正當江昊看著那塊“焦炭仙腐肉”陷入沉思之時，后廚角落突然傳來細微的動作聲。
江昊回過頭，這才注意到——
不知何時，仙廚房其余人等已經盡皆離去，只剩下他與廚房另一側的一個少年。
那少年正彎著腰小心擦拭灶臺上的漿漬，臉上認真的一絲不茍。
少年約莫十五六歲，身材清瘦，眉宇俊秀，一雙眼睛明亮清澈，透著初入仙門的青澀。
他穿著新發放的靈廚弟子道袍，顯然也是這屆剛剛報道的新弟子。
見江昊看過來，少年愣了一下，隨即直起身，露出有點緊張又真摯的笑：
“那個……江掌勺，我不是偷看，是負責今晚的后廚清掃值日。”
江昊輕輕點頭，算是回應。
少年看到鼎中那塊漆黑如鐵的“靈食”，眨了眨眼，然后認真地鼓勵道：“其實……第一次能做到這一步，已經很厲害了。”
江昊愣了一下。
少年說話沒有半分嘲笑，反而帶著一種非常認真而懇切的語氣：“師父說，靈食最難的地方不是香味、口感、靈力，而是——第一次能堅持從頭做到尾，不炸鍋就算成功。”
說著，他左右看了一圈，確認左右無人之后，才從灶下拿出一旁黑漆漆的餅。
那是一塊完全燒成炭、粉一碰就掉的“靈魚餅”。
江昊眨了下眼：“這是你做的？”
少年臉一紅：“第一鍋。”
他又拿出第二塊——比之前好一些，但依舊焦黑難辨：
“第二鍋。”
接著，他小心翼翼地打開一個小盒子，里面是一塊顏色正常、香氣不弱的靈魚餅。
他有些羞澀地道：
“這是第三鍋……味道雖然普通，但靈力總算保住了。”
江昊看著少年認真又憨厚的笑，忍不住輕笑一聲：“你叫什么名字？”
少年站的直直的，像是被一口氣激勵到：“江掌勺，我叫——梁知白！”
他說完，又補上一句：“雖然被特招進靈廚院，但其實我天賦一般……是靠基礎扎實一點點練上來的。”
說完，他望了眼江昊的那鍋“焦炭仙腐肉”，認真建議：
“不過江掌勺剛才靈力注入太急了……靈力走火時，仙腐受不住，自然會裂。”
江昊眉頭微動：“你看出來了？”
梁知白點頭，眼神亮晶晶：“我跟師父偷學過——靈火沖頂時，鼎壁會出現細微震動……剛剛鼎震了一下，我就知道要糟。”
江昊眼角微挑。
這個少年——表面青澀，眼光卻非常敏銳，甚至能捕捉到他操作中的細節。
他輕聲道：“倒是我小看了你。”
江昊看了他一眼，忙于收拾鼎邊溢出的湯汁，語氣仍平靜：“能總結出來，就是好的開始。”
梁知白笑得靦腆，正想繼續說什么，忽然瞥向灶角，突然“哎呀”一聲，像才想起什么大事：
“糟了，我還得清完這一片，要是等巡院師叔過來檢查，被發現偷閑聊天，我可能第一天就要挨罰了。”
他說著趕緊抓起抹布繼續干活，手腳忙得飛快，卻又忍不住抬頭小聲補一句：
“不過師兄別氣餒，剛才我看你那一鍋，只是靈力涌得太快了些……食材還沒接受，就被硬灌進去，自然會裂。”
江昊聽了，眉目不動，卻暗暗記下。
待他走到一旁，江昊又開始盯著他那團黑曜般的炭塊，指尖輕輕觸碰，仍能感受到一絲微弱的靈性波動在其中跳動。
忽然間，他心中一動，法器可以通過附靈、養靈提升威能……那么，同樣蘊含靈力的食材，是否也能經歷類似‘再激活’的過程？
如果靈食不是做成就結束，而是像法器一樣存在可再次加工、再激發靈性的可能——那么靈廚的世界，遠比玉簡所寫的要更廣。
想到這里，他的心中立刻涌起一股興奮，腦海中靈光一閃，連忙從案板上取出一片火椒。
火椒通體赤紅，靈性強烈，散發出灼熱而又微微跳動的靈氣。
江昊將靈力輕緩引入火椒，嘗試用附靈之法與先前炭黑的靈性波動產生共鳴。
火椒通體赤紅，靈性溫熱，跳動如微弱火苗。
江昊指尖靈力流轉，依靠玉簡中殘余的靈廚理念，將靈力緩緩引入火椒，再試圖與那團黑曜般的炭化仙腐溝通——
這是以“煉器”思路反向折返“煉食”。
火椒上的靈性火意立刻產生回應，紅光微微一震，竟主動朝仙腐滲去。
江昊目光一凝，立刻繼續引導火意走向仙腐內部。
然而下一瞬——
火椒突然炸裂出一縷靈火！
“嘭——！”
江昊反應極快，袖口一抖，將靈力化為一道無形風壁，將火意壓在鼎內。
不遠處正在擦地的梁知白被嚇得手一抖，差點把抹布當飛劍丟出去：
“前、前輩——不對，江掌勺！鍋怎么又炸了？我洗都洗不及了啊——”
江昊根本沒被打斷注意力，他盯著爐火暗暗分析：
炭化靈腐的內部，靈性沒有完全消亡，只是陷入了“封死”。
強行用火椒激發，只會造成二次內爆。
“單方面附靈行不通……”
他喃喃低語，忽然腦中靈光再度一閃：
“既然靈食和法器一樣，也許更接近——‘回爐重煉’。”
于是，他干脆重新點火，將那塊漆黑的仙腐重新放入焚陽鼎中。
梁知白徹底看傻了，抹布還半舉在空中，聲音都有點抖：
“江……江掌勺，你這是……回鍋？”
江昊眼神卻極為認真：
“不，是回鼎——重新煉食。”
說完，他手指朝火椒一點。
火椒化作絲絲紅色靈光，倒入鼎中，與鍋底的火焰疊合，焚陽鼎壁出現淡淡赤紋震動。
幾息之后——
炭化的仙腐表面開始微微亮起光輝！
梁知白瞪大眼，不敢眨：
“這、這還能救？靈食還能三次加工？！”
江昊沒有回答，他完全沉浸在靈感涌現的狀態中。
爐火受控，靈力緩緩滲透，像給瀕死的靈材注入第二次生命。
片刻后——
黑炭表面突然細裂，無聲地剝落。
焦黑外殼崩散如灰，露出內里一小塊重新泛起豆香、靈光隱現的仙腐，仿佛從泥濘中掙扎復蘇。
微弱，卻不容忽視。
梁知白呆住：
“這是……回爐再生？靈食還能這樣？！”
江昊也輕輕吐息，眼中亮光涌動。
“看樣子——靈食的‘成形’，不是終點，而是過程。”
他抬手輕觸仙腐表面，那絲絲靈力竟不再死寂，而開始緩緩運轉。
這說明——
他的推演，真的奏效了。
江昊眼中掠過一絲亮光：
靈廚，并非單純的烹飪。
靈食，與法器一樣——皆可淬火、回煉、升華。
但光是復活食材還不夠。
靈食成不成，終究要落在——味與效。
不能只是看起來有靈性，入口、入經、回靈是否有提升，才是真正的衡量標準。
江昊微微皺眉：
“要是能找個人試試就好了……”
心念至此，他的目光緩緩偏轉，落向了旁邊正在發愣的梁知白。
……這位看起來就是現成的實驗對象。