引路人陳先生領(lǐng)著張遠(yuǎn)，走入一座廢棄佛寺的暗門。
向下的臺(tái)階陰冷潮濕，空氣中檀香混合著腐朽的味道，最終被一股甜膩的、令人作嘔的氣息取代。
地下是一處開闊的“洗禮堂”，穹頂刻畫著扭曲的星圖。
十幾名面容呆滯的“容器”盤腿而坐，眼底閃爍著幽藍(lán)微光，如同熄滅前的炭火。
張遠(yuǎn)一眼就看到了灰鴉。
她也坐在那里，曾經(jīng)那雙燃燒著痛苦和瘋狂的眸子，此刻只剩下空洞的麻木。
她脖頸上的眼球符文，顏色更深了，像一個(gè)吸飽了血的寄生蟲。
“他們，都是迷途的羔羊。”陳先生溫和地開口，“很快，你也將和他們一樣，得到永恒的平靜。”
一名穿著繁復(fù)黑袍的“牧師”從陰影中走出，兜帽下是一張毫無血色的臉。
他的目光掃過張遠(yuǎn)，在張遠(yuǎn)左手掌心一閃而逝的金色印記上停頓了一秒。
“你帶來了‘鑰匙’。”牧師的聲音干澀，像是砂紙摩擦，“很好，你將獲得優(yōu)先‘洗禮’的資格。”
他向張遠(yuǎn)伸出手。
張遠(yuǎn)順從地走上前，在他面前的蒲團(tuán)上坐下。
“閉上眼，孩子。”牧師的聲音帶著催眠般的韻律，“感受吾主的恩典，它將洗去你所有的痛苦，賜予你真正的解脫。”
一股冰冷的精神力量，如同毒蛇，瞬間鉆入張遠(yuǎn)的意識(shí)之海。
眼前的黑暗扭曲、褪色。
陽光，草地，溫暖的風(fēng)。
魏峰就站在他面前，不再是北極冰原上那個(gè)化作光芒的決絕背影，而是穿著熟悉的作戰(zhàn)服，臉上帶著爽朗的笑。
“阿遠(yuǎn)，你累了。”魏峰開口，聲音無比真實(shí)，“看看你現(xiàn)在這副樣子，值得嗎？”
他指了指張遠(yuǎn)的右臂，那里不再是偽裝的殘廢，而是焦黑一片，藍(lán)金二色的能量在血肉下痛苦地蠕動(dòng)。
“每一次抵抗，都會(huì)帶來更多的犧牲。我死了，還有更多的人會(huì)死。”魏峰的眼神變得悲憫，“只要你順從，這一切就能終結(jié)。沒有戰(zhàn)爭，沒有死亡，你還能獲得比現(xiàn)在強(qiáng)大千百倍的力量。”
“放棄吧，接受‘神’的恩賜。”
魏峰向他伸出手，“這是唯一的路。”
張遠(yuǎn)的意識(shí)劇烈顫抖。
他的右手傳來撕心裂肺的劇痛，體內(nèi)那股屬于魏峰的“希望之光”，竟被這幻象引動(dòng)，開始與那股金色的“囚徒”能量瘋狂沖撞。
就在這時(shí)，張遠(yuǎn)意識(shí)深處，那副掛在私塾墻上的古畫，突然清晰地浮現(xiàn)。
畫中山水間的扭曲符文，一個(gè)接一個(gè)亮起。
“轟！”
他劇痛的右臂中，那股屬于魏峰的幽藍(lán)色能量猛然爆發(fā)，竟與幻象中古畫的符文產(chǎn)生了劇烈的共鳴！
“咔嚓！”
整個(gè)幻境，如同被重錘擊中的鏡子，瞬間布滿裂痕，轟然破碎。
“噗！”
主持“洗禮”的牧師猛地噴出一口黑血，身體踉蹌后退，兜帽下的雙眼寫滿了驚駭。
“你……你竟敢反抗神恩？！”
幻象破碎的瞬間，張遠(yuǎn)也“恰好”被這股能量反噬，身體劇烈抽搐。
他那條被抑制服包裹的右臂，黑色的偽裝層片片剝落，露出下面閃爍著黑金色光芒的晶體化手臂。
“啊——！”
張遠(yuǎn)發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，仿佛力量徹底失控。
一道狂暴的黑金色能量波，從他右臂上爆發(fā)，瞬間席卷了整個(gè)洗禮堂。
“不！”
牧師只來得及發(fā)出一聲尖叫，就被能量波正面擊中，如同被高速列車撞上，整個(gè)人橫飛出去，重重砸在墻壁上，昏死過去。
周圍那些盤坐的“容器”，包括灰鴉在內(nèi)，也在這股沖擊下紛紛倒地，眼中的幽藍(lán)光芒瞬間熄滅。
整個(gè)洗禮堂的能量供應(yīng)，被這股失控的能量波粗暴地切斷了。
穹頂?shù)男菆D暗淡下去，空氣中彌漫的甜膩氣息也消散一空。
混亂中，張遠(yuǎn)“掙扎”著爬起，一副被自己力量反噬得奄奄一息的模樣。
幾乎是同一時(shí)間，洗禮堂的幾處暗門被無聲地炸開。
數(shù)十名身穿黑色作戰(zhàn)服，臉上戴著全覆蓋式面罩的“暗影守衛(wèi)”如同鬼魅，從通道中涌入。
他們沒有發(fā)出任何聲音，動(dòng)作迅捷而精準(zhǔn)，迅速控制了現(xiàn)場(chǎng)。
李青的身影出現(xiàn)在主入口，他看了一眼場(chǎng)內(nèi)的混亂，又看了一眼“驚慌失措”地靠在墻角的張遠(yuǎn)。
“帶走所有活口！三分鐘內(nèi)撤離！”李青通過內(nèi)置通訊器下達(dá)命令。
張遠(yuǎn)趁著混亂，踉蹌著沖向倒在地上的灰鴉。
他從口袋里掏出那個(gè)老舊的“尋呼機(jī)”，按在灰鴉的額頭。
“醒醒！”他低吼。
一股混雜著守護(hù)與哀嚎的矛盾頻率，注入灰鴉的意識(shí)。
她體內(nèi)的“低語”殘留，如同被天敵驚擾，迅速消退。
灰鴉眼中的麻木褪去，劇烈地咳嗽起來，眼神重新恢復(fù)了一絲神采。
她看著眼前的張遠(yuǎn)，又看了看周圍那些突襲的聯(lián)邦士兵，嘴唇顫抖。
“告訴我，他們的核心在哪？”張遠(yuǎn)的聲音壓得很低，急促。
“救……救我……”灰鴉抓住他的衣袖，眼中涌出淚水。
“先告訴我！”
“舊城區(qū)……地下的……龍脈……”灰鴉的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了恐懼，“那里……才是真正的……容器轉(zhuǎn)化中心……一個(gè)地獄……”
說完，她便力竭昏了過去。
張遠(yuǎn)將她交給一名沖上來的暗影守衛(wèi)，然后自己則混在被解救的“容器”里，裝作被士兵“俘虜”，跌跌撞撞地向外撤離，完美地從這場(chǎng)他親手導(dǎo)演的混亂中“驚險(xiǎn)”脫身。
寰宇之舟，生物實(shí)驗(yàn)室。
王正看著被禁錮在能量力場(chǎng)中的黑袍牧師，眼神狂熱得像發(fā)現(xiàn)了新大陸。
“陛下！我明白了！我全明白了！”他對(duì)著通訊器大吼，唾沫星子橫飛。
項(xiàng)昊的全息影像出現(xiàn)在他身旁。
“說。”
“這些教團(tuán)的牧師，他們根本不是在接引什么‘原初之主’的神恩！”王正指著屏幕上一段詭異的能量波形圖，那波形與“囚徒哀嚎”的頻率高度重合。
“他們是被寄生了！‘囚徒’的哀嚎本身就是一種信息污染，這些精神力強(qiáng)大又充滿負(fù)面情緒的教徒，恰好成了最完美的共鳴腔！”
“他們以為自己在吟唱神諭，實(shí)際上，只是在用自己的靈魂，把‘囚徒’的哀嚎翻譯成這個(gè)宇宙能聽懂的語言！他們自己都不知道，自己只是個(gè)擴(kuò)音器！”
項(xiàng)昊的臉上沒有任何表情。
“有什么用？”
“用處大了！”王正激動(dòng)地搓著手，“我們可以逆向解析這種‘寄生’關(guān)系！只要我們能破譯‘囚徒’的語言，我們就能直接和他對(duì)話！甚至……利用它的力量！”
另一邊，聯(lián)邦下屬的“人文與情感部”臨時(shí)安置中心。
唐玉音看著那些被解救回來的“容器”，心如刀絞。
他們中的大部分人都精神恍惚，像一群迷路的孩子。
但當(dāng)唐玉音的助手為他們播放舒緩的音樂，遞上溫暖的食物時(shí)，好幾個(gè)人的眼中，都流下了滾燙的淚水，嘴里無意識(shí)地呢喃著“家”、“媽媽”之類的詞語。
“他們的潛意識(shí)，在渴望這些。”唐玉音對(duì)著通訊器，向項(xiàng)昊匯報(bào)，“他們對(duì)‘愛’和‘希望’這類正面情感的反應(yīng)，比普通人強(qiáng)烈十倍。王正的‘共情穩(wěn)定器’，在這里效果驚人。”
“那就加大劑量。”項(xiàng)昊的聲音傳來，“我們需要他們盡快恢復(fù)，我們需要更多的情報(bào)。”
唐玉…音張了張嘴，最后還是把那句“他們不是工具”咽了回去。
她知道，現(xiàn)在不是爭論這個(gè)的時(shí)候。
張遠(yuǎn)手腕上的私人終端，無聲地亮起。
一條最高加密信息。
發(fā)信人：項(xiàng)川。
“哀嚎中的抵抗，是囚徒的意志。你的每一次干預(yù)，都在解放被囚禁的‘火種’，但也在削弱囚禁者對(duì)深層力量的掌控，加速囚籠的動(dòng)搖。”
信息只有一句話，卻讓張遠(yuǎn)感到一股寒意。
他正在玩一個(gè)極其危險(xiǎn)的游戲，每一步都在鋼絲上跳舞。
就在這時(shí)，王正的聲音通過加密頻道，焦急地響起。
“張遠(yuǎn)！我們從那個(gè)牧師的大腦里，截取到了一個(gè)坐標(biāo)！”
“那個(gè)坐標(biāo)，指向京城地下一個(gè)早就被聯(lián)邦廢棄的SSS級(jí)保密設(shè)施——‘基因序列研究基地’，代號(hào)‘黃泉’！”
“媽的，我們還從他的殘留意識(shí)里，看到了一個(gè)模糊的影像……那家伙不是人類！”
王正將一幅經(jīng)過無數(shù)次算法修復(fù)的模糊圖像，投射到張遠(yuǎn)的視網(wǎng)膜上。
那是一個(gè)穿著白色研究服的瘦高身影，他的后腦勺不是平的，而是像昆蟲一樣向后延伸，一根根細(xì)長的觸須在空氣中微微擺動(dòng)。
是艾歐拉人！
“根據(jù)數(shù)據(jù)庫比對(duì)……”王正的聲音發(fā)顫，“他的代號(hào)是‘生命工程師’。舊帝國時(shí)期最瘋狂的基因科學(xué)家之一，在帝國覆滅后，被列為失蹤人口。”
“他……就是教團(tuán)在京城地下，真正的‘棋手’！”