亥時
沂州知府衙門大堂，燈火通明。
像是剛開了鍋的粥鋪，熱氣騰騰，人聲鼎沸。
幾十把算盤珠子撞擊的脆響連成一片，密密麻麻，聽得人心慌。
知府錢德光站在公案前，官帽扔在一旁，發髻散亂。
他手里攥著一桿禿了毛的朱筆，眼珠子瞪得通紅，盯著面前堆積如山的賬冊。
那是沂州府十年的爛賬。
“停！”
錢德光突然一聲暴喝，嚇得幾個書吏手一哆嗦。
他幾步竄過去，一把揪住其中一名書吏的領子，將手上的賬冊狠狠摔在桌面上：
“這就是你算的賬？城西王家莊子，三百畝上好的水田，你給本官算成荒地？”
書吏嚇得面無人色，哆嗦道：
“大人……那、那是王員外家的，地契上寫的是……”
“寫個屁！”
錢德光的口水噴在他臉上，
“王員外？那是東平王妃娘家表弟的人！那三百畝地，往年押給了泰豐商行，走的走的‘賑災義捐’的賬，然后左手倒右手，把官面上的稅銀洗進他們自家的私庫！”
他用朱筆在那一行字上狠狠畫了個圈：
“給我記上！這是東平王的私產！”
“還有，把泰豐商行這幾年的流水都給我扒出來，一兩銀子都別漏！”
書吏哪見過這陣仗。
平日里知府大人最是和稀泥，今兒個怎么了？
“還愣著干什么？動筆啊！”錢德光吼道。
轉過身，他又撲向另一堆卷宗。
這回是鐵礦。
“鐵礦一年出息三萬兩？糊弄鬼呢！”
錢德光一邊翻頁，一邊冷笑，手指在賬頁上戳著，
“礦工的口糧開支是按五千人算的，產鐵量只報了三千人的份。”
“剩下那兩千人吃干飯的？那兩千人挖出來的鐵，去哪了？”
旁邊一個老賬房擦著冷汗，小聲提醒：
“府尊，那可是……那是送到王爺那邊的‘特供’，沒入官賬，這要是捅破了，咱們……”
“咱們什么？”
錢德光猛地回頭，
“你們到底看沒看明白形式啊！”
“朝廷來人了，王爺怕是位置不保啊！”
“都給我聽清楚了！”
“別管這賬做得多漂亮。今兒個晚上，都得扒干凈！”
“扒不干凈，林侯爺的刀就在外頭等著！”
“扒干凈了，才能活命！”
大堂內，隨即響起更密集的算盤聲。
沒人想死。
錢德光喘著粗氣，癱坐在椅子上。
心里想笑，又想哭。
太他娘的諷刺了。
他錢德光當了半輩子貪官，最擅長的就是做假賬，把黑的洗成白的，把公的變成私的。
這門手藝，他練得爐火純青。
可萬萬沒想到，這輩子最拼命的一次，竟然是用這門手藝去查賬。
那位林侯爺，真是個神人。
只輕飄飄一句話，就逼得自己這個老油條，不得不把東平王的老底翻個底掉。
錢德光看著滿屋子忙碌的書吏，心里涌上一種扭曲的亢奮。
做假賬是為了貪錢，那是小道。
如今這般“反向查賬”，是為了保命。
也是向林侯爺這位新主子遞上一份投名狀。
就在這時。
一名衙役急匆匆跑進來。
錢德光一愣，低聲罵道：“你怎么回來了？不是讓你盯著……”
“府尊！大軍出城了！”衙役急切道。
“什么？出城了？”
錢德光一愣，“去哪了？”
“小的不知！只留了兩三千人，把守城墻的府軍換了！”
“啥？”
錢德光更懵了，“為啥啊？”
“小的不知……”
“這也不知，那也不知，要你有何用！”
錢德光腦子一片空白。
那位林侯爺，前腳剛把自己按在這兒查賬，后腳就把大軍帶走了？
這是什么路數？
卸磨殺驢？
不對，自己這頭驢還沒開始磨呢。
難道是……把自己扔在沂州當棄子？
一想到這個可能，錢德光渾身的肥肉都哆嗦起來。
他太清楚東平王的手段了。
要是讓那位王爺知道自己在這兒干什么，扒皮抽筋都是輕的。
林侯爺只留兩三千人守城，連夜把大軍帶走。
這就算把沂州控制住了？
可兩三千人，管個屁用啊！
“備轎！”
吼完這一嗓子，錢德光又抽了自己一嘴巴，
“備個屁的轎！備馬！快！”
一身肥肉亂顫，衙役牽馬的手都在抖，還沒等馬站穩，錢德光就手腳并用地爬了上去。
“駕！”
鞭子抽得狠，老馬吃痛，撒開蹄子就狂奔。
長街死寂。
除了馬蹄的脆響，連聲狗叫都沒有。
錢德光死死攥著韁繩，心里默念阿彌陀佛。
若是林侯爺真走了，把他扔在這兒……
東平王那幫人，能把他活剝了點天燈！
一路狂奔至北門城樓下，錢德光滾鞍下馬，手腳并用地順著石階往上爬。
城樓之上，幾支火把忽明忽暗。
昏暗的光影里，站著裝備齊整的戰兵。
兩道人影立在不遠處。
“將、將軍……”
錢德光扶著墻垛，喊了一聲。
那兩人轉過身來。
一個是劉大，一個是奎三。
“二位！這、這是怎么個章程啊？侯爺呢？”
錢德光撲過去，“大軍怎么出城了？這黑燈瞎火的，侯爺去哪了？”
劉大吐掉嘴里的草棍，翻了個白眼，張嘴就要說話。
奎三不動聲色地橫跨一步，擋在劉大身前。
“錢大人，慌什么？”
“我能不慌嗎！”
錢德光急得直跺腳，
“本官還沒、沒、沒盡地主之誼，侯爺怎么就走了呢？”
“侯爺那是去辦點私事。”
奎三笑了笑，“沂州周圍地界不太平，侯爺去幫錢大人掃掃塵。”
“掃掃塵？”
錢德光愣住了，心里念頭百轉，
“那……侯爺還回來嗎？”
他小心翼翼地問了一句。
“怎么？”
奎三湊近了些，
“錢大人難道不盼著侯爺回來？”
錢德光渾身一個激靈。
上了賊船，哪還有下去的道理？
林侯爺要是走了，他錢德光必死無疑。
“盼！本官怎會不盼著侯爺回來？！”
奎三點點頭，指了指城下的衙門方向。
“那就請吧，錢大人。天亮之前，侯爺要看到結果。”
錢德光再不敢多廢話，轉身踉踉蹌蹌往回跑。
看著那團肉球滾下城樓，一直沒吭聲的劉大才哼了一聲：
“跟這貪官廢什么話？侯爺說了，他要是不老實，一刀砍了便是。”
“賬查完了再砍也不遲。這種貪生怕死的聰明人，對侯爺有用。”