!看到那“店家”臉上毫不掩飾的得意，胡宗憲眼中的悲涼更濃，聲音沙啞地繼續說道：“但我能猜到，你們要么來自南京六部，要么，是外放歷練的京官。”
“哈哈哈哈！”
二樓傳來一陣朗笑，一道身影飄然而下，手持折扇，面如冠玉，一派風流名士的做派。
“自力兄，我早說了，你這偽裝的本事不到家，瞞不過胡兄這只老狐貍。”
話音未落，又一人現身，同樣是文士打扮，眉宇間卻帶著一股不容置喙的剛直之氣。
“德符說得沒錯，你這演技，連他一個親衛都騙不過去，何況是胡宗憲本人！”
他的話語里，充滿了對胡宗憲的鄙夷，連“老狐貍”這種稱呼都脫口而出。
胡宗憲卻一個都不認識。
“部堂大人，”他身側一名始終沉默如影的親衛低聲開口，“這三人，皆是南京兵部官員。”
“楊繼盛，字仲芳，現任兵部員外郎。”
“沈煉，字德符，現任兵部主事。”
“譚綸，字自力，現任兵部職方司郎中。”
三名年輕官員的笑聲戛然而止，臉上寫滿了錯愕。
他們沒想到，自己引以為傲的身份，竟被對方一個不起眼的仆從一口道破。
沈煉最先回過神來，臉色一寒：“不錯！胡宗憲，今日便是你的死期！我等行事光明磊落，沒什么好遮掩的！”
胡宗憲在短暫的震動后，神色竟恢復了平靜，他看著眼前這三張年輕而狂熱的臉，眼神里流露出的，竟是贊許。
“南京……徐閣老竟將爾等青年才俊藏于留都，遠離京城這灘渾水，用心打磨，這份眼光與胸襟，胡某一直深感佩服。”
“今日得見，大明，果然人才濟濟。”
這番發自肺腑的贊嘆，讓楊繼盛三人感到一陣莫名的不自在。
他們是來殺他的。
他卻像個看著后輩成才的欣慰長者。
“咳！胡宗憲！收起你那套惺惺作態的嘴臉！”
譚綸強行壓下心中的異樣，厲聲喝道：“天羅地網已成，南京兵部高手盡出，今日你必死無疑！”
他猛地一揮手！
“嗡！”
三十六名身披重甲的銳士自廢墟陰影中暴起，手持雁翎刀與厚背盾，瞬間結成一座殺伐陣勢，將胡宗憲牢牢困在中央。
陣法運轉間，隱有星光流轉，煞氣沖霄。
胡宗憲立于陣中，淵渟岳峙，甚至還有閑心打量著陣法的運轉軌跡。
他身后的親衛們也未動分毫，仿佛眼前的一切不過是場拙劣的戲碼。
待陣法徹底穩固，胡宗憲才贊許般地點了點頭。
“天羅地網陣，用以蒙蔽天機，隔絕感知。”
“三十六天罡刀盾陣，用以絕殺困敵。”
“若我真喝了那杯毒酒，或許你們的算計，便成了。”
他的語氣平靜，像是在點評一篇文章的優劣：“布置很周密，環環相扣，算得上是滴水不漏。”
“但是……”
胡宗憲的臉上，浮現出濃得化不開的遺憾。
“你們的計劃，錯漏百出。”
“其一，伏殺，貴在雷霆一擊，一擊不中，遠遁千里。你們卻瞻前顧后，妄圖以萬全之策畢其功于一役，早已失了先機。”
“其二……”
胡宗憲幽幽一嘆。
“就算一切都如你們所愿，憑你們三個合一境加上這三十六個神游，就想殺我？”
“你們，把我想得太弱，也把自己想得太強。”
他說話時沒有半分嘲諷，那語氣，更像是一個心灰意冷的師長，在指點一群不知天高地厚的學生。
他在點出他們計劃的幼稚，點出他們此行的荒唐，更像是在哀悼他們即將逝去的生命。
譚綸、沈煉、楊繼盛三人，臉頰漲得通紅。
楊繼盛性子最是剛烈，再也按捺不住，怒吼道：“住口！我等不需要你這國賊的評判！你不過是嚴嵩老賊豢養的一條狗！你的話，一個字我們都不會信！”
胡宗憲緩緩搖頭，眼神悲憫。
“易怒，沖動，意氣用事……為官者，此乃大忌。”
楊繼盛怒哼一聲，便要下令攻擊，卻被譚綸伸手攔住。
“胡宗憲，我知你是合一境九重天的大修士。但我們此番籌謀，步步為營，只要功成，便可將你斬殺。你憑什么說能輕易破局，甚至反殺我等？”
譚綸的話，帶著讀書人特有的執拗，竟是在向胡宗憲求一個“理”。
胡宗憲忽然笑了，笑得無比苦澀。
這群年輕人……真是天真得像個孩子，完全忘了眼下是何等兇險的生死之局。
他還是耐著性子，給出了答案，也給出了他們最后的絕望。
“原因很簡單。”
“在詔獄的那段時日，胡某僥幸，有了一點微不足道的突破。”
話音落下的瞬間，一股遠超他們想象，甚至超脫了他們認知極限的恐怖威壓，轟然降臨！
“我的修為，如今是……”
“大乘境，一重天大圓滿。”
三人的臉色，瞬間化為死灰。
一個讓他們靈魂都在戰栗的念頭，同時在腦海中炸開。
他們三個，不過是合一境六重天。
與大乘境之間，隔著整整一個大境界的天塹！
就算有陣法相助，有南京兵部的高手加持，他們……真的能撼動這尊龐然大物嗎？
大乘境！
次輔徐階曾言，若計劃順利，便是他親至，也未必能在此局中討得好處。
可徐階，也只是大乘境一重天！
這才是他們信心的來源！他們渴望用這場潑天大功，換來調入京城，與嚴黨正面搏殺的資格！
可大乘境……這已經完全超出了計劃的范疇！
胡宗憲看著他們慘白的臉，聲音里帶著最后一絲勸告：“現在收手，還來得及。我奉皇命出征，只為收復失地，此心昭昭，日月可鑒。若你們執意動手，我為自保，必下殺手。屆時，你們身死，我亦會受傷，倘若因此耽誤了云州戰事……”
“閉嘴！國賊！”
胡宗憲話未說完，便被沈煉厲聲打斷！
“你真以為我大明離了你胡宗憲，便無人可用了嗎？我等今日就算血濺于此，也死得其所！”
“云州城，自有無數忠臣良將前去收復！不需你這嚴嵩的走狗，敗軍之將！”
敗軍之將？
嚴嵩的走狗？
字字誅心，刀刀見血，狠狠扎在胡宗憲最痛的傷口上。
以他的身份威望，何曾受過這等當面羞辱？
而辱他之人，竟是幾個官階低到甚至沒資格與他對話的后輩！
“一定……要如此嗎？”
胡宗憲的聲音，第一次帶上了無法抑制的顫抖。
他在竭力控制著自己的憤怒與悲傷，可他的身軀，卻如他的聲音一般，微微發抖。
楊繼盛昂首，眼中燃燒著名為“理想”的火焰：“壯士不死則已，死則舉大名耳！我輩讀書人，豈能因貪生怕死而背棄大義！寧為玉碎，不為瓦全！”
沈煉接口道：“為國除賊，此身何惜！便以我血，洗盡大明沉珂！”
譚綸沉默不語。
他只是緩緩抬起了手，然后重重揮下。
“殺！”
三十六名銳士聞聲而動，刀光連成一片，如星河倒卷，悍不畏死地沖向胡宗憲。
下一刻，客棧廢墟轟然炸開，無數磚石瓦礫被狂暴的氣浪掀飛，四散激射。
原地，只剩下一片空曠的雪地。
胡宗憲依舊站在中央，而他帶來的所有親衛，早已退到了百丈之外。
楊繼盛三人見狀，發出一聲嗤笑：“這就是嚴黨奸佞的爪牙！大難臨頭，便棄主而逃，可笑至極！”
胡宗憲卻恍若未聞。
他的目光，在三人身上短暫停留，隨即緩緩移開，望向了遠處官道旁的一棵枯樹。
那里，不知何時，站著一個身形高大的老者。
老者同樣是文士打扮，但其身上散發出的氣勢，卻如山如海，遠非楊繼盛三人可比。
那股威壓，竟是與此刻的胡宗憲，不相上下！
同為……大乘境！
胡宗憲的瞳孔，縮成了最危險的針芒。
他終于明白了。
“原來如此。”
胡宗憲點了點頭，臉上最后一絲血色也褪盡了。
“我就說，徐閣老何等人物，算無遺策，怎會將如此大事，全權托付給你們三個初出茅廬的年輕人。”
他的目光死死鎖定著那棵樹上的身影，聲音輕得仿佛隨時會碎在風里。
“原來，你們只是前菜。”
“真正的主菜……是您。”
“禮部尚書，高拱。”