“今日能洗脫冤屈全仗大人出手，姚廣豈敢貪功！”姚廣最先反應過來，在那時單膝跪下，朗聲言道。
歷城滕在這個問題上顯然不敢有過多的表態，但從他此刻那一臉苦相中不難看出，他并不愿意讓姚廣得到這番功勞。
“不止是為了賞你。”楚寧瞟了他一眼，又看向歷城滕：“也是為了罰他。”
歷城滕聞言身子一顫，頭埋得更低了幾分。
“若是尋常時候，他這么做事，我已經殺了他了。”楚寧眼中在那時閃過一道冷冽的殺機。
歷城滕自然將這一點感受得真切，他身軀的顫抖愈發劇烈，在之前的試探之后，其實他已經確定了楚寧的身份，也正因如此他方才會鋌而走險，殺死符驤，免得對方口不擇言說出一些對自己不利的話。
他只是在賭，賭楚寧雖會惱怒，卻應當不會殺他。
但這一刻，那從楚寧周身滌蕩出恐怖殺機，還是讓他不免心頭發顫。
“不過今時不同往日，環城出的亂子比你們想象中還要大，幽州往后的日子更不會太平，安陽城臨近前線，有很多事還需要他來做，所以我留他一條狗命。”楚寧的聲音卻再次響起。
這話一出，歷城滕便知道自己并無性命之憂，趕忙俯身言道：“謝過大人，屬下一定盡心竭慮，為王庭分憂。”
而那姚廣則心思更為活絡，立馬看向了楚寧問道：“所以大人來此，是受了王庭之命……”
楚寧瞇眼望向他，開口打斷了對方的話：“你很聰明，但又不夠聰明，這對你來說，其實是件很危險的事情。”
姚廣的臉色微變，趕忙閉上了嘴，從之前點破楚寧身份時楚寧的不滿，到此刻楚寧的敲打，姚廣也漸漸回過了味來——這位大人出現在安陽城應當是帶有某些王庭指派的任務，而這些任務，應當極為隱秘，需要他暗中行事，故而方才會有這樣的表現。
想通了這一點的姚廣心頭不免為自己的自作聰明，而暗覺惶恐。
“你不必期期艾艾，我這個人從來不玩秋后算賬那一套把戲，今日賞了你那便是賞了你，你就心安理得的接著。日后用心辦事，將自己那點小聰明藏好，便算是不枉費我今日的敲打。”楚寧倒是將那一手大棒一手甜棗的權謀之術玩得明明白白。
這一褒一貶，讓姚廣的心頭大起大伏，對楚寧已然是又敬又畏，聽聞此言他立馬滿臉感激的言道：“屬下謹記大人教誨。”
楚寧則在這時伸手拍了拍洛水的肩膀，已經有些“沉醉”于楚寧精湛演技的洛水一時間有些沒有反應過來，直到楚寧朝她遞來一刀眼神后，她方才反應過來，趕忙起身。
楚寧也隨即站起身子，一手攬著洛水的腰身，一邊言道：“符驤構陷同僚，罪當處死，姚廣查案有功，即日起升任安陽城莽將，領兵八百，這事就這么定了，至于你們要交給王庭與靈陽府的奏碟該怎么寫，你們應該比我清楚，不用我來教了吧？”
已經完全在楚寧的恩威并施下折服的二人聞言連連叩首稱是。
“我先進城，你們自己處理好這里的事情，不要跟著，日后也不要主動尋我，明白嗎？”楚寧再次言道。
二人自然再次叩首。
做完這些的楚寧抱著洛水就要轉身走向馬車，身后的二人剛要起身，可那時楚寧卻又忽然停下的腳步，回頭看了過來。
二人又不得不趕忙跪拜下來。
“對了，那些叛軍，你們要如何審，自己定奪，但得給我留下些活口，明日午時，我會派人去取，他們……”
“對我有用。”這話說完，楚寧也不待二人回應，便頭也不回的登上了馬車。
……
馬車在樊朝的駕駛下緩緩駛入了安陽城。
洛水透過車窗打量著這座已經淪陷近二十年的大夏城池。
城池明顯經歷過大量的翻新，已經幾乎看不到曾今的風貌。
大夏的建筑大都以木制為主，而現在安陽城街道的兩側，更多的卻是一些以石料堆積起的建筑，四四方方，同時在裝潢用色上，他們相比于大夏更加大膽，街道上的房屋大都色彩艷麗，與大夏境內內斂的裝潢有著天壤之別。
一眼望去花花綠綠，說不上孰優孰劣，但確實別有一番風味。
街道上還算熱鬧，即便已經到了深夜，依然還有不少的行人，夏人與蚩遼皆有之，但即便不看容貌也能很輕易的分清二者。
那些身著絨袍羅緞，走路時昂首挺胸，有說有笑的，幾乎都是蚩遼的族人，而剩下的那些穿梭在人群中的，衣衫襤褸身材干瘦，耷拉著腦袋的，也幾乎都是夏人。
當然也確有例外，有那么些明顯膚色極深的，瘦骨嶙峋的乞兒坐在街道兩側，也有一些穿著體面的夏人，但這些要么是兩側上商店中的小二與掌柜，要么就是些酒樓中花枝招展的狎妓——看來無論在什么地方，有人衣著綺羅，就有人食不果腹。
洛水看了一會，便失了興致，她轉頭望向了一旁，車廂內側，楚寧已經在書桌前坐了下來，翻看了手中的書，正看得認真。
洛水來到了他的身旁坐下，欲言又止。
“姑娘想問什么就問吧，我是可以一心二用的。”楚寧雖未抬頭，卻明顯感覺到了洛水的心思，頭也不抬的言道。
洛水不免翻了個白眼，覺得這家伙有些故弄玄虛，但終究耐不住心頭的好奇，開口問道：“你為何要為那位靈陽府出身的家伙求官？”
聞言的楚寧依舊將目光投注在書本之上：“姑娘不喜歡他？”
“自然！”洛水毫不猶豫的點了點頭：“身為夏人，卻歸附蚩遼，這種人我如何喜歡得了？”
“怎么？難道還有什么大道理要講？是要說他們身不由己之類的話？”洛水狐疑的問道。
楚寧搖了搖頭：“姑娘說笑了，我可沒有迂腐到那般地步。”
“哦？這倒是不像你的性子，以往你可是很能為人找補的。有時候那悲天憫人的架勢，不知道還以為是那位圣人再世呢！”洛水調侃道。
“姑娘高看我了，我非圣人，只是有顆同理心罷了。”楚寧的目光依然專注在眼前的書本上。
“那為什么對姚廣那群人你就沒了同理心？他們其實也很可憐，身處幽莽二州，盼不到朝廷的王師，只能被蚩遼人壓迫，想要活得有些人樣，接受妖種成為半個蚩遼人怎么看都是對于他們這些尋常百姓而言，最好的出路。”洛水似乎有意與楚寧較量一番，雙手抱負在胸前，這般言道。
“或許是因為我比他們聰明太多了吧。”楚寧給出了一個洛水預料之外的答案。
“你這家伙對自己還真是有夠不要臉的。”洛水沒好氣的言道，但內心深處對于楚寧這樣的自我評價卻并不覺得有什么不妥。
“具體呢？”她追問道。
“他們看不透蚩遼的本質，或者說，他們看不透權力運轉的本質。”楚寧這般說道。
“什么意思？”洛水的眉頭皺起。
聽聞此問的楚寧抬起了頭看向洛水——以一種有些詫異的眼神。
而很快這樣的詫異，又化作了了然。
洛水見狀愣了愣，旋即便面露憤然之色，她讀懂這家伙神情變化中的含義，那分明是在說：“原來姑娘與他們一樣蠢。”
“姑娘覺得那位國師為什么要推出新政，讓下族與一些靈陽府出身的夏人掌握權力？”而楚寧仿佛并未察覺到洛水的不滿，而是開口問道。
不愿被楚寧看輕的洛水認真的想了想，言道：“大抵覺得靠著如今蚩遼上族的人手不足以支撐他完成入主北境的計劃，將下族的地位拔高可以選拔出更多人才，而這些下族與夏人是被他提拔的，不似王庭中那些上族，有著相當牢固的人脈與權力網絡，只能依靠他，自然也能轉而成為鞏固他權力的基石。”
楚寧聞言倒是有些詫異，似乎沒想到洛水能到這一步。
而這樣的神色自然被洛水經手眼底，她的心頭暗暗得意，畢竟是十二境的大能，自然不會是愚笨之輩，對于這些事情，她不是不會琢磨，而是懶得琢磨。
只要愿意花心思，她認為自己并不比楚寧差。
“姑娘聰慧。”楚寧也并不吝惜溢美之詞，他這樣說罷，又言道：“但這只是最表面的原因。”
“蚩遼王庭的權利來自于部族的支持，新的權利階級的誕生必定會從舊的權利階級中搶走利益，上族與下族之間雖有矛盾，但畢竟是同族，至少在南下，搶奪北境財富這件事上，是有最基本的共識的，也符合他們集體的利益的，所以分給他們利益，但如果能在之后的南下中獲得更多的利益，從而填補分出的利益，對于上族與王庭而言，并不是完全不可接受的。可夏人卻不同……”
“蚩遼南下搶奪的利益來自于誰？不正是北境的夏人嗎？搶了你的東西，讓你上桌分贓，你覺得怎么分，會讓你滿意？或者說，就算你能心甘情愿，可在王庭又是否會相信你是心甘情愿的？”
“他們注定會堤防著夏人，永遠不可能讓夏人成為他們的一份子。”
洛水聽到這里，皺了皺眉頭：“這不一樣，姚廣他們雖然是夏人，可他們搶奪的是其他夏人的東西，對他們而言，這不算是分自己的東西。”
“姑娘還是沒懂。”楚寧卻搖了搖頭：“姚廣這些人如今只是獠首亦或者莽將，他們手下百來號人，亦或者千余人，當然很好喂飽，可如果重用，就意味著至少要對他們一視同仁，當有人立下了軍功，自然要封賞，他們中難道就不會有那么一兩個可以從獠首一路做到千鎮甚至上屠嗎？”
“到了那個級別，他們就不可避免要鞏固自己的權利，而最值得他們信賴的，也最能被他們團結的，就是夏人，當夏人的數量達到一定界限，王庭手里的三瓜兩棗就喂不飽他們了。他們會自己去要，自己去搶。”
“可搶著搶著，要著要著，他們就會發現這些本來就是自己的，你說到時候他們會怎么辦？”
“或者說在王庭眼中，會覺得他們會怎么辦？”
洛水聽到這里，也算是回過了味來，她有些錯愕的看向楚寧：“所以，你的意思是，無論怎么樣，蚩遼王庭都不會重用他們？”
楚寧篤定的點了點頭。
“那個國師難道想不到這些？不是說那家伙多智近妖嗎？”洛水更加疑惑。
“不，他一定想到了。”楚寧卻瞇眼說道。
“而且這才是他最可怕的地方。”
“什么意思？”洛水問道。
“他推出新政，是為了讓下族成為自己手中的力量，這一步一定會成功，因為蚩遼的南下，注定需要王庭讓渡出利益來團結所有蚩遼部族。”
“但這個利益是多少，卻是要看棋盤上雙方落子的本事。”楚寧說著，指了指眼前的案臺，拿起了其上放著的幾枚用來壓書的石子，他將之分作了兩波，放在案臺的兩側。
“當棋局落幕，雙方就要基于棋盤上局勢，讓渡利益，各有讓步，各有得失。”
“你要丟棄一些你想要握住的棋子，我也要丟棄一些我想要握住的棋子，直到雙方都覺得滿意。”
“那么王庭有什么棋子？無光、羅剎、梼杌、龍踏四大上族。”
“那位國師呢？八大下族加上一些混血種，看似數量多，但其實遠比不上四大上族。”
“當雙方開誠布公表達誠意時，王庭從四大上族中拿出一部分利益交到了國師手里。”楚寧說著就從左側的石子中拿出兩枚放到了右側的石堆中。
“那國師自然也得給出，亦或者丟棄一些棋子，讓王庭認為交出這些利益是安全的，可問題在于國師打出的旗號是要聯合所有下族，如果在這個過程丟棄了任何一個下族，哪怕只是權宜之計，也會讓其余的下族們人人自危，害怕自己成為下一個被拋棄的對象，所以在那一步之前，他需要為自己造出一枚于此之前并不存在的棋子，然后在需要的時候……”
楚寧說著，一只手緩緩伸出，他的指尖在那時宛如變戲法一般，多出了一枚石子。
洛水看著那枚石子，心頭一顫，臉色發白，她的目光死死的盯著楚寧指尖，仿佛透過它看到了某些悲慘卻又既定的命運。
“將之舍棄。”而那時楚寧的聲音再次響起。
他的指尖松開，那枚石子便于那時輕輕落下，墜入地面，萬劫不復……