我的兒啊……”得知捷報的謝夫人忍不住喜極而泣。
雖說喬月瑤有孕沖淡了國公府一直以來的憂色，可這終究未能完全消解，全府上下對謝長風的擔心。那是真刀真槍生死一線的沙場，誰能不揪著心惦記著他的消息呢？
如今首戰告捷的消息傳回，不僅皇帝龍顏大悅，國公府眾人更是齊齊松了一口氣。
至少眼下，謝長風安然無恙。
當日朝堂上，皇帝大喜過望，對謝國公重重嘉賞，還當場升了謝長風的官。
謝國公也是借著兒子的光，狠狠漲了一番臉，回府后，向來冷峻嚴肅的臉上是止不住的喜色。
隨戰報一同送回的，還有謝長風的親筆家書。這個平日里最不耐煩讀書寫字的人，寫起家書來竟洋洋灑灑好幾頁紙，誰都沒落下。
先問父母安好，兄長康健，隨后便說起在西涼見聞的種種異事。
他只字不提行軍艱苦，戰場兇險，反倒細細描述西涼百姓慘遭掠奪后的凄涼場面，與京城繁華相較之下的荒涼寂寥。以此更加堅定了，他要將西涼損失的城池全部奪回的信念。
謝玄看著信上力透紙背的字跡，再沒了往日恨鐵不成鋼的怒氣，取而代之的，是打心底里產生的驕傲自豪。
“好！”他撫掌慨嘆，“不愧是我謝家兒郎，沒給我丟人！”
謝夫人懶得理他抽風，一把搶過信 反復從那字句間尋覓兒子生活的痕跡。
吃得好不好？睡得可安穩？可遠行的孩子總是報喜不報憂，謝長風只在信中屢屢感念嚴老將軍的照拂，對自己的苦處卻是半字不曾提過。
與父母兄長交代完畢，剩下整整兩頁信紙，悉數是寫給喬芷寧的。
小夫妻的私房話，謝夫人與謝玄自不便再看，只將信妥善送去溪云閣，交予喬芷寧親啟。
喬芷寧早早便聽說了有家書到了，從早上醒來便在屋子里翹首以盼。可真將那封信捧在手里，卻又生出幾分近鄉情怯的惶然，遲遲不敢拆開。
她呆呆看了半晌，隨后讓京墨打了清水，仔細凈過手，才端坐案前，緩緩揭開信箋。
與寫給父母的不同，這兩頁信紙竟是牛皮所制，格外耐磨。喬芷寧細細看去，只見紙張已顯皺舊，折痕深深淺淺，不知被反復折疊了多少次。
她小心翼翼地將紙張撫平，映入眼簾的是再熟悉不過的字跡。
寫給她的信，竟如日記一般瑣碎，每天碰到了什么稀奇的，京城見不著的事，他都要寫在上面。
今日見了一株草，看著挺好玩，拔了一顆，中毒了，手指腫了三天，想你。
昨日途經一處瀑布，如銀河倒懸，好看，想你。
在西涼吃到一種肉干，滋味十分特別，好吃，想你。
這邊的商販賣的玩具好新奇，京城沒有，等我回去給你點幾個玩玩，想你。
每段末了，總要跟上一句想你，要么就是，以后定要帶你來親眼看看。
讀著這一行行鮮活跳脫的文字，喬芷寧恍如也跟著他一道，踏過了西涼的山川風物。
明明都是些平常話，可她看著看著，眼眶卻一陣陣發酸，淚珠毫無征兆地滾落下來。
待讀罷全信，她忽然明白為何此信用的是牛皮紙，又為何會有那樣多的折痕。
這兩頁紙，定是謝長風日日貼身收藏，時時取出添上幾句。信上有幾處字跡略顯潦草，墨色深淺不一，分明是就著膝頭，石塊，甚至掌心匆匆寫下來的。
啪嗒、啪嗒。
喬芷寧自己尚未察覺，淚珠已接連滴落紙上。她心下一慌，想也未想便趕緊拿袖子去擦。
幸而牛皮紙防水，不洇墨，字跡沒有被毀。
她擦干眼淚，坐在案前，將那密密麻麻寫滿兩頁的信，翻來覆去不知讀了多少遍。最后險些哭成淚人，終是將信紙輕輕按在胸前，貼于心口，仿佛這般便能離他近些，再近些。
前線軍情緊急，謝長風傳回的家書可不拘字數，但由京中送往西境的信函，卻須簡練扼要，只能揀家中大事相告。
喬芷寧滿腔無處寄放的私語，無法即刻傳遞給他，便只能自己一一寫下來，放進信封，再仔細收進錦匣中，想著待他凱旋之日，再親手交予他看。
中秋當日，國公府雖少了個人，卻堪稱雙喜臨門。
謝長風首戰告捷，喬月瑤腹中胎兒一日日安穩長大。謝國公與夫人心中暢快，這個中秋便操辦得格外隆重。
主子開懷，下人亦得厚賞。府中處處喜氣洋洋，花在園涼亭內設下豐盛家宴。五人圍坐，對月舉杯。
雖缺了謝長風，卻并沒影響到闔家團圓的幸福。謝玄今夜格外開懷，對月當歌，詩興大發，一連做了好幾首詩，又與謝云帆碰杯共飲，眉宇間盡是舒朗。
謝夫人見他這般，不由笑著揶揄：“當初也不知是誰，聽說長風要入朝為將，急得跳腳，嚷嚷著要打斷兒子的腿？”
“要我說，陛下今日的賞賜，你一分都不該拿，那都是我兒子掙的！當初也是我支持他去。”
謝玄聞言哈哈大笑，笑罷卻輕輕一嘆，語氣中透出幾分感慨：“老啦……總想著給孩子們些蔭蔽，盼他們一路平順。可算來算去，他們自有他們的路要走，未必真需要我這把老骨頭遮風擋雨。”
這話說得有些蕭索。謝云帆連忙勸慰：“父親言重了。長風有出息，能自闖一片天地。兒子愚鈍無能，還要留在父母膝下，仰仗父親庇護。”
謝玄知他是故意寬慰自己，搖頭失笑。
可笑著笑著，目光卻露出一絲悲色，仿佛陷進某段舊憶里：“我的兒子，哪有愚鈍的？我的長子，我的云帆……是百年難遇的神童。”
他聲音低了下去：“若不是當年太子……”
話未說盡，謝夫人忽然眼疾手快，啪的一聲拍了下他后腦。
“又喝多了，開始說胡話了。”她站起身，語氣如常，“我看你們父親也醉了，咱們去園子里走兩圈散散酒氣，便都回去歇著罷。”
喬月瑤眨了眨眼。她對謝云帆的事情最是上心，方才確實聽見了“太子”二字，但見謝夫人如此諱莫如深，便知此事不宜再問，只乖順應了聲“好”。
于是三個小輩陪著二老在花園中略走了走，便各自回了院落。