陳子履沒有和宋毅爭辯，讓孫二弟去前廳，吩咐皂隸退堂。
然后開始東拉西扯，只聊本縣風(fēng)土人情，不問案情。
侃了一會兒，便讓孫二弟將茶滿上，不再發(fā)話。
宋毅準備了好幾套說辭，然而上官不接著問，他也不好刻意去提。
眼見點湯送客，他只好起身告辭，悻悻離去。
入夜時分，陳子履吃過晚飯，便讓孫二弟在院中擺了幾個果盤。
這幾天，天氣越來越悶熱，盡管太陽已經(jīng)下山，暑氣卻久久不散，壓得人難受。
陳子履知道這是大暴雨的前兆之一，心中不禁暗暗著急。
可惜命案被打斷，立威還差點意思。
“好熱啊！若有一個婢女扇風(fēng)，一個捶腿，一個……就好了。”
正想著，贓罰庫吏潘勇來報，錢掌柜和謝永福的罰銀都收齊了。
外加涉案的15貫銅錢，30兩假銀，一并入庫。
陳子履很滿意，賞了潘勇二十文錢，盛贊他入夜還不放班，真是胥吏之楷模。
勉勵他好好干，以后一定大有前途。
潘勇喜出望外，嘴都笑歪了。
要知道，知縣乃一縣之主，縣衙之內(nèi)，權(quán)柄大得驚人。
典史以下雜職、胥吏和衙役的任命廢黜，均可一言而決。
知縣要提拔誰，就是一句話的事。一句“胥吏楷模”，可比20文值錢多了。
潘勇連連磕頭謝恩，揣著賞錢歡喜離去。
孫二弟忍不住嘆道：“少東家，那錢掌柜是開當(dāng)鋪的，拿得出50兩罰銀不出奇。可謝永福就是個潑皮無賴，竟這么快籌到30兩，嘖嘖，真是稀奇。”
“呸，你當(dāng)銀子真是謝永福出的呀？”
陳子履說起公堂挖坑的事。
黃有祿被敲打之后，知道自己觸怒了上官，為了保住差事，才不得不自掏腰包消災(zāi)。
否則，區(qū)區(qū)一個謝永福，上哪去籌三十兩巨款？
扒了他的皮也掏不出來。
又提點孫二弟，凡事要留心眼，不要那么傻
孫二弟聽得直吐舌頭，又恨恨道：“這幫狗腿子，真是可恨。還好東家明察秋毫。”
過了一會兒，忍不住又問道：“那樁命案，您真信了那姓宋的？”
“我信他個鬼。”
“那……那東家為何不質(zhì)問他？”
“質(zhì)問他？質(zhì)問他有用嗎？”
陳子履看了看天色，眼見月上眉梢，忽然一聲冷笑：“審案問鬼，還不如看卷宗。走，咱們自己去看。”
說著，便長身而起，快步走出后院，直奔案牘庫。
案牘庫是縣衙存放卷宗、冊簿和往來文書的地方。
《明會典》載有明文，凡徒刑以上案件，卷宗至少一式三份。
一份呈交按察司，一份呈交府衙，一份就存放在案牘庫，三份可互相印證。
林耀案是命案，人命大于天。
案牘庫內(nèi)必留有卷宗，誰也不敢輕易篡改銷毀。
聽宋毅的廢話，還不如看卷宗。起碼卷宗不會收賄賂，也不講人情世故。
案牘庫就在縣衙內(nèi)，離后院不遠。兩人挑著燈籠，一前一后，很快趕到地方。
庫吏李桂聽說堂尊要夜閱卷宗，面露難色。
“堂尊，案牘庫一向由宋典史掌管。天色不早了，是不是明天……”
“孫二弟何在！”
陳子履大喝一聲，直接打斷啰嗦。
“小的在。”
“案牘庫吏李桂，竟敢藐視上官，阻撓本縣辦案。掌嘴二十。”
“是。”
孫二弟早就受夠這幫牛鬼蛇神的嘴臉，得了命令，立即大步上前，揪起李桂的衣領(lǐng)，“啪啪啪”就是一頓扇。
李桂只是區(qū)區(qū)庫吏，面對知縣的責(zé)罰，哪里敢反抗半分。
二十耳光下去，雙頰被頓時青一塊紫一塊，牙齒也崩了一顆，污血從嘴角隱隱滲出。
陳子履道：“再問你一次，本縣能不能看卷宗？”
“能看，能看。”
“什么時候能看？”
“小的該死。小的馬上給堂尊開門。”
李桂哪里還敢怠慢，立即掏出鑰匙打開庫門，不一會兒，便找出林耀案的卷宗。
陳子履讓李桂就在庭外跪著思過，哪里也不許去，然后就著油燈的微亮，細細翻看起來。
越往下看，他的臉色越凝重。
卷宗里，林耀案的證據(jù)十分完備，完備得有點過分。
首先是林耀大鬧高府的理由。
據(jù)訴狀所寫，林耀得知被拐的妹妹林舒，被賣進高府為婢，是以上門要人。
然而高承弼當(dāng)堂拿出紅契，證實所謂的林舒，乃高府長雇之幼婢，“任憑使喚，終身不贖”。
紅契是官府蓋印的文書，遠勝于空口白牙。
別管林舒被兄長所賣也好，被人販子掠賣也罷，過了明路，就成了定局。
除非高府自愿還契斷約，或者官府廢除紅契，否則林舒一輩子都是高府的奴婢，無可更改。
其次，仵作也出具過驗尸圖書，直指林耀死于心疾復(fù)發(fā)。
林家五個同族的證詞，也宣稱死者常常心絞疼痛，還曾經(jīng)痛得昏厥過一次。
人證、物證、文書俱在，一切板上釘釘。
林耀前后都不占理，案子告哪里都沒人同情。
簡而言之，死了也白死。
前任知縣判高府賠付20兩燒埋銀，算仁至義盡了。林杰還要上告，這不是纏訟是什么？
陳子履看完卷宗后，向后靠在椅背上，以緩解針扎般的頭痛。
良久，才開口輕嘆了一聲。
孫二弟黃昏去傳話退堂的時候，看到林杰怨恨得出奇，也覺得里面或有冤情。
而那宋典史，則像收了銀子的壞蛋。
他忍不住問道：“少東家，這樁官司，林家能贏嗎？”
“所有證據(jù)都不利。難！難啊！”
陳子履粗略說了一遍案情。
孫二弟聽得連連搖頭：“這么說來，林杰那廝，似乎是在訛銀子。”
“未必。林耀被打沒多久便舊疾復(fù)發(fā)，天下哪有這么巧的事？可惜他死得太晚。早死幾天就好了。”
“這……這是怎么說的？”
陳子履剛想解釋，又覺得還沒有把握，暫且忍住了。
話鋒一轉(zhuǎn)，吩咐起另一件事。
“明天，你去一趟城北的大樟里，就是李二福那條村子。”
“去干啥？”
“本官看過了，大樟里沙地多，鄉(xiāng)民多種紅薯。你就說，本官愛吃這些洋玩意。三文錢以下，有多少要多少，讓他們通通送到常平倉入庫。”
孫二弟聽案情正上癮，一下子沒得往下聽，心里空落落的。
沒好氣道：“您每天才吃兩塊紅薯糕。三十斤便夠吃一個月了。買那么多做什么？”
“賑災(zāi)。今天大米已經(jīng)七文錢一斤了，再買下去米價要上天。先買紅薯劃算些。過兩天，等米價降下來，咱們再重新買大米。”
陳子履揉著腦門。
如何用更少的錢，籌到更多的賑災(zāi)糧，這是一件難事。
“遭了災(zāi)，想來大家也不會講究口味。嗯，明天先采辦兩百石紅薯。錢從贓罰庫里出。”
“那就是三萬多斤！”孫二弟再次叫了起來：“少東家，您再想想吧。若是本縣沒遭災(zāi)，三萬斤紅薯，咱倆得吃到八十歲！”
陳子履不以為然道：“八十歲就八十歲。若沒有洪汛，我吃就是了。知縣吃得，你吃不得？”
孫二弟喉頭動了動，終是咽下滿腹疑慮：“小的聽吩咐就是了。”