寰宇之舟指揮中心，那道貫穿星海的數(shù)據(jù)洪流戛然而止。
所有人都像被抽走了骨頭，癱軟在自己的座位上，大口喘著氣。
“停了……下載停了。”
一個(gè)年輕的技術(shù)員聲音發(fā)顫，他指著屏幕上已經(jīng)歸于平緩的能量曲線。
王正雙眼布滿血絲，他撲到主控臺前，雙手在鍵盤上瘋狂敲擊。
“分析！給我分析下載總量！那座城到底給它傳了什么！”
幾秒后，一個(gè)天文數(shù)字出現(xiàn)在屏幕上，后面跟著一連串代表數(shù)據(jù)單位的符號，那是地球聯(lián)邦從未定義過的量級。
“這……這是把一整個(gè)文明的數(shù)據(jù)庫，都塞進(jìn)去了？”孫承宗扶著桌子，幾乎站立不穩(wěn)。
就在這時(shí)，星圖上那個(gè)代表“星語方舟”的紅色光點(diǎn)，突兀地停了下來。
它不再前進(jìn)，就那么靜靜地懸停在地球同步軌道外側(cè)，像一顆黑色的、不祥的釘子，釘在了所有人的視野里。
這突如其來的靜止，比它高速沖來時(shí)更讓人窒息。
指揮中心里，剛剛松弛下來的神經(jīng)再次繃緊。
“它想干什么？”約翰代表下意識地喊道。
沒人能回答。
下一秒，異變陡生。
從寰宇之舟的指揮大屏，到京城朱雀大街上的廣告牌，再到邊遠(yuǎn)山村里那臺老舊的黑白電視……全世界所有亮著的屏幕，在同一瞬間被強(qiáng)制接管。
畫面閃爍，一道清晰的影像出現(xiàn)。
背景是漆黑的宇宙，一個(gè)身影從黑暗中緩緩走出。
她的外形與人類幾乎一致，只是皮膚呈現(xiàn)出一種流動的銀色，仿佛液態(tài)的金屬。她沒有毛發(fā)，五官精致得不似真人，一雙巨大的眼眸里，看不出任何情緒。
一個(gè)平和、清澈，帶著某種奇異共鳴的聲音，在全球所有人的腦海中直接響起，跨越了所有語言障礙。
“我們是賽爾遺民。”
“我們的家園已經(jīng)毀滅，我們在宇宙中流亡了三千七百年。”
“現(xiàn)在，星語方舟的能源即將耗盡，我們失去了航行的能力。”
“我們無意侵犯，無意掠奪。”
那個(gè)自稱賽爾遺民的銀色身影，微微躬身。
“我們請求地球聯(lián)邦，給予我們庇護(hù)。”
信息只有這短短幾句，說完，她的身影便消失了，所有屏幕恢復(fù)了正常。
全球靜默了三秒鐘。
隨即，聯(lián)邦議會大廳徹底炸開了鍋。
“庇護(hù)？這是個(gè)陷阱！”約翰第一個(gè)跳了起來，他指著已經(jīng)恢復(fù)正常的屏幕，唾沫橫飛，“它剛剛從月亮上下載了能毀滅我們的武器，現(xiàn)在卻裝成一只可憐的流浪狗！我要求立刻把它驅(qū)逐出去！”
“驅(qū)逐？用什么驅(qū)逐？”呂宋國的代表反駁道，“我們連它的外殼都打不破！約翰議員，你這是想讓全人類陪葬嗎？”
“這是一個(gè)機(jī)會！千載難逢的機(jī)會！”另一個(gè)小國的代表眼睛放光，“他們能源耗盡，正是最虛弱的時(shí)候！只要我們提供補(bǔ)給，就能換來他們領(lǐng)先我們幾千年的科技！”
“引狼入室！這是引狼入室！”
爭吵聲、咆哮聲，幾乎要掀翻議會大廳的屋頂。
項(xiàng)昊坐在主位上，一言不發(fā)，只是端起面前的茶杯，輕輕抿了一口。
他接通了御書房的專線。
“父皇，您都看到了。”
項(xiàng)川的聲音很平靜：“一只老虎跑到你家門口，說自己又渴又餓，走不動了。你怎么看？”
“它在試探。”項(xiàng)昊放下茶杯，“它想看看，我們是會拿出肉，還是拿出獵槍。”
“說得對。”項(xiàng)川輕笑一聲，“所以，你要做的，就是把門打開一條縫，告訴它，我們有肉，但我們的獵槍也上了膛。”
“兒臣明白了。”
“王正那邊，讓他別閑著。月球古城既然能啟動能量場，說明那是一種更高效的能量運(yùn)用方式。讓他馬上組織人手，把這套原理搬到寰宇之舟上，給我們的‘門’，加一把看不見的鎖。”
“張遠(yuǎn)那邊呢？”
“告訴他，把獵犬都藏進(jìn)草叢里，別讓老虎看見。但鏈子要抓緊了，只要老虎敢齜牙，就立刻放狗。”
通訊掛斷。
項(xiàng)昊站起身，議會大廳的爭吵聲瞬間小了下去。
所有人的目光都聚焦在他身上。
“朕決定，和他們談。”項(xiàng)昊的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里。
他轉(zhuǎn)向通訊官：“以地球聯(lián)邦的名義，回復(fù)賽爾方舟。我們歡迎和平的客人，邀請他們的代表，于二十四小時(shí)后，在寰宇之舟，進(jìn)行首次接觸談判。”
消息發(fā)出。
幾分鐘后，賽爾方舟回復(fù)了。
“我們同意談判。為表誠意，我們將派遣一名代表，不攜帶任何武器。我們也要求，地球聯(lián)邦只派遣一名代表，同樣不攜帶任何武器。”
這條回復(fù)，讓聯(lián)邦安全部和國防部的官員們臉色大變。
“陛下！不可！”張遠(yuǎn)的全息投影立刻出現(xiàn)在項(xiàng)昊身邊，他焦急地說道，“這是典型的斬首戰(zhàn)術(shù)！您不能親自去冒險(xiǎn)！讓李首輔或者于大人去！”
“如果朕連踏出家門的勇氣都沒有，那我們還談什么未來？”項(xiàng)昊擺了擺手，“這場談判，朕必須親自去。朕代表的，是整個(gè)地球文明的膽魄。”
他看向張遠(yuǎn)，目光不容置疑：“張遠(yuǎn)，你的任務(wù)，不是保護(hù)朕，是保護(hù)朕腳下的這顆星球。去執(zhí)行父皇的命令。”
“……臣，遵旨！”張遠(yuǎn)行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，身影消失。
二十四小時(shí)，飛速流逝。
皇家科學(xué)院的燈火徹夜未熄，王正帶著一群瘋子般的學(xué)者，正在寰宇之舟的能量核心旁，加裝一套全新的能量回路。
木星與土星之間的小行星帶里，一支支由“無畏級”戰(zhàn)艦組成的編隊(duì)，關(guān)閉了所有主動探測設(shè)備，像幽靈一樣潛伏在隕石的陰影中。
項(xiàng)昊乘坐的“天樞號”穿梭機(jī)，緩緩駛離空間站，飛向寰-宇之舟。
就在穿梭機(jī)進(jìn)入躍遷軌道的瞬間，月球基地。
一名負(fù)責(zé)監(jiān)控古城能量波動的年輕技術(shù)員，突然發(fā)現(xiàn)了一條異常的數(shù)據(jù)。
“咦？這是什么？”
在龐大而平穩(wěn)的背景能量中，一道極其微弱，頻率極高的脈沖信號，從古城最深處一閃而逝，目標(biāo)直指“星語方舟”的方向。
它太快了，快到像一個(gè)錯(cuò)覺。
“報(bào)告，監(jiān)測到異常高頻脈沖，持續(xù)時(shí)間零點(diǎn)零一秒，已記錄。無法破譯。”
他將這條記錄標(biāo)記為“待觀察”，然后繼續(xù)投入到緊張的工作中，沒有意識到自己剛剛記錄下的，是何等重要的信息。
寰宇之舟，最高規(guī)格的會談室。
房間里空無一物，只有一張圓桌和兩把椅子，象征著平等的地位。
項(xiàng)昊獨(dú)自一人，安靜地坐在其中一把椅子上，等待著。
對面的艙門無聲地滑開。
那個(gè)在全息影像中出現(xiàn)過的銀色身影，走了進(jìn)來。
她就是“艾米”。
近距離看，她的皮膚更像是一種溫潤的玉石，閃爍著柔和的光澤。她的身形比影像中更高挑，步伐輕盈，落地?zé)o聲，仿佛沒有重量。
“皇帝項(xiàng)昊。”艾米走到桌子前，微微頷首，她的聲音直接在項(xiàng)昊的意識中響起，“感謝你的勇敢。”
“勇敢，是留給敵人的。”項(xiàng)昊抬起眼，直視著她那雙深邃的眼眸，“對于客人，我們只有誠意。”
“那么，就讓我們看看彼此的誠意。”艾米在他對面坐下。
“賽爾文明，可以與地球聯(lián)邦共享我們的生物科技、能量矩陣技術(shù)，以及曲率航行的基礎(chǔ)理論。”艾米開門見山，拋出了一個(gè)巨大的籌碼。
她頓了頓，觀察著項(xiàng)昊的表情。
“我們只有一個(gè)要求，請求聯(lián)邦為我們提供能源和物質(zhì)補(bǔ)給，并允許我們在月球的‘搖籃’，建立我們的新家園。”
“搖籃”？她指的是月球古城。
項(xiàng)昊沒有立刻回答，他身體微微前傾，雙手交叉放在桌上。
“朕接受你們的善意。但聯(lián)邦也有三個(gè)條件。”
“第一，所有技術(shù)共享，必須是雙向、透明的。聯(lián)邦將派遣科學(xué)家，進(jìn)駐方舟和‘搖籃’，共同研究。”
“第二，你們既入聯(lián)邦，就要遵守聯(lián)邦的法律。賽爾遺民的社會體系，必須接受聯(lián)邦的監(jiān)管。”
“第三，”項(xiàng)昊的目光變得銳利，“‘追獵者’是我們的共同威脅。我們必須建立聯(lián)合防御體系，所有的軍事指揮權(quán)，歸聯(lián)邦最高統(tǒng)帥部所有，包括對‘搖籃’的武裝改造。”
艾米的臉上，那完美的、平和的微笑，第一次出現(xiàn)了一絲幾乎無法察覺的凝滯。
尤其是在聽到第三個(gè)條件時(shí)。
“指揮權(quán)……這是一個(gè)需要慎重討論的問題。”她輕聲說道，避開了核心。
“沒什么好討論的。”項(xiàng)昊靠回椅背，“在朕的院子里，只能有一個(gè)聲音。”
與此同時(shí)，寰宇之舟的主控中心。
一名安全分析員正緊盯著艾米進(jìn)入會談室時(shí)的監(jiān)控回放。
“調(diào)慢速度，放大她的眼動軌跡。”
屏幕上，艾米的影像被放慢了十倍。在她走過一條掛著寰宇之舟結(jié)構(gòu)圖的走廊時(shí)，她的視線，在能量核心的運(yùn)轉(zhuǎn)示意圖上，多停留了零點(diǎn)三秒。
“她在看什么？”分析員皺起眉。
他調(diào)出另一份資料，是關(guān)于賽爾方舟的能量掃描報(bào)告。
“等等……”他猛地站了起來，死死盯著兩份數(shù)據(jù)對比圖，額頭上滲出了冷汗。
他抓起通訊器，接通了王正的專線，聲音因?yàn)榫o張而變調(diào)。
“王大人！出事了！那個(gè)賽爾代表……她看的不是我們的能量核心！”
“她是在……核對！”
“核對我們寰宇之舟的能量核心，和她那艘方舟的接口……是不是同一個(gè)規(guī)格！”