兩人不敢松手，只死死按著他。
老疤紅著眼眶低吼：“蔫哥！狗娃子他……他已經(jīng)沒(méi)了！”
身后的火光舔舐著夜空，將半邊天映得通紅。
也照亮了張小蔫的臉。
額角的血順著眉骨往下淌，混著滾燙的淚水。
沉默良久，他咬牙道：“走。”
張春生心頭一酸，連忙俯身扶起他。
旁邊兩個(gè)弟兄連忙上前搭手，一左一右架著他，腳步匆匆地往村外跑。身后的火光越來(lái)越遠(yuǎn)，可那灼熱的溫度，卻像是刻在了皮膚上，久久不散。
爆炸聲還在斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)。
“轟隆！轟隆！”一聲接一聲，震得地面發(fā)顫。
那聲音，就像是在送別留在村里的狗娃子。
送別那些沒(méi)能沖出來(lái)的弟兄。
……
夜色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。
朝陽(yáng)升起，將齊魯大地的山川河澤盡數(shù)染作一片赤紅。
張小蔫獨(dú)自坐在山坡上，微微佝僂著背，雙手撐在膝蓋上，怔怔地望著里嶼村的方向。
那里早已不是昨日的模樣，整個(gè)村子被燒成一片焦黑的廢墟。
黑煙慢悠悠地往上冒，漸漸消散在赤紅的天空中。
張春生輕手輕腳地走過(guò)來(lái)，在他身邊坐下。
他沉默了片刻，才低聲開(kāi)口：“師父，清點(diǎn)完了。”
張小蔫沒(méi)有說(shuō)話，依舊望著那片廢墟。
張春生咬了咬牙，艱難地說(shuō)出那些名字：
“狗娃子、李閻、柱子……六個(gè)弟兄，沒(méi)了。”
每說(shuō)一個(gè)名字，他的聲音就低一分。
那些都是跟著他們出生入死的弟兄，如今卻永遠(yuǎn)地留在了里嶼村。
張小蔫緩緩閉上眼睛，眼角又有淚水滑落。
舌尖咬破，血腥味漫出來(lái)。
疼意卻絲毫無(wú)法驅(qū)散心口的劇痛。
六個(gè)弟兄，六條鮮活的人命，就這么沒(méi)了。
過(guò)了許久，張春生才又開(kāi)口：
“二十三門大將軍炮，一門都沒(méi)剩。火藥也全炸了，東平軍這支火器營(yíng)，算是徹底廢了，再也沒(méi)法調(diào)到前線去了。”
“師父，這批火炮要是真的送到前線，咱們的弟兄，得死更多。狗娃子他們……用六條命，救了幾千條命。”
張小蔫緩緩睜開(kāi)眼睛，眼神依舊空洞，多了幾分茫然和掙扎。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向張春生，嘴唇動(dòng)了動(dòng)：
“值、值嗎？”
張春生愣住了。
他看著師父布滿血絲的眼睛，張了張嘴，不知道該怎么回答。
值嗎？
六條人命，換二十三門火炮，換一支火器營(yíng)的覆滅。
這筆賬，怎么算？
在戰(zhàn)場(chǎng)上，人命或許被用來(lái)衡量戰(zhàn)果。
可那些弟兄的笑容、陪伴，那些出生入死的情誼，又怎么能用火炮來(lái)衡量？
他說(shuō)不出答案，只能怔怔地看著張小蔫。
沉默了許久，他才緩緩開(kāi)口：
“師父，你這話……是看不起狗娃子他們嗎？”
張小蔫渾身一震，猛地抬起頭。
張春生紅著眼眶：“狗娃子沖出去前，還在喊'師父快走'。李閻他們，哪個(gè)身上沒(méi)傷？誰(shuí)皺過(guò)眉頭？”
他深吸一口氣，抬起頭望向遠(yuǎn)處的朝陽(yáng)。
“他們不是被逼著去死的，是自己選的！”
“他們知道，這批火炮要是送到前線，咱們的弟兄，得死更多。”
“師父，這不叫白死，這叫值得！”
張小蔫的臉上，眼淚大顆大顆地落下來(lái)。
他知道張春生說(shuō)的是對(duì)的，可他還是沒(méi)法輕易釋懷——
那是六個(gè)跟著他的弟兄。
偷襲的計(jì)劃，是他決定的。
弟兄們的死，跟他有關(guān)。
他們……都是他沒(méi)能護(hù)好的人。
過(guò)了許久，他緩緩站起身，抬手拍了拍身上的泥土。
泥土簌簌落下，可那些刻在心底的傷痛，怎么可能拍得掉。
他再次看了一眼遠(yuǎn)處的里嶼村。
“回、回營(yíng)。”
張春生連忙起身，攙扶著他。
風(fēng)還在吹，黑煙還在飄，朝陽(yáng)依舊染紅了山川。
逝去的弟兄不會(huì)回來(lái)。
可他們用性命換來(lái)的安寧，會(huì)被永遠(yuǎn)記得。
……
暑氣蒸騰，蟬鳴聒噪。
時(shí)間悄然踏入七月。
魯西南的大地被烈日炙烤得干裂。
塵土飛揚(yáng)間，戰(zhàn)火的硝煙早已蓋過(guò)了盛夏的燥熱，正順著東平的外圍，一點(diǎn)點(diǎn)向東北方向蔓延燃燒。
沿途的村落十室九空，風(fēng)一吹，卷起的塵土里都混著硝煙與焦糊的味道。
齊州，后世的濟(jì)南。
作為東平王安身立命的大本營(yíng)，是整個(gè)山東壁壘最森嚴(yán)、糧草最充盈的重鎮(zhèn)。
如今，卻彌漫著惶惶不安的氣息。
往日里耀武揚(yáng)威的東平軍，在北伐軍的纏斗下，早已褪去了進(jìn)攻的鋒芒。
他們倉(cāng)促間由攻轉(zhuǎn)守，密密麻麻的兵力如蟻群般駐守在齊州外圍的大小隘口、要道與城墻之下，甲胄的冷光在烈日下連成一片，卻難掩士兵們眼底的慌亂。
步兵列陣嚴(yán)守四方，騎兵往來(lái)巡邏警戒，連城郊的村落都被征作臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。
拼盡全力將齊州裹成一座密不透風(fēng)的堡壘。
加固城墻的民夫與士兵混在一起，扛著沉重的石塊、夯土日夜不休，將松動(dòng)的城磚重新壘實(shí)，又在墻身外側(cè)涂抹厚厚的泥漿，再釘上密密麻麻的木板加固，連城墻縫隙都用石灰與黏土仔細(xì)填補(bǔ)，力求擋住北伐軍的攻城利器。
事到如今，誰(shuí)都看出來(lái)了。
這場(chǎng)戰(zhàn)事的轉(zhuǎn)折，始于林川以東平為餌布下的死局。
他將東平打造成一臺(tái)冰冷的絞肉機(jī)，不計(jì)代價(jià)地與東平軍纏斗，數(shù)萬(wàn)東平軍的性命被盡數(shù)絞殺在這片土地上。
那些東平軍的士兵、久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)，或是倒在北伐軍的刀鋒下，或是葬身于火器的轟鳴中。
東平的土地被鮮血浸透，成為了名副其實(shí)的人間煉獄。
終于，在察覺(jué)到東平軍由攻轉(zhuǎn)守的戰(zhàn)術(shù)意圖后。
林川率領(lǐng)著士氣正盛的北伐軍，準(zhǔn)備朝東平王的大本營(yíng)齊州，張開(kāi)獠牙。
……
戰(zhàn)爭(zhēng)，不是溫情的博弈。
在這片戰(zhàn)火紛飛的舞臺(tái)上，沒(méi)有旁觀者。
無(wú)論是手握重兵的強(qiáng)者，還是掙扎求生的弱者，都只能拋開(kāi)所有雜念，不斷向前。
世間所有的溫情與暖意，從來(lái)都不是戰(zhàn)爭(zhēng)賦予的。
但戰(zhàn)爭(zhēng)，是實(shí)現(xiàn)這一切的手段。
舊有的秩序，在戰(zhàn)火中支離破碎，被鐵與血碾得粉碎。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有退路，沒(méi)有妥協(xié)，唯有不死不休，直至一方徹底覆滅。
這場(chǎng)裹挾著無(wú)數(shù)人命運(yùn)的廝殺，才會(huì)真正落幕。
永和末年，七月初七。
這個(gè)本該是人間乞巧、滿是溫情的日子。
被戰(zhàn)火的陰霾徹底籠罩。
一場(chǎng)更殘酷的廝殺，已然在悄然醞釀。
這一天，林川拿到了從北邊傳來(lái)的軍情消息。
而這一天，他等待已久了——
鎮(zhèn)北軍，揮師南下，增援齊州。