在與英國簽訂和平協(xié)議之后,協(xié)約國所有國家立刻將目光放到了德國身上,他們渴望打敗德國,然后趴在德國身上喝血吃肉。
從前線戰(zhàn)場的情況也能看出,協(xié)約國各國對打敗德國是極其渴望的。前線軍隊(duì)對德國發(fā)動(dòng)了猛烈進(jìn)攻,各國仿佛已經(jīng)不在意傷亡一般,只在意打敗德國的時(shí)間。
對于協(xié)約國各國幾乎赤裸裸的想要瓜分德國的想法,德國政府自然也能體會(huì)到。
興登堡和魯?shù)堑婪螂m然對德國目前的處境感到焦慮,但也只能走一步看一步,盡可能在戰(zhàn)場上為德國尋求生機(jī)。
在戰(zhàn)爭的最后階段,德國幾乎為此拼盡了全力。德國國內(nèi)各大工廠加班加點(diǎn)為前線生產(chǎn)簡易坦克,這些坦克一經(jīng)出廠,壓根來不及測試就被開往了前線。
德國當(dāng)然也清楚這些坦克根本無法阻擋協(xié)約國的進(jìn)攻。雖然這些簡易坦克在戰(zhàn)場上也能起到一定的效果,可在西班牙正兒八經(jīng)的重型坦克面前,這些簡易坦克連一枚炮彈都扛不住。
在德國的簡易坦克被西班牙坦克摧毀之后,戰(zhàn)場上最為殘酷的一幕就出現(xiàn)了。
德國軍隊(duì)清楚必須要解決西班牙的坦克,才能有效阻擋協(xié)約國軍隊(duì)的進(jìn)攻。
偏偏西班牙的坦克大多都是重型坦克,擁有極其厚的鋼甲防護(hù),必須得近距離爆炸才能破壞坦克的行動(dòng)力。
廣泛而密集的火炮轟炸此時(shí)已經(jīng)不管用了。一方面是因?yàn)槲靼嘌赖闹匦吞箍思訌?qiáng)了鋼甲防護(hù),另一方面也是因?yàn)榈聡约旱能姽どa(chǎn)能力無法供得起前線如此巨大的炮彈消耗。
在英國退出戰(zhàn)爭之后,德國已經(jīng)被封鎖在了歐洲大陸。光靠德國的公海艦隊(duì),是根本不可能抵抗協(xié)約國的聯(lián)合艦隊(duì)的。
法國的大西洋艦隊(duì)甚至還時(shí)不時(shí)前往德國海岸進(jìn)行挑釁,一副巴不得德國海軍出來與之對戰(zhàn)的樣子。
興登堡當(dāng)然清楚這是法國人的陰謀。雖然法國的大西洋艦隊(duì)不是德國艦隊(duì)的對手,可大西洋艦隊(duì)的背后是協(xié)約國聯(lián)合艦隊(duì),這可是能打敗英德海軍聯(lián)手的超強(qiáng)艦隊(duì)。
德國在海軍方面傾注了太多的心血,自然也不希望在海軍明顯優(yōu)勢的情況下,讓這些軍艦去送死。
對興登堡來說,保全公海艦隊(duì)是有非常大的好處的。
戰(zhàn)敗國的財(cái)產(chǎn)注定會(huì)被戰(zhàn)勝國瓜分,海軍艦隊(duì)自然也在其中。
英國的皇家艦隊(duì)之所以沒有被協(xié)約國共同瓜分,主要還是因?yàn)橛膶?shí)力尚存,再加上對于英國這樣的海島國家來說,海軍實(shí)力是非常重要的。
哪怕強(qiáng)行索要南非、埃及等殖民地,英國都不一定和協(xié)約國翻臉。但要是強(qiáng)行索要英國的皇家艦隊(duì)的話,英國絕對會(huì)和協(xié)約國翻臉,并且不惜一切代價(jià)聯(lián)合德國打敗協(xié)約國。
和尚能談條件的英國不同,德國和平談判的道路已經(jīng)走不通。
在戰(zhàn)場上被打敗的情況下,德國在和平談判桌上是不可能談條件的。這也代表著,德國的工廠、企業(yè)、人才和海軍軍艦等等,全部都會(huì)被協(xié)約國各國瓜分。
如果能夠用完整的公海艦隊(duì)換取協(xié)約國減少一定的賠款比例,對興登堡以及戰(zhàn)后的德國來說,這可能是一筆比較劃算的買賣。
畢竟就算德國能在戰(zhàn)后保留公海艦隊(duì)又能如何呢?
作為戰(zhàn)敗國,德國的工業(yè)設(shè)備和生產(chǎn)資料注定會(huì)被協(xié)約國瓜分。在工業(yè)和經(jīng)濟(jì)遭受巨大影響的情況下,德國的財(cái)政也養(yǎng)不起這么一支龐大的海軍。
眾所周知,海軍除了建造軍艦的時(shí)候費(fèi)錢,養(yǎng)護(hù)軍艦的時(shí)候也是極其費(fèi)錢的。
還有海軍士兵的薪水,軍艦的燃料費(fèi)用,訓(xùn)練費(fèi)用等等,都是一筆龐大的開支。
如果德國在戰(zhàn)后背上巨額債務(wù),甚至都不用協(xié)約國提要求,興登堡就會(huì)主動(dòng)用這支公海艦隊(duì),來減免一定的債務(wù)。
雖然這么做有些浪費(fèi)德國在戰(zhàn)爭之前向海軍傾注的心血,可對戰(zhàn)后的德國來說,確實(shí)已經(jīng)是最合理的選擇了。
在海軍完全無法出動(dòng),陸軍只能靠自殺式襲擊來摧毀西班牙坦克的情況下,德國的傷亡與日俱增,德軍每天的傷亡數(shù)字已經(jīng)大到興登堡不敢看匯報(bào)了。
對于興登堡來說,這次世界大戰(zhàn)簡直是一種折磨。好不容易才從德皇威廉二世手中掌控了軍隊(duì)的指揮權(quán),可興登堡面對的是什么局面?
德國的盟友一個(gè)接著一個(gè)背叛了德國,僅剩的盟友英國也和德國面和心不和。除了在爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的俄國戰(zhàn)場有一定的優(yōu)勢之外,德國在其他戰(zhàn)場都已喪失了優(yōu)勢。
這樣的局面別說是興登堡和魯?shù)堑婪蛄耍v使是俾斯麥在世,也不可能挽救如此局面的德國。
好消息是,興登堡上任德國總參謀長的時(shí)間并不長。這也代表著,德國前線喪失優(yōu)勢,甚至戰(zhàn)敗的責(zé)任都與興登堡關(guān)聯(lián)不大。
再加上興登堡擔(dān)任德軍東線總司令期間確實(shí)有不少的戰(zhàn)果,哪怕如今德國面對地獄局面,仍然有不少的德國軍官相信興登堡能夠帶領(lǐng)德國走向勝利。
當(dāng)然,軍隊(duì)和民眾對興登堡仍然充滿信任,很重要的一部分原因是容克貴族的輿論宣傳起到了效果。
以興登堡為首的容克貴族掌控了德國的軍政大權(quán)之后,為了防止權(quán)力被威廉二世重新奪回,容克貴族對德國的前兩任總參謀長,小毛奇和法金漢進(jìn)行了抹黑。
這么做的效果確實(shí)是相當(dāng)明顯的,不僅威廉二世徹底失去了重奪權(quán)力的希望,就連德軍此前所有的失利也被算在了小毛奇和法金漢的頭上。
哪怕德國在世界大戰(zhàn)中失敗,身為總參謀長的興登堡也不用承擔(dān)太多的責(zé)任。甚至已經(jīng)軍政大權(quán)獨(dú)攬的興登堡,有希望在甩脫責(zé)任之后競選德國首相,或者是總統(tǒng)職位。
到底是首相還是總統(tǒng),還得看協(xié)約國對德國的態(tài)度。如果協(xié)約國不希望德國取締君主制的話,縱使興登堡已經(jīng)軍政大權(quán)獨(dú)攬,也不得不向威廉二世低頭,擔(dān)任君主制下的德國首相。
要是協(xié)約國并不打算繼續(xù)保留德國的君主制,興登堡就迎來了大好時(shí)機(jī),有希望成為德國共和政府的首任總統(tǒng),在實(shí)質(zhì)和名義上都成為德國的最高統(tǒng)治者。
為了維護(hù)自己的名聲,興登堡和魯?shù)堑婪蛞贿吥ê诘聡皟扇慰倕⒅\長,另一邊則更多展示出關(guān)愛士兵的一面。
兩人都已經(jīng)清楚,以目前的局勢來看,德國是無法贏得世界大戰(zhàn)的。
甚至難聽一點(diǎn)來說,德國想要取得局部戰(zhàn)爭的勝利都非常困難,目前的德國政府也只是等死而已。
但事實(shí)歸事實(shí),在明面上,兩人肯定不會(huì)對外透露這些想法。甚至不僅不透露德國必定戰(zhàn)敗的事實(shí),反而還偽裝出一副相信軍隊(duì),相信德國能夠取得勝利的樣子。
雖然不敢再前往前線,但興登堡和魯?shù)堑婪蛞矊掖吻巴蠓降囊皯?zhàn)醫(yī)院,慰問那些在戰(zhàn)爭中受傷的士兵。
興登堡還多次詢問德國的撫恤金發(fā)放情況,高度關(guān)注陣亡士兵家屬的生活情況,號(hào)召政府和社會(huì)各界人士向他們捐助生活物資等等。
在這一系列的手段之下,雖然德國前線的戰(zhàn)爭局勢沒有任何變動(dòng),可關(guān)愛民眾和士兵的興登堡,仍然獲得了大量德國民眾的愛戴。
如果不是威廉一世統(tǒng)一德意志地區(qū)只過去了數(shù)十年的時(shí)間,恐怕德國早已經(jīng)開始流傳君主制不如共和制,威廉二世不如興登堡的傳言了。
縱使沒有各種針對威廉二世的傳言,如今德國的政治局勢,仍然讓威廉二世感到憤怒。
當(dāng)然,憤怒歸憤怒,威廉二世也絕不是沒有能力的昏君。
他當(dāng)然清楚自己如今的處境,在軍政大權(quán)都被架空之后,威廉二世自身的命運(yùn),以及霍亨索倫家族未來的處境,可都要由興登堡以及協(xié)約國來決定。
縱使清楚總參謀長興登堡有狼子野心,威廉二世也不能有絲毫的應(yīng)激舉措,更不能在此時(shí)德國糟糕的處境下,再去給興登堡尋找麻煩。
這么做只會(huì)讓興登堡有更多的借口來擺脫自己的責(zé)任,同時(shí)將戰(zhàn)爭失敗的黑鍋完完全全的帶到威廉二世的頭上。
如今威廉二世最明智的舉措,就是沒有任何行動(dòng),遠(yuǎn)離德國的軍政大事,慢慢切斷自己和這場世界大戰(zhàn)的聯(lián)系。
在興登堡不確定協(xié)約國對德國君主制態(tài)度的情況下,興登堡不會(huì)貿(mào)然問責(zé)威廉二世。
畢竟君主制在歐洲仍然是主流體制,霍亨索倫家族在歐洲還是很有影響力的,歐洲王室之間的關(guān)系也是比較親密的。
這對威廉二世來說是個(gè)好消息,至少短時(shí)間內(nèi)自己的皇位不用擔(dān)心受到?jīng)_擊。
只要度過了這段最艱難的時(shí)期,等到世界大戰(zhàn)結(jié)束之后,就算德國要取締君主制,威廉二世仍然有足夠的時(shí)間逃亡到其他國家,確保德國皇室成員的安全能夠得到保障。
這一點(diǎn)威廉二世還是比較有自信的。德國目前的外交處境比較糟糕,但這樣的外交處境和德國皇室沒有太大的關(guān)系。
德國皇室與歐洲多個(gè)君主制國家的王室之間有良好的關(guān)系,如果威廉二世想要逃難,是有很多個(gè)選擇目標(biāo)的。
德國民眾當(dāng)然不清楚興登堡和威廉二世之間的矛盾糾紛,這種高層權(quán)力的更替與底層民眾實(shí)際上也沒有太大的關(guān)系。
德國民眾真正在意的,是前線德國軍隊(duì)的處境以及如果德國真的戰(zhàn)敗的話,協(xié)約國對德國的處理方案。
戰(zhàn)敗國要面臨的,無非就是割地賠款外加不平等條約。
就算對這方面再不了解的,通過普法戰(zhàn)爭后普魯士與法國簽訂的條約也能預(yù)估個(gè)大概。
目前可以確定的是,一旦德國戰(zhàn)敗,德國的損失將變得十分慘重。
這些損失不只包括領(lǐng)土方面,同樣還包括巨額的戰(zhàn)爭賠款,技術(shù)和科研人才的流失以及對工業(yè)和經(jīng)濟(jì)造成的巨大破壞等等。
德國的大部分物資都被運(yùn)往了前線,這也導(dǎo)致德國國內(nèi)的物價(jià)飛速上漲,馬克的價(jià)值也大幅度降低。
從這方面考慮,民眾反而是希望結(jié)束這場戰(zhàn)爭的。特別是在德國被協(xié)約國完全封鎖的情況下,一些原本應(yīng)當(dāng)很常見的工業(yè)產(chǎn)品,如今在德國的市場也很少存在。
也正是因?yàn)榍宄癖娬嬲谝馐裁矗d登堡還特意向德國民眾承諾,不管戰(zhàn)爭是否繼續(xù),德國政府都會(huì)優(yōu)先保證對民眾的物資供應(yīng),動(dòng)用一切手段來降低德國國內(nèi)的通貨膨脹,確保所有德國民眾都有飯吃。
雖然這只是口頭承諾,但這些承諾也讓興登堡獲得了德國民眾的好感。至于未來興登堡是否有能力履行這些承諾,至少現(xiàn)在的德國民眾是愿意相信的。
好不容易安撫了德國民眾的興登堡,仍然要面對德國前線節(jié)節(jié)敗退的事實(shí)。
哪怕德國動(dòng)用了自殺式襲擊的方式,也很難有效應(yīng)對西班牙的坦克。特別是在德國頻繁發(fā)動(dòng)自殺式襲擊的情況下,西班牙對德國的突然襲擊早已經(jīng)有了應(yīng)對。
一旦發(fā)現(xiàn)德國士兵抱著炸藥包從戰(zhàn)壕中沖出,跟隨在坦克后方的士兵就會(huì)立刻開火,確保敵人不會(huì)靠近自己的坦克。
西班牙的重型坦克上也有重機(jī)槍進(jìn)行防守,在這樣密集的火力網(wǎng)的保護(hù)之下,德國士兵很難再靠近西班牙的坦克,更別提通過炸藥包來炸毀坦克了。
隨著德國最后的自殺式襲擊都無法應(yīng)對西班牙的坦克,前線戰(zhàn)場的局勢也宣告徹底崩盤。
大量西班牙的坦克開始沖擊德國軍隊(duì)的防線,縱使德國軍隊(duì)拼命反抗,也無法對這樣的鋼鐵巨獸造成太大的威脅。
從1915年7月中旬開始,西班牙軍隊(duì)每天都能推進(jìn)十多公里的防線。雖然這樣的推進(jìn)速度并不快,但這樣推進(jìn)對德國軍隊(duì)造成的傷亡,是德國政府根本無力承受的。
從德國最開始發(fā)動(dòng)自殺式襲擊到自殺式襲擊徹底結(jié)束,一共過去了接近20天的時(shí)間。
在這20天的時(shí)間里,協(xié)約國和德國軍隊(duì)展開了激烈的交戰(zhàn),雙方都付出了相當(dāng)慘重的代價(jià)。
光看西班牙軍隊(duì)的傷亡就足以體會(huì)到最后這場戰(zhàn)役有多么殘酷。西班牙的坦克被德國自殺式襲擊摧毀了近150輛,德國軍隊(duì)也為此付出了數(shù)千人的代價(jià)。
在持續(xù)的推進(jìn)中,西班牙軍隊(duì)的傷亡也接近10萬人,同時(shí)造成了20萬德國士兵的傷亡。
法國那邊的傷亡比西班牙軍隊(duì)多得多,傷亡人數(shù)接近20萬人。反倒是法國陣地那邊的德國軍隊(duì),傷亡只有10萬人出頭。
再加上巴爾干戰(zhàn)場雙方的交戰(zhàn)情況,在這不到一個(gè)月的時(shí)間里,協(xié)約國和德國雙方加起來的傷亡已經(jīng)接近100萬人,士兵死亡人數(shù)超過20萬人,另有近15萬人重傷,慘烈程度可見一斑。
在這最后一場大規(guī)模戰(zhàn)役結(jié)束之后,德國軍隊(duì)的局勢其實(shí)已經(jīng)崩盤。
西班牙軍隊(duì)已經(jīng)成功進(jìn)入德國本土,德國軍隊(duì)也無力抵抗西班牙軍隊(duì)的進(jìn)攻。繼續(xù)拖下去,德國的工業(yè)心臟魯爾區(qū)被西班牙攻克也只是時(shí)間問題。
更要命的是,隨著比利時(shí)邊境德軍的崩潰,也嚴(yán)重影響了其他戰(zhàn)線德軍的士氣和軍心。
雖然法國軍隊(duì)對抗德軍傷亡更大,但他們也取得了很好的戰(zhàn)果,收復(fù)了大半個(gè)阿爾薩斯和洛林地區(qū)。
阿爾薩斯和洛林的淪陷,再次打擊了德軍的信心。隨著時(shí)間來到1915年的8月,西班牙軍隊(duì)在經(jīng)過長期作戰(zhàn)之后,終于到達(dá)德國的工業(yè)心臟魯爾區(qū)。
此時(shí)西班牙的坦克已經(jīng)損失了大半,德國軍隊(duì)頑強(qiáng)的斗志,愣是嚴(yán)重拖延了西班牙軍隊(duì)的推進(jìn)速度。
可這一切始終只是徒勞,西班牙擁有坦克這樣的大殺器,可以肆無忌憚的沖擊德軍的防線。
而德國軍隊(duì)在士氣和軍心嚴(yán)重崩潰的情況下,是根本不可能守住防線的。
1915年8月16日,西班牙軍隊(duì)正式攻克萊茵河?xùn)|岸的科隆,并且開始分兵占領(lǐng)整個(gè)魯爾區(qū)。
8月17日,法國軍隊(duì)攻克德國西南城市斯特拉斯堡,軍隊(duì)向東朝斯圖加特和慕尼黑前進(jìn)。
8月19日,西班牙軍隊(duì)幾乎完全占領(lǐng)了魯爾區(qū)之后,順著萊茵河向南,進(jìn)攻德國臨時(shí)總參謀部所在地法蘭克福。
德國軍隊(duì)與西班牙軍隊(duì)在法蘭克福郊外展開了激烈交戰(zhàn),雖然德國軍隊(duì)試圖抵擋西班牙軍隊(duì),可在西班牙再次發(fā)動(dòng)空襲的情況下,德國軍隊(duì)最終崩潰,法蘭克福失守。
雖然總參謀長興登堡及時(shí)宣布將總參謀部搬遷到柏林,但這樣的決定無法挽救德國的軍心和士氣。
法蘭克福淪陷之后,德國西線的局勢已經(jīng)完全崩盤,西部和南部大片領(lǐng)土都在協(xié)約國兵鋒威脅之下。
興登堡也清楚,戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入潰敗階段,戰(zhàn)敗已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。
知道無論如何也無法挽救現(xiàn)在的德國,興登堡在1915年的8月26日,正式代表德國最高統(tǒng)帥部和德國政府,公開向西班牙和法國遞交投降書。