圖巴魯趕緊俯身，用手指點(diǎn)向靈州西北方向的黃河對(duì)岸：
“大人，就在這里，距靈州大約一百多里。這平夏軍的核心雖是黨項(xiàng)人的一支，但與盤踞石門關(guān)的李遵乞絕非一路人。他們的首領(lǐng)李仁川，是個(gè)極其務(wù)實(shí)的人物。”
“也是黨項(xiàng)人？”
“沒錯(cuò)。此人不僅大肆訓(xùn)練精銳的黨項(xiàng)騎兵，更難得的是招攬漢人學(xué)子，效仿中原制度，勸課農(nóng)桑，興修水利。短短十幾年，便將興州一帶經(jīng)營(yíng)得如同塞上江南。因此，平夏軍兵精糧足，雖明面上控制的地盤主要以興州為核心，但其實(shí)際影響力和實(shí)力，遠(yuǎn)在困守孤城的靈州程家之上。”
“西北？大概一百多里……”
林川默念著，心里迅速對(duì)應(yīng)著后世的地理坐標(biāo)。
一個(gè)清晰的輪廓漸漸浮現(xiàn)。
若以黃河方位判斷，圖巴魯所說(shuō)的興州，極有可能就是后世的銀川平原。
而靈州便是古代的靈武了。
這片土地，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。
思路一旦清晰，林川心中便漸漸有了主意。
他凝視著地圖上隔河相望的靈州與興州，仿佛看到了其間微妙的平衡與殺機(jī)。
自古以來(lái)，官與民，或者說(shuō)統(tǒng)治階層與地方勢(shì)力，就是兩個(gè)既依存又博弈的階層。
不管河西船幫在黃河水道上的勢(shì)力如何龐大，其根基和活動(dòng)范圍，終究在靈州的轄境之內(nèi)。
那么，掌控靈州的程家軍與稱霸水道的河西船幫之間，必然存在著盤根錯(cuò)節(jié)的緊密聯(lián)系。
否則，程家作為在此地經(jīng)營(yíng)百年的地頭蛇，怎會(huì)容忍一個(gè)不受控制的強(qiáng)大水上武力存在？
既如此，要想拿下河西船幫，或許應(yīng)該從程家這個(gè)官面上發(fā)力，釜底抽薪。
畢竟，對(duì)岸平夏軍日夜虎視眈眈，程家獨(dú)守孤城，壓力定然不小。
鐮刀軍此刻上門拜訪，對(duì)程家而言，未必是威脅，反而可能是一個(gè)契機(jī)。
只要稍加展示實(shí)力，讓對(duì)方看清鐮刀軍的強(qiáng)悍，再陳明利害。
鐮刀軍所求，不過(guò)是暢通商路，共享其利，并不覬覦他靈州這一畝三分地。
對(duì)于正面臨平夏軍威脅的程家來(lái)說(shuō)，得到一個(gè)強(qiáng)有力的盟友，共同抵御外部的壓力，何樂(lè)而不為？
關(guān)鍵就在于，如何讓對(duì)方相信鐮刀軍的誠(chéng)意僅限于通商，以及如何讓程家覺得，與鐮刀軍合作的好處，遠(yuǎn)大于維持現(xiàn)狀的風(fēng)險(xiǎn)。
心中既定方略，林川便不再猶豫。
他目光掃過(guò)帳中諸將，最終落在了二狗身上。
“二狗。”
“屬下在！”二狗立刻挺直身軀。
“與河西船幫打交道的方式，需要變一變了。”
林川說(shuō)道，“直接去找船幫去談，乃是下策。水上，是他的地盤，我們縱然展示武力，也難保他們不會(huì)陽(yáng)奉陰違，甚至暗中使絆子。”
眾人聞言，皆露出思索之色。
獨(dú)眼龍忍不住問(wèn)道：“大人，那該如何？難不成先打一仗立威？”
林川微微搖頭，手指點(diǎn)向地圖上的靈州城：“不。我們要先拿下這陸上的名分和規(guī)矩。河西船幫再勢(shì)大，也要在靈州的地面上討生活。只要我們能讓靈州的主人——程家，站到我們這邊，或者至少讓他保持中立，甚至默許我們的行動(dòng)，那么，船幫就不得不坐下來(lái)，認(rèn)真聽我們說(shuō)話。”
分析到這里，眾人都若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
林川看向二狗，“二狗，你準(zhǔn)備一下，明日帶上我的親筆信和一份厚禮，以鐮刀軍使者的名義，正式拜訪靈州守將，程家軍的當(dāng)家人。你的任務(wù)，不是去談判河西船幫的具體事宜，而是去和程家建立聯(lián)系，摸清他們的底線和需求。”
“屬下明白！”二狗心領(lǐng)神會(huì)，“先拜碼頭，再談生意。”
“沒錯(cuò)。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，“要讓程家明白幾點(diǎn)：第一，鐮刀軍志在打通商路，無(wú)意侵占他靈州基業(yè)；第二，我們擁有足以改變周邊力量平衡的實(shí)力，可助他抵御平夏軍的壓力；第三，合作，則靈州商貿(mào)可興，他程家收益更增；對(duì)抗，則他必將陷入我與平夏軍東西夾擊的困境。如何選擇，相信程家的當(dāng)家人自有判斷。”
接著，林川又看向獨(dú)眼龍：“你帶上人馬，在靈州附近的村落，多制造些氣勢(shì)，兵鋒可適當(dāng)向靈州方向傾斜，動(dòng)靜要大，記住，不是挑釁，而是布疑兵，最好搞出幾千軍馬的氣勢(shì)來(lái)。”
“幾千軍馬……的氣勢(shì)？”獨(dú)眼龍有點(diǎn)發(fā)懵。
林川笑了笑：“我教你，如此這般，這般如此……”
“懂了！大人！”獨(dú)眼龍聽完，轟然應(yīng)諾。
“巴罕首領(lǐng)，”林川最后看向巴罕，“還需勞煩你們，利用商隊(duì)，向靈州城內(nèi)傳遞一些消息。比如，平夏軍近日似有異動(dòng)，又或者，西梁王殘部可能西竄，給程家施加一些外部壓力，讓他更迫切地需要尋找外援。”
巴罕會(huì)意一笑：“大人放心，此事容易，就交給圖巴魯。”
圖巴魯點(diǎn)點(diǎn)頭：“就交給我吧，大人！”
諸事分派已定，眾人各自領(lǐng)命而去。
……
大帳內(nèi)，只剩下林川和巴罕二人。
巴罕搓了搓手，笑道：“大人，部落里的事務(wù)都安排妥當(dāng)了，巴罕這里，還有一件關(guān)于年輕人的私事，想請(qǐng)大人參詳參詳。”
林川給他斟上一碗熱茶：“首領(lǐng)請(qǐng)講，但說(shuō)無(wú)妨。”
“是這樣……”巴罕嘆口氣，“我們駝城部里，有個(gè)叫阿依的姑娘，不知道大人是否還記得？”
林川一愣。
怎么會(huì)不記得呢。
上次在駝城，巴罕將阿依送進(jìn)了他的帳篷。
被他用夜黑進(jìn)錯(cuò)帳篷為由，送了回去，保全了姑娘的名聲。
此番巴罕再度提起，難道……
沒等他回應(yīng)，巴罕繼續(xù)道：“這姑娘心氣高，部落里的年輕勇士，她總覺得差了點(diǎn)什么。如今部落跟著大人，日子有了新盼頭，我就想著，能不能在大人麾下的年輕才俊里，為她尋一門好姻緣。這也是我們羌人古老的傳統(tǒng)，雄鷹該與藍(lán)天相伴，最好的姑娘，理應(yīng)配真正的英雄。不知大人……覺得是否合適？”