這支西梁軍大約五六百人。
正驅(qū)趕著百姓推著十幾輛大車(chē)緩緩前行。
車(chē)上堆滿(mǎn)了搶來(lái)的糧袋、布匹，甚至還有幾個(gè)被綁在車(chē)轅上女人。
他們剛洗劫了北邊的三個(gè)村子，此刻正趕著戰(zhàn)利品準(zhǔn)備返回臨時(shí)營(yíng)地。
走在前頭的百戶(hù)勒住胯下瘦馬，瞇眼望向遠(yuǎn)處的張家莊。
村子方向濃煙滾滾，隱約傳來(lái)喧嘩聲，像是有什么亂子。
“去看看怎么回事！”
他朝身邊兩個(gè)親兵吼了一聲。
親兵策馬奔出，片刻后折返回來(lái)，高聲喊道：“百戶(hù)大人！那村子里好像有小股敵軍在鬧，看著人不多！”
百戶(hù)眼睛一亮，臉上的橫肉擠成一團(tuán)。
西梁軍近日出了賞格：殺一名漢人士兵賞銀子一兩，活捉更能翻倍。
他猛地拔出彎刀，朝身后的西梁兵嘶吼：“有小股敵軍！殺進(jìn)去把他們砍了，銀子、女人全歸你們！”
“殺啊！”
“搶銀子去！”
西梁兵們頓時(shí)像打了雞血，紛紛丟下大車(chē)，舉著刀槍朝張家莊涌去。
可沖出去沒(méi)幾十步，隊(duì)伍最前面幾個(gè)心思活絡(luò)的西梁兵慢了下來(lái)。
敵軍騎兵雖然數(shù)量不多，但感覺(jué)不對(duì)。
怎么說(shuō)呢。
看到他們這么多人，連跑都不帶跑的。
甚至有幾名騎兵直接呼哨一聲，朝他們縱馬奔了過(guò)來(lái)。
牛百用力一夾馬腹，將刀揮起，遙遙指向前方的西梁軍陣。
“牛逼哥，給他們好東西不？”
“沒(méi)必要，直接殺穿——”
跟上來(lái)的十幾騎，發(fā)出震耳欲聾的回應(yīng)：
“殺！！！！”
更多的弟兄，從村子里殺出來(lái)，加在一起足有四五十騎，跟在了身后。
最前面的西梁兵連慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，就被劈掉了腦袋。
騎兵們緊隨其后，長(zhǎng)槍刺、戰(zhàn)刀砍，西梁兵的亂陣瞬間被撕開(kāi)一個(gè)大口子。
那些剛才還嗷嗷叫著搶銀子的西梁兵，此刻嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就想跑，可騎兵的馬蹄速度哪里是他們能比的？
慘叫聲此起彼伏，鮮血染紅了剛收割完的農(nóng)田。
曬谷場(chǎng)上。
幾十名百姓跪在地上，不知所措地看著遠(yuǎn)處正在發(fā)生的事情。
不用多久，這個(gè)場(chǎng)景將被他們渲染成故事，將給他們遇到的每一個(gè)人……
牛百和弟兄們縱馬狂奔，以錐形陣列，直接鑿穿第一個(gè)沖過(guò)來(lái)的百人隊(duì)，而后，挾著一往無(wú)前的氣勢(shì)和熊熊殺意，沖向了后面的四五個(gè)百人隊(duì)。
敵陣接連崩潰，西梁兵四散奔逃。
而在他們身后，周振率領(lǐng)一支游騎趕到，對(duì)逃跑的西梁兵展開(kāi)了追殺。
一時(shí)間，奔襲、沖陣、砍殺、潰敗，驍騎營(yíng)在兩三百里的范圍內(nèi)，分成了四十把刀，刺向了他們遇上的每一支西梁軍隊(duì)伍。
……
高高的青山，在遠(yuǎn)方綿延開(kāi)來(lái)。
西梁軍臨時(shí)大營(yíng)，萬(wàn)夫長(zhǎng)侯骨阿齊勒望著眼前的黑水盆地，眼里燃著火。
身后的一萬(wàn)羯衛(wèi)列著整齊的方陣，甲胄鮮明，比那些漢人隊(duì)伍可要精銳得多。
這是侯骨家族掌控的核心兵力，也是西梁軍北上的主力之一。
看著成片的農(nóng)田，阿齊勒貪婪地笑了起來(lái)。
盆地土地肥沃，漢人在此開(kāi)墾了大片土地，每年都能收獲海量的糧食。
羯族世代游牧，不擅耕作，糧食一直是他們的軟肋。
“漢人真是天生的耕種奴隸啊……”
阿齊勒喃喃自語(yǔ)，“若是能抓到十萬(wàn)漢人奴隸，把河西的羯衛(wèi)大營(yíng)遷到這里，族人們就能頓頓吃上饅頭……”
他早就向西梁王上書(shū)，請(qǐng)求率主力北上，徹底攻占青州，將這片北方沃土劃為羯族的糧倉(cāng)。
可西梁王卻一直猶豫不決，說(shuō)鎮(zhèn)北軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍，需待鎮(zhèn)北軍與狼戎人斗個(gè)兩敗俱傷，再取不遲。
在阿齊勒看來(lái)，西梁王就是沾染了漢人的懦弱，被鎮(zhèn)北軍的名頭嚇破了膽。
他是侯骨家族的長(zhǎng)子阿齊勒，是羯人歌謠里的狼王。
怕？根本不存在的。
此前鎮(zhèn)北軍趁大雨滂沱的機(jī)會(huì)，偷襲了北疆的羯衛(wèi)大營(yíng)。
這筆帳，還沒(méi)好好算過(guò)呢。
……
鐵林谷外。
沿渠水邊，已經(jīng)建起了七八座水車(chē)。
丈余高的粗木支架深深扎進(jìn)渠岸，底部用水泥混合碎石、沙子澆筑成半人高的基座，堅(jiān)硬如石，即便是湍急的渠水沖擊也紋絲不動(dòng)。支架中央，直徑三丈的水車(chē)輪嵌合得嚴(yán)絲合縫，輪緣上的木板在渠水的沖刷下緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
每轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，輪上的戽斗便舀起滿(mǎn)滿(mǎn)一斗水，隨著輪體升高，傾瀉進(jìn)頂部的木槽，最終匯入一條沿山體開(kāi)鑿的水道。
這條新修的水道順著陡峭的山勢(shì)蜿蜒向內(nèi)，從谷口的軍營(yíng)旁掠過(guò)，徑直通向深處的工坊區(qū)。
工坊區(qū)已經(jīng)大幅擴(kuò)建。
最上方的半個(gè)山體已經(jīng)挖空，形成一座巨大的蓄水池，池壁抹了水泥，里面已經(jīng)蓄滿(mǎn)了水。
從另一端的出水口開(kāi)始，幾排茅草棚順著山坡鋪陳而下，一眼望不到頭。
棚子都用碗口粗的圓木做柱，橫梁上捆著結(jié)實(shí)的藤條，頂部鋪著瓦片，兩側(cè)掛著雙層麻布。
不僅能遮風(fēng)擋雨，更能將棚內(nèi)的景象嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住，只在棚頂留了窄窄的透氣縫。
谷里的百姓只知道這里在日夜趕工，整日能聽(tīng)到里面?zhèn)鞒觥岸６．?dāng)當(dāng)”的敲打聲，卻沒(méi)人知道棚子里藏著什么秘密。
林川早已下令，非工坊工匠及親兵，任何人不得靠近工坊區(qū)五十步之內(nèi)。
就連送糧送水都只能在指定地點(diǎn)交接。
此刻，最靠近蓄水池的棚子里，王貴生正蹲在地上檢查著齒輪，神情嚴(yán)肅。
他身邊圍著幾十名工匠，都是鐵林谷里經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，有擅長(zhǎng)木工的，有精通打鐵的，還有曾在官府工坊做過(guò)活的老役匠。
趙鐵匠站在人群最前面，手里攥著一把小錘，眉頭舒展開(kāi)來(lái)。
“都檢查一遍了，沒(méi)問(wèn)題。”
“所有人，再檢查最后一遍。”
王貴生站起身來(lái)，“風(fēng)箱的拉桿必須跟凸輪嚴(yán)絲合縫，差一絲，風(fēng)力就弱一分；鍛錘的起落高度定死在三尺，太高容易砸裂鐵料，太低鍛不透，咱們?cè)囼?yàn)了這么多次，不能在最后一步出岔子！”