又是一年春暖花開(kāi)。
郢都城內(nèi)的說(shuō)書先生們，又有了新的段子。
“話說(shuō)那鎮(zhèn)國(guó)公、當(dāng)朝丞相項(xiàng)大人，那可是文曲星下凡，武德神降世！北境一戰(zhàn)，談笑間，蠻族五萬(wàn)鐵騎灰飛煙滅！這不算什么，你們知道嗎，咱們腳下踩的這又平又硬的水泥路，就是項(xiàng)相爺一夜夢(mèng)見(jiàn)仙人，仙人傳授的法子！”
“還有那惠民藥局的‘種痘’，聽(tīng)說(shuō)也是項(xiàng)相爺從神仙那求來(lái)的方子，讓咱們大楚的孩子，再也不怕天花那惡鬼了！”
“我聽(tīng)說(shuō)啊，項(xiàng)相爺出生的時(shí)候，天有祥云，紫氣東來(lái)三萬(wàn)里！他啊，就是天命所歸，是來(lái)……”
說(shuō)到這里，說(shuō)書先生忽然壓低了聲音，神神秘秘地左看右看，才接著說(shuō)：“是來(lái)輔佐咱們陛下，開(kāi)創(chuàng)萬(wàn)世太平的！”
茶館里的客人們聽(tīng)得是如癡如醉，連連叫好。
這些故事，有些是真，有些是假，但無(wú)一例外，都在民間飛速地傳播著。
文淵閣印出的小冊(cè)子，更是將項(xiàng)川的功績(jī)描繪得神乎其神。一時(shí)間，“項(xiàng)相爺”三個(gè)字，在百姓心中的地位，已經(jīng)隱隱超過(guò)了那個(gè)高居廟堂之上的楚明帝。
這一切的背后，自然有項(xiàng)川的影子。
他讓變法司下屬的一個(gè)宣傳小組，專門負(fù)責(zé)此事。用后世的話說(shuō)，這叫“輿論引導(dǎo)”和“個(gè)人品牌建設(shè)”。
他要讓自己的形象，和“繁榮、穩(wěn)定、強(qiáng)大、神圣”這些詞，牢牢地綁定在一起。
而效果，也出奇地好。
然而，陽(yáng)光之下，必有陰影。
當(dāng)整個(gè)國(guó)家都在為項(xiàng)川歌功頌德時(shí)，一股壓抑的暗流，正在京城的某個(gè)角落里洶涌。
靖王府。
這里是當(dāng)今陛下的親叔叔，靖王姬淵的府邸。
此刻，這座平日里冷清的王府，卻是賓客盈門。但氣氛，卻異常凝重。
“諸位，不能再等了！”靖王姬淵，一個(gè)看起來(lái)五十多歲，保養(yǎng)得很好的中年人，將手中的酒杯重重地頓在桌上。
“那項(xiàng)川，如今權(quán)勢(shì)滔天，目無(wú)君上！陛下名為天子，實(shí)為傀儡！我姬家的江山，就要改姓項(xiàng)了！”他滿臉悲憤地說(shuō)道。
在座的，都是些心懷不滿的姬姓宗室。他們?cè)?jīng)是這個(gè)國(guó)家最尊貴的一群人，享受著各種特權(quán)。但項(xiàng)川的新政，尤其是“一條鞭法”，將他們的特權(quán)剝奪得干干凈凈。他們名下的土地要交稅，家里的子弟想當(dāng)官，也得去跟泥腿子一起考科舉。
這讓他們?nèi)绾文苋蹋?/p>
“王爺說(shuō)得是！”一個(gè)年輕的宗室憤憤不平地說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)，那項(xiàng)川在相府設(shè)立‘變法司’，獨(dú)攬大權(quán)！六部官員，只知有丞相，不知有陛下！長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)啊！”
“何止如此！”另一人接話道，“我聽(tīng)宮里的人說(shuō)，那項(xiàng)川，連陛下的后宮都要插手！去年陛下想納幾個(gè)妃子，都被他以‘節(jié)約開(kāi)支，為天下表率’為由給駁回了！這簡(jiǎn)直是欺人太甚！”
“我們必須想個(gè)辦法，把權(quán)力從他手里奪回來(lái)！”靖王一拍桌子，“為了我姬家的列祖列宗！”
眾人群情激奮，但很快，又有人潑了冷水。
“王爺，話是這么說(shuō)。可那項(xiàng)川，手握神機(jī)營(yíng)，京城防務(wù)盡在他手。我們……我們拿什么跟他斗？”
此言一出，剛剛還熱烈的氣氛，瞬間冷了下來(lái)。
是啊，他們手里沒(méi)兵沒(méi)權(quán)，怎么斗？
就在這時(shí)，一個(gè)沙啞的聲音從角落里響起。
“王爺，文的不行，就來(lái)武的。”
眾人循聲望去，說(shuō)話的是一個(gè)須發(fā)半白的老將軍，名叫趙括。他曾是邊軍宿將，后來(lái)因?yàn)榈种栖娭聘母铮豁?xiàng)川解了兵權(quán)，賦閑在家，整日郁郁寡歡。
“趙將軍，此話怎講？”靖王眼睛一亮。
趙括冷哼一聲：“那項(xiàng)川雖然厲害，但他也不是神。他的根基，全在京城。只要京城一亂，他首尾不能相顧，我們就有機(jī)會(huì)！”
他湊到靖王耳邊，低聲說(shuō)出了自己的計(jì)劃。
“我在西境邊軍中，還有些舊部。其中，鎮(zhèn)西將軍陳武，與我乃是八拜之交，他也對(duì)項(xiàng)川的火器嗤之以鼻。只要王爺您振臂一呼，以‘清君側(cè)，誅國(guó)賊’的名義，號(hào)召天下兵馬勤王。陳武將軍定會(huì)響應(yīng)！”
“屆時(shí)，陳將軍率十萬(wàn)大軍東進(jìn)，我們?cè)诰┲谐脵C(jī)發(fā)難，控制皇宮，逼陛下下旨，宣布項(xiàng)川為逆賊！兩面夾擊，他項(xiàng)川縱有三頭六臂，也必?cái)o(wú)疑！”
這個(gè)計(jì)劃，不可謂不惡毒。
靖王聽(tīng)得是心花怒放，連連點(diǎn)頭：“好！好計(jì)策！趙將軍，你若能聯(lián)絡(luò)上陳將軍，事成之后，你就是我大楚的兵馬大元帥！”
一場(chǎng)旨在推翻項(xiàng)川的陰謀，就在這間密室里，悄然敲定。
他們自以為神不知鬼不覺(jué)。
卻不知，他們說(shuō)的每一個(gè)字，都通過(guò)一個(gè)偽裝成下人的密探，一字不落地傳到了項(xiàng)川的耳朵里。
丞相府，書房。
項(xiàng)川看著手里的密報(bào)，臉上露出一絲果然如此的笑容。
“老板，這幫混蛋，真的要反了！”張遠(yuǎn)在一旁氣得摩拳擦掌，“俺現(xiàn)在就帶人去把他們都抓了，一個(gè)個(gè)擰下腦袋當(dāng)球踢！”
“抓？為什么要抓？”項(xiàng)川慢悠悠地將密報(bào)扔進(jìn)火盆里，“魚兒還沒(méi)上鉤，怎么能收網(wǎng)呢？”
“啊？”張遠(yuǎn)一臉懵逼，“老板，你還真想讓他們反啊？”
“不讓他們反，我怎么名正言順地把他們一鍋端了？”項(xiàng)川的眼中閃過(guò)一絲寒意，“不讓他們反，怎么讓天下人看看，這姬家的天下，已經(jīng)爛到了什么地步？”
他看向張遠(yuǎn)，吩咐道：“你聽(tīng)好。從現(xiàn)在起，撤掉對(duì)靖王府的所有監(jiān)視。讓他們?nèi)ヂ?lián)絡(luò)，讓他們?nèi)ゴāＮ疫€要你，暗中給他們行點(diǎn)方便。”
“什么？還給他們行方便？”張遠(yuǎn)覺(jué)得自己腦子不夠用了。
“對(duì)。比如，趙括派去西境的信使，你要保證他一路暢通，安安全全地把信送到。再比如，他們要在京城里藏匿兵器，你就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。總之，要讓他們覺(jué)得，一切都順風(fēng)順?biāo)覀儗?duì)他們的陰謀，一無(wú)所知。”
項(xiàng)川的笑容變得有些殘忍：“我要讓他們把這場(chǎng)戲，演得足足的。等他們自以為勝券在握，跳到最高的時(shí)候，我們?cè)僖荒_，把他們狠狠地踩下來(lái)！”
“老板，你……你這招也太損了。”張遠(yuǎn)打了個(gè)冷戰(zhàn)，但隨即又興奮起來(lái)，“不過(guò)，俺喜歡！”
“去吧。”項(xiàng)川擺了擺手，“另外，讓神機(jī)營(yíng)的第二、第三營(yíng)，以‘拉練’的名義，向西邊開(kāi)拔。記住，動(dòng)靜要小，別讓他們察覺(jué)了。”
“好嘞！您就瞧好吧！”張遠(yuǎn)領(lǐng)命而去。
項(xiàng)川重新躺回?fù)u椅上，看著窗外的天空。
“姬蘭啊姬蘭，你這些叔叔伯伯，可是給我送來(lái)了一份大禮啊。”他喃喃自語(yǔ)，“這場(chǎng)大戲之后，這天下，恐怕就再無(wú)人敢提‘姬’這個(gè)姓了。”
他知道，自己的終極任務(wù)，即將迎來(lái)最關(guān)鍵的一步。