c萬年城，黎明。
趙暮云收到了楊超最終同意的回信，以及楊超那句私人的“提醒”。
他站在晨光微熹的城頭，將那句“鳥盡弓藏”輕聲念了一遍，笑了笑，笑容有些淡，有些冷。
“大都督，一切按計劃準備就緒。”林豐低聲道。
趙暮云點頭，望向東方。天邊已泛起魚肚白，黑夜正在褪去，但更濃重的風云，似乎正在天際聚集。
“開始吧。”他說。
城下，奉軍營寨響起號角，卻不是進攻的激昂，而是帶著某種沉郁與躁動。
城門緩緩打開一條縫，五十名奉軍士卒在兩名親信裨將帶領下，走向指定的興順坊。
城頭，守軍弓弩警惕地瞄準著他們。
城內，偽裝好的精銳混入漸漸蘇醒的街市。
更遠的東方，隴右軍卷起的煙塵，如期出現在地平線上。
晨光刺破云層，照亮了萬年城墻上的血漬與新痕，也照亮了這片土地上，每一個執棋者眼中深藏的野心、恐懼與殺機。
晨光漸亮，卻驅不散坊市間彌漫的微妙緊張。
往日此時，早該人聲鼎沸的街市，今日卻顯得有些冷清。
攤販照常出攤，米糧、菜蔬、肉鋪、布帛一應俱全，但叫賣聲低了許多，目光總似有若無地瞟向坊口。
百姓比平日少，且多是些面色沉靜的青壯，三兩聚在茶攤、貨棧前，看似閑聊，實則眼神銳利。
坊墻內側，臨時加派了一隊披甲執戟的守軍，領頭的隊正按著刀柄，面無表情。
更不起眼的角落，幾個挑著擔子、推著小車的“貨郎”慢悠悠晃蕩，擔子似乎格外沉重，車軸吱呀作響。
巳時正，坊門準時開啟。
五十名奉軍士卒，在兩員裨將帶領下，魚貫而入。
為首的裨將姓王，面皮焦黃，眼神精明；副手姓張，身材魁梧，滿臉橫肉。
他們身后士卒，雖盡力保持隊列，但眼中那份好奇、警惕，甚至一絲不易察覺的惶然，卻掩不住。
“列位軍爺，這邊請！”
一名穿著市令服飾的小吏笑容可掬地迎上，身后跟著兩個書辦模樣的人，“奉大都督令，特為貴軍采買提供便利。所需物事，皆已備妥于前，請隨我來。”
王裨將掃了一眼略顯空曠的街道和那些“百姓”，眉頭微不可察地皺了皺，抱拳道：
“有勞。我軍急需米糧五百石，腌肉兩百斤，鹽三十擔，傷藥若干。”
他遞上一份清單，又補充道，“另外，弟兄們行軍日久，想采買些酒水、布匹日用，不知可否？”
“自然，自然。”
小吏接過清單，略看一眼，笑容不變，“米糧腌肉鹽巴，早已備好，就在前面豐裕倉。傷藥嘛……”
“大都督體恤貴軍，特從西京調撥了一批上好的金瘡藥、止血散，已命藥鋪備下。”
“至于酒水布匹，坊內商鋪皆有，軍爺們可自行選購，按市價……”
“哦，大都督還有令，擁軍優屬，凡貴軍采買，一律九折。”
九折？
王張二人對視一眼，心中非但無喜，反而疑竇更深。
趙暮云會這么好心？
一行人被引至豐裕倉前。
倉門大開，里面麻袋堆積如山，米糧的清香混合著腌羊肉的咸腥味飄出。
王裨將使個眼色，兩名士卒立刻上前，抽出短刀，隨意刺破幾個麻袋，白花花的大米和顆粒均勻的細鹽流瀉出來，又切開一包腌肉查看成色。
“都是上等貨。”士卒低聲回報。
王裨將點點頭，對小吏道：“既如此，米糧鹽肉，就按數裝車。”
“好說。”
小吏揮手，早有準備的民夫和兵卒開始搬運。
動作麻利，秩序井然。
趁著裝車的空隙，王裨將狀似隨意地踱步，目光掃過倉庫內部結構、守衛情況，又望向倉庫后方。
只見那里堆放著不少蒙著油布的物件，形狀不一，隱約像是……
損壞的守城弩、擂木，甚至有幾架燒得焦黑的云梯殘骸。
張裨將也注意到了，低聲道：“王兄，看那些破爛……”
“嗯。”
王裨將眼神一閃。堆放殘損軍械不稀奇，但就這么放在靠近坊市的倉庫后院，是疏忽，還是故意給他們看？
若是故意，是想示弱，表示守軍損耗也大？
還是故布疑陣？
“軍爺，傷藥在這邊‘仁濟堂’。”小吏適時打斷他們的觀察。
藥鋪里，坐堂大夫親自接待，將準備好的藥包一一說明：
“此乃上品金瘡藥，止血生肌最效；這是解毒散熱散；這是安神定驚丸……”
“大都督特意囑咐，貴軍傷員若需要，可派醫官過來交流醫術，我等定當傾囊相授。”言辭懇切，無可挑剔。
王裨將檢查藥包，藥材成色果然不錯，分量也足。
他心中稍定，至少趙暮云在傷藥上沒做手腳，或許是真有幾分“誠意”？
采買完必需品，王張二人帶著部分士卒，開始在坊內“自由”選購酒水布匹。
他們刻意走向那些看似普通的商鋪，與掌柜伙計攀談，試圖從只言片語中套取信息。
“掌柜的，這萬年城被圍了這些日子，物價可還平穩？”
王裨將在一家布莊前，摸著一段厚實的青布問道。
布莊掌柜是個精瘦的中年人，聞言嘆口氣：“托大都督和守城將士們的福，城中糧秣早有儲備，官市平價，倒沒怎么大漲。”
“就是這兵荒馬亂的，外頭好布進不來，庫存賣一點少一點嘍。軍爺您看這布，結實耐用，正適合做衣裳鞋襪。”
“城中百姓……可還安泰？聽說之前攻城甚急？”張裨將甕聲甕氣地插話，眼睛卻瞟著街面上那些“百姓”。
掌柜的露出些許自豪：“是打過幾場硬仗的，但咱們萬年城墻高池深，大都督用兵如神，林將軍守御有方，沒讓奉……咳，沒讓城外大軍討到便宜。”
“百姓們起初是怕，現在？有大都督在，踏實！您瞧，這不還能安穩做生意么？”
正說著，坊市另一頭忽然傳來“噼里啪啦”一陣脆響，緊接著是孩童的歡叫和人群的小小騷動。
眾人望去，只見一個貨郎打扮的漢子，正笑呵呵地燃放著一掛鞭炮。
旁邊擺開的擔子里，盡是各色煙花爆竹，還有小孩玩的紙風車、撥浪鼓。
幾個半大孩子圍在那里，眼巴巴看著。
“嘿，這時候還有心思賣炮仗？”張裨將嘀咕。
王裨將卻瞳孔微縮。
那貨郎點火、退開、捂耳朵的動作，干脆利落，絕非尋常小販。
而且，鞭炮炸響的硝煙味飄過來，隱隱讓他覺得有些特別……
更像是軍中火藥的淡薄氣味？
他再細看那貨郎周圍的幾個“閑漢”，站姿松垮，目光卻時不時掃過自己這邊，與街角另一個“貨郎”眼神有瞬間交匯。
是暗哨！
這些人，都是斥候探子！
在這里放炮仗？
是麻痹，還是示威？
暗示城中火藥充足，甚至多到可以給小孩玩？
就在這時，東面城墻方向，隱隱傳來悶雷般的聲響，腳下地面似乎有極其輕微的震動。
“這是什么聲音？”
王裨將猛地抬頭。