相比于這頓簡陋的飯菜，蒼鹿安排給眾人的住處還算不錯。
位于院落的內側，穿過了幾處矮小房屋的群落后，方才抵達，那是一座極具蚩遼風格的石制建筑。
外墻的色彩靚麗，整體雖然幾乎都是以事了堆砌，但內里卻看不出任何縫隙，無論是地面還是墻體都極為平整，這種工藝倒是楚寧聞所未聞的。
一進長廊，便聞到一股淡淡的香氣，當是某種大夏所制的上乘檀香，周遭也被打掃得一塵不染，甚至兩側的墻壁上，還掛有幾幅字畫，楚寧大致看了一眼，竟都是一些在大夏叫得上名字的書畫大師的遺作。
要知道在這個萬物顯圣，事極近道的世界，任何事物一旦修到一定境界，皆可顯化出超凡的力量。
字畫同樣如此。
這些出自名家之手的字畫，作品之中大都蘊含著一縷來自筆者的道蘊。
得益于此，這些字畫往往能借此顯化出不同的能力。
有些可聚集靈氣，有些可助人開悟。
更有可以直接上畫中事物顯化，以此御敵的。
從古至今，更是不乏有某位落魄少年，機緣巧合進入了某些秘境，觀看到了某位先賢大能遺留的壁畫，通過觀想壁畫，得其真傳，一舉逆襲的傳說。
而要說起整個北境最出名的那幅字畫，卻不是出自這些書畫大師之手，而是來自于那位老將軍蕭桓。
據說當年蕭桓，曾在一次大破蚩遼后，得天人感應，當場作畫，以筆走龍蛇之相，為大夏眾將畫作了一幅破陣圖，謂之萬甲斬龍圖。
圖成之時，天地變色，無數異象于畫卷中涌出，畫中兵馬離畫而出，顯現真身，每一尊都氣勢磅礴，殺氣滔天。
而后，蕭桓于畫卷之側落筆題詩，每寫下一字，那些畫中兵卒周身的殺氣便濃郁一分，隱隱有沖天之勢。
但詩成半闕時，蕭桓卻忽然臉色煞白，口吐鮮血，重傷昏迷。
朝廷收到消息，趁機與蚩遼議和，割讓了莽州。
幾日之后，蕭桓蘇醒，見木已成舟，從此心灰意冷，解甲歸田，曾經讓蚩遼聞風喪膽的龍甲軍，也就此分崩離析，北境戰事一潰千里，直到曾經蕭桓帳下的小將鄧異異軍突起，方才穩住了敗局。
而那副萬甲斬龍圖也從此不知所蹤，即便后來有人問起如今尚在泰臨中頤養天年的蕭老將軍，他自己也說不明白此物現在所在何處。
世人都言那副字畫，過于兇厲，觸怒了上界，故而被上界以神罰毀去。
但此事距今已有數十年的時間，當時在場之人，其中大半早已歸于塵土，真假已無從考究。
……
這掛在長廊上的字畫，雖然遠遠比不得那幅被傳得神乎其神的萬甲斬龍圖，但畢竟也不是凡品，走入其中后，楚寧能明顯感覺到此地的靈氣要比屋外濃郁數分，同時心神也寧靜澄明了不少，想來便當是這些字畫帶來的功效。
他側頭看著那些字畫，心頭不免暗暗稱奇。
“黃玉大師的清河明月圖，牧老先生的臨江遏浪表，九樾道長的賀官文，這些可都是價值連城之物，蒼鹿大師能用這些東西裝點門面，如果說這都算窮困窘迫的話，怕是整個蚩遼，沒有幾家還敢稱大戶人家了吧？”而那位桑弭公主則在這時也走上了前來，一邊打量著墻壁上的字畫，一邊這般調侃道。
聽聞此言的楚寧，不由得多看了對方一眼。
這拓跋桑弭身為蚩遼人，竟然能對這些字畫如數家珍道清根底，可見其對大夏的文化歷史研究有多深，要知道即便是楚寧，也很沒有將這些字畫全部認清的本事。
“公主說笑了，這些都是王上與國師所賜之物，蒼鹿就算舉族餓死，也斷不敢兜售這些上賜之物。”蒼鹿依然臉色平靜的言道，對于拓跋桑弭的試探并不接招。
“蒼鹿大師倒是滴水不漏。”拓跋桑弭的語氣變得有些不悅。
她顯然并不相信手握項馬城這般重鎮的蒼鹿，會真的如他表現出來的那般窘迫。
而他越是如此遮掩，就讓拓跋桑弭越是覺得對方藏著些什么禍心。
蒼鹿聞言，并不回應，只是態度謙卑的低下頭。
這樣的態度讓拓跋桑弭覺得自己的拳頭仿佛打在了海綿上一般，心頭憤懣，卻又無可奈何。
“我們就住這里了是吧？”她只能轉移話題，伸手推開了一旁的房門，瞟了一眼，房間還算寬敞，內置的陳設雖不算奢華，但也尚可。
“這處別樓就是為了迎接殿下這樣的貴客而準備的，房間每日打掃，床上被褥，屋中杯碗，隔日清洗晾曬，諸位可放心居住，近來香滿城也只有幾位貴客，別樓中共計十二間廂房，諸位大人可隨意居住，此外我還會派四位侍衛，八位女使，就在別樓外隨時候命，有什么差遣，讓他們去做便可。”蒼鹿低頭應道。
“嗯。”拓跋桑弭點了點頭，便沒了下文。
蒼鹿倒也識趣，見拓跋桑弭沒了繼續與他攀談的性子，便又低聲言道：“時間不早了，諸位早些休息，老朽告退了。”
拓跋桑弭也沒有挽留，只是淡淡的點了點頭。
待到蒼鹿帶著一行人離去，別樓的走廊中就只剩下了楚寧洛水以及拓跋桑弭三人。
氣氛頓時變得沉默起來。
拓跋桑弭看著楚寧，眼神中帶著幾分引而不發的怒火。
洛水也看著楚寧，神情雖然平靜，可那抹平靜中，卻明顯帶著一份堅決。
“時間不早了，咱們各自休息，明日還得趕路，爭取天黑之前抵達王庭。”楚寧開口打破了沉默，說罷便轉頭看向洛水，朝她使了個眼色，便要推開一旁的房門。
洛水也看出了楚寧的意思，微不可察的頷了頷首，轉身就要走入另一側的房間。
可就在二人就要各自回房之時，那位拓跋桑弭忽然邁出一步，來到了楚寧的身邊，搶在他之前，一只腳踏入了房門。
這樣的舉動讓一旁正要走入自己房間的洛水豁然止步，停了下來，豎著耳朵聽著那邊的動靜。
楚寧也困惑的看向拓跋桑弭，問道：“公主想要這間？”
“嗯。”拓跋桑弭雙手抱負在胸前，直勾勾的盯著楚寧，點了點頭。
“那我換那邊……”楚寧當然不愿意與之爭執，轉身就要走向另一處。
“你也得住這間。”可拓跋桑弭卻在那時伸手一把拉住了楚寧。
這話一出，背對著二人的洛水，那抓著房門的手陡然用力了幾分，房門上頓時浮現出了幾道凹陷下去的指節痕跡。
“這……不妥吧？”楚寧皺起了眉頭。
“你是我的葉護，我是你的阿可，我們住一起有什么不妥？”拓跋桑弭挺起了自己的胸膛，氣勢洶洶的反問道。
她的聲音有意拉得極高，眼角的余光有意無意的瞟向一旁的洛水，挑釁與試探的味道可謂再明顯不過，顯然是想要報復楚寧之前在飯桌上與洛水的親昵舉動。
楚寧也沒有想到，這位公主殿下，在見識了自己如此出格的舉動后，非但沒有因為惱怒而刻意疏遠自己，反倒還自己湊了上來。
“畢竟還未完婚，如此對公主的清譽……”楚寧自然不愿與之有過多的接觸，當下就要開口婉拒。
“清譽？完顏宣，你是和那些夏人女子廝混太久了吧？我們蚩遼人，哪有那么多虛頭巴腦的講究，莫說我們注定是要結為的夫妻，就算不是，只要我們愿意，住在一起旁人又敢說什么閑話？”拓跋桑弭聞言，臉上露出了狐疑之色，皺著眉頭死死的盯著楚寧。
楚寧的心頭頓時一跳，他雖有著完顏宣的容貌，可思維的方式在很多時候，還是不免與夏人一般，這種想法偶爾一兩次尚可，可若是表現得太過頻繁，一定會露出破綻。
蚩遼人本就民風開放，婚姻嫁娶相當隨性，雖然在嫁娶之后，同樣有著對彼此忠貞的要求，可在嫁娶之前，許多事都是相當開放的。
楚寧以此事作為拒絕的借口，確實怎么看，怎么讓人覺得古怪。
面對拓跋桑弭那一臉狐疑的目光，楚寧也犯了難，當是不知該如何解釋。
就在他有些騎虎難下之時，拓跋桑弭卻忽然面露了然之色，她冷笑著言道：“你該不會是想避開我，然后半夜偷偷爬上那夏人女子的床吧？”
說著，她滿臉不屑的瞟了一眼一旁的洛水，冷笑道：“哼，這些夏人，全都是偽君子，嘴上說什么冰清玉潔，可末了還不是對別人的男人念念不忘？當了婊子，還要給自己豎一座牌坊！呸！”
或許是她從來就是這般潑辣的性子，又或許是打心眼里瞧不起所謂的大夏皇女，拓跋桑弭這番話說得可謂相當露骨。
楚寧雖然不喜，她這番話，但為了不露出破綻，卻只能做出一副心思被戳破的心虛狀，慌亂言道：“公主不可胡說，我……我……”
“哼！少在那里與我演戲，你那點心思你以為瞞得過我？今日你看她時，那模樣，分明是恨不得把眼珠子鑲在對方身上了。”
“我的眼中容不得沙子，我的葉護更不能與別的女人不清不楚，只要還活著，你就別想那些不該想的事情！”拓跋桑弭見楚寧這般反應，自然是更加篤定了自己的猜測，她語氣不善的說罷，便伸出手抓住了楚寧耳朵，死死捏住，旋即便在楚寧的痛呼聲中，將他拖入了房間。
砰！
直到身后，那房門合上的聲音傳來，一直站在房門口的洛水方才緩緩轉身，看向眼前那道緊閉的房門。
她清冷的臉上，神情冷靜，可雙手卻漸漸握緊。
一種以往從未有過的感受就這么忽然涌上了她的心頭，憤怒、憋屈、不甘各種情緒一瞬間涌上了她的心頭。
那是一種由各種情緒交織在一起，匯聚而成復雜感受。
她的心臟竟因此生出一種難以名狀的絞痛，就像是被人生生割去了一塊一般。
這般強烈的情緒波動，在她修行斬靈訣后，已經有近二十年沒有出現過了，她一時間竟有些不知該如何處置。
她愣在原地，目光死死的盯著那房門，臉上那具與她的臉頰幾乎融為一體的面具之上，一道道黑色的氣息再次涌出，順著她的經脈灌入她的丹府，那在楚寧的調理下已經有了明顯好轉的丹府中，隨著黑氣的灌入，再次變得混亂不堪，就連那把被金色的劍意長河圍繞的本命神劍，也在這時被侵染上了一縷縷刺眼的污濁。
于是，她的雙拳握得更緊了，那本應一塵不染的雙眸之中，終于泛起了一抹濃郁的殺機……
……
大隋山，萬澤宮中。
身著九蟒白袍的少年正坐于一座靈臺之上，頭頂一道月光中從山巔開鑿出來的一道缺口中灑下，照在他的身上，他沐浴著月光，整個人仿佛沾染了某種神性。
大隋山的掌教梁停歲立于一旁小心的伺候著，他那一身長袍背后，曾經的六道蟒紋又被添上了一筆，化作了七道蟒紋。
距離那終極之路，只差最后兩步。
他近來也愈發的殷勤，每日處理完對方交代的事情后，就會前來侍奉在少年左右，盡可能討得歡心，尋找一切可以在自己的蟒袍上再添上兩筆的機會。
他見識過那無上的力量，他對其的憧憬早已趨近狂熱，只要能接近那一步，哪怕只是一點，他也愿意為此付出全部。
而就在他想著這些的時候，那盤膝靜坐的少年忽然睜開了雙眼。
“大靈祭……有什么不妥嗎？”一直小心伺候的梁停歲，立馬發現了這樣的異樣，小心翼翼的問道。
少年不語，只是抬頭，目光穿過百丈高的山體巖壁，望向那輪弦月。
“終究只是凡人，貪嗔癡怒……”
“如困堤之水，堵之越甚，堤潰之日，洪流越是滔天之勢……”
“她道心染塵，天命受阻，她之劫難，我之階梯，登天之路，已在咫尺。”他喃喃說罷，轉頭看向了梁停歲。
“讓卿衣告訴那位，我們該做的都做了，而他也該替我們拿下龍錚山了。”