任瑤期道:“聽(tīng)說(shuō)任老太爺病重,任家派人來(lái)請(qǐng)父親回任家,我和姐姐回來(lái)看看。”

    任時(shí)敏點(diǎn)了點(diǎn)頭,不知道想到了什么,嘆了一口氣,然后捧著李氏遞給他的茶碗微微出神。

    幾人見(jiàn)任時(shí)敏如此,都沒(méi)有說(shuō)話。

    說(shuō)起來(lái),在場(chǎng)之人中李氏和任瑤華對(duì)任老太爺并沒(méi)有什么感情,就更別說(shuō)任瑤期了。而對(duì)于任時(shí)敏而言,任老太爺終究是他的父親,現(xiàn)在任老太爺眼見(jiàn)著就要撐不過(guò)去了,任時(shí)敏的心情肯定不會(huì)好到哪里去。

    任瑤華向來(lái)心直口快,見(jiàn)任時(shí)敏如此,她還是忍不住問(wèn)道:“父親,您打算回任家嗎?我是說(shuō)回任氏宗族。”

    任時(shí)敏聞言皺了皺眉,看了任瑤華一眼。

    任瑤期連忙道:“我和姐姐還有母親剛剛還在說(shuō)這件事情呢,我們的意思是這種大事應(yīng)由父親做主,我們都聽(tīng)父親的。”

    任瑤華皺眉看了任瑤期一眼,任瑤期沖她輕輕地?fù)u了搖頭,然后問(wèn)任時(shí)敏:“不知父親的意思是?”

    任時(shí)敏沉默了片刻,然后道:“說(shuō)出來(lái)的話就如同潑出去的水,自然是沒(méi)有再收回去的道理。我已經(jīng)脫離了任氏宗族,是不會(huì)再回去的。”

    李氏和周嬤嬤都松了一口氣。

    任瑤期想了想,然后對(duì)任時(shí)敏道:“父親說(shuō)的有道理。不過(guò)這次您和母親回任家,任家的人肯定會(huì)想方設(shè)法讓您妥協(xié),尤其送任老太爺那里,加上任老太太……到時(shí)候來(lái)勸說(shuō)父親的人肯定不少,這個(gè)時(shí)候?qū)嵲诓贿m合與任家人硬碰硬,父親只需給個(gè)模棱兩可的答案即可,萬(wàn)不可拒絕得太徹底,一切等年后再說(shuō)不遲。”

    任瑤期怕任時(shí)敏倔脾氣上來(lái)了,一開(kāi)始就拒絕得毫無(wú)余地,這樣只能讓任家千方百計(jì)想方設(shè)法的逼著任時(shí)敏就范。在任老太爺臨終的這個(gè)時(shí)機(jī)。對(duì)任時(shí)敏很不利,而任家向來(lái)很會(huì)把握利用機(jī)會(huì)。

    任時(shí)敏看了任瑤期一眼,想了想,還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“嗯,我知道了。”

    任瑤期交代完了父親和母親。不由得松了一口氣。不管以后要如何。也得先讓任老太爺安安穩(wěn)穩(wěn)的走了。

    見(jiàn)任時(shí)敏情緒不佳,任瑤期和任瑤華也沒(méi)有在娘家多待,又說(shuō)了一會(huì)兒話便一起離開(kāi)了。任時(shí)敏和李氏還要忙著回白鶴鎮(zhèn)的事情。

    姐妹兩人一同從娘家出來(lái)的時(shí)候。任瑤華顯得有些憂心:“我總覺(jué)得這件事情會(huì)有些麻煩。說(shuō)起來(lái)任家也養(yǎng)了我多年,按理我不應(yīng)該如此冷情,可是經(jīng)歷了這么多事情,我也漸漸看明白了很多原本看不明白的東西,任家……還是能不回就不回得好。”

    任瑤期笑了笑,問(wèn)任瑤華道:“姐姐恨任家嗎?”

    任瑤華認(rèn)真想了想,卻是搖了搖頭:“如我剛才所言,任家再如何也養(yǎng)了我多年,我不恨。只是……道不同不相為謀。”

    任瑤期嘆了一口氣。然后輕聲道:“我曾經(jīng)恨過(guò),恨得很。”

    任瑤華聞言一怔,看著任瑤期不知道該如何接話,因?yàn)樗?tīng)出來(lái)任瑤期口中的恨并不是隨便說(shuō)說(shuō)的,任瑤期是真的恨任家。

    任瑤期卻又是笑了笑:“不過(guò)現(xiàn)在我倒不恨了,如你所言。任家再如何也養(yǎng)了我這么多年,算起來(lái)也夠功過(guò)相抵了,而且任這個(gè)姓氏并沒(méi)有錯(cuò),錯(cuò)的是姓任的那些人。即便如此我還是不愿意回到任家,不愿意再做任家女。”

    任瑤華皺著眉頭。若有所思。

    兩人出門之后分別上了自己的馬車,同行了一段路之后便各回各家。

    任時(shí)敏和李氏第二日就回了白鶴鎮(zhèn)。

    任瑤期是在除夕當(dāng)日接到任老太爺去世的消息的,任老太爺終究還是沒(méi)有撐過(guò)去這個(gè)年。

    這一陣子,雖然任瑤期沒(méi)有回白鶴鎮(zhèn),但是那邊發(fā)生的事情卻是知道得事無(wú)巨細(xì),因?yàn)樗闪俗约荷磉叺拇笱诀邩?lè)水跟著李氏一起回了任家。

    于是任瑤期知道了,任老太爺果然在臨終之前回光返照之際舊事重提,說(shuō)出了讓任時(shí)敏回任家的話,任時(shí)敏當(dāng)時(shí)站在任老太爺?shù)牟〈睬俺聊撕芫?沒(méi)有拒絕卻也沒(méi)有同意。

    任老太爺沒(méi)有得到確切的答復(fù),便瞪著眼睛不肯咽氣,任老太太見(jiàn)了要帶頭給任時(shí)敏下跪,求任時(shí)敏答應(yīng)任老太爺這臨終前的唯一請(qǐng)求。

    任時(shí)敏被逼得如同走到了懸崖邊,盡管不想跳下去,眼前卻再?zèng)]有第二條路可走,任老太太哭得老淚縱橫,非要給任時(shí)敏下跪,被大少奶奶和三少奶奶兩人一人一邊架都架不住。

   &nb bsp; 任時(shí)敏正要先胡亂應(yīng)下來(lái)的時(shí)候,那邊跟著李氏站在后面的周嬤嬤突然瞇了瞇眼,暗自咬了咬牙,然后與扶著李氏的樂(lè)水對(duì)視了一眼。

    樂(lè)水不動(dòng)聲色地稍稍后退半步,借著李氏的身體遮擋住了自己大半個(gè)身子,然后手腕一翻,一粒祖母綠的寶石出現(xiàn)在了她手掌心,只見(jiàn)她手指輕輕一彈,“啪”的一聲輕微的聲響之后,任老太太突然膝蓋一軟,腳底一滑,身體忍不住往前摔去,原本緊緊拉著她的三少奶奶齊氏不知是手酸了還是怎么的,竟然正好在這個(gè)時(shí)候放了手,而大少奶奶一個(gè)人根本拉不住任老太太往前摔的身軀……

    于是眾人眼睜睜地看著原本還在哭天搶地的任老太太,臉朝下直挺挺地摔倒了,且她的鼻子正好撞到了床的圍欄,一聲清脆的骨頭與硬木的撞擊聲讓在場(chǎng)所有人都打了個(gè)冷顫。

    在場(chǎng)有一瞬間的靜默,直到三少奶奶齊氏最先反應(yīng)過(guò)來(lái),哭天搶地?fù)渖先シ銎鹆巳卫咸?那凄厲的聲音比起之前任老太太的來(lái)簡(jiǎn)直是青出于藍(lán)勝于藍(lán):“老太太！老太太！老太太您怎么了！您這是怎么了啊！您醒醒！您醒醒！您醒醒啊！您可別丟下我們丟下我們啊！”

    可惜這個(gè)時(shí)候任老太太已經(jīng)疼暈過(guò)去了。

    大少奶奶急忙上前幫忙,只見(jiàn)任老太太鼻子以下糊了一臉的鼻血,鼻梁紅腫得讓人不忍直視,那鼻梁骨可能已經(jīng)斷了。

    大太太等人沒(méi)有想到任老太太回摔得這么重,一窩蜂地圍了上去,掐人中的掐人中,抹鼻血的抹鼻血,喊大夫的喊大夫,一時(shí)之間亂成了一團(tuán),反倒是躺在床上原本只剩下一口氣的任老太爺一時(shí)之間被忽略得徹底。

    這次還是眼尖的三少奶奶先發(fā)現(xiàn)了不對(duì),她瞪著一雙大眼驚叫道:“老太爺！老太爺！老太爺您這么啦！哎呀不好了,老太爺被老太太嚇?biāo)懒耍　?br />
    眾人聞言一驚,都朝床上的任老太爺看過(guò)去,卻發(fā)現(xiàn)任老太爺不知道時(shí)敏時(shí)候已經(jīng)咽了氣,只是那一雙眼睛還是睜著的,竟真的是死不瞑目。

    周嬤嬤冷冷地看著這一場(chǎng)鬧劇,在所有人都撲倒任老太爺床頭沒(méi)有人注意到她的時(shí)候,她彎了彎嘴角,然后便用衣袖擦了擦眼睛,跟著李氏一起抹起了眼淚。

    樂(lè)水看了被人七手八腳抬下去的任老太太一眼,哭得十分認(rèn)真虔誠(chéng)。

    因?yàn)檫@一場(chǎng)變故,任家也亂了套,倒是原本被逼得透不過(guò)氣來(lái)的任時(shí)敏終于沒(méi)有人再盯著他了,他愣愣地看著床上已經(jīng)咽了氣,正被任大老爺用手輕輕合上雙目的任老太爺,也紅了眼睛。

    任大老爺和任大太太開(kāi)始處理任老太爺?shù)膯适?而大少奶奶和三少奶奶則一起下去幫著照顧任老太太。

    大少奶奶私下里感激地對(duì)三少奶奶道:“剛剛真是謝謝你了,你最后若是不拉著我,我肯定也會(huì)摔倒,現(xiàn)在說(shuō)不定也暈倒了。”

    三少奶奶剛剛也跟著哭紅了眼睛,不過(guò)對(duì)著大少奶奶還是很爽朗:“這有什么好謝的,我就是隨手那么一抓,我還以為我抓住的是老太太呢。你沒(méi)摔倒真是太好了。”

    大少奶奶回了三少奶奶一個(gè)真誠(chéng)的笑:“還是要謝謝你。”

    任老太太這一摔,讓任老太爺以死相逼的戲碼最后沒(méi)有成功,任老太太因?yàn)槭а^(guò)多鼻梁骨碎裂,也喪失了行動(dòng)力,所以任時(shí)敏暫時(shí)清靜了,而沒(méi)了兩位倚老賣老的,其余的任家人并不敢得罪任時(shí)敏。

    只是不知道最后任老太爺死不瞑目是到底是因?yàn)檎l(shuí),因?yàn)樽詈笕倌棠炭藓康哪且簧ぷ?外面的丫鬟婆子還真以為任老太爺是被任老太太的慘狀給嚇?biāo)赖?到是給任時(shí)敏省了不少麻煩。

    任老太爺死在了大年三十,按燕北的習(xí)俗大年初一是不宜辦喪事的,不然辦喪事這一戶人家會(huì)走三年的霉運(yùn),所以任老太爺?shù)膯适乱鹊酱竽瓿跛牟砰_(kāi)始辦。

    任時(shí)敏留在了白鶴鎮(zhèn)暫時(shí)沒(méi)有離開(kāi),想等任老太爺?shù)膯适罗k完了才走,不過(guò)他拒絕住在任家大宅里,而是自己另外找住處住在了外頭,任老太太這次傷在了臉上,鼻子腫得老高,根本無(wú)法見(jiàn)人,所以沒(méi)有功夫來(lái)管他。

    大年初四開(kāi)始,有人來(lái)任家吊唁。

    任瑤期雖然是在燕北王府過(guò)的年,但是終究過(guò)得不怎么安穩(wěn),大年初四,她和任瑤華一起去了白鶴鎮(zhèn)任家,送任老太爺最后一程。

    蕭靖西和燕北王府其他人并沒(méi)有出面。

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