我的兒啊……”得知捷報(bào)的謝夫人忍不住喜極而泣。
雖說(shuō)喬月瑤有孕沖淡了國(guó)公府一直以來(lái)的憂色，可這終究未能完全消解，全府上下對(duì)謝長(zhǎng)風(fēng)的擔(dān)心。那是真刀真槍生死一線的沙場(chǎng)，誰(shuí)能不揪著心惦記著他的消息呢？
如今首戰(zhàn)告捷的消息傳回，不僅皇帝龍顏大悅，國(guó)公府眾人更是齊齊松了一口氣。
至少眼下，謝長(zhǎng)風(fēng)安然無(wú)恙。
當(dāng)日朝堂上，皇帝大喜過(guò)望，對(duì)謝國(guó)公重重嘉賞，還當(dāng)場(chǎng)升了謝長(zhǎng)風(fēng)的官。
謝國(guó)公也是借著兒子的光，狠狠漲了一番臉，回府后，向來(lái)冷峻嚴(yán)肅的臉上是止不住的喜色。
隨戰(zhàn)報(bào)一同送回的，還有謝長(zhǎng)風(fēng)的親筆家書(shū)。這個(gè)平日里最不耐煩讀書(shū)寫(xiě)字的人，寫(xiě)起家書(shū)來(lái)竟洋洋灑灑好幾頁(yè)紙，誰(shuí)都沒(méi)落下。
先問(wèn)父母安好，兄長(zhǎng)康健，隨后便說(shuō)起在西涼見(jiàn)聞的種種異事。
他只字不提行軍艱苦，戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，反倒細(xì)細(xì)描述西涼百姓慘遭掠奪后的凄涼場(chǎng)面，與京城繁華相較之下的荒涼寂寥。以此更加堅(jiān)定了，他要將西涼損失的城池全部奪回的信念。
謝玄看著信上力透紙背的字跡，再?zèng)]了往日恨鐵不成鋼的怒氣，取而代之的，是打心底里產(chǎn)生的驕傲自豪。
“好！”他撫掌慨嘆，“不愧是我謝家兒郎，沒(méi)給我丟人！”
謝夫人懶得理他抽風(fēng)，一把搶過(guò)信 反復(fù)從那字句間尋覓兒子生活的痕跡。
吃得好不好？睡得可安穩(wěn)？可遠(yuǎn)行的孩子總是報(bào)喜不報(bào)憂，謝長(zhǎng)風(fēng)只在信中屢屢感念嚴(yán)老將軍的照拂，對(duì)自己的苦處卻是半字不曾提過(guò)。
與父母兄長(zhǎng)交代完畢，剩下整整兩頁(yè)信紙，悉數(shù)是寫(xiě)給喬芷寧的。
小夫妻的私房話，謝夫人與謝玄自不便再看，只將信妥善送去溪云閣，交予喬芷寧親啟。
喬芷寧早早便聽(tīng)說(shuō)了有家書(shū)到了，從早上醒來(lái)便在屋子里翹首以盼。可真將那封信捧在手里，卻又生出幾分近鄉(xiāng)情怯的惶然，遲遲不敢拆開(kāi)。
她呆呆看了半晌，隨后讓京墨打了清水，仔細(xì)凈過(guò)手，才端坐案前，緩緩揭開(kāi)信箋。
與寫(xiě)給父母的不同，這兩頁(yè)信紙竟是牛皮所制，格外耐磨。喬芷寧細(xì)細(xì)看去，只見(jiàn)紙張已顯皺舊，折痕深深淺淺，不知被反復(fù)折疊了多少次。
她小心翼翼地將紙張撫平，映入眼簾的是再熟悉不過(guò)的字跡。
寫(xiě)給她的信，竟如日記一般瑣碎，每天碰到了什么稀奇的，京城見(jiàn)不著的事，他都要寫(xiě)在上面。
今日見(jiàn)了一株草，看著挺好玩，拔了一顆，中毒了，手指腫了三天，想你。
昨日途經(jīng)一處瀑布，如銀河倒懸，好看，想你。
在西涼吃到一種肉干，滋味十分特別，好吃，想你。
這邊的商販賣的玩具好新奇，京城沒(méi)有，等我回去給你點(diǎn)幾個(gè)玩玩，想你。
每段末了，總要跟上一句想你，要么就是，以后定要帶你來(lái)親眼看看。
讀著這一行行鮮活跳脫的文字，喬芷寧恍如也跟著他一道，踏過(guò)了西涼的山川風(fēng)物。
明明都是些平常話，可她看著看著，眼眶卻一陣陣發(fā)酸，淚珠毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)。
待讀罷全信，她忽然明白為何此信用的是牛皮紙，又為何會(huì)有那樣多的折痕。
這兩頁(yè)紙，定是謝長(zhǎng)風(fēng)日日貼身收藏，時(shí)時(shí)取出添上幾句。信上有幾處字跡略顯潦草，墨色深淺不一，分明是就著膝頭，石塊，甚至掌心匆匆寫(xiě)下來(lái)的。
啪嗒、啪嗒。
喬芷寧自己尚未察覺(jué)，淚珠已接連滴落紙上。她心下一慌，想也未想便趕緊拿袖子去擦。
幸而牛皮紙防水，不洇墨，字跡沒(méi)有被毀。
她擦干眼淚，坐在案前，將那密密麻麻寫(xiě)滿兩頁(yè)的信，翻來(lái)覆去不知讀了多少遍。最后險(xiǎn)些哭成淚人，終是將信紙輕輕按在胸前，貼于心口，仿佛這般便能離他近些，再近些。
前線軍情緊急，謝長(zhǎng)風(fēng)傳回的家書(shū)可不拘字?jǐn)?shù)，但由京中送往西境的信函，卻須簡(jiǎn)練扼要，只能揀家中大事相告。
喬芷寧滿腔無(wú)處寄放的私語(yǔ)，無(wú)法即刻傳遞給他，便只能自己一一寫(xiě)下來(lái)，放進(jìn)信封，再仔細(xì)收進(jìn)錦匣中，想著待他凱旋之日，再親手交予他看。
中秋當(dāng)日，國(guó)公府雖少了個(gè)人，卻堪稱雙喜臨門。
謝長(zhǎng)風(fēng)首戰(zhàn)告捷，喬月瑤腹中胎兒一日日安穩(wěn)長(zhǎng)大。謝國(guó)公與夫人心中暢快，這個(gè)中秋便操辦得格外隆重。
主子開(kāi)懷，下人亦得厚賞。府中處處喜氣洋洋，花在園涼亭內(nèi)設(shè)下豐盛家宴。五人圍坐，對(duì)月舉杯。
雖缺了謝長(zhǎng)風(fēng)，卻并沒(méi)影響到闔家團(tuán)圓的幸福。謝玄今夜格外開(kāi)懷，對(duì)月當(dāng)歌，詩(shī)興大發(fā)，一連做了好幾首詩(shī)，又與謝云帆碰杯共飲，眉宇間盡是舒朗。
謝夫人見(jiàn)他這般，不由笑著揶揄：“當(dāng)初也不知是誰(shuí)，聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)風(fēng)要入朝為將，急得跳腳，嚷嚷著要打斷兒子的腿？”
“要我說(shuō)，陛下今日的賞賜，你一分都不該拿，那都是我兒子掙的！當(dāng)初也是我支持他去。”
謝玄聞言哈哈大笑，笑罷卻輕輕一嘆，語(yǔ)氣中透出幾分感慨：“老啦……總想著給孩子們些蔭蔽，盼他們一路平順。可算來(lái)算去，他們自有他們的路要走，未必真需要我這把老骨頭遮風(fēng)擋雨。”
這話說(shuō)得有些蕭索。謝云帆連忙勸慰：“父親言重了。長(zhǎng)風(fēng)有出息，能自闖一片天地。兒子愚鈍無(wú)能，還要留在父母膝下，仰仗父親庇護(hù)。”
謝玄知他是故意寬慰自己，搖頭失笑。
可笑著笑著，目光卻露出一絲悲色，仿佛陷進(jìn)某段舊憶里：“我的兒子，哪有愚鈍的？我的長(zhǎng)子，我的云帆……是百年難遇的神童。”
他聲音低了下去：“若不是當(dāng)年太子……”
話未說(shuō)盡，謝夫人忽然眼疾手快，啪的一聲拍了下他后腦。
“又喝多了，開(kāi)始說(shuō)胡話了。”她站起身，語(yǔ)氣如常，“我看你們父親也醉了，咱們?nèi)@子里走兩圈散散酒氣，便都回去歇著罷。”
喬月瑤眨了眨眼。她對(duì)謝云帆的事情最是上心，方才確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)了“太子”二字，但見(jiàn)謝夫人如此諱莫如深，便知此事不宜再問(wèn)，只乖順應(yīng)了聲“好”。
于是三個(gè)小輩陪著二老在花園中略走了走，便各自回了院落。