黃舉，緩緩放下了茶杯。

他沒有立刻表態，而是將目光，投向了那個一直沉默不語的，自己的弟子。

“鴻兒。”

他的聲音，平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

“你是當朝太傅，是陛下的老師，也是皇后的祖父。”

“此事，你怎么看？”

寧鴻的身子，猛地一僵。

他知道，自己躲不過去了。

他緩緩起身，對著黃舉，深深一揖。

“老師容稟。”

他的聲音，有些干澀。

“陛下……陛下行新政，或有操之過急之處。但其本意，是為強國富民，并非……”

他話還未說完，黃舉便擺了擺手，打斷了他。

“鴻兒，為師問的，不是陛下的本意。”

黃舉的眼神，變得銳利起來，像兩把刀子，直刺寧鴻的心底。

“為師問的是，君王之策，可違祖宗之法否？可逆圣人之言否？”

寧鴻的嘴唇，哆嗦著，一個字也說不出來。

這是儒學的根基，是禮法的根本！

他敢說一個“可”字，他這輩子，就別想再在士林中立足！

黃舉看著他那副窘態，眼中，閃過一絲失望。

他轉過頭，不再看他，而是對著眾人，朗聲開口。

“諸位，稍安勿躁。”

他沒有直接批評皇帝，而是信手拈來，引經據典。

“《尚書》有云，‘民惟邦本，本固邦寧’。”

“何為本？農者，天下之本也。士農工商，此乃天理，亦是祖宗定下的，萬世不易之規矩。”

“如今，朝廷重商抑農，設工商司，行商賈之法，此乃舍本逐末，自亂根基！”

他頓了頓，聲音陡然拔高。

“漢時，有文景之治，輕徭薄賦，與民休息，方有后世強漢之威！”

“我朝太祖，亦是深諳此道，方能迅速安定天下，開創盛世！”

“與民爭利者，其國必危！其君必殆！”

“此乃，千古鐵律！”

一番話，說得是擲地有聲，引得在座的老臣們，連連點頭，深以為然。

他們仿佛找到了理論依據，找到了對抗新政的，最強大的武器！

太后看著這一幕，嘴角，露出了滿意的笑容。

她知道，自己這一步棋，走對了。

寧鴻站在那里，如芒在背，如坐針氈。

他想反駁，卻發現老師說的，每一個字，都出自圣賢經典，他根本無從反駁。

他想為陛下辯解，可是在這股由“祖宗之法”和“圣人之言”匯聚而成的巨大聲浪面前，他的任何辯解，都顯得那么的蒼白，那么的無力。

他看著自己的老師，那張在燭光下顯得無比神圣的臉，心中，第一次，產生了一絲懷疑。

老師，真的是為了天下蒼生嗎？

養心殿。

何歲將手中的一枚黑子，輕輕敲在棋盤上。

“啪。”

一聲脆響，寧白露那條苦心經營的大龍，被攔腰截斷，瞬間氣絕。

“陛下，您又贏了。”

寧白露看著滿盤的敗局，非但沒有半分懊惱，反而托著香腮，笑意盈盈地看著他。

王順安的身影，從殿角的陰影里滑出，將一份剛剛整理好的，慈寧宮宴會的情報，恭敬地呈上。

何歲沒有看，只是淡淡地問道：“都說了些什么？”

王順安便將宴會上的對話，一字不差地，復述了一遍。

當聽到黃舉那番“與民爭利者，其國必危”的“高論”時，何歲忍不住笑出了聲。

“說得真好。”

他搖了搖頭，那笑容里，滿是嘲弄。

“一群抱著幾本爛書，就以為自己掌握了天地至理的蠢貨。”

“他們永遠也想不明白，朕要的，不是跟民爭利。”

“朕要的，是把那些從民身上刮下來的利，重新奪回來，再用到民的身上去！”

寧白露為他續上一杯溫茶，柔聲說道：“他們不是不明白，是不愿意明白。因為新政，動了他們的根基，也動了他們身后那些士紳豪族的，錢袋子。”

“所以，他們需要一尊神，來告訴所有人，皇帝錯了。”

何歲抿了口茶，點了點頭。

“說得對。”

就在此時，一名小太監來報。

“啟稟陛下，太傅大人，在殿外求見。”

何歲與寧白露相視一笑，那笑容里，滿是了然。

“宣。”

寧鴻走進養心殿，那張平日里沉穩儒雅的臉上，此刻寫滿了焦慮與憂愁。

他一見到何歲，便立刻跪倒在地。

“老臣，有罪！”

“太傅何罪之有？”何歲親自將他扶起，臉上，是恰到好處的關切。

“老臣……老臣有負陛下所托，未能……未能在老師面前，為陛下分說一二。”

寧鴻的聲音里，充滿了愧疚。