監控畫面切換為飛艇的多傳感器融合視角。
灰白色的濃霧是主基調，能見度比青鳥傳回的局部畫面更加糟糕，飛艇的合成孔徑雷達穿透霧靄，開始勾勒下方地貌。
大地完全是令人壓抑的暗灰與焦黑色。
隨處可見巨大的，邊緣呈玻璃化光澤的撞擊坑，直徑從數百米到數公里不等，坑內積蓄著成分不明的黑色粘稠液體。
蜿蜒的曾經可能是河流的溝壑早已干涸，河床上覆蓋著厚厚的輻射塵。
雷達波掃描過一片相對平坦的區域，反饋回的圖像顯示下方埋藏著大量規整的金屬殘骸，排列方式依稀能看出曾是城市街道網格。
幾乎所有結構都嚴重扭曲、坍塌，被厚厚的沉積物掩埋。
偶爾有特別高大的，疑似曾是摩天大樓的骨架刺破塵埃，也早已銹蝕斷裂，呈扭曲的角度歪斜著。
飛艇緩慢爬升，試圖沖破厚重的輻射云層。
高度計讀數不斷攀升，輻射云層遠比預想的深厚，且充斥著強烈的電離輻射和電磁干擾。
很快，飛艇的屏蔽系統發出過載預警。
【高度一萬兩千米，仍未脫離主要云層，外部輻射劑量已達屏蔽系統設計上限的87%，建議停止爬升。】九章報告。
“同意，保持當前高度，進行廣域掃描。”
飛艇打開全景掃描陣列。
在特定波段的穿透性探測下，星球的慘狀更為清晰地呈現出來。
大陸板塊輪廓依稀可辨，但原本可能存在的綠色植被帶已完全消失，取而代之的是大片大片的死亡區域。
掃描顯示，星球表面仍有大片液態水存在，但其表面漂浮著厚重而又成分復雜的污染物浮沫，近岸區域海水與沉積物混合，呈現出詭異的渾濁色帶。
“海洋生態也完全崩潰了。”吳院士深吸一口氣，“全球性的核冬天，加上長期輻射污染......”
“這就像是我們人類全面核戰爭后慘狀一樣。”
【檢測到多處異常能量殘留信號。】九章突然提示。
【坐標已標記。】
【信號特征為低強度、持續性裂變反應，疑似受損核反應堆堆芯或未完全引爆的核裝藥緩慢衰變。】
【輻射強度分布圖顯示，該類信號點在疑似城市地區尤為密集。】
一張根據掃描數據生成的輻射熱點分布圖被疊加在粗略的地形圖上。
密密麻麻的紅色標記遍布在大地上面，尤其是在幾個地形圖上顯示可能曾是城市的區域，紅點幾乎連成一片。
“他們不僅用了很多核彈，”那位輻射專家聲音干澀，“而且核打擊密度高的匪夷所思。”
“這不像是有戰略克制的行為，更像是，像是徹底絕望下的互相毀滅，力求抹除對方每一寸土地上的生命痕跡。”
飛艇按照預定程序，開始對幾個標記出的結構相對完整的大型殘骸群進行抵近掃描。
其中一個目標，雷達顯示其地下部分保存尚可，有較大的封閉空間。
【對該目標進行多光譜及穿地雷達精細掃描。】九章控制飛艇調整姿態和探測模式。
圖像逐漸清晰，那似乎是一個深埋地下的復合結構，入口已被坍塌物封死，但主體結構由厚重的混凝土和鉛層構成，在核爆沖擊和后續輻射中幸存下來。
“可能是避難所，或者重要資料庫。”李云樞身體微微前傾，“能判斷里面是否有可讀信息載體嗎？”
【該建筑為全封閉結構，而且有極為厚重的防護外殼，信號無法穿透。】
【根據周圍環境與其交互情況判斷，其已經處于完全靜默狀態至少一百年的時間，具有有價值目標的可能性極低。】
【那里的輻射背景依然強烈，且結構穩定性未知，派遣人員或更復雜的機器人進入，風險與回報在目前階段難以評估。】
“記錄坐標，標注為‘可能的信息封存點-1’。”李云樞做出決定，“非必要，不優先探索。”
【明白，標記完成。】
【飛艇續航時間剩余三分之一，開始按預定路徑繼續探索。】
就在飛艇轉向，準備向其它區域探索時，其高靈敏度磁場探測器捕捉到一陣極其微弱但規律的波動。
波動源來自不遠處一個巨大的、邊緣呈熔融狀態的撞擊坑中心底部。
【檢測到異常電磁脈沖信號，頻率極低，重復周期約120秒。】
【信號強度微弱，但調制方式具有明顯的人工編碼特征。】九章迅速分析并放大該區域信號。
畫面切換到坑底的特寫，那里堆積著大量熔融后重新凝結的巖石和金屬混合物，信號源似乎就在那堆廢墟深處。
“是某種還在運行的設備？核戰過去一百五十年了......”一名技術人員有些難以置信。
【不排除可能性。】
【若該設備由長效核電池或衰變熱發電機供能，且自身結構得到良好保護，理論上可運行數百年。】
【信號特征分析，初步判定為某種周期性身份識別或狀態廣播信標。】
“能解碼嗎？”
【樣本不足，幾乎不可能完成翻譯。】
【不過——】
九章的語速似乎快了一絲。
【信息內容為重復代碼片段，根據藍星和朗星的語言規律分析，懷疑其為求救信號。】
監控區內一片寂靜。
“求救信號......重復廣播了一百五十年。”吳院士忍不住有些感嘆，“直到核電池耗盡，或者發射天線最終損壞為止。”
那單調絕望的重復呼號，仿佛穿透了一百五十年的時光和厚重的輻射塵埃，在眾人耳邊響起。
一個地下庇護所，在末日后的絕境中，發出的最后電波，沒有回應，只有永恒的寂靜。
“記錄該信號頻率、編碼方式及坐標信息。”李云樞的聲音有些低沉，“同樣標注，這本身也是重要的遺物。”
飛艇開始上升，繼續向著前方探索。
在它身后，那個埋葬在坑底早已沉默的求救信標，還在不知疲倦地向不再存在的同胞，發送著注定沒有回音的呼喚。
“看來，并非每一個被收割的文明，都能留下相對完好的遺產。”吳院士看著屏幕上的一片死寂開口說道。
李云樞沉默片刻，緩緩道：“記錄這個世界，標注為死寂區-1。”
“在飛艇壽命期限內盡可能的完成探索，搜集信息，其它計劃全部停止。”
“非極端必要，不予深入探索。”
“薪火二隊一切行動順延，等待下一次開門。”
......
燧人指揮中心。
“看來這一次的薪火行動并沒有能夠獲得新的火焰。”中樞看著李云樞提交的行動報告搖了搖頭。
“能確認對面的世界是如何毀滅的嗎？”
李云樞思考了片刻，有些沉重的回答。
“恐怕，那個文明是死于內戰。”
他調出之前關于那個世界“鑰匙”，那塊建筑碎片的分析報告，指著上面的年代數據。
“一百五十年左右，這個時間點，恰好與那個文明可能被被迫進行穿越的時間窗口大致吻合。”李云樞開始勾勒一幅殘酷的圖景。
“我們可以這樣推測，這個文明，或許科技水平已經達到了我們藍星核時代后期的程度，社會結構復雜，內部同樣存在分歧和矛盾。”
“然后某一天，“穿越”毫無征兆地降臨了。”
“條件可能苛刻到極致，也許是全球范圍內隨機的個體傳送，攜帶物嚴格受限。”
“也許是給予的準備時間短到令人窒息。”
“更可能的是和我們一樣甚至更夸張，傳送的時間被拉到很長，而信息卻被掩蓋到了極限。”
他想象著那個場景——全球性的混亂在瞬間爆發，通訊中斷，指揮系統失靈，不同國家、勢力之間在極度恐慌和資源驟然短缺下，原有的矛盾被無限放大。
沒人知道“穿越”的真相，只以為是某種無法理解的攻擊或災難。
“在那種終極的生存壓力下，在信息隔絕、溝通斷裂等催化的猜忌鏈中......”李云樞的聲音帶著一絲寒意，“最壞的劇本上演了。”
“有人或許認為是少數人的陰謀，是敵對國家發動的毀滅性武器；有人可能試圖奪取有限的物資或設備；更多的人在絕望中將怒火和恐懼投向了視線內可能的‘敵人’。”
“于是，維系文明的最后繩索崩斷了。”
“保留的核武器，從威懾的支柱變成了互毀的工具，砸向了昔日的鄰居，砸向了可能與自已爭奪渺茫生存機會的同類。”
屏幕上，那些密集的輻射紅點，此刻仿佛化作了文明臨終前最癲狂、最絕望的咆哮。
全球核戰爭，不是源于外敵入侵，而是文明內部積弊的總爆發和自毀。
“能來到這個“養殖場”的，”李云樞看向那塊建筑碎片，“可能只是極少數在核戰前穿越，或者是在核爆中僥幸未死，又恰好位于傳送生效點，并且身上帶著這零星母星物質的“幸運兒”。”
“他們穿越過來時，恐怕已是身心俱疲，攜帶的更多是輻射塵埃的記憶和文明崩毀的創傷。”
“而在這里，面對陌生的恐怖星球，面對兇殘的蟲族，這些本就瀕臨崩潰的幸存者，結局可想而知。”
“他們甚至可能沒來得及形成有效的抵抗，就徹底消亡了。”
“這塊碎片，或許是某個幸存者帶過來的，或許是某個殘留建筑的一部分，隨著主人的徹底滅亡沉入地下，直到被我們偶然挖出來。”
隨后，李云樞仿佛是感慨，又仿佛是后怕一樣，緩緩的說道：
“差一點，只差一點，同樣的情景就會出現在我們的藍星。”