\bo.“陛下，錦衣衛(wèi)在漠北的暗樁傳來消息，沙俄西伯利亞總督戈利岑最近頻繁調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，在黑龍江上游增兵三千。”
新任兵部尚書李邦華稟報(bào)，“看樣子，是在為接應(yīng)楊振武做準(zhǔn)備。”
朱興明冷笑：“這個(gè)戈利岑，現(xiàn)在又不安分了。”
他站起身，走到巨幅的《大明與四鄰疆域圖》前。
地圖上，從寬甸到黑龍江，再到尼布楚，一條紅線蜿蜒北上。那是楊振武最可能的逃跑路線。
“張師傅，擬旨。”朱興明緩緩開口，“第一，給田文浩八百里加急，命他加快行軍速度，務(wù)必在四月二十日前抵達(dá)寬甸；第二，令宣大總督陳奇，抽調(diào)兩萬精兵東進(jìn)，至開原待命，威懾沙俄；第三...”
他頓了頓：“給沙皇阿列克謝發(fā)國書。明告他，楊振武乃我大明叛將，竊取國之重器，若沙俄敢收留，便是與我大明為敵。限他十日之內(nèi)回復(fù)，逾期不答，視同宣戰(zhàn)。”
御書房內(nèi)一片寂靜。最后那句“視同宣戰(zhàn)”，重若千鈞。
“陛下，是否...再斟酌？”張定謹(jǐn)慎道，“沙俄畢竟是大國，若真開戰(zhàn)，遼東、宣大、甘肅三邊皆需戒備，軍費(fèi)開支...”
“朕知道花費(fèi)巨大。”朱興明打斷他，“但有些錢，不能省；有些仗，不能不打。今日若放任楊振武投靠沙俄，明日就會(huì)有張振武、王振武效仿。邊疆大將，人人自危，也人人可叛，這江山還守得住嗎？”
他轉(zhuǎn)身，目光掃過在場眾臣：“諸卿記住，治國如治病，癰疽不除，終將潰爛全身。楊振武就是那個(gè)癰疽，必須割掉。至于沙俄...之前朕能打敗他們，之后，照樣能。”
語氣中的自信與決斷，讓眾臣凜然。
“臣等遵旨！”眾人齊聲道。
旨意當(dāng)夜發(fā)出。八百里加急的快馬沖出北京，向遼東疾馳。
宣大方向的信使也連夜出發(fā)；至于給沙皇的國書，則由禮部會(huì)同通譯，用漢、蒙、俄三種文字撰寫，加蓋玉璽，由專使送往莫斯科。
這一切都在秘密進(jìn)行，但朝中消息靈通之人，已經(jīng)嗅到了戰(zhàn)爭的氣息。
四月十日，莫斯科，克里姆林宮。
沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇坐在寶座上，手中把玩著一柄鑲嵌寶石的短刀。他神情陰郁。他的面前，跪著西伯利亞事務(wù)總督戈利岑派來的信使。
“戈利岑說，那個(gè)明國將軍能帶來火器技術(shù)和蒸汽機(jī)？”阿列克謝的聲音在空曠的大殿中回蕩。
“是的，陛下。”信使用流利的俄語回答，“楊將軍承諾，只要陛下接納他和他的五萬軍隊(duì)，他愿意獻(xiàn)上大明最新式的燧發(fā)槍一千支、火炮五十門，還有完整的蒸汽機(jī)制造技術(shù)。更重要的是...他會(huì)帶來精通這些技術(shù)的工匠。”
阿列克謝的眼睛亮了一下，但很快恢復(fù)平靜。他不是傻子，知道天下沒有免費(fèi)的午餐。
“他要什么？”
“黑龍江以北的土地，以及...‘遠(yuǎn)東公爵’的爵位。”信使如實(shí)稟報(bào)。
大殿兩側(cè)的貴族和大臣們竊竊私語。有人激動(dòng)——大明火器的威力，他們?cè)缬卸劇?br/>尼布楚之戰(zhàn)，明軍就是憑借火炮優(yōu)勢(shì)，打得俄軍節(jié)節(jié)敗退。如果真能得到這些技術(shù)...
但也有人懷疑。
“陛下，此事可疑。”外交事務(wù)衙門長官奧爾丁-納什紹金出列，“那個(gè)楊振武若真有如此重要的價(jià)值，明國皇帝怎會(huì)放任他投靠我國？這會(huì)不會(huì)是明國的圈套？”
“戈利岑總督在信中說，楊振武已經(jīng)暴露，明國正在調(diào)兵圍剿。”信使辯解，“他是走投無路，才來投靠陛下。”
“那為何不直接投靠，反而要先談條件？”納什紹金冷笑，“一個(gè)喪家之犬，有什么資格討價(jià)還價(jià)？”
“因?yàn)樗形迦f大軍！”信使提高聲音，“陛下，五萬訓(xùn)練有素的明軍，加上火器之利，這可不是小數(shù)目。若陛下接納他們，不僅得到技術(shù)和工匠，更得到一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，足以震懾那些不服管束的哥薩克，也能在未來的對(duì)明戰(zhàn)爭中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。”
這話說到了阿列克謝的心坎里。
沙俄向東擴(kuò)張的腳步，在尼布楚被明軍硬生生擋住。
兩國雖然劃定了邊界，但摩擦不斷。
黑龍江流域肥沃的土地、豐富的皮毛資源，一直是沙俄垂涎的對(duì)象。如果能得到明軍火器技術(shù)，再配上楊振武的五萬大軍...
“但他真的懂那些技術(shù)嗎？”阿列克謝問出了最關(guān)鍵的問題。
信使遲疑了一下：“戈利岑總督說，楊將軍展示了部分火器實(shí)物和圖紙，看起來是真的。至于工匠...他說已經(jīng)在路上了。”
“看起來是真的...”阿列克謝重復(fù)這句話。
他不是不相信戈利岑的判斷，只是這事關(guān)重大。接納楊振武，就等于與明國徹底撕破臉。
雖然兩國關(guān)系一直不睦，但至少維持著表面和平。一旦開戰(zhàn)，勝負(fù)難料...
“陛下，明國使臣求見。”侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來稟報(bào)。
來得真快。阿列克謝心中暗忖，面上不動(dòng)聲色：“宣。”
片刻后，大明禮部侍郎徐從文手持國書，昂首走進(jìn)大殿。他年約五十，身穿一品文官朝服，氣度從容。
“大明使臣徐從文，參見沙皇陛下。”徐從文行外交禮節(jié)，不卑不亢。
“貴使遠(yuǎn)來辛苦。”阿列克謝用生硬的漢語說道，“不知有何要事？”
徐從文展開國書，朗聲宣讀：“大明皇帝致沙皇阿列克謝：近聞貴國邊境有將接納我國叛將楊振武之舉，朕深感詫異。楊振武者，私通外敵、竊取國器、私募大軍，罪不容誅。若貴國收留此獠，便是縱容叛逆，與我大明為敵。限十日之內(nèi)，將楊振武及其黨羽縛送邊境，逾期不答，視同宣戰(zhàn)...”
國書還沒讀完，大殿內(nèi)已經(jīng)嘩然。
“狂妄！”
“明國皇帝太無禮了！”
“這是威脅！赤裸裸的威脅！”
阿列克謝的臉色也沉了下來。他雖然料到明國會(huì)抗議，但沒想到措辭如此強(qiáng)硬，直接下了最后通牒。
徐從文讀完國書，合攏卷軸，平靜地看著阿列克謝：“沙皇陛下，我皇之意已明。楊振武乃我國叛將，貴國若收留，便是干涉我國內(nèi)政，破壞兩國邦交。望陛下三思。”
納什紹金怒道：“貴使這是在威脅沙皇陛下嗎？”
“非是威脅，乃是忠告。”徐從文不疾不徐，“尼布楚之約，貴國當(dāng)記憶猶新。我皇仁厚，不愿再動(dòng)干戈，但若貴國執(zhí)意收留叛將，我大明將士也絕非畏戰(zhàn)之輩。”
這話綿里藏針，既點(diǎn)明了尼布楚之戰(zhàn)的教訓(xùn)，又表明了不惜一戰(zhàn)的決心。
阿列克謝深吸一口氣，壓下心中怒火：“貴使先回驛館休息，此事...朕需要與大臣們商議。”
“那臣告退。”徐從文行禮，轉(zhuǎn)身離去，步伐穩(wěn)健。
他剛走，大殿內(nèi)就炸開了鍋。
主戰(zhàn)派叫囂著要給明國一點(diǎn)顏色看看，主和派則認(rèn)為為了一個(gè)叛將與明國開戰(zhàn)不值，中間派則搖擺不定。
阿列克謝頭痛地揉著太陽穴。他看向那個(gè)從西伯利亞來的信使：“告訴戈利岑，先穩(wěn)住楊振武，但不要輕易承諾什么。朕要看到實(shí)實(shí)在在的東西——火器、工匠、技術(shù)，否則一切免談。”
“是，陛下。”
“另外，命令托博爾斯克、葉尼塞斯克、伊爾庫茨克的駐軍進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。如果...如果真要打，我們也不能毫無準(zhǔn)備。”
命令發(fā)出去了，但阿列克謝心中的天平還在搖擺。
一邊是夢(mèng)寐以求的火器技術(shù)，一邊是與強(qiáng)鄰開戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)。這個(gè)抉擇，太難了。