方荼不記得自己是怎么回來(lái)的，看著院子里的一景一物，皺起眉頭。
一旁的扶月也是氣呼呼的：“這個(gè)坑是不是貴妃早就挖好了，等您來(lái)跳呢，貴妃生龍活虎怎會(huì)突然病了……”
這些話逐字逐句傳入方荼耳朵里。
她坐在椅子上，手里攥著一杯茶，指尖握得泛白。
漸漸地，外頭天都黑了。
腳步聲傳來(lái)，方荼側(cè)目看向進(jìn)來(lái)的人，外頭又下了綿綿細(xì)雨，朝曦的頭發(fā)和衣服上沁出水珠，寒氣襲來(lái)。
但這次方荼什么都沒(méi)有問(wèn)，主動(dòng)上前幫著朝曦褪下濕了的衣裳：“外頭下了雨，爺為何不在前院歇息。”
朝曦一眼就看出了她的魂不守舍。
下午禁衛(wèi)軍已經(jīng)將李夫人的話一字不差地告知他，朝曦嘆了口氣，拉著她的手坐下。
“有什么話想問(wèn)，就直接問(wèn)吧，不要憋在心里?！?/p>
方荼搖頭。
朝曦便舉起三根手指，對(duì)天道：“朕以天子之名發(fā)誓，從未派人給李家傳過(guò)話，讓李家?guī)椭帐敖o貴妃住?！?/p>
“爺……”方荼按住他的手，眼眶一紅，眼淚不自覺(jué)掉落。
“荼兒，若此事和喬家有關(guān)，不論是誰(shuí)，朕絕不會(huì)輕饒，來(lái)此之前，朕確實(shí)不知喬家老太爺也在江南?！?/p>
方荼點(diǎn)點(diǎn)頭，紅著眸子看向了朝曦：“爺既然把話說(shuō)透了，能不能告知我，此次來(lái)江南的第一人選究竟是我，還是貴妃?！?/p>
說(shuō)到這，朝曦坦白道：“是貴妃?！?/p>
方荼剎那間臉色發(fā)白：“那為何又變成了臣妾？”
她已經(jīng)有些語(yǔ)無(wú)倫次了。
“那日母后將朕留下，點(diǎn)了名要你來(lái)江南。朕未曾跟貴妃提及，貴妃派了霽藍(lán)告知，身子不適，受不了煙雨江南?！?/p>
朝曦解釋：“那陣子喬家出了不少事，朕確實(shí)是想著帶貴妃出來(lái)散散心。”
于是朝曦又將喬書吟對(duì)付段家保喬姝的事說(shuō)了。
方荼站起身，抽回自己的手背對(duì)著朝曦，聲音都在顫抖：“若真有一日，要皇上在臣妾和貴妃之間選一個(gè)留在宮里，皇上會(huì)怎么選？”
不等朝曦開口，方荼又道：“不牽扯國(guó)家，沒(méi)承諾，也不必考慮孩子，僅憑個(gè)人。”
朝曦沉默了。
“皇上究竟是什么時(shí)候?qū)藤F妃動(dòng)了情？”方荼忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，蒼白無(wú)暇的臉龐上早已淚水漣漪，紅著眸子，有幾分委屈。
良久，朝曦緩緩開口：“最初確實(shí)因?yàn)樽铀??！?/p>
子嗣兩個(gè)字對(duì)方荼的打擊不小，她仰著頭問(wèn)：“倘若臣妾的皇子還活著，換上會(huì)不會(huì)寵幸喬貴妃？”
“不會(huì)！”朝曦堅(jiān)定搖頭。
方荼試圖給自己找個(gè)理由埋怨朝曦違背承諾，可對(duì)面坐著的是一國(guó)之君，為君者，子嗣何其重要？
“這么說(shuō)，皇上從頭到尾都沒(méi)有想過(guò)放走喬貴妃？”方荼語(yǔ)氣逐漸變得急促起來(lái)。
朝曦抬眸：“不相干的人都退下！”
扶月瑟瑟發(fā)抖的退下。
院內(nèi)只有二人時(shí)，朝曦看向方荼：“喬書吟未曾入宮前，被占卜出鳳命。”
此話一出方荼愣住了：“你，你說(shuō)什么！”
“她是鳳命，那時(shí)父皇顧著收復(fù)云燕，朕剛登基不久，還要耗損兵力物力支南牧，多少人虎視眈眈，內(nèi)憂外患不斷，朕豈能放走喬書吟？”朝曦耐著性子解釋：“喬書吟此生只能入皇家！”
方荼又問(wèn)：“那現(xiàn)在呢？”
朝曦軟了三分語(yǔ)氣：“荼兒，朕從未想過(guò)放棄你，也不曾有過(guò)心思將你送出宮。你和喬書吟為何不能共存，朕可以保證絕不偏頗，也不許她僭越你。”
有些事朝曦本來(lái)不想說(shuō)，但此刻，越是不說(shuō)她就越是憋悶在心里，只會(huì)讓事情變得越來(lái)越糟糕。
方荼苦笑，腦子里仿佛有個(gè)什么東西斷了。
從喬書吟的寵開始，方荼整日整夜的睡不著，每天過(guò)度依賴寧神香，一直將喬書吟當(dāng)成對(duì)手，敵人。
結(jié)果現(xiàn)在卻告訴她，喬書吟也是個(gè)受害者。
仔細(xì)想想倒也是，從喬書吟入宮對(duì)她百般尊敬，從未駁她顏面，事事禮讓，也不曾僭越。
“還有什么話不如一并問(wèn)出來(lái)。”朝曦試圖拉著她坐下。
沒(méi)有人比他更想平衡兩個(gè)人之間的關(guān)系。
歷朝歷代，哪個(gè)皇帝不是如此？
“皇，皇上，臣妾乏了?！狈捷睌[擺手，試圖從朝曦懷中逃脫，一時(shí)間腦子亂得很。
沒(méi)走兩步，方荼腳下一軟暈了過(guò)去。
“來(lái)人！”朝曦驚慌，將方荼橫著抱起放在榻上。
不一會(huì)兒隨行太醫(yī)來(lái)了，診脈后道：“娘娘這是大喜大悲過(guò)度才導(dǎo)致的昏厥，待微臣施針，熬幾幅藥服下，歇息個(gè)幾日就能好轉(zhuǎn)?！?/p>
幾針刺下，方荼果然有了好轉(zhuǎn)，眼皮動(dòng)了動(dòng)只是不愿意睜開。
朝曦見狀無(wú)奈嘆了口氣，對(duì)著扶月說(shuō)；“好好照顧主子，一會(huì)將藥喂了?！?/p>
扶月應(yīng)了聲。
待人全都離開了，方荼才睜開眼，望著帷帳流淚，扶月一下子就慌了神：“娘娘，您別哭啊，有什么事兒說(shuō)出來(lái)興許能好受些?！?/p>
休養(yǎng)了三日
方荼氣色好轉(zhuǎn)，外頭依舊是鬧哄哄的。
這三日朝曦都會(huì)抽空來(lái)，有時(shí)坐下來(lái)想跟方荼聊聊，方荼只盯著窗外出神，一言不發(fā)。
朝曦又走了。
這日扶月道：“娘娘，這次江南動(dòng)靜不小，兩省帶了不少將士來(lái)，看來(lái)皇上是鐵了心要嚴(yán)懲江南貪官污吏了?！?/p>
方荼眼眸動(dòng)了動(dòng)：“喬丞相在前線打仗，皇上怎么敢？”
話音落外頭傳捉拿了不少人，欲要押送回京，與此同時(shí)又聽聞消息朝曦派了秦瑾瑜接替了喬丞相。
不日喬丞相即將歸京。
此事一出，方荼確實(shí)震驚：“這事兒還真跟喬家有關(guān)？”
扶月?lián)u頭：“奴婢也不知道，但鬧這么大陣仗，皇上又將喬丞相給撤下來(lái)了，應(yīng)該是多少些關(guān)系吧?！?/p>
“那喬丞相將兵權(quán)交給了秦將軍？”
扶月道：“外頭是這樣傳的，奴婢也不太清楚。”
此時(shí)李夫人的大兒子也被緝拿歸案，李氏夫婦由禁衛(wèi)軍看守，就地審問(wèn)，在喬丞相歸來(lái)時(shí)，禁衛(wèi)軍便按照李氏夫婦的指認(rèn)查抄了所謂喬老太爺?shù)募摇?/p>
這一查確實(shí)查出了不少貓膩。
大宅子底下早就被挖空了，囤積了數(shù)不清的糧草，還有無(wú)數(shù)金銀珠寶，堪比國(guó)庫(kù)。
押送糧草的馬車從頭看不見尾。
朝曦當(dāng)眾剖開一袋，嘩啦啦的米袋泄露出來(lái)，他氣惱不已：“整理成冊(cè)，即刻送去邊關(guān)，不得有誤！”
“是。”
從大宅子底下掏了整整三天三夜，才將東西全部半空。
又等了約莫七八日左右，一輛馬車縱馬飛馳，一路趕到了江南，進(jìn)了城立即被人認(rèn)出：“是喬丞相的馬車！”
眾人一聽紛紛上前指著馬車亂罵。
一度讓場(chǎng)面有些混亂。
馬車難行，最后還是禁衛(wèi)軍來(lái)了才將馬車驅(qū)趕到了刺史府。
簾子撩起喬丞相一襲白衣下了馬車，可腰桿子卻挺得筆直，跪在刺史門前：“吾皇萬(wàn)歲?！?/p>
朝曦立于門前，皺起眉：“丞相這副打扮，是何故？”
“罪臣懇請(qǐng)皇上還我喬家清譽(yù)?！?/p>
朝曦?fù)P眉看他。
“罪臣聽聞江南一帶有人冒充喬家老太爺作亂，罪臣惶恐?！?/p>
“冒充？”
喬丞相抬起頭，眸光堅(jiān)定：“罪臣的父親早在十五年前就死了，是罪臣親手埋下，絕無(wú)可能復(fù)生。如今這位喬老太爺，若要論起來(lái)，也確實(shí)和喬家脫不開關(guān)系，他是喬家出了五服的祖輩?！?/p>
喬丞相語(yǔ)氣有些激動(dòng)：“我喬家主支這一脈，從未貪圖百姓一枚銅板，仰不愧于天，俯不愧于地。罪臣懇請(qǐng)皇上徹查。”