大人，您看誰(shuí)來(lái)了？”
胡大勇腳步匆匆，身后跟著個(gè)穿著羊皮襖的壯漢。
林川抬頭望過(guò)去，面露驚喜：“圖巴魯？”
來(lái)的不是別人，正是羌人商隊(duì)那個(gè)首領(lǐng)。
圖巴魯腰間別著把彎刀，見(jiàn)了林川，黝黑的臉上頓時(shí)驚喜起來(lái)。
他大步上前攥住林川的胳膊：“哎呀林大人！您怎么會(huì)在這里？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
林川抬手在他的手背上拍了拍。
“你不是才回去沒(méi)幾天？這眼看要落雪了，怎么又趕著出來(lái)走商？”
“林大人，正好你在！”
圖巴魯沒(méi)心思寒暄，往周圍掃了眼，低聲道，“我是來(lái)尋求幫忙的。能不能勻一批鐵器？尤其是長(zhǎng)刀和箭簇，越多越好！”
“怎么？”林川眉頭一蹙，“部落里出了岔子？”
“實(shí)不相瞞。”圖巴魯點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們跟蒼狼部打了三仗，折了不少弟兄。全靠上次從您這兒買的鐵器撐著，可眼下刀也不夠，箭簇用完了……”
“蒼狼部？”林川目光銳利起來(lái)，“知道是哪一支嗎？打的什么顏色的旗？”
“黑旗。”圖巴魯肯定地說(shuō)，“旗角繡著只狼頭，兇得很。”
“黑旗？”林川和胡大勇對(duì)視一眼。
胡大勇嘴角露出一絲冷笑：“阿都沁的部下。”
“林大人知道阿都沁？”圖巴魯詫異道，“那可是蒼狼部最狠的頭領(lǐng)，手上有上萬(wàn)騎兵……”
“何止是知道。”胡大勇笑起來(lái)，“前些日子，他兩千騎兵都埋在了這兒，我們差點(diǎn)抓著阿都沁！”
“啊？”圖巴魯嘴巴半天沒(méi)合上，“你們……你們跟他交過(guò)手？”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么說(shuō)來(lái)，蒼狼部是咱們共同的敵人。”
他抬眼看向圖巴魯，坦誠(chéng)道，“圖巴魯，咱們雖然剛開(kāi)始打交道，但算得上是朋友。朋友有難，我們沒(méi)道理袖手旁觀。鐵器的事，我給你辦。”
“太好了！”圖巴魯攥著林川的手使勁晃了晃，“我就知道林大人是仗義的！有了鐵器，我們部落就有救了！”
“不過(guò)眼下我只能先勻出一批給你。”
林川說(shuō)道，“前日我已派了隊(duì)人馬運(yùn)糧回鐵林谷，順便讓他們多帶些補(bǔ)給和增援過(guò)來(lái)。按腳程算，明后天該到了……你能多等兩日嗎？”
“我、我……”圖巴魯為難起來(lái)，“我倒是想等，可部落那邊……”
“這樣……”林川說(shuō)道，“你先挑一批合用的鐵器帶回去應(yīng)急，讓弟兄們能喘口氣。等補(bǔ)給一到，我親自帶人去你們部落，把剩下的物資給你送過(guò)去！”
圖巴魯?shù)纱罅搜劬Γ骸傲执笕恕H自送物資給我們？可是這、這太危險(xiǎn)了！蒼狼部的游騎到處都是，您要是……”
“怎么，上門做客，不歡迎？”林川笑道，“難不成你們羌人的奶酪舍不得給我嘗口？”
“哪能呢？哎呀林大人……”圖巴魯激動(dòng)道，“我們部落的奶酒都給您溫著！只要您肯來(lái)，就是我們?nèi)宓母猓 ?/p>
“好了，感慨的話留著以后說(shuō)。”林川揚(yáng)聲喊了句，“二狗！”
“哎！”不遠(yuǎn)處正在擦弓的二狗立刻蹦起來(lái)，“大人有啥吩咐？”
“帶圖巴魯首領(lǐng)去庫(kù)房，讓他親自點(diǎn)一批鐵器，挑最趁手的裝車。”
林川吩咐道，“記著多給些箭簇，他們急用。”
“是！大人！”二狗沖圖巴魯笑道，“圖首領(lǐng)，跟我來(lái)，保管讓您挑滿意了！”
圖巴魯連忙跟上去，走兩步又回頭沖林川作揖。
等人走遠(yuǎn)了，胡大勇湊過(guò)來(lái)，一臉興奮：“大人，這可是個(gè)好機(jī)會(huì)！這次說(shuō)啥也不能讓阿都沁那老東西跑了！”
林川斜睨了他一眼：“怎么，你打算靠咱們這兩三百騎兵，去硬沖人家?guī)浊说拇鬆I(yíng)？”
“那、那不是還有羌人的隊(duì)伍嗎？”
胡大勇?lián)狭藫项^，“咱們聯(lián)手，未必不能贏。”
“羌人的戰(zhàn)斗力如何，咱們沒(méi)摸清楚。”
林川打斷他，“把希望寄托在沒(méi)把握的事情上，那是傻事。”
胡大勇愣了愣：“那大人要親自送物資過(guò)去，是做什么？”
“送物資啊。”林川笑了起來(lái)，“順便做做客，嘗嘗他們的奶酒。”
“啊？就、就只送物資？”
胡大勇張了張嘴，“那……何必大人親自送，冒這個(gè)險(xiǎn)？”
“這你就不懂了。”
林川低聲道，“有時(shí)候，雪中送炭的情誼，能讓人記一輩子……”
胡大勇似懂非懂：“我還以為大人您憋著什么大招呢……”
“哈哈哈，大招倒是有。”
林川笑了兩聲，“不過(guò)得先把蒼狼部的大營(yíng)位置摸清楚。”
胡大勇眼睛一亮：“大人的意思是……還像上次那樣，搞突襲？”
林川搖了搖頭：“他們吃過(guò)一次虧，阿都沁又挨了箭傷，現(xiàn)在的大營(yíng)必定是重兵把守，跟鐵桶似的。硬闖就是送人頭。”他頓了頓，眼神沉得像深潭，“等咱們探清了他們的底細(xì)，就去給將軍遞個(gè)信，調(diào)西隴衛(wèi)過(guò)來(lái)。”
胡大勇猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，又驚又喜。
“大人這是……想整個(gè)大的啊？”
……
……
鐵林谷，屋子里。
春桃匆匆掀簾進(jìn)來(lái)：“小姐，王掌柜到了。”
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”秦硯秋從床邊站起身來(lái)。
簾子掀起，走進(jìn)來(lái)個(gè)穿藏青長(zhǎng)衫的老者，手里提著個(gè)藥箱，正是回春堂的王掌柜。
他先沖秦硯秋抱拳作了個(gè)揖：“見(jiàn)過(guò)秦小姐，見(jiàn)過(guò)林夫人……”
“王掌柜無(wú)需客套，快來(lái)瞧瞧蕓娘怎么了。”
秦硯秋連忙讓開(kāi)位置，“她今早開(kāi)始惡心反胃，脈象更是奇特得很。”
王掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，春桃趕緊搬來(lái)個(gè)凳子給他坐下。
他示意蕓娘伸出手腕，將三指輕搭在上面，閉上眼睛凝神細(xì)診。
秦硯秋站在一旁，大氣都不敢出。
只見(jiàn)王掌柜眉頭漸漸舒展，嘴角甚至勾起了一絲笑意。
片刻后，他收回手，又仔細(xì)端詳了蕓娘的面色，問(wèn)道：“夫人這幾日……月信可準(zhǔn)？”
蕓娘愣了愣，臉“唰”地紅了，支支吾吾道：“前、前兩月就沒(méi)來(lái)了……”
“哈哈哈。”王掌柜撫著胡須笑起來(lái)，“秦小姐，你這是把喜事當(dāng)愁事了。”
秦硯秋一愣：“喜事？”
“可不是嘛。”王掌柜指了指蕓娘的手腕，“方才這脈象，滑利如珠，往來(lái)流利，正是’喜脈’啊。夫人這是有身孕了，約莫著也有兩月光景，惡心反胃都是胎氣所致，并非什么怪癥。”
“喜脈？”秦硯秋怔在原地。
她想起醫(yī)書里那句“婦人脈滑數(shù)而經(jīng)斷者，為有孕也”，原來(lái)方才那奇特的滑利脈象，竟是這個(gè)緣故！她行醫(yī)這些年，專治外傷雜癥，從未診過(guò)孕脈，難怪認(rèn)不出來(lái)。
蕓娘更是驚得瞪圓了眼睛，下意識(shí)地?fù)嵘闲「梗蹨I落下來(lái)：“我、我這是……有孩子了？”
“正是。”王掌柜打開(kāi)藥箱，取出一小包砂仁，“這胎氣不安，得用些安胎的藥材。每日取三五粒泡水喝，能壓一壓反胃的勢(shì)頭。飲食上忌生冷，多吃些溫補(bǔ)的粥湯便好。”
秦硯秋接過(guò)藥包，渾身都在發(fā)顫，心里又驚又喜。驚的是自己差點(diǎn)誤診，喜的是蕓娘并非患病。她望著蕓娘又哭又笑的模樣，方才那亂成一團(tuán)的心緒，此刻全化成了喜悅。
王掌柜收拾藥箱，又叮囑道：“頭三月最是要緊，針線活別沾了，挑水劈柴這些重活更不能碰。心里也得放寬些，別胡思亂想傷了胎氣。過(guò)個(gè)把月，再來(lái)讓老朽瞧瞧胎相穩(wěn)不穩(wěn)。”
“多謝王掌柜！”秦硯秋也抹了一把眼淚，手足無(wú)措道，“春桃！春桃快！快取銀子給王掌柜！”
“哎呀，這可使不得。”王掌柜連忙擺手，“這是多大的喜事，老朽能來(lái)沾沾喜氣，已是緣分了，哪能再要銀子？”他說(shuō)著就拎起藥箱往外走，“再說(shuō)了，秦小姐平日里給谷里鄉(xiāng)親瞧病，也沒(méi)少周濟(jì)窮苦，老朽這點(diǎn)忙算什么。”
“那怎么行！”秦硯秋快步攔在門口，“您大老遠(yuǎn)從清平縣趕過(guò)來(lái)，哪能讓您白跑一趟？春桃！快把我那包新收的野山參取來(lái)，給王掌柜帶上！”
“秦姑娘這是打老朽的臉了！”
王掌柜笑著推辭，卻被秦硯秋不由分說(shuō)地往藥箱里塞了個(gè)布包，“您要是不收，往后鐵林谷有事，我可再不敢去回春堂麻煩您了。”
這話一出，王掌柜沒(méi)法再推，只好笑著收下：“好好好，那老朽就卻之不恭了。等孩子落地，可得給老朽送碗喜酒喝。”
“一定一定！”
秦硯秋連忙應(yīng)著，親自把王掌柜送到谷口。
看著他的身影消失在山道拐角，才轉(zhuǎn)身往回走。
回到屋里，蕓娘還捂著小腹發(fā)怔。
看到她，眼淚又流了下來(lái)。
“秦姐姐……我、我這是……林家有后了……”
“傻丫頭……”
秦硯秋輕輕抱住她，“這是天大的好事，該笑才是，哭什么？”
蕓娘往她懷里蹭了蹭，嘟囔道：“我就是……就是高興……”
秦硯秋替她拭去臉上的淚：“咱們先瞞著將軍，等他回來(lái)，再把這消息告訴他，準(zhǔn)能給他個(gè)天大的驚喜。”