)練,而是大家過來練……”
陳子履早有準(zhǔn)備,講了自己的計(jì)劃。
威遠(yuǎn)營(yíng)北上之后,香江島就沒兵駐守了,這可不行。
所以,他打算留一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)在島,成立一個(gè)訓(xùn)練營(yíng)。
廣東各營(yíng)如有需要,可以把士兵送來受訓(xùn)。
每次或兩百人,或三百人,為期三個(gè)月。
只練火銃戰(zhàn)術(shù),不練其他。
練成之后,再送回各營(yíng)成立火銃隊(duì),還歸原來的主將。
任何人到了訓(xùn)練營(yíng),都得聽從教導(dǎo)隊(duì)的指揮。
不管來之前是什么身份,入了營(yíng)就是普通士兵,必須完全遵照威遠(yuǎn)營(yíng)的規(guī)矩操練。
否則,馬上滾蛋。
當(dāng)然了,這筆開銷不能讓侯府出,每個(gè)月至少撥款二千兩。
熊文燦聽得心癢癢。
一期三個(gè)月,即一年練成四期,一期三百人,一年就是一千兩百精兵。
幾年下來,廣東官軍就可以橫著走了。
于是當(dāng)即和隨行官員商議,是否定個(gè)方略,撥款籌辦。
錢守廉、林紹明、何萬(wàn)化都覺得這個(gè)主意不錯(cuò)。
雖然費(fèi)用不菲,可總比海寇進(jìn)犯,丟官丟命強(qiáng)吧。
于是當(dāng)即敲定,就按侯爺?shù)囊馑嫁k。
第一期先練督標(biāo)營(yíng)試試,后面再練各道海防營(yíng)。
總督衙門、藩司衙門、臬司衙門全力配合,不令有所阻礙。
就這樣,出兵前最后一件事順利議妥。
翌日,威遠(yuǎn)營(yíng)全員出動(dòng),誓師出征。
兩千將士先乘渡船跨過香江海峽,稍加整備之后,步行啟程。
方以智受命留守香江島,送到寶安縣,臨別之際,忍不住提起訓(xùn)練營(yíng)的事。
“侯爺誘導(dǎo)廣東各營(yíng)練新兵,是否認(rèn)為……戰(zhàn)事曠日持久?”
“至少還要打三年,不順利的話……恐怕超過五年。香江練兵,務(wù)必實(shí)心辦,不可疏忽。”
陳子履說完,心中一嘆,暗道:“五年能打完,就很好了。倘若有一天……”