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    蘇氏在第二日果然去了云陽城。

    曾家與任家之前也僅僅是處在議親的階段，并沒有交換信物和庚貼，所以任家現(xiàn)在要回絕，曾家那頭就算不樂意也沒有別的法子。

    蘇氏去了云陽城當(dāng)日下午就回來了，告訴任老太太說蘇家會(huì)出面幫任家與曾家說清楚這件事情，任老太太感激了蘇氏一番。

    那邊，任大老爺已經(jīng)開始為任老太爺出獄而奔波，只是任家忙了幾日，托了不少的關(guān)系，花了不少的銀子，官府就是不肯松口放人，好在與任家關(guān)系比較好的那位楊師爺告訴任大老爺，之前已經(jīng)請(qǐng)過大夫去牢里給任老太爺看病了，任老太爺喝了幾劑藥之后已經(jīng)退了熱。任家人總算是放了點(diǎn)心。

    就這樣，任老太爺在牢里待了七八日之后，那位穆大人終于肯見任家大老爺了。之前任大老爺出來之后也曾找過穆大人幾次，但是穆大人卻是不肯再見任家的任何人，就連楊師爺那邊也沒有辦法。

    任家得知消息之后驚喜不已，以為這件事情總算是有了轉(zhuǎn)機(jī)了。

    于是這一日任大老爺在任時(shí)茂和林琨的陪同下去見了穆大人，任家眾人則是在家中焦急地等待消息。

    不想，任大老爺他們這么一去就是大半日，回來的時(shí)候天都已經(jīng)黑了。任老太太連忙讓人請(qǐng)任大老爺他們過來問話。

    任老太太原本的身子底子還不錯(cuò)，任大老爺出來之后她休息了幾日也就可以下床了，只是這么一番折騰讓她看上去疲憊了不少。

    任老太太就算不去請(qǐng)任大老爺，任大老爺也還是會(huì)先到榮華院來的，因?yàn)橛行┲匾氖虑楸仨氁腿卫咸踔潦侨渭腋鞣康娜松塘俊?br />
    任老太太見任大老爺來了立即就問道：“如何了？官府那邊是不是已經(jīng)同意放人了？”

    任大老爺卻是一臉疲倦地嘆了一口氣：“母親，讓人去請(qǐng)三弟還有東府的二弟他們過來吧，有些事情我自己怕是不能拿主意。”

    任老太太聽他這么一說，又見和任大老爺一起回來的任五老爺以及林琨都是一臉的嚴(yán)肅，心里不由得一沉，她立即吩咐丫鬟下去東府請(qǐng)人，又讓人把任時(shí)敏也叫過來。

    等東府二老爺和任時(shí)敏都過來之后，任大老爺才道：“今日穆大人那里松了口了。”

    眾人聞言皆是一喜，任老太太松了一口氣，撫著胸口有些責(zé)備地道：“官府能松口就是好事，你們這副樣子嚇了我一跳。”

    任大老爺嘆息道：“肯放人確實(shí)是好事，不過任家也需要付出一些代價(jià)。”

    任二老爺皺眉道：“什么代價(jià)？”

    任五老爺?shù)溃骸澳麓笕苏f，這次的事情干系太大，原本父親是不能被放出來的。但是考慮到我們?nèi)渭抑皇瞧胀ㄉ虘簦@些年來也沒有出過什么作奸犯科之人，加上燕北王府那邊對(duì)我們?nèi)渭矣行┯∠螅饪梢詮妮p發(fā)落。”

    “那到底是怎么個(gè)從輕法？”任老太太急道。

    任五老爺沉聲道：“要么交出任家名下一半的煤礦和煤棧，要么給出一百五十萬兩銀子，再每年從任家的煤礦和煤棧的出息中拿出六成來上繳，從明年開始連續(xù)上繳十年。”

    “什么！”任老太太簡(jiǎn)直要蹶過去，她氣道，“這叫做從輕發(fā)落？那么什么是從重發(fā)落？”

    任大老爺語氣艱難地道：“寧夏的余家和吳家您知道嗎？也是這次因?yàn)樵冶粻窟B的兩家。余家和吳家包括家主在內(nèi)的成年男子全部被斬首，十三歲以下的男子和所有女子都被充作了官奴，兩家家產(chǎn)全數(shù)充公。”

    任大老爺?shù)脑捯徽f出口，屋子里鴉雀無聲。

    任大老爺環(huán)顧了一眼眾人，然后閉了閉眼睛道：“你們覺得我們還有選擇的余地嗎？”

    任老太太感覺到了一陣眩暈，好在她知道現(xiàn)在還不是暈過去的時(shí)候，強(qiáng)撐著問大老爺?shù)溃骸爱?dāng)真沒有別的法子了嗎？這不是要絕我任家后路嗎？”

    任大老爺苦笑著安慰道：“留得青山在不愁沒柴燒，人在還能將這些損失賺回來，若是人不在了，又能怎么樣？這些不也都是別人的？”

    任老太太怔怔的不說話了。

    任大老爺揉 大老爺揉了揉眉心道：“我已經(jīng)與穆大人說了，這件事情太過重大，我需要見父親一面才能定奪，穆大人已經(jīng)答應(yīng)了明日讓我去牢里探望父親。”

    任老太太這才有了些精神，忙道：“對(duì)對(duì)對(duì)，這件事情還需要你父親拿主意，你明日去與他好好商量看看該怎么辦。”任老太太自嫁到任家后，家中的大事都是任老太爺拿主意的，她覺得只要任老太爺知道，或許他能想出什么法子讓事情有轉(zhuǎn)機(jī)也說不準(zhǔn)。

    畢竟拿出一百五十萬兩銀子并交出每年出息的六成，對(duì)任家來說也是傷筋動(dòng)骨的事情，任老太太自己是不敢拿這個(gè)主意的。

    因?yàn)檫@件事情最后還是要靠任老太爺來定奪，所以任老太太便讓各房的人都回去了。

    任瑤期在任三老爺回來之后也知道了這件事情。

    任三老爺樂觀地道：“如果只是花些銀子父親就能出來，任家也能平安，那就花些銀子就是了。”

    任瑤期搖了搖頭暗中嘆道，如果任家的任都像她父親這樣的想法那也就沒有這么多的爭(zhēng)端和是非了。一牽扯到錢財(cái)，事情哪里就會(huì)這么簡(jiǎn)單了？任家接下來怕是還有得鬧。

    第二日，任大老爺果然去了牢里探望任老太爺，等他回來之后任家各房又聚集到了榮華院里。

    任大老爺?shù)溃骸案赣H同意了，就按照穆大人的說的辦吧。以后每年官家都會(huì)派人來查看我們的賬目，以確保百分之六十的收益上交。另外那一百五十萬兩銀子，我們怕是一下子拿不出這么多的現(xiàn)錢，穆大人那邊同意我們?cè)谝荒曛畠?nèi)分三次上繳。”

    眾人面面相覷，沒有說什么。

    任老太太問道：“那你父親什么時(shí)候能回來？”

    任大老爺?shù)溃骸暗让旱V和煤棧那邊的賬目交接清楚了，并先交付五十萬兩銀子父親就能出來了。我這就交代人盡快去辦好，今日我見到父親，他雖然不發(fā)熱了，卻是一直在咳嗽，精神也不怎么好，牢里的環(huán)境太陰冷潮濕，在住下去父親怕是會(huì)撐不住的。”

    聽任大老爺這么說，任老太太也沒有什么意見了，反正都要出銀子了，早出晚出又有什么分別，他們還能欠官府的賬嗎？

    “那你快去快去，早些將你父親接回來。”

    任大老爺正要應(yīng)下，卻聽到外頭響起了吵嚷聲。

    任老太太皺眉不悅道：“誰在外頭吵吵鬧鬧的？”

    珊瑚匆匆忙忙的跑了進(jìn)來，稟報(bào)道：“老太太，是東府的老太太過來了，她……”

    珊瑚的話還沒有說完，東府的老太太廖氏就大步走了進(jìn)來。

    二老爺忙道：“母親，您怎么過來了？”

    廖氏看了任老太太一眼，冷哼道：“我不過來？我不過來的話任家全讓人敗去了都不知道！”她走過去，用手指重重地點(diǎn)了任二老爺?shù)念~頭一下，“就你老實(shí)，別人說什么就是什么，我若是不多看著些，你怕是被人吃的連骨頭也不剩下了。”

    任老太太不悅道：“二弟妹，你這話是什么意思？”

    廖氏冷笑道：“什么意思？我問你，你是不是想要將任家一半的家產(chǎn)拿去救大伯出獄？你們要救人我自然是不反對(duì)，但是在那之前我們先把家分了吧！”

    屋里眾人聞言無不震驚。

    任二老爺輕咳一聲道：“母親，您說什么呢！”

    任老太太看了任二老爺一眼，心下冷哼了一聲，這件事情若不是有人特意去告訴了廖氏，廖氏怎么會(huì)知道并且選在這個(gè)時(shí)候來鬧？難怪任二老爺剛才一聲也沒吭，甚至都沒有提要給自己在京都的父親和弟弟去信交代一下，原來是有這么一出在后頭等著呢。

    任老太太在心里啐道，都說會(huì)咬人的狗不叫，任時(shí)遠(yuǎn)平日里一副潛心向佛不問世事的模樣，到了關(guān)鍵時(shí)刻就數(shù)他心眼兒最多。

    任大老爺?shù)溃骸岸穑娓冈谑赖臅r(shí)候就有言在先，任家是不分家的。”

    廖氏道：“此一時(shí)彼一時(shí)！若是你祖父知道任家會(huì)被你們給敗了，肯定早就同意分家了！現(xiàn)在分了才對(duì)任家有好處吧？我們東府分走我們的那一份，你們?cè)倌媚銈兊哪且环萑ゾ却蟛孀诘幕鶚I(yè)還能保下來一半不是？”

    RS