與朱樉、朱棡分道后,燕王朱棣率領(lǐng)一萬三千名精銳將士、三千余名工匠與水手,乘著船隊沿美洲西海岸向南航行。
相較于金山角的平原與平原谷的沃土,朱棣更看重松江灣的戰(zhàn)略價值——按照周千戶的描述,這里不僅是天然良港,更是守護金陵灣的南部屏障。
航行五日,當(dāng)海岸線出現(xiàn)一道弧形海灣時,瞭望士兵高聲稟報:“殿下!前方便是松江灣!”
朱棣登上旗艦船樓,舉目遠眺——海灣入口狹窄,兩側(cè)山體陡峭,能有效阻擋外海風(fēng)浪;灣內(nèi)海面開闊平靜,水深足夠停靠千石大船;海灣東側(cè)是大片濕地,水草豐茂,成群的水鳥在水面起落;西側(cè)則是連綿的森林,高大的樹木直插云霄,顯然是造船所需的優(yōu)質(zhì)木材。
“好一處兵家與民生兼?zhèn)涞膶毜兀 敝扉ρ壑虚W過精光,這里比他預(yù)想的更適合發(fā)展——濕地可發(fā)展?jié)O產(chǎn),解決糧食補給;森林能提供造船木材,壯大水師;海灣的地理優(yōu)勢,既能保障自身安全,又能監(jiān)控南部海域動向,完全符合他“攻防兼?zhèn)洹钡囊?guī)劃。
船隊停靠后,朱棣立刻下達命令:“朱能!你率五千將士搭建防御工事,在海灣入口兩側(cè)修建炮臺,防止外敵突襲;丘福!你帶領(lǐng)工匠砍伐木材,在岸邊搭建造船廠與工坊,優(yōu)先打造漁船與巡邏戰(zhàn)船;其余將士協(xié)助水手修繕碼頭,確保后續(xù)物資運輸暢通!”
朱能與丘福皆是朱棣麾下心腹將領(lǐng),接到命令后立刻行動。
將士們手持斧鋸進入森林,砍伐的木材源源不斷地運往岸邊;工匠們則在濕地邊緣搭建臨時漁棚,嘗試用大明的漁網(wǎng)捕撈海魚;炮臺的基石也迅速在海灣入口處壘起,松江灣的建設(shè)在朱棣的統(tǒng)籌下,有條不紊地推進。
與此同時,朱棣還組建了三支探索隊,每隊五十人,分別向松江灣南北兩側(cè)與內(nèi)陸進發(fā)——一隊尋找子庚首領(lǐng)提及的“漁木部落”,一隊探查周邊是否存在其他土著部落,最后一隊則負責(zé)勘察森林中的礦產(chǎn)與可利用資源。
三日后,負責(zé)尋找漁木部落的探索隊尚未返回,朱能卻急匆匆地來到朱棣的臨時營帳:“殿下!漁木部落的首領(lǐng)帶著十幾名隨從,親自到營寨外求見,說要主動歸順咱們!”
“主動歸順?”朱棣微微一愣,他本以為需像李景隆那般逐步建立信任,或直接動用武力,卻沒想到漁木部落竟如此主動。
他當(dāng)即整理衣甲,隨朱能前往營寨門口。
營寨外,十幾名身著漁皮衣、手持魚骨長矛的土著正恭敬地站立著,為首的中年漢子身材高大,皮膚黝黑,臉上帶著敬畏之色。
見到朱棣走來,中年漢子立刻上前,說道:“我是漁木部落首領(lǐng),叫阿木。我們……愿意歸順大明,歸順殿下!”
在水師將士的翻譯下,雙方交流倒是沒什么問題。
朱棣請阿木進入營帳,待雙方落座,便問道:“阿木首領(lǐng),咱們此前從未接觸,為何你會主動選擇歸順?”
阿木聞言,眼中露出驚嘆之色,激動地比劃著:“我們部落住在海邊,前幾日看到殿下的‘海上巨獸’(指明軍戰(zhàn)船),比咱們部落最大的漁船大十倍,像移動的城池一樣!我們知道,這樣的船,整個部落一輩子都造不出來。殿下的部落,一定很強大!”
他頓了頓,語氣更加懇切:“我們漁木部落靠捕魚為生,也會造小船,可小船經(jīng)不起風(fēng)浪,遇到大風(fēng)暴就會翻船。若是歸順殿下,我們想學(xué)習(xí)造大船的技術(shù),想讓族人能安全地在遠海捕魚,再也不用怕風(fēng)浪。”
朱棣這才明白——漁木部落世代以捕魚為生,日常出行、獲取食物全靠船只,對船只的依賴遠超以耕種為生的禾田部落、以采金為生的黑石部落。
他們平日里使用的都是用整根樹干挖空制成的獨木舟,或是用藤條捆綁木板拼成的簡易小船,不僅載重量小,還經(jīng)不起大風(fēng)浪,稍有不慎就會船毀人亡,每次出海捕魚都像在賭命。
而明軍的戰(zhàn)船,船體高大如城,船板厚實堅固,還有風(fēng)帆助力航行,甚至配備了能抵御風(fēng)浪的船舵與穩(wěn)定結(jié)構(gòu),這種規(guī)模與工藝是他們連想象都不敢想象的“海上巨獸”。
明軍戰(zhàn)船的出現(xiàn),讓他們清晰地看到了雙方的實力差距——大明擁有他們無法企及的技術(shù)與力量,與其抗拒,不如主動歸順。
更重要的是,他們渴望學(xué)習(xí)這種先進的造船技術(shù),造出能在遠海安全航行的大船,徹底擺脫對風(fēng)浪的恐懼,讓族人能更安全、更高效地捕魚,不再受限于近海的微薄漁產(chǎn),這才是他們主動歸順的核心原因。
“好!本王答應(yīng)你的請求!”朱棣心中大喜,漁木部落主動歸順,不僅能為松江灣增添熟悉當(dāng)?shù)睾S虻膭趧恿Γ芙柚麄兊牟遏~經(jīng)驗與造船基礎(chǔ),加速漁產(chǎn)開發(fā)與水師建設(shè),“從今日起,漁木部落便是大明的子民。本王會讓工匠教你們造大船,也會給你們鐵制的漁網(wǎng),讓你們能捕到更多的魚。但你們也要遵守大明的規(guī)矩,協(xié)助咱們建設(shè)松江灣,守護這片海灣。”
阿木聽到朱棣愿意傳授造船技術(shù),還會提供鐵制漁網(wǎng),激動得站起身,對著朱棣深深鞠躬:“多謝殿下!我們一定聽話!一定好好協(xié)助殿下!”
隨后,朱棣讓人帶著阿木參觀大明戰(zhàn)船,當(dāng)阿木看到工匠們打造的戰(zhàn)船龍骨與細密的漁網(wǎng)時,眼中的敬畏與興奮更甚。
他當(dāng)即決定返回部落,將全部族民遷往松江灣附近居住,方便學(xué)習(xí)技術(shù)與協(xié)助建設(shè)。
看著阿木離去的背影,朱能笑著說道:“殿下,沒想到咱們在美洲的第一個部落歸順,竟如此順利!”
朱棣點頭,眼中滿是期待:“漁木部落熟悉海域與造船,對咱們開發(fā)松江灣至關(guān)重要。這是個好開端,后續(xù)咱們要好好待他們,讓其他部落看到歸順大明的好處,這樣才能更快地在美洲站穩(wěn)腳跟。”
夕陽西下,松江灣的營地傳來陣陣敲打聲,濕地邊的漁棚里掛滿了新鮮的海魚。
朱棣站在海灣邊,望著平靜的海面與忙碌的人群,心中充滿了信心——有漁木部落的協(xié)助,松江灣的漁產(chǎn)與造船業(yè)定能快速發(fā)展,而這里作為金陵灣的南部屏障,也將成為大明在美洲最堅固的海防據(jù)點之一。
屬于他這位燕王的美洲霸業(yè),正從這一刻開始,穩(wěn)步筑牢。