馬車駛離漢陽城，車輪碾過清晨的露水，發(fā)出沙沙的輕響。
朱樉掀開車簾，看著漸漸遠(yuǎn)去的城郭，終于忍不住問道：“胖侄兒，咱還是沒明白——要?dú)⑷肆⑼?，殺李成桂的嫡長子李芳碩不是更管用？那小子是王世子，殺了他，李成桂保管魂都嚇飛了！”
朱高熾正把玩著一枚從朝鮮王宮順手拿的玉佩，聞言笑了笑，將玉佩揣進(jìn)懷里：“老二，殺人也要看時(shí)候、看對象。李芳碩是世子，將來要繼承王位的，殺了他，等于斷了李成桂的根。兔子急了還咬人，真把他逼到絕路，難保不會(huì)拼個(gè)魚死網(wǎng)破。”
朱樉撓了撓頭：“可李芳遠(yuǎn)只是個(gè)五兒子，殺了他……能有多大用？”
“大用可不小?！敝旄邿胪巴饴舆^的田野，語氣意味深長，“這李芳遠(yuǎn)看著不起眼，骨子里卻比誰都狠。我在倭國時(shí)就聽說，他暗地里招兵買馬，跟朝鮮的武將往來密切，連李成桂都管不住他。這種人，留著遲早是禍害?！?/p>
他沒說的是，歷史上的李芳遠(yuǎn)，可是個(gè)能發(fā)動(dòng)兩次“王子之亂”的狠角色——先是借宴席設(shè)伏誅殺世子李芳碩，連帶輔政大臣一并清除；再是設(shè)計(jì)扳倒二哥李芳果，將其勢力連根拔起；最后更是毫不留情地把親生父親李成桂軟禁在昌德宮，斷絕其與外界往來，自己則踩著至親的血路登上王位，手段之狠辣，心性之堅(jiān)韌，在朝鮮歷代君主中都極為罕見。
即位后李芳遠(yuǎn)更是顯露雄主氣象，勵(lì)精圖治銳意革新：崇文教，設(shè)集賢殿招攬英才，編纂法典規(guī)范制度；修武備，整飭軍隊(duì)改良軍械，強(qiáng)化邊防抵御外患；行儉德，裁撤冗余節(jié)省開支，減輕賦稅與民休息；去奢華，嚴(yán)禁宮廷鋪張浪費(fèi)，以身作則倡導(dǎo)簡樸。
短短二十年間，李芳遠(yuǎn)便讓朝鮮從戰(zhàn)亂后恢復(fù)元?dú)猓癜参锔罚瑐}庫充溢，吏治也為之一新，被朝鮮子民尊為“太宗”，視為一代明君。
這樣既有野心又有能力的人物，骨子里就帶著不甘人下的桀驁，怎么可能甘心受大明擺布，做個(gè)俯首帖耳的屬國之王？
他今日能隱忍，不過是羽翼未豐；一旦讓他掌權(quán)，必然會(huì)想方設(shè)法擺脫控制，甚至可能聯(lián)合外部勢力與大明抗衡。
如今既然撞上了，趁他尚未成氣候，不如趁早除了，省得將來養(yǎng)虎為患，徒增麻煩。
朱樉雖聽不出話里的深意，卻也琢磨出幾分道理：“你的意思是……這小子比世子還危險(xiǎn)？”
“可以這么說?！敝旄邿朦c(diǎn)頭，“殺個(gè)世子，是打李成桂的臉；殺李芳遠(yuǎn)，是剁他藏在背后的刀。他心里清楚，咱們是在敲打他，卻沒真要他的命，所以只能認(rèn)栽?！?/p>
朱樉這才恍然大悟，拍著大腿笑道：“還是你小子精明！這么一來，他既不敢恨得太狠，又得乖乖聽話，妙！”
他想起李成桂剛才在殿上吐血的模樣，就覺得解氣，“我看他往后還敢不敢攔著我修碼頭！大同江的碼頭，三天后我就讓人開工，量他也不敢說個(gè)‘不’字！”
朱高熾看著他興奮的樣子，嘴角也露出笑意：“王叔在朝鮮待得太久，是時(shí)候換個(gè)地方了?！?/p>
“換地方？”朱樉一愣。
“嗯?！敝旄邿雺旱吐曇?，“我在倭國跟老二老三說過，東邊有片叫美洲的大陸，比中原大十倍，遍地是金銀礦，土人還在用石斧打獵。將來，咱們大明的藩王，都能去那里開疆拓土，自己建都城、定規(guī)矩，比在這朝鮮跟李成桂斗氣強(qiáng)多了?！?/p>
朱樉的眼睛瞬間亮了，差點(diǎn)從座位上跳起來：“真的？有這種地方？”
他在朝鮮待了五年，天天跟李成桂勾心斗角，早就膩煩了。
一聽有機(jī)會(huì)去新大陸自己立國，渾身的血都熱了起來，“比朝鮮大十倍？那得有多少土地？多少礦脈？”
“比你能想象的還多?！敝旄邿胄Φ?，“但去那里，得有船、有兵、有工匠。光靠你現(xiàn)在這一萬五千護(hù)衛(wèi)軍可不夠，還得提前準(zhǔn)備?！?/p>
朱樉連忙追問：“要準(zhǔn)備什么？你說，咱這就去辦！”
“人才?！敝旄邿肷斐鍪种?，一一數(shù)道，“會(huì)造船的木匠、懂海戰(zhàn)的水手、能挖礦的工匠、善耕種的農(nóng)夫，還有敢拼命的將士，都得提前搜羅好。將來去了美洲，這些人就是你的根基?！?/p>
他頓了頓，看向朱樉：“朝鮮雖小，卻也有不少能工巧匠。尤其是造船和冶煉，他們跟倭國打交道多年，多少有些本事。你回去后，就借著‘大明開拓海外’的名義，把這些人都招到開京來。”
朱樉眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然笑道：“李成桂要是敢攔呢？”
“他不敢。”朱高熾語氣篤定，“李芳遠(yuǎn)的尸體還在漢陽宮呢，他現(xiàn)在看見你就怕，哪敢攔你？你盡管放手去做，真要是他不識(shí)趣，我自有辦法收拾他?！?/p>
“好！”朱樉拍著胸脯保證，“這事包在我身上！別說工匠，就是他朝鮮的農(nóng)夫，我也能給你招來一半！等去了美洲，我先占一塊最肥的土地，建個(gè)比開京還大的王城，讓朱棣和朱棡都羨慕去！”
看著朱樉摩拳擦掌的樣子，朱高熾心里暗暗點(diǎn)頭。
秦王性子急躁，卻勝在執(zhí)行力強(qiáng)，讓他負(fù)責(zé)搜羅人才，再合適不過。
馬車駛?cè)腴_京地界時(shí)，夕陽正染紅了城墻。
朱樉的護(hù)衛(wèi)軍早已在城外扎營，見馬車回來，紛紛起身行禮。
朱樉剛跳下車，就對親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)喊道：“傳我命令，即刻去查！把朝鮮所有會(huì)造船、懂冶煉的工匠名單都報(bào)上來，不管在誰家手里，爭取都給我弄到開京來！誰敢阻攔，先綁了再說！”
親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命而去，朱樉這才轉(zhuǎn)身對朱高熾道：“胖侄兒，你放心，不出一個(gè)月，咱保準(zhǔn)能湊齊一支能工巧匠隊(duì)！”
朱高熾笑著點(diǎn)頭：“不急，慢慢來。咱們有的是時(shí)間準(zhǔn)備?！?/p>
他抬頭望向暮色中的開京城墻，心里清楚，朱樉這股勁一旦起來，朝鮮的人才很快就會(huì)匯聚到開京。
而這些人，將來都會(huì)成為大明開拓美洲的基石。
朱樉還在興奮地規(guī)劃著如何搜羅人才，如何訓(xùn)練水師，嘴里念叨著“到了美洲，先建個(gè)比南京還氣派的宮殿”。
朱高熾聽著，沒再多說——野心是最好的動(dòng)力，讓這些藩王的野心在對新大陸的憧憬中燃燒，遠(yuǎn)比逼他們做事更有效。
夜色漸濃，開京的燈火次第亮起。
朱樉拉著朱高熾去看他新造的戰(zhàn)船模型，唾沫橫飛地描述著將來如何率領(lǐng)艦隊(duì)橫渡大洋。
朱高熾靜靜聽著，偶爾插句話，心里卻在盤算著下一步——朝鮮的事差不多了，該去北洋水師看看了。
那里是將來前往美洲的關(guān)鍵樞紐，絕不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。
而漢陽城的王宮深處，李成桂正對著李芳遠(yuǎn)的尸體發(fā)呆。
鄭道傳小心翼翼地勸道：“大王，節(jié)哀吧?，F(xiàn)在最重要的是穩(wěn)住局面，秦王那邊……怕是要開始動(dòng)手了。”
李成桂猛地抬頭，眼里布滿血絲：“他要做什么？”
“聽說……是要搜羅工匠?！编嵉纻鞯吐暤?，“說是為大明開拓海外做準(zhǔn)備。”
李成桂沉默了許久，忽然慘笑一聲：“開拓海外？怕是要把我朝鮮掏空了啊……”
他揮了揮手，聲音疲憊，“讓他搜吧，別攔著。保住性命，比什么都重要?！?/p>
殿外的月光透過窗欞照進(jìn)來，照亮了他鬢邊的白發(fā)。
這位靠大明扶持登上王位的朝鮮國王，終究還是沒能擺脫被擺布的命運(yùn)。
而開京的燈火下，朱樉還在興奮地描繪著新大陸的藍(lán)圖。
朱高熾看著他的背影，知道自己又走對了一步——用一個(gè)李芳遠(yuǎn)的命，敲碎了朝鮮的僥幸；用一片美洲的土地，點(diǎn)燃了秦王的野心。
這盤棋，正一步步走向他想要的結(jié)局。