林川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“前路兇險(xiǎn)，青州又不同于鐵林谷，諸事多一些考量，總沒(méi)壞處。”
南宮玨皺起眉頭：“可是大人，既然明知前路兇險(xiǎn)，為何一定要邁過(guò)去？”
“前路兇險(xiǎn)是真，但人總要往寬處走。”
林川說(shuō)道，“鐵林谷再好，也只是一座山谷。沒(méi)有廣闊的疆域做縱深，也只能容納一兩萬(wàn)人口，支撐不了長(zhǎng)遠(yuǎn)根基，日子久了，終究會(huì)受限……”
南宮玨似乎猜到了什么，心跳陡然加快。
林川繼續(xù)說(shuō)道：“可青州不同。它本就是北境重城，地處邊陲，扼守要沖，南有群山可做屏障，北接草原能通互市，黑水河不僅能行船運(yùn)糧，更能引水灌溉。你想想，若能疏浚河道、開(kāi)拓水路，改良農(nóng)具，假以時(shí)日，城外那些荒灘地，必能墾出數(shù)十萬(wàn)畝良田；城中的工坊再配上咱們的技術(shù)，那將會(huì)是怎樣的情形？”
說(shuō)到這里，林川的聲音沉下來(lái)。
“若是有機(jī)會(huì)控制青州，便能手握北境的糧袋子、兵桿子，既能抵御草原部落的襲擾，又能借著商道聯(lián)結(jié)東西南北，往后不管是應(yīng)對(duì)朝堂的紛爭(zhēng)，還是藩王的算計(jì)，咱們都有了底氣，不用再困在鐵林谷里，看別人的臉色過(guò)日子。”
南宮玨聽(tīng)得心頭一震，顫抖道：“大人……您這是打算謀城？”
“對(duì)，我就是要謀青州。”
林川轉(zhuǎn)頭看向他，沒(méi)有遮掩自己的心思。
“如今鎮(zhèn)北王借朝廷的手，給了我青州衛(wèi)，又安插兩個(gè)千戶過(guò)來(lái)，不過(guò)是想讓我擔(dān)個(gè)指揮使的虛名，借機(jī)引得西隴衛(wèi)亂起來(lái)……既如此，那便讓事情再鬧大些！事情鬧得越大，就說(shuō)明，背后有人在推波助瀾……他想借機(jī)挑事，但也絕不敢放任事態(tài)失控，我倒要看看，這場(chǎng)戲能唱多久……等到亂成一團(tuán)之事，馬腳也都該露出來(lái)了，到那時(shí)，屬于咱們的戲份就該上演了……”
要說(shuō)鎮(zhèn)北王的手段，其實(shí)很高明。
西隴衛(wèi)如今在鎮(zhèn)北軍十六衛(wèi)中風(fēng)頭最盛，雖不知王爺究竟藏的什么心思，但有一點(diǎn)是可以確定的，那就是王爺想瓦解西隴衛(wèi)的勢(shì)力，但又怕直接對(duì)陳將軍動(dòng)手，引發(fā)兵變，所以才把林川推上臺(tái)面。
一來(lái)，林川是陳將軍一手提拔的心腹，讓他脫離西隴衛(wèi)執(zhí)掌青州衛(wèi)，能讓陳將軍麾下的將士心生隔閡，不論是看到機(jī)會(huì)也好，心生不滿也罷，都能慢慢削弱陳將軍的號(hào)召力。
二來(lái)，青州衛(wèi)掌管河道陸路運(yùn)輸，相當(dāng)于掐住了西隴衛(wèi)的物資補(bǔ)給線，林川若是聽(tīng)話，將來(lái)就能借青州衛(wèi)的力量牽制陳將軍；若是不聽(tīng)話，那兩個(gè)千戶的心腹就能隨時(shí)奪權(quán)，把林川變成個(gè)有名無(wú)實(shí)的傀儡。
不愧是鎮(zhèn)北王的手筆，隨便動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就能將一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小卒子，便成一把刀。
只是他不知道，這把刀的刀尖對(duì)準(zhǔn)了哪里。
南宮玨聽(tīng)得心服口服：“原來(lái)大人是想’以靜制動(dòng)’，等著鎮(zhèn)北王的人自曝馬腳！屬下先前只看到了表面的麻煩，卻沒(méi)看透這背后的布局，倒是屬下淺薄了。”
“不是你淺薄，是你心善，不愿把人想得太壞，更不愿往算計(jì)上想。”
林川笑著擺了擺手，“往后多留個(gè)心眼就好。尤其是對(duì)鎮(zhèn)北王這種揣著心思的人，他越是想讓你急，你就越要穩(wěn)，等他的耐心耗光了，自然會(huì)露出破綻……到那時(shí)，就是拿下青州城的最好時(shí)機(jī)。”
南宮玨心神搖曳。
這是他跟隨林川以來(lái)，第一次聽(tīng)他如此直白地袒露謀城之志。
沒(méi)有虛與委蛇的試探，沒(méi)有藏藏掖掖的算計(jì)，只有一份清晰的野心與底氣。
先前他只覺(jué)得林川有能力、有想法，卻又有點(diǎn)與世無(wú)爭(zhēng)，哪曾想到，自家大人不是不爭(zhēng)，而是時(shí)機(jī)未到，蓄勢(shì)待發(fā)而已。
他心中激動(dòng)澎湃，當(dāng)即站起身來(lái)，拱手道：“大人既有此志，屬下便傾力追隨！哪怕前路刀山火海，屬下也絕無(wú)半分退縮！”
……
辰時(shí)，青州城。
本該是街巷喧鬧、攤販叫賣(mài)的光景。
可府衙門(mén)前的東街，氣氛卻有些劍拔弩張。
青石板路上，三撥人馬呈三角對(duì)峙。
一邊是西隴衛(wèi)百戶周振領(lǐng)著的三十余名戰(zhàn)兵，一邊是青州衛(wèi)新任千戶王虎帶的府兵，人數(shù)更多，大概兩百左右。
中間則站著府衙捕頭陳小七，身后站了十幾個(gè)捕快。
“周百戶是吧？”王虎冷哼一聲，“那小旗官潑的是青州衛(wèi)指揮使司的牌匾，犯事的地界更是青州衛(wèi)轄地！按《軍律》，就得由青州衛(wèi)軍法處置，輪得到你們西隴衛(wèi)來(lái)管？你帶人持械來(lái)圍堵府衙，莫非是想造反？”
“千戶大人，你少在這搬弄條文！”
周振抱了抱拳，“牛百是我西隴衛(wèi)的兵，吃的是西隴衛(wèi)的糧，就算犯了錯(cuò)，也該由我們軍法官審！你一個(gè)剛到任的千戶，憑什么阻攔？”
“就憑我是青州衛(wèi)的千戶！”
王虎往前邁了一步，“林將軍雖未到任，可青州衛(wèi)已然開(kāi)衙，這青州的軍務(wù)，眼下就我說(shuō)了算！你西隴衛(wèi)馬上要撤出青州，現(xiàn)在還敢來(lái)管青州衛(wèi)的事，是沒(méi)把朝廷的調(diào)令放在眼里，還是沒(méi)把林將軍放在眼里？”
這話戳中了西隴衛(wèi)戰(zhàn)兵們的痛處。
在場(chǎng)的三十多人，都是先鋒營(yíng)的小旗總旗，也都參加過(guò)鐵林谷的戰(zhàn)訓(xùn)。
林川升任青州衛(wèi)指揮使的消息傳來(lái)，說(shuō)實(shí)話，眾人心里頭五味陳雜。
這幾日趙千戶去了邊城大營(yíng)，城中事務(wù)由周百戶暫領(lǐng)。
昨夜?fàn)I里閑聊，說(shuō)起牛百往牌匾上潑血的事，大伙兒雖都覺(jué)得他行事魯莽、不地道，可也能感同身受。
無(wú)非是心里不痛快，想找個(gè)由頭泄泄火。
營(yíng)里的說(shuō)法也亂：有罵牛百?zèng)]腦子的，自找苦吃；也有跟牛百交好的，私下里抱怨林川忘了本，放著西隴衛(wèi)的舊情不管，偏去接青州衛(wèi)的差事；更多人則是悶頭不吭聲，既不想違逆周百戶，也不愿真跟林川鬧僵。
可軍中漢子本就氣血方剛，夜里有人一煽風(fēng)，說(shuō)“府衙要把牛百交給外人處置，這是打西隴衛(wèi)的臉”，大伙兒頓時(shí)就炸了，跟著周百戶往府衙來(lái)，只想憑著人多施壓，把牛百領(lǐng)回去私下處置。
誰(shuí)料剛到門(mén)口，青州衛(wèi)橫插一杠子，硬生生把事情逼到了對(duì)峙的份上。
陳小七見(jiàn)狀，趕緊上前一步：“兩位大人息怒！府衙是辦公之地，不是動(dòng)刀兵的地方。小旗官現(xiàn)在關(guān)在牢里，跑不了也丟不了，不如咱們進(jìn)屋坐下，好好商議處置之法，別讓百姓看了笑話。”
話音剛落，王虎冷笑一聲：“你一個(gè)小小捕頭，只管抓你的小賊、管好你的市井便是！軍中之事，輪到你插嘴？”