“陳獄丞來(lái)了！”
一道蒼老的聲音，自灰暗的牢房?jī)?nèi)傳出。
“來(lái)了！你老可好？”
“好！暫時(shí)還死不了。”
此犯官姓蔡，先帝時(shí)期的官員，曾官拜吏部尚書(shū)。因得罪先帝，被下獄。然后就沒(méi)然后了，被徹底遺忘在天牢。
“你家里人今年給你捎來(lái)錢(qián)財(cái)衣衫嗎？”
“還沒(méi)呢！”
自蔡大人下獄后，蔡家人也堅(jiān)持了幾年。后來(lái)堅(jiān)持不住，只能灰溜溜滾回了祖籍。每年托人給他捎帶些錢(qián)財(cái)衣衫，讓他在牢里的日子好過(guò)些。
“老蔡啊，你要不要找找人，把你的案子翻了。好歹讓你兒孫能參加科舉！”
陳觀樓好心建議道。
有個(gè)坐監(jiān)的爹，兒孫都無(wú)法參加科舉。甚至家族親朋都受到牽連。
老蔡卻搖搖頭，“都死光了！翻個(gè)屁的案。”
“總還有活著的。你老當(dāng)年何等風(fēng)光，總有幾個(gè)惦記你恩情的后生，你給他們?nèi)トバ牛f(shuō)不定就能柳暗花明。你看你一大把年紀(jì)，就不想最后幾年回家養(yǎng)老？”
“真要惦記老夫的恩情，也不用等到現(xiàn)在。”
“你也不能全怪他們。先帝何等強(qiáng)勢(shì)的人，說(shuō)殺就殺。大家唯恐禍及自身，不敢出頭，亦或是勢(shì)單力薄出不了頭。如今不一樣，先帝已經(jīng)死了好幾年，你的案子說(shuō)不定真能翻。”
陳觀樓真心實(shí)意勸解，別管有沒(méi)有希望，只要人沒(méi)死，總得試一試。萬(wàn)一成了呢？那就是意外之喜！
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老蔡不做聲。
陳觀樓又勸道，“你家里那邊，受你牽連，兒孫不能科舉，恐怕他們的日子也不好過(guò)，不出意外只會(huì)一年比一年艱難。唯有翻案，你的兒孫才有指望。
你總說(shuō)你蔡家子孫都是讀書(shū)的種子，讀了書(shū)卻不能出仕，誰(shuí)甘心？你家里人落魄，已經(jīng)無(wú)力替你翻案。如今只能靠你自己，靠你當(dāng)年留下的一點(diǎn)香火情。你老可別鉆牛角尖。”
“我可沒(méi)錢(qián)請(qǐng)你幫我跑腿。”老蔡直言不諱地說(shuō)道。
陳觀樓當(dāng)即笑了起來(lái)，“可以打欠條，我不介意。”
“你啊你，還真是鉆錢(qián)眼里了。連老夫的錢(qián)都想賺。”
“你說(shuō)笑了。我無(wú)非就賺點(diǎn)跑腿錢(qián)。要不，你找錢(qián)莊借錢(qián)，錢(qián)莊聽(tīng)你的大名，想必也愿意出力幫你出去。”
“別！老夫欠不起高利貸！”老蔡當(dāng)即拒絕，“要不，你先跟老夫說(shuō)說(shuō)，現(xiàn)在朝廷都有哪些人。看看老夫還認(rèn)識(shí)幾個(gè)。”
他的案子，想要翻，必須在朝堂上找人。找地方官員不頂用。地方官員都得指望朝堂上有人幫襯。
這么多年過(guò)去，朝堂上還記得老蔡，還記得此人關(guān)押在天牢的人，恐怕不剩幾個(gè)。
陳觀樓從政事堂開(kāi)始介紹，之后開(kāi)始介紹六部九卿……
老蔡一直閉目養(yǎng)神。
“名字都很陌生，昔年的同僚要么死了，要么致仕。”
自他入獄后，朝堂上的人都換了七八茬，想找個(gè)老熟人真不容易。
“勛貴那邊，可有你熟悉的。”
流水的朝堂官員，鐵打的勛貴世家。
老蔡聞言，自嘲一笑，“老夫出身微寒，當(dāng)年多遭世家排擠，詆毀。他們沒(méi)有趕盡殺絕，已經(jīng)是手下留情，又怎么可能幫助我這個(gè)風(fēng)燭殘年的老頭子翻案。陳獄丞，你的好意我心領(lǐng)了。這都是命！”
“你老真就這么認(rèn)命了？打算死在牢里，家族背負(fù)朝廷欽犯家屬的污名，子孫后代無(wú)法參加科舉。你甘心？”
“不甘心又能如何？”老蔡太老了，動(dòng)彈幾下，渾身的骨頭仿佛都要散架了。
他已是風(fēng)燭殘年，幾十年的牢獄生活，早就磨滅了身上的傲氣跟勇氣。能活著還有什么可求。
陳觀樓嘖了一聲，“你老啊，這不叫認(rèn)命，這叫心如死灰。虧你當(dāng)了那么多年的朝廷命官，竟然連一個(gè)撈你的人都找不出來(lái)，你老混得夠慘的。”
老蔡哈哈一樂(lè)，“這話(huà)還真說(shuō)對(duì)了。老夫時(shí)常回憶反省，在官場(chǎng)混了那么多年，混到最后人緣盡失，人人視我如仇寇，真是失敗啊！你就甭管我了，讓我老死在這里。反正我也吃不了多少糧食，花不了幾個(gè)錢(qián)。天牢養(yǎng)著我，不費(fèi)什么力氣。”
陳觀樓很想說(shuō)這不是錢(qián)的問(wèn)題。
轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)這些又有什么用。
他叮囑了一句，“你再想想吧，我先走了。要是改變了主意，你跟送飯的雜役說(shuō)一聲就行。”
“多謝！”老蔡揮揮手送別。
巡視完牢房，回公事房喝茶。
今年夏天格外的熱，明顯比去年熱多了。公事房?jī)?nèi)擺放著兩盆冰塊降暑。
穆醫(yī)官跑來(lái)蹭涼，又喝了一碗冰鎮(zhèn)綠豆粥，爽到飛起。
“還是大人這里舒服，冬暖夏涼。”
“大牢里更涼快。”
“大牢可沒(méi)大人這里通透好聞。對(duì)了，大人得跟許獄吏說(shuō)一聲，讓他少打錢(qián)。這么熱的天，犯人身上傷勢(shì)過(guò)重，容易重傷不治而亡。昨晚就死了一個(gè)，受刑過(guò)重，傷口化膿沒(méi)救過(guò)來(lái)死的。”
“死的什么人？穆青山送來(lái)的文書(shū)，我還沒(méi)來(lái)得及過(guò)目。”
“好像是一樁兇殺案的關(guān)聯(lián)者。卷宗上有詳細(xì)記錄，大人翻一翻就一目了然。”穆醫(yī)官提醒道。
陳觀樓從堆積如山的文件中，翻出需要簽字畫(huà)押的死亡人員卷宗。
“滅門(mén)案的相關(guān)嫌疑人，竟然被許富貴用刑打死了。他怎么辦事的，這案子還在調(diào)查中，六扇門(mén)才提審了兩回，案子還有得審。他把人打死了，改明兒六扇門(mén)問(wèn)起來(lái)，又是一場(chǎng)口水官司。簡(jiǎn)直亂彈琴！”
陳觀樓是越來(lái)越煩許富貴，辦事一直毛毛躁躁，沒(méi)一點(diǎn)大局觀。
“老夫冷眼瞧著，許獄吏心思根本沒(méi)在公事上。實(shí)在不行，就效仿大人當(dāng)年，在丙字號(hào)大牢再設(shè)一個(gè)獄吏。”
陳觀樓點(diǎn)點(diǎn)頭。
他一直想將許富貴換下去，顧念著舊情，一直沒(méi)采取行動(dòng)。
麻六一案才結(jié)束，又搞出新事故。
但凡許富貴肯將一半的心思用在公事上，也不至于頻頻出錯(cuò)。還沒(méi)結(jié)案的犯人，就敢用重刑，把人打死，簡(jiǎn)直添亂。
“不能因?yàn)榕f情，就任由丙字號(hào)大牢亂下去。”