夏生比幾個(gè)月之前瞧著又黑了些，他本就長(zhǎng)得比做小廝地冬生高壯，這么一個(gè)大塊頭縮手縮腳地窩在了馬車車轅上十分有存在感，就是怎么也不像是誰(shuí)家的車夫，倒是比較像打手。見(jiàn)主子從二門出來(lái)了他連忙從車轅上跳了下來(lái)，站在了馬車旁。

    容氏朝著那幾個(gè)跟任瑤期一起送她出門的林家的婆子丫鬟道：“我交代孩子幾句話，你們先退下吧。”

    容氏語(yǔ)氣和神態(tài)都很溫和，不過(guò)她畢竟是當(dāng)過(guò)親王妃的，一句話讓幾個(gè)丫鬟婆子二話不說(shuō)連忙行禮退了下去。

    容氏這才對(duì)任瑤期道：“冬生是昨日半夜回來(lái)的。”

    任瑤期心中一動(dòng)，昨日半夜回來(lái)，今日容氏就帶著冬生過(guò)來(lái)找她了？原本她與容氏說(shuō)過(guò)會(huì)找機(jī)會(huì)去探望她，若是有話為何不等到到時(shí)候再說(shuō)？畢竟依著容氏平日的作風(fēng)，是不會(huì)來(lái)林家的。

    難道是有重要的事情要交代她？

    任瑤期不由得看了一眼夏生，不過(guò)夏生還是那張萬(wàn)年不變的沒(méi)有表情的臉，實(shí)在看不出個(gè)所以然。

    容氏卻是摸了摸任瑤期的頭，臉上的神色漸漸變得嚴(yán)肅了：“韓家怕是并不像表面上那么簡(jiǎn)單。”

    任瑤期聞言一驚，立即道：“夏生這次查到了什么？”

    容氏看向夏生，夏生低著頭道：“韓東山確實(shí)是在江南待過(guò)，不過(guò)他不是江南人，他當(dāng)年是跟著南下躲遼人的燕北人一起離開(kāi)燕州的，離開(kāi)時(shí)還不到十歲，在江南的楚州一直長(zhǎng)到17歲才因?yàn)槎惚転?zāi)荒回了燕北。韓東山對(duì)外說(shuō)自己是楚州朱橋鎮(zhèn)上莊村人，小的這次去了朱橋鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)當(dāng)年那場(chǎng)災(zāi)荒過(guò)后楚州附近發(fā)了瘟疫，上莊村因?yàn)橛胁簧偃巳玖瞬。划?dāng)時(shí)的州官下令封了村，最后全村無(wú)人生還。”

    為了防止瘟疫蔓延，地方官員對(duì)待那些大部分人染上病的村落的辦法就是封鎖，不讓里面的人與外面接觸，讓他們自生自滅。因?yàn)橐卟∫坏┤旧希邪司哦紩?huì)丟了性命，根本沒(méi)有診治的可能，但是這樣做的結(jié)果往往是那些染了病的村落沒(méi)有一人能夠生還，全村的人最后都染病而死，然后被一把火燒掉。

    “那你是從誰(shuí)那里證實(shí)了韓東山的身份？”任瑤期挑眉問(wèn)道。

    “當(dāng)年的上莊鎮(zhèn)雖然沒(méi)了，但是在發(fā)瘟疫之前并不是只有韓東山一人逃了出來(lái)。小的原本也以為沒(méi)法再往下查證了，不想在路過(guò)上莊鎮(zhèn)原址的一座新修的石橋的時(shí)候看到了橋上的銘文，原來(lái)那座橋是一位商人修的為了緬懷自己的先祖，他的父親是上莊村人，當(dāng)年在旱災(zāi)和蝗災(zāi)之后瘟疫之前他父親跟著賣貨郎的舅舅離了家。小的之后去找了這位商人，他父親還健在。”

    夏生頓了頓，接著道：“那位老者與韓東山差不多年歲，小的向他大致形容了一下韓東山的相貌問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)識(shí)當(dāng)年從燕北來(lái)的人，不想他一口咬定小的口中說(shuō)的那人是他幼時(shí)的伙伴，名字不是什么東山西山，而是祖哥兒。”

    “祖哥兒？”任瑤期皺了皺眉“姓什么？”

    夏生搖了搖頭：“這個(gè)祖哥兒當(dāng)年跟著一位叫做麗娘的婦人在上莊村落腳，麗娘就叫他祖哥兒，那位老人也不知道他們姓什么。麗娘靠著在農(nóng)忙時(shí)給人幫閑賺些錢，日字過(guò)得很拮據(jù)。后來(lái)祖哥兒大些了，就給人放牛。麗娘對(duì)外稱祖哥兒是他兒子，不過(guò)那位老人說(shuō)有一次他去找祖哥兒的時(shí)候聽(tīng)到麗娘叫祖哥兒少爺。”

    “這么多年了，他還能記得清楚這些？”

    “他說(shuō)若是別人的話他記不住，不過(guò)這對(duì)母子當(dāng)年很是有些特別。除了他們的燕州口音外，祖哥兒長(zhǎng)大之后雖然也跟村里的孩子一樣干些活兒，不過(guò)他的身上手上臉上總是干干凈凈的，不打架也不跟人一起去河里洗澡摸魚(yú)，因?yàn)殚L(zhǎng)相秀氣還有人懷疑他是女娃娃。更讓人奇怪的是，他們有時(shí)候窮得連鍋都揭不開(kāi)了，麗娘卻還堅(jiān)持讓祖哥兒上私塾，交不上修束的時(shí)候麗娘就去給教書(shū)先生洗衣做飯縫縫補(bǔ)補(bǔ)，惹出了不少閑言碎語(yǔ)也依舊如故，后來(lái)村里有不少女人拿著掃把要趕他們走。不過(guò)麗娘后來(lái)生了一場(chǎng)病去世了，之后不久楚州受災(zāi)，祖哥兒獨(dú)自逃離了上莊村。他走后，有人偷偷去了他們之前住著的屋子想要試試運(yùn)氣看能不能翻出些吃的，不想?yún)s是從麗娘生前住的那張床的床板下翻出來(lái)一個(gè)染了血的詛咒用的草偶，奇怪的是草偶上的名字并不是上莊村的人。”

 &     任瑤期看著夏生：“草偶上的名字是誰(shuí)的？”

    扎草偶詛咒仇人是燕北地區(qū)民間流傳的咒術(shù)，有沒(méi)有用先不提，燕北出生的人卻是都知道的，之前連在深閨中長(zhǎng)大的任瑤玉都用過(guò)。

    不過(guò)除非是血海深仇，沒(méi)有人會(huì)往草偶上用血，頂多是用針來(lái)扎扎。因?yàn)檠罆?huì)讓施咒之人被反噬，相當(dāng)于同仇人以命抵命。

    夏生道：“那時(shí)候正是災(zāi)年，飯都吃不飽，所以發(fā)現(xiàn)草偶的村民被嚇了一跳之后村里也無(wú)人在意了，倒是村里幾個(gè)膽大的少年因?yàn)楹闷媾苋タ戳四侨艘舱酶チ耍?dāng)時(shí)有識(shí)字的認(rèn)出了那些字，只是可惜過(guò)了這么些年那人記不得太清楚了。”說(shuō)到這里夏生抬頭看了任瑤期一眼“小的沒(méi)有法子，就試探著問(wèn)了問(wèn)那上面的人名是不是姓任，那人想了半天才想起來(lái)好像真的是個(gè)姓任的人。”

    夏生當(dāng)時(shí)也是出于謹(jǐn)慎才會(huì)那么一問(wèn)，得到肯定回答后自己反而被嚇了一跳“不過(guò)這也做不得準(zhǔn)，那人年紀(jì)也不小了，記錯(cuò)了也是有的。”夏生見(jiàn)任瑤期不說(shuō)話，以為是嚇到她了。

    想了想，他又猶豫著道：“不過(guò)小的這次見(jiàn)到那座橋并順藤摸瓜找到修橋之人實(shí)屬巧合，除此之外竟是再無(wú)人知道韓東山的底，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年與韓東山一起離開(kāi)上莊村北上之人還有幾個(gè)，可是最后都沒(méi)有在燕北留下過(guò)半點(diǎn)痕跡。”韓東山在楚州生活了那么些年，既然沒(méi)有人知道他的根底，這本身就是一件詭異的事情。

    夏生這一段話說(shuō)完，便無(wú)人開(kāi)口說(shuō)話，他們站的地方是一顆槐樹(shù)的樹(shù)蔭之下，斑駁搖曳的光點(diǎn)投射在任瑤期的臉上，讓她的神色忽明忽暗，讓人看不清楚。

    容氏溫和的聲音讓任瑤期從沉思中回過(guò)神來(lái)：“要結(jié)兒女親家，最忌諱的就是不不知道根底。韓家祖祖輩輩都生長(zhǎng)在薊州，這一點(diǎn)倒是沒(méi)有什么問(wèn)題，只是韓東山這個(gè)人……并不簡(jiǎn)單，他真正的出身來(lái)歷怕是有些問(wèn)題。我今日過(guò)來(lái)就是想給你提一個(gè)醒，那一日端陽(yáng)節(jié)我見(jiàn)任家與韓家走得極近，聽(tīng)說(shuō)兩家還是有結(jié)親的意思。”說(shuō)到這里，容氏嘆了一口氣“可惜這話我不能在你祖父母面前說(shuō)，不過(guò)我會(huì)給你母親去一封信。”

    容氏若是在任家面前那里說(shuō)起這些，任家老太太首先想的就是獻(xiàn)王府居心叵測(cè)，插手任家子女的婚事，還會(huì)牽連上任三太太。并且容氏說(shuō)的話，任家非但不會(huì)相信，說(shuō)不定還會(huì)讓任家將獻(xiàn)王府的人隨意離開(kāi)燕北的消息出賣出去，讓獻(xiàn)王府陷入危險(xiǎn)。

    任瑤期明白容氏的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，外祖母，你不用太擔(dān)心了。”

    容氏卻是又摸了摸任瑤期的頭，慈愛(ài)地道：“期兒，你是個(gè)聰明的好孩子。”容氏知道，查韓東山的事情是任瑤期讓夏生去做的，不想還真查出了些苗頭。

    任瑤期沖著容氏一笑，又看了夏生一眼：“這次的事情幸苦夏生了。”

    夏生依舊束手站在一旁，他是個(gè)性子木訥不怎么多話的人，對(duì)于任瑤期的表?yè)P(yáng)不知道要怎么回應(yīng)，只有一聲不吭。

    容氏拍了拍任瑤期的手，嘆道：“若是遇到什么事情，就送信過(guò)來(lái)，你年紀(jì)小，許多事情靠自己的解決不了的。”

    任瑤期乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，容氏見(jiàn)事情交代得差不多了便與任瑤期道別，任瑤期親自扶著容氏上馬車。

    等車簾子放下來(lái)的時(shí)候，夏生突然道：“表小姐，我這次給你帶了兩個(gè)人回來(lái)，只是今日不方便帶過(guò)來(lái)。”

    任瑤期一愣，然后想起來(lái)夏生離開(kāi)之前她說(shuō)要夏生給她教出來(lái)幾個(gè)會(huì)武的丫鬟的事情。

    夏生拿著馬鞭撓了撓頭：“這兩丫頭小的是從一個(gè)街頭雜耍班子手里買下來(lái)的，因?yàn)樗齻儚男【鸵毣竟W(xué)起來(lái)會(huì)快一些，不然找更小一些的孩子從小開(kāi)始練怕來(lái)不及。您若是覺(jué)得行小的就開(kāi)始教，若是嫌棄她們出身不好，小的就再找找。”

    任瑤期笑著道：“你既然帶她們回來(lái)就說(shuō)明她們資質(zhì)好，再讓楚楚姐姐她們幫我看看人如何。出身的話……只要以后沒(méi)有什么麻煩就行。”

    楚楚正站在一旁還沒(méi)有上車，聞言朝著任瑤期一笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“表小姐放心。”

    任瑤期便真的放了心。

    (未完待續(xù)