李成桂望著馬車遠去的背影，拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎嵌進肉里。
鄭道傳小心翼翼地扶他起來：“大王，消消氣……”
“消氣？”李成桂猛地甩開他的手，低聲怒吼，“這個朱高熾！他從一開始就在算計我們！扶持我，是為了讓朝鮮內亂；留朱樉，是為了監視我們！他根本沒把朝鮮當屬國，只當是大明的一塊屬地！”
可怒吼歸怒吼，他心里卻明白，就算看透了這一切，他也無可奈何。
朝鮮的軍隊打不過明軍，朝鮮的百姓依賴大明的貿易，他這個國王，說到底，不過是朱高熾棋盤上的一顆棋子。
遠處，秦王朱樉的護衛軍已經整隊出發，鎧甲的寒光在陽光下閃閃爍爍。
李成桂望著那支軍隊，忽然覺得一陣無力——或許，從當年聽信朱高熾的慫恿那一刻起，他就注定了要活在大明的陰影下。
而馬車上的朱高熾，正透過車窗看著朝鮮的海岸線，嘴角露出一抹冷冽的笑。
對付李成桂這種梟雄，就得一上來就敲碎他的僥幸心理。
只有讓他清楚地知道誰是主子，朝鮮這盤棋，才能按他的心意走下去。
車剛駛離碼頭，朱樉就忍不住罵道：“這李成桂沒安好心！去年偷偷跟倭國的商人做買賣，想繞過咱們大明的稅卡；上個月又把漢城的糧倉都裝滿了，鬼知道他想干什么！要不是看在他還算聽話的份上，我早帶兵把漢陽給圍了！”
朱高熾慢悠悠地喝著茶：“他不敢真反。你手里有一萬五千護衛軍，開京的軍械庫又囤著足夠打三年的糧草，他要是敢動，就是自尋死路。”
“可他總在背地里搞小動作！”朱樉氣鼓鼓地拍著大腿，“前陣子我想在大同江開個碼頭，他說什么‘江水為朝鮮龍脈’，愣是攔著不讓動工。胖侄兒，你可得為我做主！”
大同江是朝鮮半島上的一條主要河流，流經朝鮮的平壤，是朝鮮重要的河流之一。
朱高熾放下茶杯，眼神銳利起來：“他攔得住一時，攔不住一世。這次我來，就是要讓他知道，朝鮮是誰的地盤。”
而此時的漢陽王宮，李成桂正與鄭道傳在密室里急得轉圈。
“這朱高熾突然來訪，絕非好事！”李成桂背著手踱步，花白的胡子都在抖，“當年我能推翻高麗王氏，靠的是明軍的支持；可現在他把朱樉留在開京，擺明了是怕我坐大。這次來，怕是要拿我開刀了！”
鄭道傳眉頭緊鎖：“大王陛下稍安。朱高熾雖厲害，卻也不能無故廢立藩屬國大王。咱們只要事事順著他，別讓他抓到把柄……”
“順著他？”李成桂苦笑，“朱樉在開京圈了萬畝良田，把朝鮮的鐵礦都占了，我都沒敢吭聲。可這朱高熾是出了名的厲害，連燕王、晉王都被他治得服服帖帖，咱們這點家底，哪夠他折騰？”
鄭道傳沉默片刻，忽然道：“或許……他這次來，不是為了找咱們麻煩。”
“哦？”李成桂看向他。
“聽說他在倭國搞了個東海貿易，又在謀劃開拓美洲。”鄭道傳低聲道，“朝鮮夾在大明與倭國之間，他若想讓東海貿易順暢，怕是需要咱們的配合。只要咱們乖乖聽話，把鐵礦、人參都按他的價供應，或許能躲過這一劫。”
李成桂嘆了口氣：“也只能如此了。當年若不是靠大明撐腰，我哪能坐上這王位？現在就算被拿捏，也只能認了。”他頓了頓，眼神狠厲起來，“但要是他逼得太狠……”
“大王不可！”鄭道傳連忙勸阻，“朱樉的護衛軍都是百戰精兵，咱們的禁軍連馬都騎不穩，怎么跟人家打？真要撕破臉，咱們這點家業，不夠明軍塞牙縫的！”
鄭道傳是真的有些怕。
你區區一個朝鮮怎么跟大明斗啊？論國力，大明有萬里疆土、億萬子民，朝鮮不過是彈丸之地；論軍力，大明的將士能列陣放炮，水師的福船能縱橫四海，朝鮮的軍隊連像樣的鎧甲都湊不齊。
看見明軍那精良的裝備沒有？明光鎧能擋箭矢，腰刀鋒利得吹毛斷發，火銃更是能在百步外取人性命，這些家伙什，朝鮮就是傾全國之力也造不出來幾件。
看見明軍那些悍勇的將士沒有？個個都是從尸山血海里爬出來的，打蒙古、平倭寇，哪一場不是硬仗，朝鮮的兵丁連馬都騎不穩，怎么跟人家拼？
真要是跟大明撕破了臉，秦王朱樉立刻就能率護衛軍殺過來，那些人可是朱元璋親手調教的精銳，打順了眼連自己人都敢砍，到時候誰擋得住這些屠夫劊子手？
開京的城門撐不過三天，漢陽的王宮更是保不住，李成桂的王位坐不穩事小，怕是整個朝鮮都要血流成河，到時候連哭都找不到地方。
李成桂沉默了，密室里只剩下燭火搖曳的噼啪聲。
他知道鄭道傳說得對，朝鮮能有今天，全靠大明的庇護，一旦失去這份庇護，別說坐穩王位，怕是連身家性命都保不住。
而開京的秦王府里，此刻卻是另一番景象。
朱樉拉著朱高熾參觀他的軍械庫，指著一排排閃著寒光的火銃笑道：“這些都是北洋水師送來的新家伙，射程比從前遠三成！上次李成桂的人在大同江鬧事，我放了兩銃，嚇得他們屁滾尿流！”
朱高熾看著那些火銃，又看了看庫房里堆如山的糧草，點了點頭：“做得不錯。但光靠打不行，還得讓他乖乖聽話。”
“怎么聽話？”朱樉眼睛一亮。
“明日我去漢陽，你帶著護衛軍在城外等著。”朱高熾嘴角勾起一抹笑，“我要讓李成桂知道，他的王位，捏在咱們手里。”
朱樉頓時明白了，拍著胸脯道：“放心！我明日就帶一萬兒郎去漢陽城外扎營，保證把場面撐足了！”
夜色漸深，開京的燈火與漢陽的燭火遙遙相對，一邊是興奮的期待，一邊是不安的忐忑。
朱高熾站在秦王府的高臺上，望著朝鮮半島的輪廓，心里清楚，這里與倭國不同——李成桂雖是大明扶持的，卻始終有自己的心思。
要讓朝鮮真正成為大明的臂膀，還需再燒一把火。
而這把火，明天就該點燃了。
朱雄英抱著一個朝鮮產的青瓷瓶，好奇地問：“高熾，咱們要在朝鮮待很久嗎？”
朱高熾摸了摸他的頭：“等把這里的事理順了，咱們就去北洋水師。世界這么大，咱們得一個個看過去。”
月光灑在大同江上，像一條銀色的帶子，連接著大明與朝鮮。
而在這條帶子的盡頭，是更廣闊的海洋，是等待著大明去丈量的土地。
朱高熾知道，朝鮮這一步，走穩了，東海的貿易航道才能真正暢通；走好了，將來開拓美洲時，這里便是最穩固的后方。
夜色中，漢陽王宮的燭火依舊亮著，只是不知那里面的人，能否睡得安穩。