陸昭若的馬車在蕭府門前停下。
她剛踏下車，候在門房的老仆便疾步上前，深深躬身，聲音帶著敬畏與惶恐，朗聲道：“老奴參見陸淑人！”
他行禮的姿態一絲不茍，頭深深低下，不敢直視那身象征赫赫恩榮的淑人冠服。
然而，當陸昭若微微頷首，舉步欲入時，老仆卻猛地橫移一步，再次深深揖首，艱難稟告：“淑人恕罪！老夫人……老夫人有嚴命，吩咐……絕不允許淑人再踏入府門半步！老奴……老奴實在萬死難辭啊！”
他渾身顫抖，冷汗涔涔。
一邊是皇權加持的誥命，一邊是掌控生殺的家主，他已被逼入絕境。
陸昭若腳步頓住，看著老仆驚懼至極的模樣，心中一片冰涼了然。
她耳邊回蕩起三日前，自己離開蕭府，蕭老夫人的話：“陸昭若。你今日若踏出此門，從此，我蕭府的門，你便再難踏入半步。”
這時，門內的管事福伯恰巧瞥見這一幕，立刻轉身匆匆向內院跑去。
不過片刻，一陣急促的腳步聲傳來。
只見蕭夫人快步走出，她雖因連日的煎熬而面露憔悴，眼中布滿血絲，但見到陸昭若的瞬間，臉上立刻漾開真切的熱忱與擔憂。
她徑直繞過那不知所措的門房，上前一把握住陸昭若冰涼的手。
“昭若！你可算來了！”
蕭夫人語氣急切，將她從頭到腳仔細打量，“好孩子，這幾日你獨自撐著，身子可還吃得消？快，別在門口站著了，隨我進去！夜瞑他……他一直昏睡著，你去看看他，跟他說說話，興許就能喚他回來！”
說完，她挽著陸昭若的手臂往里走。
然而，兩人剛踏入前院沒幾步，一道冷厲的聲音便從廊下傳來：“站住！”
只見蕭老夫人在賀氏與宋嬤嬤一左一右的攙扶下，巍巍然立在前方，擋住了去路。
她面色沉郁如鐵，目光直直釘在陸昭若身上，最終在她那身彰顯著新貴恩寵的三品淑人冠服上停留片刻，眉頭鎖得更深。
眼前這個“禍水”，竟已與她這熬了兩朝才得來的誥命平起平坐！這讓她心中如何不堵不恨！
賀氏在一旁微微垂首，眼角余光掃過那身華服，心中嫉恨交加，酸澀難言。
陸昭若停下腳步，面無波瀾，雙手在身前合攏，微微屈膝，行了一個標準得挑不出錯的萬福禮：“昭若，見過老夫人。”
“哼！”
蕭老夫人從鼻子里哼出一聲，“我蕭家的門楣，也是你想進就進的？夜瞑就是為了你，才躺在那兒生死未卜！你還有臉踏進這道門！”
賀氏見狀，立刻用帕子按了按并無淚水的眼角：“陸娘子……那日夜瞑為了您雙腿盡廢，人事不省，您怎忍心當即撇下他走了？這三日音訊全無，莫非是身份尊貴了，便將這救命之恩也忘了？”
她這話，句句戳心，字字歹毒。
陸昭若唇色微白，尚未開口，一旁的蕭夫人已眉頭緊鎖，一步擋在她身前。
她先按禮數對蕭老夫人利落一福，隨即目光如電般直射賀氏，聲音清亮，不帶一絲迂回：“賀表妹，此言差矣！”
她不等賀氏反應，條理分明，字字鏗鏘：“第一，昭若當日離去，是為回府料理阿寶的后事！何來‘撇下’一說？”
“第二，她新受誥封，依制入宮謝恩，何來‘音訊全無’？”
“第三，陛下連番厚賞，心意已明，昭若如今是御封的三品淑人，于禮于法，前來探病，有何不可？”
她旋即轉向面色鐵青的蕭老夫人：“母親！太醫再三叮囑，夜瞑此癥，需得以心念牽絆之聲呼喚，方有一線生機。昭若與他情深義重，她的聲音，或許正是夜瞑最想聽見的！此刻救命要緊，還請母親以夜瞑的性命為重，莫要因一時之氣，誤了救治的良機！”
說罷，她不再多言，對陸昭若果斷道：“昭若，我們走，夜瞑等你已久！”
隨即握住她的手腕，步伐穩健地引其入內。
蕭老夫人被兒媳一番擲地有聲的言辭堵得啞口無言，指著她離去的背影，一口氣堵在胸口，身子晃了晃，險些暈厥。
室內藥味濃郁，蕭夜瞑俯臥在榻，面色蒼白如紙，呼吸微弱幾不可聞。
他雙腿之下墊著軟枕，膝蓋處用杉木皮固定著。
陸昭若在榻邊坐下，沉默地拿起溫熱的濕帕，動作極其輕柔地為他擦拭額角的虛汗。
她凝視著他昏迷的側臉，唇線緊抿，眼中是沉感激與愧疚。
“蕭夜瞑……”
她低聲開口，“你救我數次，此恩未報，你不準有事。”
她俯身，更湊近他耳畔，字字清晰，如同立誓：“我欠你一條命，你必須醒過來，親口告訴我，要我如何還。”
說完，她直起身，準備為他整理一下微敞的領口。
然而，就在她的指尖即將觸碰到他左側脖頸的衣領時，動作猛地僵住……
在他左側脖頸靠近衣領處，衣料的邊緣下方，赫然露出一道極淡的、月牙狀的陳舊咬痕！
陸昭若的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛在瞬間凍結！
這個疤痕……這個位置和形狀……
與她幾年前那個絕望的夜晚，在拼死掙扎中，用盡全身力氣狠狠咬在那個玷污她的淫徒脖頸上的痕跡……一模一樣！
一陣天旋地轉的眩暈感猛烈襲來，她下意識地死死攥緊床沿，才勉強支撐住搖搖欲墜的身體。
她想起，那個淫徒壓在她身上時，她狠命咬下時，口中彌漫的血腥味和男人痛苦的悶哼……
她想起，手刃李修那晚，淫徒背著她沉默的走在街上，勁裝領口上方，是一道牙印舊痕……
她想起，初識蕭夜瞑時，正是嚴冬，他總是戴著遮住脖頸的毛領……后來偶爾見他脖頸上貼著膏藥，只當是舊傷……再后來，膏藥揭了，她卻從未刻意留意……
難道……
蕭夜瞑，就是當年那個毀了她清白的黑衣面具淫徒？
她猛地向后退開一步，巨大的恐懼、惡心、背叛感和無法言說的荒謬感交織在一起，幾乎將她吞噬。
她死死盯著那張蒼白卻依舊清雋的臉，試圖從中找出那個夜晚的暴戾痕跡，卻只看到一片沉寂虛弱。
不……不可能……
可那齒痕……怎會如此相像？
她站在原地，渾身冰冷，之前所有的擔憂、愧疚、感激，在這一刻都化為烏有，只剩下無盡的恐懼和一片混亂的冰冷。
記憶的碎片猛地刺入腦海。
五年前，吉州城外茅草屋。
“給我……”
面具后的聲音低啞發狠，帶著瘋勁。
他死死掐著她的腰，“我想要你。”
她拼命掙扎，絕望中猛地一口咬在他頸側。
血腥味彌漫。
他悶哼一聲，動作卻更粗暴，撕碎了她的中衣。
不知多久后。
一件帶著體溫的外袍蓋在她身上。
一塊微涼的玉佩塞進她手里。
“娘子等我。”
頭頂響起的聲音卻變了，清凌凌的，帶著少年赤誠，“待我了卻要事，三月后，必回來風光迎娶。”
腳步聲遠去。
只剩廟外雨聲，和她死寂的絕望。
陸昭若收回回憶，猛地轉身，幾乎是跌撞著沖出了房門。
剛至廊下，便迎面撞在正要送藥進來的王武身上。
藥碗一晃，險些潑灑。
“陸娘子！”王武連忙穩住托盤，關切道，“您沒事吧？臉色怎地如此蒼白？”
陸昭若強壓下翻涌的氣血，迅速垂下眼睫，掩去眸中驚濤駭浪，再抬眼時，面上已只剩一絲恰到好處的疲憊與憂慮。
她狀似隨意地輕聲問道：“無妨……只是心緒難平。王武，我忽然想起一事，你家將軍……約莫四五年前，可曾去過吉州城？”
王武不疑有他，脫口答道：“有啊！娘子您怎知？約莫就是五年前的深冬，將軍未帶一兵一卒，獨自一人去的吉州，說是訪友，去了近月才回。”
“咯噔”一聲。
陸昭若只覺心口仿佛被重錘狠狠擊中，眼前猛地一黑，身子不受控制地晃了晃。
“陸娘子！”
王武急忙欲扶。
陸昭若卻猛地抬手避開，借由劇痛強行穩住聲線，低聲道：“我沒事，只是有些頭暈。你……快去送藥吧。”
說完，她不再看王武，幾乎是逃離般，快步走出了蕭府。