陳子履說得很慢,吐字也很清晰。
可張定國細細聽完一段,心里是既震驚,又迷惑。
不禁暗暗懷疑,威遠侯如此提議,到底有什么陰謀?
亦或瘋了?
前幾年群雄并起,流寇山頭多如牛毛,張獻忠及西營確實并不顯眼。
可幾年轉戰,大浪淘沙,現下有號召力的旗幟,不算太多了。
也就李自成、羅汝才、張獻忠,以及革左五營,兩只手都數得過來。
至于馬進忠,劉國能,惠登相之輩,實力則差了一個檔次,不能相提并論。
以張獻忠今時今日之地位,要么受撫當上高級武官,要么被俘檻送京師,要么戰死沙場,哪里還有第四條路。
秘密送往高麗?
這不是蒙童之語,異想天開嗎?
一旦為朝廷發現,威遠侯的“侯”字還要不要了?
與其這樣,還不如直接許諾招撫,張獻忠當副將、參將,下面各有美差呢。至少聽起來合理。
張定國不懂朝堂規矩,不太懂國法,甚至不知道高麗在哪里。可僅憑直覺,便知道這條路行不通。
這樣愚蠢的勸降條件,簡直太不合常理。
有點……把人當傻子耍的味道。
想到這里,他不禁怒目而視,冷笑道:“威遠侯,你抗擊建奴,確實是條漢子。可我張定國亦非豬玀,任你耍著玩。你想殺就殺吧,想讓我回去誆騙義父兄弟,卻是休想。”
“誆騙?”陳子履啞然失笑,“條件太差,覺得受辱?亦或太好,聽起來不像真的?”
“……”
張定國完全答不上來,沉默良久才再次開口:“你說沒時間了,又是何意?”
“本侯馬上就要北上,沒時間追擊你們了。”
陳子履絲毫沒有隱瞞的意思,很實在地說起原因。
原來三天前,河南傳來塘報,清軍忽然兵分三路。
一路向西,從龍固走山西;一路向東,從晉州走德州;一路沿官道繼續南下,直奔彰德。
河南暗探同時回稟,朝廷亦分兵三路堵截。
一路由王樸統領,走倒馬回援宣大;一路由高起潛節制,牽制山東韃子腳步。
最后一路是盧象升,率剩下兵馬,繼續跟著韃子南下。
張定國聽得目瞪口呆,懷疑自己是不是聽錯了。
早前十萬韃子入寇,西營是知道的。
張獻忠根據民間消息,判斷官軍處于被動,這才敢下山襲擊隨州。
張定國也這么認為。
韃子日行百里,甚至一百五十里,行軍速度太驚人了。官軍拍馬都攆不上,如何打勝仗?
可他萬萬沒想到,朝廷愚蠢至此,以竟兵分三路,應對兵分三路。
照此推之,韃子兵分一百路,官軍也兵分一百路?
簡直亂彈琴。
張定國忍不住問道:“侯爺斷定,盧閻王要輸了?”
陳子履嘆道:“頭痛醫頭,腳痛醫腳,焉有不敗之理?不是本侯妄自尊大,這個爛攤子,唯有本侯才能收拾。十日之內,調令必來。”
張定國略想一下,開始有點明白,對方坦蕩相告的原因。
一方面,西營的行軍速度也很快,一旦打定主意跑,湖廣兵壓根追不上。
即便威遠侯居中調度,不花兩三個月圍追堵截,不可能成功。
另一方面,倘若盧象升大敗,朝廷唯有急調威遠侯北上,方有維持局面之可能。
所以,無論西營入陜,還是入蜀,威遠侯都沒時間追趕。
事實如此,說不說出來,沒有什么分別。
可旋即又不明白了。
既然威遠侯沒功夫追,西營暫時就不會覆滅,這種情況下,連招撫都很難成功,更何況勸降?
兜兜轉轉又回到原點,張定國一臉茫然,全然不明白這番勸降,到底是何用意。
陳子履也不著急,一面慢慢喝茶,一邊靜待對方消化。
晚明名帥很多,比如洪承疇、孫傳庭、盧象升等等。
猛將亦不少,比如吳三桂、左良玉。
然而,有可能為自己所用,自己也敢用的人,當真不太多。
眼前的張定國,就是其中的佼佼者之一,有能力,而且有氣節。
哪天若能招至麾下,或許會成為自己唯一可以倚重的人。
所以,如果對方愿意成長,他陳子履不吝給個機會。
張定國思索良久,卻越想越迷茫,終于老實承認,自己被繞暈了。
“侯爺坦誠相告,我很佩服。可勸降之說太過荒謬,恕我不敢茍同。侯爺若放我回去,我必定遠走高飛——侯爺天人,我不敢欺瞞。”
“那你就走好了。”
陳子履放下茶盞,神情忽然變得鄭重:“可有一條,本侯勸你和張獻忠一定要聽。”
“侯爺請說。”
“入蜀之后,不要亂殺人。”
張定國本來已十分客氣,聽到這話,又一下子憤慨起來:“侯爺恕罪。造反本就要殺人。咱們不殺人,難道官兵來了,咱們等著被殺嗎?”
“我說的人,是指無辜的人,是可殺可不殺的人。”
陳子履想了一下,決定說得更直白些。
“官兵殺賊,賊殺官兵,無可厚非。沒有飯吃,你們可以去殺縉紳,搶大戶。可老百姓種地養活天下,何罪之有?給他們多少留條活路,下次去便還能再搶……本侯想讓你回去勸勸張獻忠,他若想爭天下,便不能濫殺……你明白了嗎?”
“……”
張定國再次目瞪口呆。
他怎么也想不到,對方繞了半天,最后說的竟是這個。
一個舉人,竟讓流寇去搶縉紳,去搶大戶的話,這是什么說法?
一個剿匪統帥,放一個小匪首回去,竟為勸大匪首盜亦有道?
這是在教流寇怎么造反,怎么爭天下嗎?
威遠侯到底在想什么,在謀劃什么?
“恕我愚鈍,我實在不懂。”
“現在不懂不要緊,回去多想一想,有一天你會懂的。”
陳子履緩緩站起,示意左右給張定國松綁。
“本侯料理了建奴,很快會來巴蜀。若你們反其道而行之,屆時,莫怪本侯心狠手辣,一個不留。”
“侯爺……”
侍衛很快松開繩索,張定國卻愣在當場,久久未動。
最后俯身一拜,鄭重道:“侯爺金玉良言,小子受教了。他日沙場再見。”