嶧州這座日后的棗莊重鎮，此時尚未有微山湖的波瀾壯闊。
入目皆是干裂的黃土，還有滿城驚魂未定的生靈。
城門大開。
一千兵馬徐徐進了城。
這一仗，結束得太快。
快得讓胡大勇渾身骨頭縫里都不得勁。
進了府衙，屏退左右。
胡大勇終于按捺不住，一把扯下頭盔。
“侯爺……”
他掃了一眼門外，壓低嗓門，改了口：
“師父，您之前怎么教我的？打蛇打七寸，斬草要除根！”
黑臉漲成了豬肝色，脖子上青筋直跳。
“剛才那幫孫子潰逃，咱們要是趁勢掩殺，十里地，至少能砍下一萬顆腦袋！”
“您怎么就下令收兵了？”
“不是說要打殲滅戰，斷了東平王的根嗎？”
林川坐在太師椅上，手里端著茶盞。
“胡大啊，虧你叫我一聲師父。”
“腦子里裝的是漿糊？”
胡大勇一噎，梗著脖子：“我想不通！放虎歸山，后患無窮！”
“虎？”
林川放下茶盞，冷聲一笑。
“那是一群被嚇破膽的豬。”
他站起身，走到輿圖前，手指在嶧州的位置點了點。
“兩萬人，若是都死在這兒，那就是兩萬具不會說話的尸體。”
“東平王知道了，只會心疼他的兵馬折損。”
“但活著回去的人不一樣。”
“他們親眼看見了雷火降世，看見了身邊的同袍在眨眼間變成碎肉，連敵人的面都沒看清就斷了手腳。”
“這種恐懼，就是瘟疫，比刀劍還鋒利。”
胡大勇愣住了。
“就要讓他們跑。”
林川轉過頭，看著他。
“總有人會跑回東平王身邊，把這種恐懼，傳給其他士兵。”
“一傳十，十傳百。”
“我要讓東平王的大營里，夜夜都有人做噩夢。”
胡大勇只覺得后背竄上一股涼氣。
殺人不過頭點地。
師父這是要誅心啊。
“原來……是攻心。”
胡大勇咽了口唾沫，“師父，您這招……真他娘的陰狠。”
“這就叫陰狠了？”
林川冷笑一聲，重新坐回椅子上。
“把人都殺光了，誰來給我種地？嶧州現在最缺的就是壯勞力。”
胡大勇這下回過味來了。
那股子郁悶勁兒瞬間消散，咧開大嘴，嘿嘿笑起來。
“還是師父英明！”
“那咱們接下來干啥？這城里的大戶可是不少，要不要……”
他做了個抹脖子的手勢。
“現在不是江南反貪腐，抓人殺人的時候。”
林川白了他一眼，
“咱們是朝廷王師，吃相要好看。”
他招手喚來隨軍文書。
“寫告示。字要大，話要糙，別整那些之乎者也。”
“第一，朝廷平叛，只誅首惡，百姓無罪，秋毫無犯。”
“第二，開倉，放糧。”
胡大勇嘿嘿一樂：“放糧？！這個好！”
“少拍馬屁！現在放糧只是救急，重要的事情在后頭。”
林川擺擺手，一臉的不耐煩，
“只放三天，按人頭領，一人一斗。”
……
半個時辰后。
幾張墨跡未干的黃榜，貼上了嶧州城的四門。
起初，沒人敢相信。
老百姓不傻。
這年月，城頭變幻大王旗，今天姓趙明天姓李，誰來了不是刮地皮？
兵匪一家，所謂的“王師”，不過是穿了官衣的強盜。
當兵的進城，不把地皮刮三層都算是祖墳冒青煙，哪有往外吐食的道理？
那是黃鼠狼給雞拜年，圖你那身肉。
街角的陰影里，門板的縫隙后，無數雙麻木的眼睛偷偷窺探著。
府衙門口，負責放糧的戰兵有些不耐煩了。
侯爺令下得死，放三天糧。
要是沒人領，回去還得挨軍棍。
他雙眼四處一掃，瞅見個縮在墻根底下的爛草堆動了一下。
“就你了！”
他幾步跨過去，一把將草堆里那個衣不蔽體的乞丐拽了出來。
“軍爺饒命！軍爺饒命啊！小的身上只有二兩虱子，沒錢……”
乞丐嚇得屎尿齊流，嗓子里發出殺豬般的嚎叫。
“閉嘴！”
戰兵黑著臉，也不廢話。
隨手抄起一袋糙米，往乞丐懷里一塞。
沉甸甸的麻布袋子砸在排骨胸上。
乞丐懵了。
他停止了掙扎，傻愣愣地看著懷里的袋子。
沒挨刀？
“侯爺賞的，拿著滾！”
戰兵罵罵咧咧地松開手，“下一……哎，人呢？”
乞丐癱在地上，小心翼翼地解開袋口的草繩，伸進黑乎乎的手指頭，摳出一點，湊到鼻子底下。
沒發霉。
是糧食味兒。
他把那一小撮生米塞進嘴里。
咯吱，咯吱。
堅硬的糙米粒在牙齒間崩裂，干澀，難咽，帶著一股子讓人發瘋的味。
那是活命的味道。
乞丐的眼珠子瞬間紅了。
他一邊死命地嚼，一邊眼淚鼻涕糊了一臉，混著米漿往下咽。
“真的……是糧……”
“是糧啊——”
“發糧啦！！！！！”
這一聲哭嚎，像是一道驚雷，炸開了嶧州城。
街角的陰影動了。
地窖的蓋子動了。
枯井的繩子動了。
院子里的草垛也動了。
急促且雜亂的腳步聲，從四面八方蔓延而來。
“真的是糧！”
“官爺給糧了！”
不到半盞茶的功夫，府衙門口那條寬闊的大街，被黑壓壓的人頭塞得水泄不通。
無數只枯瘦如柴的手，伸向前方。
那場面，比兩軍對壘還要駭人。
胡大勇站在臺階上，看著下面那一張張扭曲瘋狂又帶著希冀的臉，只覺得嗓子發干，眼眶發熱，心頭發酸。
“別擠！排隊！”
戰兵們不得不拿出刀鞘，勉強維持住秩序，
“侯爺有令，人人有份，誰敢搶，腦袋搬家！”
人群稍微安靜了一瞬。
但那種渴望的眼神，依舊死死盯著那一袋袋堆積如山的糧食。
開倉放糧的消息，很快在十里八鄉傳來。
第二天，還沒到晌午，城門口那條官道就不對勁了。
遠處騰起的，是一股子死氣沉沉的灰霾。
緊接著，是一片黑壓壓的影子，蠕動著往城門這邊涌。
說是走，其實大多是在爬。
十里八鄉的餓殍，把最后一口氣都賭在了這傳言上。
沒了腿勁的，指甲扣著硬土，一寸寸往前挪。
還能站著的，也跟風里的枯蘆葦似的，互相攙著，稍微大點風就能吹倒一片。
有的背上背著干癟的老娘，有的懷里揣著沒聲氣的娃。
“都別擠！排隊！誰亂插隊，老子刀不認人！”
胡大勇站在新建的施粥棚頂上，扯著破鑼嗓子吼。
這要是發生踩踏，師父非扒了他皮不可。
“讓開！讓開！先讓那個帶崽的領！”
胡大勇指著人群里一個瘦得脫相的婦人，那婦人懷里的孩子腦袋大得出奇，脖子細得像根筷子，眼看就要斷了。
一斗糙米倒進破布袋子里。
婦人噗通一聲跪在地上，也不顧地上全是碎石渣子，腦門照著那硬邦邦的地面就磕了下去。
咚。
緊接著，領到糧的，沒領到糧的，黑壓壓一片全跪下了。
剛才還亂哄哄的城門口，瞬間死一般寂靜。
只剩下此起彼伏的磕頭聲。
咚。咚。咚。
沒那么多漂亮話，也沒人喊什么萬歲。
這群被亂世嚼碎了吐出來的百姓，只知道用最笨拙、最原始的方式，去拜這位林侯爺。
……
如果說開倉放糧這件事，只是讓嶧州城的百姓覺得這位朝廷來的年輕侯爺是個大善人。
那接下來一個更炸裂的消息，直接把林川捧上了神壇。