告別了感恩戴德的高昌國國民，李崢師徒四人，重新踏上了西行的道路。
高昌國一役，雖然過程驚險，但結果卻是圓滿的。不僅解決了當地百姓的苦難，更重要的是，讓整個團隊的凝聚力，達到了前所未有的高度。
孫悟空對師父的謀略，佩服得五體投地。
豬八戒第一次作為主力，用“科學”手段立下奇功，自信心爆棚，走路都帶風。
沙和尚也親眼見證了凡人依靠自己雙手創造奇跡的過程，對他師父的“人道”，有了更深的理解。
隊伍里的氣氛，一片祥和。
然而，李崢的心情，卻并不輕松。
觀音菩薩離去前那句“拭目以待”，像一根刺，深深扎在他的心里。
他知道，自己已經徹底進入了神佛的視野。接下來的路，只會更加艱難，天庭和佛門，絕不會坐視他將“人道”的思想，傳播到整個西牛賀洲。
前方的劫難，只會比黃沙大仙更加詭異，更加防不勝防。
行了數日，前方的大地，逐漸變得開闊起來。
一條巨大的岔路口，出現在師徒四人的面前。
路口，立著一個古舊的木制路牌。
路牌上，兩個箭頭，指向了兩個截然不同的方向。
左邊的箭頭，指向一條寬闊平坦的黃土大道。路牌上刻著三個大字：“寶象國”。字跡下方，還有一行小字注解：“西去三百里，國富民強，佛法昌盛，商旅通達，乃西陲之樂土。”
右邊的箭頭，則指向一條崎嶇狹窄的山間小徑，蜿蜒著消失在遠方一片連綿起伏、寸草不生的荒山之中。路牌上同樣刻著字：“碗子山”。注解更為簡單：“山高路險，匪盜橫行，方圓百里，人跡罕至。”
一左一右，一天一地，選擇題做得明明白白。
“哎喲！可算見到大路了！”
豬八戒一看到“寶象國”三個字，眼睛都亮了。他丟下九齒釘耙，湊到路牌前，仔細讀著上面的小字，口水都快流下來了。
“師父！師父快看！寶象國！國富民強，西陲樂土啊！”他興奮地嚷嚷起來，“走了這么久的破路，總算能進城好好歇歇腳了！俺老豬的肚子，早就想念那白面饅頭、香油烙餅了！”
沙和尚也走了過來，看著路牌，憨厚地笑道：“師父，八戒說得對。我們一路風餐露宿，也該進城補充一下通關文牒，順便采買些干糧和物資了。走這寶象國的大路，最為穩妥。”
孫悟空扛著金箍棒，沒有說話，只是用他那雙火眼金睛，分別掃了一眼兩條路的盡頭。
他能看到，左邊的大路上，祥和之氣匯聚，隱有佛光流轉，確實是一派繁華景象。
而右邊的山路，則妖氣和煞氣交織，顯得陰森詭異，顯然不是什么善地。
從任何角度來看，選擇寶-象國，都是唯一正確的答案。
所有人的目光，都集中在了李崢的身上，等待著他做出決定。
李崢沒有立刻回答。
他從行囊中，取出了那份簡易的西行地圖，攤在地上。
地圖上，高昌國的位置已經被他畫上了一個圈。而下一個重要的節點，正是“寶象國”。
他看著地圖，又抬頭看了看那兩條涇渭分明的道路，陷入了長久的沉默。
他的手指，在“寶象國”的名字上，輕輕摩挲著。
看似美好，看似順理成章。
但李崢的心中，卻警鈴大作。
太順利了。
這一切，都太順利了。
天庭剛在黃沙大仙那里吃了那么大一個虧，玉帝會善罷甘休嗎？
佛門剛剛見識了“人道”的威力，觀音會無動于衷嗎？
他們會眼睜睜地看著自己，舒舒服服地走進一個“佛法昌盛”的國度，接受國王的款待，然后輕輕松松地蓋上通關文牒，繼續西行嗎？
絕不可能！
這個所謂的“寶象國”，這個所謂的“西陲樂土”，百分之九十九，是一個陷阱！
一個用繁華和安逸精心包裝起來的、溫柔的陷阱！
他們就是要讓自己，走進這個由他們掌控的、規則明確的“棋盤”里。在那個國王虔誠、佛法至上的國度，自己所依仗的“人道”，所宣揚的“格物”，將毫無用武之地。
在那里，任何離經叛道的思想，都會被視作異端。
他們就是要用這種方式，鈍刀子割肉，一點點磨掉自己的銳氣，讓自己陷入“人民安居樂業，我無事可做”的窘境，從而否定自己“人道”的價值。
好一招釜底抽薪！
李崢的目光，緩緩從地圖上的“寶象國”，移到了旁邊那片不起眼的“碗子山”區域。
貧瘠，危險，山匪橫行，民不聊生。
這地方，聽起來就充滿了苦難和混亂。
但也正因為如此，這里，才是一片尚未被神佛的秩序完全覆蓋的“法外之地”。
這里，才最能體現他“人道”的價值。
這里，才最有可能隱藏著天庭和佛門，不想讓他看到，或者說，故意讓他看到的……真正的“劫難”！
李崢的心中，已經有了答案。
他抬起頭，看著一臉期待的豬八戒和沙和尚，緩緩開口。
那聲音，平靜，卻充滿了不容動搖的決斷。
“我們，走碗子山。”
李崢的聲音，清晰地在岔路口響起。
此言一出，空氣瞬間凝固。
豬八戒臉上的笑容，僵在了嘴角。他掏了掏自己的大耳朵，懷疑自己是不是聽錯了。
“師……師父？您剛才說啥？風太大，俺老豬沒聽清。”
沙和尚也是一臉的錯愕，他指了指那條通往碗子山的崎嶇小路，結結巴巴地說道：“師父，您是說……走這條路？”
孫悟空一直沒說話，此刻也皺起了眉頭，看向李崢，眼中充滿了不解。
李崢沒有重復，只是用行動表明了自己的決定。他收起地圖，整理好行囊，率先邁開腳步，朝著那條通往荒山的小徑走去。
“哎哎哎！師父！您等等！”
豬八戒這下徹底急了，他一個箭步沖上去，攔在了李崢面前，張開雙臂，肥碩的身軀像一堵墻。
“師父，您這是犯什么糊涂啊！”豬八戒的語氣，帶著強烈的不滿和抱怨，“您瞧瞧，這明擺著兩條路，一條是陽關大道，通往寶象國，有吃有喝有住處，舒舒服服就把事兒辦了！另一條是鬼門關，鉆進這鳥不拉屎的破山里，指不定有什么妖魔鬼怪等著咱們呢！”