這廂卿明也梳洗罷了，袁貞在替他擦身。
袁貞笑道：“我見殿下的身體越發強壯，骨架子比從前大得多，肉也壯實了。”
卿明閉著眼睛：“嗯。”
袁貞道：“身體是第一位的，沒有個好身體，有再大的抱負也會被這副殼子牽絆住。從前，殿下一直裝作身弱，可是年紀愈發大，個子愈發高，總是裝不住的。好比一只筍藏在地下，驚蟄一過，那長勢總是壓不住。”
卿明拿過中衣：“從西北回來后，陛下再沒有召見過我，連大哥也不和從前似的常帶著我出門。眼下我裝不裝有什么所謂，演給誰看呢？”
袁貞又點上安息香：“聽說陛下對西北的事情不是很滿意。禮部和兵部為孟遠川選的謚號，陛下都駁回了去，終究是張秋梧從中轉圜，才得了‘仁達’二字。這也許意味著陛下并不認為孟元帥具備封王的資格，而昭王此舉也不合陛下的心思。”
卿明坐在書桌前：“陛下的心深不見底，誰也猜不中。依我看，種種舉動那是演給別人看呢，好讓別人覺得他并不偏疼孟家。孟會海那樣的蠢貨都給升了中書郎——唉，說到底，孟家是昭王的娘舅，陛下愛屋及烏，不想孟家塌了樓。”
袁貞又道：“昭親王又私與陛下報告了很多事，不知西北的事情說了多少。”
卿明發著呆，眼神卻更顯銳利，他的手指微微叩擊著桌面：“大哥從不會撒謊，只要他認可的真相，他必然一詞不錯地向陛下匯報，這也是陛下最寵愛他的原因。西北這檔子事，最難掩飾的點在于西林王的死亡和陰西侯夫人的身份，只要這兩點不被暴露，一切都是順理成章的，隨他怎么說。”
袁貞輕輕點頭：“殿下做得很好。”
卿明淡淡一笑：“你這個小太監，雖是足不出戶，可西北的事情你了然，宮中的耳目也通明。呵，你我合作到今日，我竟還未看透你的來路。你也該再來點誠意，告訴我你到底受命于誰？”
袁貞搖了搖頭：“我不過是一個傳話的傀儡，殿下真要問時，我居然也不知我受命于誰。——殿下，一個傀儡怎么會轉身去看擺弄他的主人呢？”
卿明冷笑：“那么，我現在是你的傀儡了。”
袁貞似乎有些無奈：“殿下，我還不到時候去向你坦白。但是我向你保證，快了，快了。”
袁貞不肯說，卿明也無奈，他沒得選。
自嘲了一下，卿明接上之前的話題：“圣旨已下，十年和平之約已定，陛下疑心再多，也不會再對這些事抽絲剝繭，他不會再去翻開西北的風浪，起碼這十年不會——他忙著呢。”
袁貞點頭：“是了，去年春夏雨水甚多，南邊的田地淹壞了不少，有兩個州報了特大災害，國庫的錢基本已經掏空去賑災。夏國公巡鹽回來后，陛下好好過了一個年，心情很高興，還封賞了惠妃及五皇子。”
“蔡晟是夏國公的徒弟，一把算盤把李竺的尾巴都嚇出來，那夏國公就更厲害。唉，老五的王位也是指日可待了。”卿明不知是如何心緒，笑了一句。
袁貞道：“五皇子只比您小一歲，又有惠妃及夏家撐腰，其實力真堪比從前的昭王了。您的勁敵又多一個。”
卿明扯著嘴角自嘲似的冷笑了一聲：“你說的都是些屁話，六個兒子里，五個是我的勁敵。你還沒有拿出誠意來實實在在幫我一把，專是嘴上的功夫厲害。”
袁貞見他不悅這個話題，又轉而笑道：“殿下的玉梳，是宮中沈氏娘子鐘愛之物，殿下珍之若寶，從不肯輕易示人。而今卻草草送給那女孩——這樣的心意，好叫人觸動。”
卿明坐直了身子，臉上帶著一種挑釁而頑皮的微笑：“我喜歡她。”
袁貞輕輕一笑：“云姑娘暫未婚配，殿下有求娶云姑娘的意思嗎？可知云姑娘現在是孟家的義女，身份不一般。”
喜歡是一種埋藏于心底的藤蔓，開出來只有自己熱愛的花朵。可婚姻是被圍觀的城堡，困著許多的迫不得已。
談及婚姻權衡，那就變成了俗事，那是辱沒阿珩。
卿明的臉緩慢消去了微笑，卻仍然孩子似的用萬分之一的希望去犟：“我到底是個皇子，求娶一個孟家的義女，也不是沒有希望。”
袁貞還是那種傀儡似的笑容：“眾人都知道，孟家苦就苦在前期發力太狠，青黃不接后繼無人。孟大元帥去世，孟家勢去大半，朝堂局勢也已發生了變化。陛下如今重文輕武，以夏國公為首的戶部和以張秋梧大人為首的中書是陛下最倚重的。”
“你什么意思。”卿明大約猜到了袁貞的意思，但他沒有明說。
袁貞垂著眼睛，好似一個被人操控的木偶般：“殿下需要借力東風，孟家已不是最好的選擇。”
“哼。”卿明站起身來，盯著袁貞，半晌后嘲笑他，“你費盡心思讓我去西北看一看，說是也許會有一番不同。可惜我去了西北，什么都沒得到，只是丟了半條命。如今你把京都的局勢分析得再清楚，和我有什么關系？我被關在這別院里聽你說教，就是你們與我聯手的計劃？”
袁貞笑道：“一說到云姑娘，殿下的心緒就不穩了。”
卿明盯著燭火：“人這一生，雖然所求甚多，可我心有所愛，求之歡喜，且近在眼前。但你們說的東風，卻不知在哪個山坳里。”
袁貞笑道：“殿下如雨前春筍，只宜潛心生長。那聲讓您破土而出的暴雷，我相信不久后就會到來的。至于云姑娘——殿下——年少之情，如風吹花蕊，留一抹香便罷了，何必圖在手中呢。”
卿明淡淡一笑：“好好好，我說不過你，我只看你們給我的這個驚雷有多大吧。”他繞到袁貞前面來，用手指點了點袁貞的帽子，“不要讓我等太久，我沒有什么耐心的。”
袁貞少見地抬起眼睛來，卿明看到他的眼睛很漂亮，好似兩顆晶瑩剔透的葡萄，但是莫名地，他那兩只眼睛不透光，深淵一般反射卿明的身影。
袁貞用這眼睛微微看了一眼卿明，笑道：“雖然暫時為您借不來東風，可我愿意為您挪開擋在眼前的一座山，一座五彩斑斕的山。”