崇禎剛剛看完捷報,還沉浸興奮和喜悅當中,脾氣好了很多。
見畢自嚴推脫搪塞,卻沒有發火,自己想著各種主意。
然而這些主意并不高明,因為群臣就提過,而且不止一次。
單單清查運河沿岸糧倉賬目,就下去了兩撥欽差:
第一撥是路振飛,第二撥是倪元璐,殺了幾十個管庫大使,追回十幾萬兩虧空。
可三年大旱,北方糧價年年高漲,稅賦收入年年下降,大明財政早就破產。區區十幾萬兩,可謂杯水車薪。
勉強撐著打完汲縣之戰,已是戶部超發鹽引、清厘積欠、搬空庫藏、國子監賣學位等等,竭力騰挪的結果。
至于濟州島的數十萬兩海稅,本來要拿來賑災的,也挪為四川追剿流寇的軍費了。
如今再提一次,哪里還刮得出錢來。
“難道不管前線將士,白白放跑黃臺吉嗎?”
“獎賞撫恤先放一邊,糧草、藥材,還有調集邊軍沿途封堵的錢,總要騰出來吧。”
“這也不成,那也不成,十幾個人放不出一個屁,朕讓你們來又有何用?”
崇禎反復追問,一句比一句重,語氣漸漸不耐煩。
最后,看向司禮監秉筆,戶工總理張彝憲。
“今晚必須拿出一個章程。張彝憲,你總管戶工兩部,你先說。”
“萬歲,臣還未考慮周全妥當。”
“前線打了幾個月,你竟還沒考慮周全?周不周全,你先說來聽聽。”
張彝憲擦著額頭冷汗,暗恨自己沒有站得更靠后一些。
連畢自嚴都沒法子了,自己還有什么法子。
又暗罵陳子履,仗不勝得漂亮一些,不上不下的,凈給后方出難題。
“臣以為……可以……可以募捐。”
張彝憲支支吾吾一陣,臨急臨忙,終于想到一個對策。
“募捐?”崇禎皺了皺眉頭,“如何募捐,向誰募捐?”
“王公貴胄、京官大員、豪門商賈都可以捐,一家數百兩,或一二千兩,或可解燃眉之急……”
張彝憲開了口子,只好硬著頭皮往下說。
越說越覺得靠譜。
京城什么最多?皇親國戚,勛貴大族呀。
單單國公府便有英、成、定三家,侯爵伯爵則更多,簡直數不勝數。
他們世代食朝廷俸祿,現下正是報國的時候,捐點錢出來應急,應該沒什么問題。
還有那些大官,哪個不是吃得盆滿缽滿。扣一點點出來,還是可以的嘛。
更別提還有國丈周奎這等新貴巨富,還有各類皇商豪商,一家出個三五千兩,就夠前線使用了。
于是越說越順,有點滔滔不絕的味道。
本以為其他大臣會反對,于是凈往高里說。
哪知溫體仁口觀鼻,鼻觀心,一言不發。
何吾騶、畢自嚴等人則壓根沒反對,當場附議。
“如此……也不是不行,可是……”
崇禎猶豫了半天,忍不住問道:“豈非讓天下人罵朕,苛待功臣之后?楊愛卿,你說呢。”
“陛下,勸捐或可解燃眉之急,然治標不治本。朝廷缺錢是稅賦收入太少,是以入不敷出。以微臣之見,還需在增加賦稅上入手,再增一練餉為上。”
畢自嚴連忙道:“欽天監早有預測,明年北方還將大旱。田地顆粒無收,百姓本就困苦,再加錢糧稅賦,如何維持生計。”
“一畝增加五文錢,八文錢,如何就維持不了生計了?”
“上面增十文,下面就敢收五十文,八十文。”
“那是地方官監管不嚴,督促不力。朝廷多派欽差巡查,遇則嚴懲,必不令百姓困苦。”
駁了畢自嚴,楊嗣昌再次轉向皇帝:“陛下,大明有在冊田地七百余萬頃,每頃多加半兩銀子,就是三百余萬兩。單此一項,便可支應九邊。此乃治標治本之冊。”
“陛下!”
畢自嚴跪地叩首,老淚縱橫。
“欽差再多,亦無法兼顧天下萬民。百姓苦矣,加餉之法,不可不慎啊。”
何吾騶也道:“威遠伯已折建奴一臂,又有莽古爾泰反正,黃臺吉命不久矣。這仗打完,局勢自然大為緩解,便無須加餉了。”
楊嗣昌滿臉的不以為然:“莽古爾泰反正之說,未有確切消息傳來,只是一個猜測。如今汲縣打成兩敗俱傷,勝負兩分,結果實難預料。不未雨綢繆,幾個月后如何支應?”
又向崇禎道:“況且李自成、羅汝才、張獻忠等賊流竄兩川,聲勢漸大,應早做準備。”
“陛下……”
“好了好了,不是說汲縣的事,怎么說著說著,又說到流寇了,”崇禎猛揉腦門,制止了眾臣的爭吵。
想了半天,終于做了決定,先勸捐再說。
讓張彝憲領頭主持,向在京皇親、國戚、勛貴、豪商,及五品以上官員勸捐。
最少籌集一百五十萬兩。
一則補充前線損失,二則撥給部分邊軍,令他們盡快抽調精銳,入關圍追堵截。
等戰事得出最終結果,再議加不加稅的事。
張彝憲領了勸捐差事,那叫一個美滋滋。
朝廷官員手握實權,不宜逼得太緊,可那些勛貴沒有呀。
什么英國公、成國公、武定侯、泰寧侯,早被養成大肥豬了。
終于找到機會,此時不宰,更待何時。
當晚領了圣旨,第二天就張貼布告,派出勸捐特使,向各爵府勸捐。
至于城內商賈,更派小太監挨家挨戶登門強索。
大戶幾千兩不嫌多,小戶幾兩不嫌少,通通都要。
一時間,全城百姓鼎沸,各路公侯怨聲載道。
不過前線吃緊是事實,眼看有機會滅了黃臺吉,也是事實。
別看百姓抱怨,慷慨解囊者還是不少的。
有個六十多歲的老人,布告貼出第一日便來到戶部,捐出了自己畢生積攢的400兩銀子。
張彝憲如獲至寶,立即向上稟報,說京城百姓踴躍捐贈,可見皇帝仁德,深得民心。
崇禎大喜過望,當即拍板,賜那老者一個錦衣衛千戶的頭銜。
然而沒高興多久,卻收到一條非常氣人的消息。
武清侯李國瑞聽說要捐錢,竟把家里的破舊家私擺上大街,當眾售賣。
還放出話來,這是義賣。
賣舊貨所得銀兩,全部捐給前線,他一毛錢不會私藏。