傍晚，程棟在安和縣的舊宅里，見到了趙天龍、鄭元昌和趙秀妍。
孫少華也在，這小子在泰山一役中負責聯絡外圍，也算立了功，此刻正一臉崇拜地看著程棟，活像個小迷弟。
當程棟說出自己要離開，去尋仙訪道時，氣氛頓時有些沉悶。
“程小子，你……真不留下？”趙天龍這個鐵塔般的漢子，眼圈竟有些泛紅，“新皇登基，你就是從龍第一功臣！封侯拜相，光宗耀祖，那不是你以前最愛看的戲文里說的嗎？”
“是啊，”趙秀妍也輕聲勸道，“天下初定，正是用人之際。你這一走……”
唯有鄭元昌，沉默地為程棟倒了一杯酒，遞了過去。
程棟接過酒杯，一飲而盡，辛辣的酒液入喉，胸中卻是一片滾燙。
他拍了拍趙天龍的肩膀：“老趙，我志不在此。你也知道，我這人懶，當不來官。倒是你，‘振武院’總院長的名頭，可比你那‘漕幫總瓢把子’威風多了。以后你就是天下武人的總頭頭，可得好好干。”
趙天龍一聽，頓時又來了精神，挺起胸膛：“那是自然！俺老趙一定把這‘振武院’，辦得比他娘的皇宮還氣派！讓天下想學武的好小子，都有個去處！”
“程棟，此去山高路遠，多加小心。”鄭元昌言簡意賅，卻透著關切。
“放心，我命硬得很。”程棟笑了笑，又看向趙秀妍和孫少華，“你們倆，以后就在振武院好好跟著趙館主和鄭教頭學，別給我丟人。”
趙秀妍眼波流轉，輕輕“嗯”了一聲，沒有再多說。
天下沒有不散的筵席。
程棟與他們喝了一夜的酒，說了許多的笑話，仿佛要將這輩子的情誼，都濃縮在這一晚。
第二天清晨，天還未亮，程棟便悄然離開了。
他沒有驚動任何人，只背著一個簡單的行囊，懷里揣著一萬兩銀子的銀票和那塊白色令牌，向著東方，靈氣最為蔥郁的膠州方向，行去。
世俗的巔峰，不過天罡。
而他的征途，是那星辰大海，是那永恒不滅的登神之路。
只是他不知道，在他離開泰安府的那一刻，便有無數雙眼睛，在暗中注視著他。
一張無形的大網，已經悄然張開。
離開安和縣后，程棟沒有急著趕路。
他像一個真正的游方道士，一襲青衫，一個行囊，一雙芒鞋，不走官道，專挑那山野小徑而行。
白日里，觀山川之雄奇，看云卷云舒；夜晚，便尋一處破廟或者山洞，升起一堆篝火，聽林間松濤，望天上繁星。
這種久違的輕松與愜意，讓他幾乎要沉溺其中。
自從穿越以來，他便被卷入一場又一場的紛爭，從安和縣的自保，到江南道的血戰，再到泰山之巔的改天換日，神經始終緊繃。
如今，終于可以真正為自己而活。
他將心神沉入體內，細細感受著八奇技的變化。
六庫仙賊已經進化成萬藏通靈。
通天箓已經進化成符氣化形，以炁為墨，憑空畫符，信手拈來。一張“神行符”貼在腿上，一步跨出便是數丈，比最好的千里馬還要快上幾分。餓了，便畫一張“引火符”生火，再用“凈水符”凈化溪水。遇到懸崖峭壁，一張“輕身符”便能讓他身輕如燕，如履平地。簡直是居家旅行，殺人越貨……呃，是游山玩水的必備神器。
而變化最大的，無疑是拘靈遣將。
晉入二階之后，他與這方天地的聯系變得無比奇妙。他不再僅僅是“看”到靈體，而是能“感受”到它們。
行至一條湍急的大河前，他不必費力尋找渡口。
只需盤膝坐下，將自己的意念沉入水中，便能感受到一股朦朧而古老的意志在河底沉睡。那便是這條河的“靈”。
程棟試著與它溝通。
“喂，河神大叔，行個方便，讓我過去唄？”
那股意志被驚動，傳遞來一股煩躁而慵懶的情緒，仿佛一個被打擾了午睡的老頭。
它向程棟索要“過路費”。
程棟哭笑不得。
他身上最不缺的就是錢，可這河靈要的顯然不是金銀。
他想了想，從行囊里摸出一塊從集市上買的麥芽糖，丟進了河里。
“甜的，嘗嘗？”
河靈的意志似乎愣了一下，一股好奇的情緒傳來。
片刻后，那湍急的河中央，水流竟奇跡般地變得平緩，仿佛有一座無形的橋梁，從這岸一直延伸到對岸。
程棟哈哈一笑，踏“橋”而過。
待他到了對岸，那股平緩的水流才重新變得洶涌。
一股帶著滿足和“再來一塊”的意念，從河底傳來。
“下次，下次一定。”程棟笑著揮了揮手。
這種與天地萬物交流的感覺，新奇而有趣。
他會向山靈問路，向花精鳥怪打聽前方的趣聞。
他發現，這些地域靈體大多心思單純，像一群好奇的孩子。
只要你報以善意，它們也會回饋你善意。
這讓他對拘靈遣將的理解，又深了一層。
強行令其服從，是“將”。
而與之溝通，讓其心悅誠服地幫助你，或許才是通往“萬靈歸心”的真正道路。
一路東行，他漸漸進入了膠州地界。
這里的空氣，明顯與中原不同。
吸入一口，都感覺帶著一股濕潤而清甜的韻味，體內的炁流轉都歡快了幾分。
山更青，水更綠，天地間的元氣濃度，至少是中原的兩倍以上。
無怪乎傳說中的仙門大派，大多盤踞于此。
這日，他來到一座名為“云津渡”的沿河大鎮。
這里是膠州內河航運的要沖，碼頭上千帆林立，鎮上人來人往，叫賣聲、吆喝聲不絕于耳，一派繁華景象。
程棟找了一家臨河的酒樓，點了幾個當地特色的小菜，一邊欣賞著窗外的風景，一邊聽著鄰桌的閑談，以此來了結路上的見聞。
“聽說了嗎？新皇已經登基了，國號‘武’，年號‘開元’。”
“武皇？就是那位鎮國武圣顧四郎李進？嘖嘖，這天下，終究還是誰的拳頭大誰說了算。”
“話不能這么說！我可聽說了，武皇頒布了新的法典，要什么‘官吏民選’，還要‘公倉監管稅賦’，這可是開天辟地頭一遭啊！”
“切，說得好聽。這官嘛，選來選去，還不是那些大戶人家的讀書人？跟咱們這些泥腿子有啥關系？稅嘛，以前是交到皇帝的口袋里，現在是交到另一個口袋里，有區別嗎？”
“你這老哥就悲觀了。我聽說啊，新法里還有一條，叫‘耕者有其田’！那些世家大族兼并的土地，都要吐出來，分給咱們沒地的百姓！”
“真的假的？！”此言一出，整個酒樓都安靜了一瞬，隨即爆發出巨大的議論聲。
程棟默默地喝著酒。
他知道，新政的推行，必然會觸動無數人的利益，也必然會伴隨著質疑和阻力。
顧四郎選擇了一條最艱難的路，而自己，卻成了一個甩手掌柜。
他心中沒有愧疚，只有一絲淡淡的感慨。每個人都有自己的路要走。
就在他出神之際，一個溫和的聲音在身旁響起。
“這位道長，獨自飲酒，豈不無趣？不介意在下拼個桌吧？”