三日后，老張頭下葬。
陳觀樓在公事房?jī)?nèi)召見了老張頭的徒弟，如今的刑房管事汪有福。
三十出頭的漢子，顯得格外精干。只是一雙眼睛略顯渾濁，精明有余，穩(wěn)重不足。
陳觀樓一直不說話，就板著一張臉打量對(duì)方。
一開始，汪有福信心滿滿，精氣神都挺足的。被打量著打量著，卻一直不說話，他心頭就開始發(fā)虛，不由得回想自己是不是犯了什么事？還是上面對(duì)他出任刑房管事不滿，亦或是陳獄丞對(duì)他有成見。
他如坐針氈，好不難受。卻又不敢出聲詢問。只恨沒站著！站著還沒這么難受，就當(dāng)是罰站，心頭還好受些。
“你師父的本事，你學(xué)了幾成？”
沉默良久，陳觀樓終于愿意開口說話。
汪有福如釋重負(fù)，偷摸擦了下額頭上的冷汗，“啟稟大人，師父的本事，小的學(xué)了七八成。”
“你師父對(duì)你沒有保留？”
“師父他老人家待我如同親子，不曾有過保留。”汪有福如此說道。
陳觀樓微微點(diǎn)頭，“老張頭去世，我瞧著你是真心難過，一直忙前忙后，算你有心。”
“都是我該做的。”
“會(huì)凌遲嗎？”陳觀樓突然轉(zhuǎn)移話題，有點(diǎn)猝不及防。
汪有福明顯愣了下，猶豫道：“不敢欺瞞大人，凌遲這活，小的干得不太好，有點(diǎn)粗糙。師父?jìng)魇诹思妓嚕魏尉毩?xí)的機(jī)會(huì)不多。”
陳觀樓微微挑眉，“跟隔壁詔獄的劊子手比，如何？”
“比不上隔壁詔獄的老手。但是肯定比那群徒子徒孫強(qiáng)。”汪有福擲地有聲。
“過些天，那群教匪就要押赴刑場(chǎng)。其中帶頭的必須執(zhí)行凌遲，五百刀。原本這活是你師父的。如今你師父不在了，論理這活落到了你手上。能干嗎？不能干的話趁早說，我找刑部借人。”
汪有福有點(diǎn)遲疑，不敢立即答應(yīng)，有些膽怯地問道：“敢問大人，五百刀一天還是兩天？”
“最好一天之內(nèi)完成。大人們的時(shí)間寶貴，我們身為下屬，要替上官分憂。連著兩天監(jiān)斬，大人們會(huì)不高興，嚴(yán)重的話身體也會(huì)出現(xiàn)不適。你說對(duì)不對(duì)。”
汪有福蛇一聽一天之內(nèi)五百刀，瞬間就感到亞歷山大。
陳觀樓瞧他這副模樣，再次提醒道：“不要逞強(qiáng)。行就是行，不行就是不行。大不了找刑部借人，不丟臉。若是逞強(qiáng)，壞了大事，你師父一輩子積攢下來的名聲可都被你毀了。”
將利弊講述清楚，本以為對(duì)方會(huì)選擇知難而退。沒想到汪有福竟然說道：“大人，這活我能干。”
這下子輪到陳觀樓遲疑，“你確定？”
“小的確定！一定不負(fù)大人的厚望，更不能墮了師父的名聲。我一定干好這趟活，一定不給天牢丟人。”
汪有福信誓旦旦的保證，就差拍胸脯立下軍令狀。
陳觀樓微蹙眉頭，“千萬(wàn)別逞強(qiáng)。”
“小的明白，絕不逞強(qiáng)。”
“既如此，凌遲這活就交給你，好生下刀，別丟人。”
“多謝大人！”汪有福顯得很激動(dòng)，臉色都漲紅了。有種榮耀即將加身的錯(cuò)覺！
陳觀樓暗自嘖了一聲，果然不夠穩(wěn)重。
他輕咳一聲，提醒對(duì)方收回注意力，說起公務(wù)，“我聽人說，刑房的崽子，最近有些鬧騰。需不需要本官出面？”
汪有福瞬間又緊張起來。
心里頭不斷猜測(cè)，陳獄丞是對(duì)他管理刑房不滿，還是真心要替他出頭張目做靠山？他拿不準(zhǔn)！
只得小心翼翼回答道：“小的無(wú)能，讓大人費(fèi)心。小的下去后，一定會(huì)嚴(yán)加管家那幫兔崽子。若是兔崽子們?cè)俜福瑢脮r(shí)再請(qǐng)大人出面。”
陳觀樓聞言，頓時(shí)露出似笑非笑的表情。他一眼就看穿了對(duì)方的小心思，頓覺無(wú)趣。老張頭走得太突然，連句遺言都沒有交代。
罷了罷了，暫且看在老張頭的面上，繼續(xù)任用汪有福。
若是對(duì)方經(jīng)過歷練，能挑起擔(dān)子，最好不過。
若是對(duì)方始終沒有長(zhǎng)進(jìn)，到時(shí)候再換人也不遲。
事情就這么定下來。
等到行刑這一天，由許富貴負(fù)責(zé)押送犯人奔赴刑場(chǎng)。穆青山主動(dòng)請(qǐng)纓，也要跟著去，說是鍛煉。
理由是最近想通了。既然干了天牢這一行，就不再抗拒，要將本職工作做好。
陳觀樓眉眼一挑，“你確定要去。刑場(chǎng)可不是鬧著玩的，你倒是昏倒出丑，可別又哭哭啼啼來找本官做門神。還有，少聽李栓忽悠，你玩不過他。”
“我們是正常來往，不存在誰(shuí)玩誰(shuí)。”
陳觀樓冷哼一聲，呵呵冷笑：你看我信不信！
好長(zhǎng)時(shí)間沒有公開凌遲！
百姓們一聽要凌遲教匪，紛紛是涌向刑場(chǎng)。刑場(chǎng)外圍，人山人海，沒點(diǎn)本事都擠不進(jìn)去。周圍的酒樓茶館也都滿員，早就被有錢佬包了下來看稀奇。
其實(shí)，朝廷各大衙門，不缺凌遲。
只是，大部分凌遲都是在獄中進(jìn)行，并不公開。比如隔壁詔獄，時(shí)不時(shí)就會(huì)干一票凌遲的活。
詔獄的劊子手，活干得糙，又血腥，純粹是一群變態(tài)。這就襯托出老張頭的手藝精細(xì)，上乘。
大家聽說今兒負(fù)責(zé)凌遲的劊子手是老張頭的徒弟，據(jù)說全城的劊子手都來了，甚至周邊州府的劊子手也趕了過來。都想親眼見證，汪有福身為徒弟，究竟學(xué)了幾成本事，能不能挑起凌遲這趟大活。
對(duì)于劊子手來說，能干凌遲這活，就等于學(xué)到了真本事，能正式出師。師父教得好，徒弟學(xué)得精，這是業(yè)內(nèi)是美談。
對(duì)于普通百姓來說，純粹看熱鬧。就想親眼看看犯人能承受多少刀而不死。劊子手能割多少刀還能不讓犯人流血過多而死。
人山人海！
就差鑼鼓喧天，彩旗招展！
今兒負(fù)責(zé)監(jiān)斬的是刑部郎官，頗感壓力。明明是冬天，額頭卻冒汗，一個(gè)勁盯著計(jì)時(shí)的漏斗看。
待到時(shí)辰一到，怒吼一聲，“斬！”
一溜的教匪，下跪低頭，劊子手舉起狗頭刀，轟，一刀下去，人頭滾地，鮮血噴濺，下刀干脆利落，犯人無(wú)痛死亡！
這活漂亮！
圍觀的人群，竟然有人大聲叫好，還鼓掌助興！
場(chǎng)面一時(shí)間鬧騰得不行。
接下來就輪到今兒大戲：凌遲！
也是汪有福首次公開個(gè)人技能秀！_