地宮深處，那顆搏動了十年的“心臟”，緩緩歸于平靜。
洪玄睜開雙眼，整個幽暗的空間似乎都隨之亮了一瞬，又迅速黯淡下去。
十年閉關，他丹田氣海內的兩顆金丹愈發圓融。
萬化混沌金丹吞吐著蒙蒙清氣，仿佛孕育著一方小世界。
而那枚終結道丹則如同一顆永恒的黑洞，將一切光線與生機都吸入其中。
一榮一枯，一生一滅，在他體內形成了完美的平衡。
修為，已然穩固在了金丹后期的境界。
更重要的是，他對兩種截然相反法則的領悟，早已超越了境界的束縛。
“咚。”
一聲輕響，并非來自外界，而是直接在他心湖中響起。
那是靖安臺的護山大陣被人從外部觸動了。
來人修為不弱，且并未強闖，只是禮節性地叩關。
洪玄的身影在地宮中緩緩消散。
下一刻，他已出現在靖安臺最高處的主帥議事廳內。
空曠的大廳，主座之上，他憑空出現，黑衣如墨，面容與十年前一般無二，只是氣質愈發深沉，仿佛一口望不見底的古井。
“君上！”
趙烈與玄七幾乎是同時感應到那股熟悉又陌生的氣息，身影一閃，出現在大廳門口，單膝跪地，神情激動。
十年了。
這位一手締造了北境神話的主人，終于出關了。
“有客來訪?！?/p>
洪玄并未看他們，聲音平淡，仿佛只是在陳述一件微不足道的小事。
“去請他進來。”
趙烈與玄七對視一眼，心中駭然。
能讓君上親自開口稱之為“客”的，整個大衍王朝，恐怕也屈指可數。
二人領命而去。
不多時，一個身著玄色官袍，面容清癯，兩鬢微霜的中年人，獨自一人，拾階而上，走進了這座象征著北境最高權力的議事大廳。
他步伐從容，氣度儼然。
當他看到主座上那個年輕得過分的身影時，腳步微微一頓，那雙古井無波的眸子里，終于泛起了一絲漣le。
來人，正是監察司如今的執掌者，何川。
“十年不見，靖安君風采依舊，修為更是深不可測，可喜可賀?！?/p>
何川拱了拱手，語氣熟稔，卻又帶著幾分官面上的客套。
“何大人親身犯險，遠赴北境這苦寒之地，就不怕本君讓你有來無回么？”
洪玄并未起身，只是抬手虛引，示意他坐下。
何川也不客氣，在下方客座坐定，臉上露出一抹苦笑。
“若君上真想殺我，我踏入北境地界的瞬間，便已是一具尸體了?！?/p>
他環視著這座冰冷而威嚴的大廳，感受著空氣中那股若有若無的鐵血煞氣，心中感慨萬千。
十多年前，那個在他面前還需要小心翼翼，借力打力的年輕人，如今已然成長為一方巨擘，羽翼豐滿到連京城那位陛下，都不得不捏著鼻子承認其存在的龐然大物。
“說吧，什么事。”
洪玄開門見山，他沒興趣和何川玩什么虛與委蛇的把戲。
何川嘆了口氣，神情變得凝重。
“王朝，快撐不住了。”
他沒有絲毫隱瞞，將這十年來大衍的窘境一一道來。
南方無生道邪教席卷八州，教主“無生老母”據說已是元嬰大能，信徒數以千萬，地方官府望風而降。
西方鎮西軍與妖族在萬妖山脈血戰，大將軍戰死，防線岌岌可危。
東海龍王作亂，斷絕了海運商路，沿海郡縣深受其害。
曾經強盛的王朝，如今四處起火，焦頭爛額。
“國庫空虛，能戰之兵捉襟見肘，朝堂諸公只會相互攻訐，推諉塞責。”
何川的聲音里，透著一股深深的疲憊。
“所以，陛下派你來，是想讓我這把‘刀’，回去替他斬盡宵小？”
洪玄的語氣里帶著幾分嘲弄。
“是，也不是。”
何川搖了搖頭。
“陛下知道，如今的靖安臺，已非朝廷所能號令。我此來，并非傳旨，而是……交易?！?/p>
“哦？”洪玄終于來了些興趣。
“陛下想知道，君上想要什么?！?/p>
何川盯著洪玄的眼睛，一字一句地開口。
“只要君上愿意出兵，南下平叛，或者西進御妖。除了這身龍袍，什么都可以談?！?/p>
條件不可謂不優厚。
這幾乎等同于承認了洪玄裂土封王的地位。
“我要的東西，他給不了?！?/p>
洪玄輕輕搖頭，手指在扶手上敲擊著。
“若我所求，是長生呢？”
何川聞言，沉默了。
這個問題，他回答不了，皇帝也回答不了。
大廳內陷入了長久的寂靜。
許久，何川才再次開口，聲音壓得極低，仿佛帶著某種魔力。
“或許……別人給不了，但有人可以?！?/p>
他從袖中取出一枚古樸的玉簡，輕輕放在桌上，推向洪玄。
“這是？”
洪玄沒有去碰那玉簡。
“三日前，京城天牢最底層，關押了三百年的‘景泰妖妃’，死了?！?/p>
何川的眼神變得有些復雜。
“她臨死前，留下了一句話，和這枚玉簡。”
“她說，‘神機再開，登仙有望’?！?/p>
神機大典！
洪玄的指尖微微一頓。
那個改變了他命運的地方。
“陛下懷疑，三百年前的景泰之亂，與如今王朝的困局，背后是同一股勢力在推動?！?/p>
何川緩緩站起身，對著洪玄深深一揖。
“這枚玉簡，便是陛下的誠意，也是我監察司最后的請求?！?/p>
“我只問君上一句，這天下的棋盤，君上……還愿不愿意再入局？”
說完，他轉身便走，竟是沒有絲毫逗留。
洪玄看著桌上那枚散發著淡淡幽光的玉簡，沒有說話。
何川走到門口，腳步忽然停下。
“對了，還有一事?！?/p>
他沒有回頭。
“血蓮教的圣女，最近似乎也對北境很感興趣?！?/p>
何川走了。
帶著一身風塵而來，又孑然一身離去。
他留下的那枚玉簡，靜靜地躺在桌案上，仿佛一個潘多拉的魔盒，散發著誘人的氣息。
洪玄并未立刻去探查其中的內容。
他只是端坐于主位之上，閉目養神，似乎在消化著何川帶來的信息。
京城、神機大典、景泰妖妃、血蓮教……
一張無形的大網，似乎在時隔十年之后，又一次將他籠罩了進去。
就在此時，兩股截然不同的氣息，幾乎是同時降臨在了靖安臺的上空。
一股，厚重、古樸、蒼茫，帶著大地般的沉穩與包容。
另一股，則妖異、甜膩、充滿了墮落與毀滅的韻味。
“有意思?！?/p>
洪玄睜開眼，嘴角泛起一抹玩味的弧度。
“今日是什么日子，故人都喜歡扎堆登門。”
他話音未落，大廳之中，光影一陣扭曲。
一個身穿破舊雜役服，腳踩草鞋，面容憨厚的老者，憑空出現。
他身上沒有半分法力波動，就像一個田間耕作的老農。
正是當年在玄金礦坑鎮守地脈的金丹真人，古塵。
古塵一出現，便先對著洪玄拱了拱手，臉上帶著幾分歉意。
“韓……洪道友，老朽不請自來，還望恕罪?！?/p>
他本想稱呼“韓立”，但話到嘴邊，卻發現對方的氣息早已天翻地覆，再用那個化名，已是不妥。
“古道友能來，是我的榮幸。”
洪玄站起身，親自為他斟了一杯茶。
“不知古道友今日前來，所為何事？”
古塵端起茶杯，卻沒喝，只是看著杯中沉浮的茶葉，面色凝重。
“地脈，在哀嚎。”
他緩緩開口。
“不止是北境，整個大衍王朝，九州四海的地脈之氣，都在以一種不正常的速度流逝、枯竭?！?/p>
“我尋根溯源，發現所有的源頭，都指向了……京城。”
他的話，與何川帶來的消息，隱隱吻合。
“我本想去京城一探究竟，卻在途中感受到道友你出關的氣息。這股氣息……很危險?！?/p>
古塵抬起頭，渾濁的雙眼緊緊盯著洪玄。
“道友，你那兩顆金丹，已然大成。一生一滅，已成循環?？蛇@股力量，太過霸道，稍有不慎，便會引來天地間那些最古老、最恐怖存在的覬覦?！?/p>
他這是在提醒，也是在警告。
洪玄聞言，只是笑了笑。
“多謝道友關心，我自有分寸。”
就在兩人說話間，一股濃郁的甜香，毫無征兆地彌漫了整個大廳。
一朵朵血色的蓮花，在空中憑空綻放，妖艷欲滴。
每一朵蓮花盛開，都在吞噬著周圍的光線與生機。
“咯咯咯……”
一陣銀鈴般的嬌笑聲，在大廳內回蕩。
“古塵老頭，你這土地爺當得也太久了，鼻子都退化了么？這天下最大的危險，可不就在你眼前嗎？”
伴隨著話音，一道婀娜的宮裝身影，緩緩從盛開的血蓮中走出。
她容顏絕世，媚眼如絲，一顰一笑，都帶著顛倒眾生的魅力。
正是洪玄的老對手，血蓮教圣女。
十年不見，她的氣息愈發詭異莫測，已然是金丹大圓滿的境界，距離元嬰，也只有一步之遙。
“妖女！”
古塵看到她，面色一沉，那股憨厚的氣質蕩然無存，取而代之的，是山岳般的威嚴。
“你竟敢出現在這里！”
“我為何不敢？”
圣女掩嘴輕笑，目光卻越過古塵，落在了洪玄身上，那雙美眸中，充滿了復雜的情緒。
有怨毒，有好奇，有忌憚，甚至還有一絲……興奮？
“洪玄，十年不見，你倒是給了我一個天大的驚喜。”
她舔了舔紅潤的嘴唇。
“吞了我一道分魂，又在青陽城壞我好事，這筆賬，我們是不是該好好算算了？”
“賬，自然是要算的。”
洪玄不為所動，重新坐回了主位。
“不過，不是今天。”
他看了一眼劍拔弩張的古塵和圣女。
“兩位今日能來我這靖安臺，想必都不是為了找我敘舊這么簡單吧？”
“我來，是為阻止一場浩劫?！?/p>
古塵沉聲開口，周身土黃色的光暈流轉，將那些血蓮散發出的邪異氣息隔絕在外。
“我來，是為開啟一場盛宴。”
圣女笑靨如花，指尖一朵血蓮滴溜溜旋轉。
“洪玄，你可知道，無生道那位‘無生老母’，是家師的記名弟子？”
她拋出了一個重磅消息。
“如今南方八州之地，生靈涂炭，怨氣沖天，正是家師‘血蓮神祖’降臨人間最好的溫床?！?/p>
“而這北境，則是最后的祭品。”
古塵聞言，臉色大變。
“你們這群瘋子！”
“瘋子？”圣女笑得更開心了。
“我們只是在順應天道罷了。這方天地早已腐朽不堪，與其讓它慢慢爛掉，不如由我們親手將其埋葬，在廢墟之上，建立新的秩序?！?/p>
她的目光，再次投向洪玄。
“洪玄，你修的，也是終結與腐朽的法則。你應該最懂我們。”
“你與我，才是同路人?！?/p>
“加入我們，待神祖降臨，你便是新世界的‘寂滅之主’，一人之下，億萬人之上?！?/p>
她這是在……招攬洪玄。
當著監察司前任首腦的盟友，大地脈絡的守護者，招攬北境之王。
古塵的氣息已經攀升到了頂點，隨時都可能出手。
整個大廳的空氣，都仿佛凝固了。
所有人的目光，都匯聚在了洪玄身上，等待著他的選擇。
洪玄卻沒有立刻回答。
他拿起桌上何川留下的那枚玉簡，神念探入其中。
片刻之后，他緩緩抬起頭，臉上露出一個古怪的表情。
他看著圣女，忽然問了一個毫不相干的問題。
“你認識一個叫‘葬生’的女人嗎？”