靜安寺桃花林遇襲之事，如同在京城這潭深水中，投下了一顆無(wú)聲的石子。
表面上，它沒(méi)有激起任何浪花。
信王府以“側(cè)妃受驚，需靜養(yǎng)”為由，封鎖了消息，并未大肆聲張。
畢竟，王府側(cè)妃在京郊遇襲，無(wú)論如何都不是一件光彩的事。
但這顆石子，卻在水面之下，蕩開(kāi)了一圈又一圈，只有少數(shù)人才能察覺(jué)到的漣漪。
……
信王府，書(shū)房。
信王，當(dāng)今天啟皇帝的胞弟，一位素來(lái)以“賢明”著稱的親王，正皺著眉頭，聽(tīng)著手下護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的匯報(bào)。
“……王爺，屬下無(wú)能！那伙山匪武功高強(qiáng)，招式狠辣，絕非尋常流寇！屬下等人拼死抵抗，仍折損了三名弟兄，若非那位……若非沈公子出手，后果不堪設(shè)想！”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)心有余悸地說(shuō)道，臉上滿是羞愧。
信王的手指，輕輕敲擊著桌面。
“沈淵……”他念著這個(gè)名字，眼中充滿了審視與不解，“他為何會(huì)出現(xiàn)在那里？又為何……救了人，卻一言不發(fā)地離去？”
“這……屬下不知。”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)低頭道，“他只身一人，撫琴獨(dú)弈，不似作偽。出手之時(shí)，也確有幾分文人雅士的風(fēng)范，與傳聞中那個(gè)跋扈的紈绔，判若兩人。”
信王沉默了。
他想不通。
沈家與他信王府，素來(lái)沒(méi)什么交情，甚至因?yàn)榱?chǎng)不同，隱有敵對(duì)。沈淵此舉，到底是何用意？
是巧合？還是……另有所圖？
一個(gè)看不透的沈淵，遠(yuǎn)比一個(gè)囂張跋扈的沈淵，要可怕得多。
“此事，不可外傳。”良久，信王緩緩開(kāi)口，聲音低沉，“派人，備上一份厚禮，送到沈首輔府上。就說(shuō)……本王感謝沈公子援手之恩。”
無(wú)論如何，這份“人情”，他必須認(rèn)。
這也是一種試探。
永寧公主聽(tīng)著從信王府傳來(lái)的秘密消息，指尖輕輕敲擊著桌面，鳳眸中閃爍著思索的光芒。
“沈淵……英雄救美……信王府的謝禮……”
她將這些關(guān)鍵詞在心中反復(fù)咀嚼，并未流露出任何挫敗或氣餒的情緒。
相反，她的嘴角，竟勾起了一抹若有若無(wú)的弧度。
“有意思。”她輕聲自語(yǔ)。
侍女在一旁低聲說(shuō)道：“殿下，如此一來(lái)，我們拉攏信王殿下的計(jì)劃，豈不是……”
“無(wú)妨。”永寧公主擺了擺手，神情依舊從容，“沈淵此舉，看似占了先機(jī)，實(shí)則也暴露了他自己。他不再是一個(gè)可以被輕易定性的‘紈绔’，而是一個(gè)值得我們認(rèn)真對(duì)待的‘對(duì)手’。這對(duì)我們而言，是好事。”
一個(gè)清晰的敵人，遠(yuǎn)比一個(gè)看不透的謎團(tuán)，要容易對(duì)付得多。
她非但沒(méi)有對(duì)葉凡的能力產(chǎn)生動(dòng)搖，反而覺(jué)得，葉凡之前對(duì)沈淵“心機(jī)深沉”的判斷，是完全正確的。這反而更堅(jiān)定了她與葉凡合作的決心。
“去請(qǐng)葉先生來(lái)。”她吩咐道，“就說(shuō)，本宮有要事與他商議。”
她知道，這個(gè)時(shí)候，她需要安撫自己的盟友，并共同制定下一步的對(duì)策，而不是自亂陣腳。
……
偏院之內(nèi)，葉凡正在打坐調(diào)息。
墨蛟之魄的力量，在他體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，修復(fù)著他受損的根基，也讓他那顆因錯(cuò)失機(jī)緣而躁動(dòng)不安的心，漸漸平靜下來(lái)。
他確實(shí)感到了一股源自天命的“失落”，但他并未因此而一蹶不振。
相反，這種挫折感，激發(fā)了他更強(qiáng)的好勝心。
“沈淵……”他緩緩睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲冷厲，“不管你用了什么手段，你從我這里拿走的，我遲早會(huì)加倍討回來(lái)！”
他相信，憑借自己重塑的根基和堅(jiān)定的意志，以及公主這個(gè)強(qiáng)大的靠山，他依舊是這場(chǎng)棋局里，勝算更大的一方。他與生俱來(lái)的“氣運(yùn)光環(huán)”，讓他擁有著一種近乎盲目的自信，他相信自己總能獲得他人的信賴與幫助。
就在這時(shí)，公主府的侍女前來(lái)傳喚。
見(jiàn)到永寧公主后，葉凡并未等對(duì)方開(kāi)口，便主動(dòng)行禮道：“殿下，靜安寺之事，學(xué)生已知曉。是學(xué)生之前輕敵，未能料到沈淵會(huì)行此奇招，此乃學(xué)生之過(guò)。”
他先一步承認(rèn)“錯(cuò)誤”，將姿態(tài)放得很低。
永寧公主看著他這副不驕不躁，主動(dòng)擔(dān)責(zé)的模樣，心中的最后一絲疑慮也煙消云散。
她贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生不必自責(zé)。”
她將信王府送禮之事告知了葉凡，并問(wèn)道：“依先生之見(jiàn)，我們下一步，該當(dāng)如何？”
葉凡沉吟片刻，眼中閃過(guò)一絲狠厲。
“殿下，沈淵此人，睚眥必報(bào)。我們之前讓他顏面盡失，他這次出手，只是一個(gè)開(kāi)始。既然他喜歡在暗處布局，那我們，就逼他從暗處走出來(lái)！”
他抬起頭，一字一句地說(shuō)道：“學(xué)生懇請(qǐng)殿下，動(dòng)用您的力量，去查一個(gè)人——安國(guó)公世子，李景！”
“李景？”永寧公主有些意外，“他不過(guò)是個(gè)與沈淵齊名的紈绔，跳梁小丑而已。”
“殿下此言差矣。”葉凡的嘴角，勾起一抹冰冷的笑容，“正因?yàn)樗翘盒〕螅抛詈美谩４巳伺c沈淵素有舊怨，又嫉妒沈淵此次的風(fēng)頭，心中定然不忿。以他那有勇無(wú)謀的性子，此刻，最有可能做出一些‘不理智’的事情來(lái)。”
“比如……”葉凡的聲音，壓得極低，“借刀殺人。”
永寧公主的鳳眸，瞬間亮了！
她明白了葉凡的計(jì)策！
葉凡這是要將計(jì)就計(jì)，利用李景這個(gè)“蠢貨”，去當(dāng)那把刺向沈淵的刀！
如果李景真的派人行刺，無(wú)論成功與否，沈淵都必然會(huì)展開(kāi)瘋狂的報(bào)復(fù)。屆時(shí)，安國(guó)公府與沈首輔府兩大勢(shì)力火拼，他們便可坐收漁翁之利！
這，才是一個(gè)真正的謀士，該有的手段！
“好！”永寧公主一拍桌子，臉上的欣賞之色再也無(wú)法掩飾，“就依先生之言！本宮這就派人，去盯緊李景的一舉一動(dòng)！”
她看著眼前這個(gè)雖然失了先手，卻能迅速調(diào)整心態(tài)，并制定出更毒辣計(jì)策的葉凡，心中愈發(fā)肯定。
這個(gè)男人，果然是自己命中注定的……臂助。